王都最繁华的“金雀花”集市人声鼎沸,空气中混杂着香料、烤面包、皮革和牲畜的气味。摊位鳞次栉比,叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉笑声不绝于耳,构成了一幅充满活力的市井画卷。艾拉依约前来,按照邀请函上所写,目光搜寻着集市中央那座作为地标的古老石雕喷泉。
果然,她远远就看到了那个无法忽视的身影。
菲奥娜·法比安独自站在喷泉边,水流溅起的水雾在阳光下映出细小的彩虹,却丝毫无法柔化她周身那股锐利而孤高的气场。
她一身剪裁精良便于行动、以白为主色调的军官用弗罗克外套、内衬是酒红色丝绸马甲搭配的衬衫,戗驳领以缎面包边,金线绣满缠枝纹,左襟一枚咆哮雄狮徽章,下身一条白色软皮革及踝马裤,搭配一双军官黑色皮革长筒靴,身后披着一条淡灰色羊绒短斗篷。她银白的长发随意披散,与她身旁安静矗立的神骏?阿哈尔捷金马形成一幅极具冲击力的画面,仿佛她是这片喧嚣世俗中一个格格不入的异类。
更引人注目的是,在她周围不远不近的地方,自发地聚集了一圈人。有满脸崇拜的年轻贵族子弟,有眼中闪着爱慕光芒的少男少女,还有一些衣着普通、却用狂热目光追随着她的市民。他们窃窃私语,指指点点,却无一人敢上前打扰,仿佛靠近便会亵渎这份耀眼夺目,又或是畏惧那美丽外表下可能存在的危险。她的存在本身,就已成了集市上一道令人屏息的风景线。
当艾拉骑着黑马穿过人群缓缓靠近时,原本围绕菲奥娜的低声议论陡然变调,化为了惊愕的抽气和更加兴奋的窃窃私语。
“看!‘灰狼’!”
“她怎么来了!法比安殿下等的人是她?”
“她们怎么会……”
“哇!两人站在一起……这画面……”
一些结伴而来的年轻女士们更是激动地捂住了嘴,眼睛在菲奥娜和艾拉之间来回转动,脸上泛起兴奋的红晕,仿佛看到了什么极其令人激动的事情正在发生。
菲奥娜终于将目光投向走近的艾拉。她暗红色的眼眸上下打量着艾拉——深蓝近黑的弗罗克外套,内衬是深灰色绸缎马甲,搭配了一条利于行动的黑色马裤,以及一双牛皮骑兵长靴。肩披一条暗蓝色缎面斗篷,剪裁更利落,边缘有同色系的暗线滚边。她黑发披散,灰色的眼眸带着惯有的警惕和一丝困惑。
菲奥娜的脸上没有任何打招呼的意味,反而是一种压抑着某种极度兴奋的打量。她似乎努力想维持平日的傲慢,但那嘴角却不受控制地向上扬起,勾勒出一个混合着满意与玩味的笑容。
等艾拉在她面前勒停马匹,完全处于她的视线之下时,菲奥娜才用一种刻意拉长的、带着微妙赞许的语调开口:“啧,‘边城的灰狼’驾临集市,真是让这庸俗之地都蓬荜生辉了。看来我们俩今天注定要成为被围观的珍兽了,嗯?迷人的白狮与……危险的野狼。”
说完,她不给艾拉反应的时间,朝旁边使了个眼色。一名候在附近的、穿着精致服饰的仆从立刻上前,恭敬地从艾拉手中接过了缰绳。菲奥娜则转身,径直向热闹的集市深处走去。
艾拉略一迟疑,还是跟了上去。
没走几步,菲奥娜忽然停下脚步。她先是侧头看了艾拉一眼,那眼神复杂难辨,随即又扫了一眼远处那些愈发激动的人群。接着,在艾拉完全没有预料的情况下,她竟然非常自然地伸出手,一把抓住了艾拉的手腕!
“!”艾拉浑身一僵,错愕地看向被握着的手腕,又抬头看向菲奥娜,脸上写满了“你到底在干什么”的巨大问号。这举动太过突兀,让她一时竟忘了甩开。
而远处的人群,尤其是那些年轻女士们,瞬间爆发出了一阵压抑不住的惊呼和尖叫!
“天哪!她牵她了!!”
“看到了吗?!她们!”
“这……这是什么情况?!”
“我就知道!两位这么出色的人……”
那些兴奋议论隐隐传来。
菲奥娜对身后的骚动恍若未闻,脸上那抹笑意更深了些,仿佛只是做了一件再平常不过的事。她就这样拉着艾拉的手腕,不由分说地带着她汇入熙攘的人流。
直到走出好一段距离,周围好奇的目光不再是聚焦于她们,而是更多被集市琳琅满目的商品吸引时,艾拉才猛地从震惊中回过神,用力抽回了自己的手腕,眉头紧紧蹙起,脸上带着明显的不解和一丝不悦。
菲奥娜对此毫不在意,甚至轻笑了一声。她忽然抬起手指向一个方向:“看那边!”
艾拉下意识顺着她指的方向望去,只见一个巨大的帐篷前,围着不少人,一个穿着异域服饰、皮肤黝黑的男子正指挥着助手,小心翼翼地将一个巨大的、覆盖着黑布的笼子推出来,似乎是要进行什么珍奇野兽的展示。
就在艾拉注意力被吸引的瞬间,菲奥娜的手臂又极其自然地搭上了艾拉的肩膀,动作熟稔得仿佛她们是并肩作战多年的战友,有着深厚友谊。
艾拉身体再次一僵,感觉到肩上传来的重量和体温,她才迟钝地意识到。她猛地扭头,对上菲奥娜近在咫尺的、带着戏谑笑意的脸,立刻毫不客气地抬手将她的胳膊拍了下去,眼神里带着警告。
菲奥娜耸耸肩,仿佛只是觉得有趣,并不生气。
两人一黑一白,一冷峻一张扬,穿行在热闹的集市中,成为了最惹眼的焦点。她们的身高、气质、以及那身代表力量与身份的骑装,让她们超越了性别的界限,成为一种极具吸引力的存在。路人不分男女,都忍不住投去目光,带着欣赏、羡慕或纯粹的好奇。
“那位黑发灰眸的女士看起来好冷峻,好想看看她笑起来的样子……”
“还是法比安殿下更耀眼啊,像太阳一样!”
“太难选了……两位都……”
偶尔有结伴而行的贵族小姐看到她们,更是惊艳得停下脚步,用扇子掩面低声惊呼,或者红着脸假装挑选商品,目光却偷偷追随着她们的身影。甚至有一些大胆的人,远远地尾随了一段路。
她们经过一处水果摊时,一位看起来老实巴交的中年摊贩突然激动地冲了出来,手里捧着一篮最好的水果,不由分说就塞到菲奥娜面前。
“法…法比安殿下!谢…谢谢您!”摊贩激动得语无伦次,“您可能不记得了!上月,那个老是来集市勒索保护费、还打伤我儿子的恶棍,是您…是您把他收拾了,送去卫兵所了!谢谢您!这点水果请您……”
艾拉闻言,惊讶地看向菲奥娜。她……真的会做惩治恶霸的事?
菲奥娜脸上的笑容淡了些,似乎对这种直接的感激有些不适甚至…不耐烦?她没看那篮水果,也没看摊贩,反而再次伸出手,这次是用力地揽住艾拉的肩膀,几乎是半强迫地带着她快速从摊贩面前绕开,将那迭声的感谢抛在身后。
仿佛刚才什么都没发生。
艾拉被她带着走,目光却紧紧盯着菲奥娜的侧脸,试图从那双暗红色的眼眸中读出些什么。但菲奥娜只是目视前方,脸上又恢复了那种漫不经心的、仿佛对一切都不甚在乎的表情,刚才那一瞬间的微妙变化消失无踪。
见艾拉盯着自己,菲奥娜才侧过头,对上她的视线,给了她一个意义不明的微笑,然后很快转回头,指着前方一个卖奇特东方瓷器的摊位:“喂,看那个,像不像赫伯特的脑袋?”
艾拉心中的疑惑如同雪球般越滚越大。她沉默地收回目光,将重重疑虑压回心底,跟着菲奥娜继续这场诡异又光怪陆离的集市之旅。
(第六十七章完)