醒来时她能感觉到自己枕着毛茸茸的厚实枕头,触感柔软温暖,相当舒服。
艾沃尔睁开了眼。
入目天花板熟悉又陌生,她猛地从床上弹起来往周围看去,这个装潢华美,崭新宽阔的房间也显得熟悉且陌生。
接着她很快反应过来了,熟悉只是因为每个诺斯首领的房间大同小异,大致都是这样的装修风格这样的装饰元素,比如她父母的屋子,她义父的屋子,还有她见过的其他长屋主屋皆类此状。只不过没有一个屋子像她现在见到的这样,一丝磨损和蒙尘的迹象都没有,崭新干净得不真实。
至于陌生的理由就更简单了,她本人从未能拥有这样的房间,即便是佛恩伯格她的家,也因为占地的关系不可能把主卧做得这样大。
屋子里被摇曳的蜡烛与火盆照得通明,无论是家具陈设还是栋梁墙壁都被镀上一层暖色。
抱着满腹狐疑艾沃尔朝正对床位的走廊而去,走廊尽头是两扇紧闭的木门,门上雕画着交缠环抱的长蛇纹样,彩漆如同刚刷般鲜亮。从门上方的镂空窗格可以看到门外应当是日光正好。
艾沃尔正要伸出手那两扇房门突然自己向外打开,惊得艾沃尔迅速撤步按剑在侧,然而迎接她的只有扑面而来的喧嚣,没有任何危险。
看清门外的景象后,艾沃尔慢慢挺直背脊将手从剑柄上移开,缓步朝外走去。
门外是条相当宽阔的大街,街道被一张张横放的长桌占据,桌上摆满热气腾腾香味氤氲的各色美味佳肴,竟能做到完全不重样,琳琅满目应接不暇。开门瞬间传来的喧闹声就是由长桌两侧纵享欢宴的人们发出的,定睛一看这些参宴者各个身着甲胄佩戴武器,男男女女全都是战士。
再往两侧则是鳞次栉比的多层房屋,廊柱之间雕梁画栋美不胜收,屋宇规整得就像两堵高墙阻隔了街道和房屋背后的世界。抬头望去街道上方是一个又一个高耸入云,造型优美的拱门,就仿佛脚下不是街道而是某个宫殿的长廊,当艾沃尔看到街道尽头紧闭的木门时这种感觉更强烈了。
阳光灿烂,美酒佳肴,鲜花熏风,欢呼环绕,一切看起来都美好极了。
但艾沃尔就是感到哪儿哪儿都不对。
我不是被世界树吊起来了吗?她忍不住这么想,难道是失去意识时被送到这里来的?
“你来了!”
一个女声突然闯进她的深思,艾沃尔也感到莫名熟悉,循声望去艾沃尔不由得呆住,一位风姿绰约的美妇正在朝她款款走来,她长发及腰仿如绢绸,肤白胜雪身段婀娜,那双鹿一般晶亮的杏眼和圆润的鹅蛋脸让艾沃尔更加感到似曾相识,直到她走到艾沃尔跟前,用那双笑起来仿佛会说话的美目瞧着艾沃尔,后者才猛然想起一个名字:
“斯……斯瓦拉??”
艾沃尔目瞪口呆,美人盈盈笑道:“您竟然能认出我,我真实太高兴了,陛下。不过在这里你还是称呼我的本名——芙蕾雅吧。”
“等等。”艾沃尔往后退了半步伸手作阻止状,“芙蕾雅?陛下?你说的是我?”
“不是你还有谁?”芙蕾雅笑得更灿烂了,“这里还有谁继承了众神之父的智慧和能力?来吧,加入我们的盛宴,战士们都等着你。”
“慢着。”艾沃尔挥开她的手不快道,“不要叫我陛下,我不是你的什么陛下,我是怎么到这里的??”
芙蕾雅哑然失笑:“当然是和我一样,接触世界树不会导致失意吧?”
“你的意思是,我们还在树上?”艾沃尔的表情越发难以置信,“这就像是喝了女巫的汤剂沉睡陷入幻觉?”
芙蕾雅呵呵笑起来声如银铃:“我以前怎么没发现你这么可爱呢?”说着她伸手就去捧艾沃尔的脸,还没碰到就被她闪躲开。
“所以这是幻觉,”艾沃尔收回视线眼神犹疑不定,“我们还在格银西里尔的山洞里,哪儿都没去。”
“不不不,这就是真的。”芙蕾雅又凑近艾沃尔将双手搭在她肩头臂膀上,眼里闪现着奇异的光,“只要你愿意你可以马上成为货真价实的神王,成为我们的领袖和方向……”
“别碰我!”艾沃尔打开芙蕾雅的手警告道,“要我长那玩意儿我宁可一头撞死!我绝对不会当你的什么神王,领袖,但是你还欠我一个解释,你不会还想抵赖吧?”
“怎么会,”芙蕾雅抱起胳膊神情冷淡不少,“反正你已经在这儿了,我可以全部告诉你,不过能不能相信,或者能理解多少,就看你。”
“所以,这就是瓦尔哈拉。”艾沃尔走向离她最近的那个长桌自言自语,又扭头问,“这个地方只有这么大?那扇大门外是什么?”
“那才是重点,为什么不自己去看看?”芙蕾雅笑着朝她眨眨眼鼓励道。
艾沃尔仍旧满心疑虑,但还是下意识迈开步伐从桌边走了过去。
“陛下!”突然有个陌生男人朝艾沃尔举起酒杯高呼,“欢迎您陛下!快来加入我们的盛宴!”
艾沃尔的眼神仿佛是看见了一条会说话的凳子,还往后缩了缩绕开。但很快又有陌生战士纷纷上前来向她祝酒,左右也是避无可避,艾沃尔也懒得躲了,只是翻着白眼扭头问芙蕾雅:“这些人都是睁眼瞎吗?”
“他们没有认错,陛下,”芙蕾雅满眼殷切望着她说,“他们只是感受到了血脉的存在。”
“血脉?”艾沃尔冷笑道,“我看未必。还有,不要再叫我陛下!”
斯瓦拉撇撇嘴不吱声,两人很快穿过这条热闹的长街,来到尽头的大门前。
到门前一看才发现这门也非凡品,它似乎比艾沃尔远远看见它的时候更高,而且这门并非由木头制成,而更像是泛着橙色光芒的整块墨色玉石,它似乎不需要光源就能将门上诡谲绮丽的古老纹样映射出渐变的透亮红光。饶是艾沃尔走南闯北见多识广,此刻心绪烦躁焦虑,也不由得驻足门前心生感慨。
一声洪亮的号角声响彻众人头顶,刚才还在桌边享受美食的战士们立刻兴奋起来朝门口簇拥而来。就在回荡不息的号角声中两扇大门缓缓打开,门外更加明亮的天光倾斜到等候在门前的众人身上。
“来啊陛下!”有个盾女经过艾沃尔身边时朝她招手,“快加入战斗!带领我们取得胜利吧!”
“战斗?”艾沃尔望着门外皱眉问,“跟谁战斗?别告诉我是巨人?”
芙蕾雅没忍住扑哧笑了:“你怎么这么快就忘了,这答案明明凡人也是知道的。有幸被瓦尔基里引领至瓦尔哈拉的战士英灵们会在此地日复一日地享受美酒美食,日复一日彼此尽情战斗,他们不会真正死亡也不会落下伤残,所以可以毫无顾忌地勇猛拼杀,你不去加入他们吗?你不应该最向往这样战斗至世界末日的生活吗?”
“不要装作跟我很熟,”艾沃尔嫌弃地瞪了芙蕾雅一眼说,“我需要一匹马。”
“马?”芙蕾雅愣住了,“你要……马上作战吗?”
“所以能还是不能?”
“当然,”芙蕾雅恢复了笑容说,“在这里你可以得到一切你想要的东西,任何愿望都会心想事成。”
说完她扭头吹了口口哨,艾沃尔迟钝地扭头看回去,果真有匹白马沿着街边朝她们跑来,艾沃尔严重怀疑这马是凭空冒出来的,虽然她没有证据。
当白马来到身边时艾沃尔便撑住马背轻松上马,芙蕾雅也是头回见人可以不借助踮脚之物这么做,惊讶得挑挑眉。
接着艾沃尔向她伸出手,见芙蕾雅表露吃惊,还不耐烦地催:“快点儿!”
“可是……你要带着我战斗?”
“别废话了成吗?”
于是芙蕾雅只好撇撇嘴被艾沃尔用力一拽攀上马背,坐在艾沃尔前头。芙蕾雅这回确定艾沃尔并不想立刻加入混战了,这属实令她有些吃惊。
她不是出了名的战斗狂魔吗?加入斯万格佛前到处找人约架,加入斯万格佛后把同僚战了个遍,此时此刻她没理由不兴奋啊?她不想战斗还想干吗?
艾沃尔驱马来到门外,放眼望去门前那片青翠的草地是个平缓的斜坡,点缀着几丛灌木,草地两侧则是由外形圆润的巨石随意垒放堆成的天然矮墙,缓坡尽头则是条潺潺流动的小河,就在这由巨石和河水围起来的宽阔场地上,战士们或成堆混打或捉对厮杀,一时间刀光剑影中喊杀震天。艾沃尔却载着芙蕾雅沿着场地右边贴着巨石绕着走。
“你真的……不去感受酣畅淋漓的战斗?”芙蕾雅忍不住扭头问。
“我得好好瞧瞧,这到底是个什么样的地方。”艾沃尔说着从不远处酣战的收回视线,“也给你足够的时间细讲你欠我的故事。”