暗夜妖兽 第21章 第二十一章 交涉

国都成被永宁大街分做东西，被玉带河分做南北。城中有个说法叫东富西贵，北雅南集，大致便是说东边住的是有钱的富人，图的是离东边专供贸易商队出入的城门近些；而西边住的多是当朝的官员，图的是每天早上上朝方便。西城的青龙大街上当头第一个宅子，就是内阁首辅的住处。这时后厨刚做好了夜宵，管家亲自往首辅大人的书房送过去。入冬干燥寒冷，本来想煮秋梨糖水给首辅大人润润肺，又想起大人不爱吃甜的，只能做碗藕汤。首辅大人每天鸡鸣便起，日落方归，到家了还要处理公务到深夜。别家的大人夜里处理公务，眼睛看累了也就歇了，首辅大人倒好，眼睛盲了之后专门发明了盲人读书的盲文，专用手摸，连灯油钱都省了。但是长此以往，可不知道他身体如何吃得消？管家这般想着，不由得唉声叹气，转头见廊下两个年轻的仆人还在说闲话，走过去低声训斥说：“不去干活，在这里闲聊什么？”

那两人忙说：“可不是我们在偷懒，是刚才好像看见一只大鸟飞进了院子，追进来看却不见了，怕惊扰到大人，所以才在这儿等着。”一边又用手比划，果然是比猎鹰都大上许多。

管家不信，说：“编谎都没见这么离奇的！国都里哪来的这么大的鸟？就算真的有，当我们首辅宅子是什么地方，外面的那些护卫都是吃闲饭的，还能让这样的猛禽飞进来？我看你们就是……”举起手里的手杖佯装要打。两个年轻仆人哪里能让手杖真落在身上，哎哎叫着跑走了，一边互相埋怨，一边怀疑是不是自己眼花。

管家自顾自去敲书房的门，听见里面应声了，小心地推门进去，点了灯，看见白芍大人果然坐在暗里，正用手摸一卷竹简，便说：“大人，这几日寒气重了，可得早些休息，生养阳气才好。”一边把藕汤放在白芍伸手可及的位置，说，“给您放在原处了，您可记得趁热喝。”

白芍放下了手里的竹简，摸索着端起碗来，尝了一口，笑着说：“您说的是，今天事也不多，再过半个时辰就安排轿子过来吧。”

管家看他今天居然听劝，喜得赶紧答应着退了出去，想着又得把刚才那两人叫回来准备软轿。首辅大人本是最没有架子的，身体好的时候家里都没有这么多仆役，只是自从身上带了残疾，生活各样就都缺不了人。管家想起第一次见白芍大人，便已经觉得天道不公，那样年轻英俊，温文尔雅的少年将军，偏眼睛盲了，后来又遭横祸，连双腿都断了，纵然有多少抱负，也是难舒。可见老天爷给了他许多偏爱，便也要给他同样的磨折。

白芍听管家脚步远了，便收了笑意，冷冷地说：“这位深夜到访的朋友也听见了，我只有半个时辰。不管是有事相求，还是寻仇索命，都要尽快的好。” 一只手也放到了桌下，摸到了短剑的剑柄。

屏风后面转出个人来，冷笑说：“还以为首辅大人养尊处优的，功夫都放下了，没想到眼睛瞎了，耳朵更加好用了。”

白芍听声音熟悉，竟是老友棠繁清，脸上不由自主地露出微笑，放下了竹简，声音也柔和了些，说：“可谬赞了，你这轻功听是听不见的。只是闻到管家开门的时候带进来一股寒香。怎么，棠讼师今天如何想起我了？前些天搬家的贺礼收到了么，可喜欢？”

棠繁清不跟他兜圈子，并不理他的问题，单刀直入地就说：“为什么叫她做暗枭？不是说了让她换个身份，过平常人的生活？为什么说了的话又不算数了？”

白芍笑道：“你是说谁？”

棠繁清冷冷地说：“少跟我装糊涂，我说的自然是顾小慧，不对，我说的是百里飞鸢。”

一阵风从窗缝里吹进来，白芍打了个寒噤，反手拉过一条半旧褪色的毯子，披在身上，用鼻子笑了一声，说：“百里飞鸢？多年前市舫司审计小官百里长青的家里，倒是有个女儿，也叫这个名字。但是百里长青一家都被梁惠忠杀了，栽赃顶罪，上上下下，连着雇佣做饭洗衣的仆人，赶车的马夫，二十多口人，无一生还，正是长宁年间震惊天下的第一惨案。这案子还是棠讼师亲自办的，帮百里长青洗刷了冤屈，才给梁惠忠定了罪。棠讼师难道自己还忘了？”

棠繁清低声怒道：“行了！跟我就收一收你的官腔。那案子是我亲自办的，那姑娘也是我亲自从水井里捞出来的，百里长青家的院子我搜了多少遍，才找到了一个活口，怎么可能忘了？我把她交给你和黑莲，可不是让你们收她做暗枭，过这样担惊受怕的日子！当时你不是说得好好的，要帮她在户部落个新名字、新身份，免得被梁惠忠余党盯上，再送到外地，平平安安地成人，保她一世的平安？难道做了内阁首辅，说过的话都可以不认了？怪不得如今看着富态了些，原来是食言自肥！”

白芍摇摇头，低声说：“果然是做了讼师，说话就更尖酸。生气就生气，怎么还骂人胖呢？”

棠繁清在气头上，说：“怎么？大人还要治我言语冒犯？不如叫你那些护卫进来抓我。”

白芍忍不住笑，说：“那些护卫可抓不住你，要是能抓得住你，我也不会用。”他黯然地叹了口气，轻声说，“我这首辅的宅子，刻意没有用太强的防卫，正是盼着有一天，你想起老朋友的时候，能畅通无阻。谁知道你这心狠的，这么多年，真的就是一次都没有来看过我，也没有去看过黑莲，连文蘅都不想着去瞧一眼。最后还是得我们去寻你。”

棠繁清听他口气悲伤，心先软了，忆起年轻时候三个人相处的时光，也有些感慨，嘴上却还是说：“蓉蓉放我出去做个寻常人，那就是皇命难违。你见过什么寻常人高来高去，飞檐走壁地跑到首辅大人的宅子里面的？”

白芍笑道：“寻常人？你见过什么寻常人跑到我书房里来拍桌子瞪眼睛，兴师问罪，还骂我胖？”

棠繁清刚才是气话，现在想起来也有些好笑，不肯理他，说：“谁拍你桌子了？别跟我扯别的，先说百里飞鸢，那姑娘已经很可怜了，干嘛要步我们的后尘，做这脑袋吊在腰带上的事？长得那样漂亮，又聪明，随便出去找个工作，都能养家糊口，怎么不能过一辈子呢？前些日子还要去□□那个姓杜的草包，受这种委屈干什么呢？”越想越气，恨恨地甩了一下袖子。

白芍嘲笑地摇了摇头，说：“你是不是当寻常人当得久了，还真以为这世道平顺了？她一个无父无母的孤儿，书也没念完，要换身份虽然不难，可是不管去何处，不都是一样的无依无靠？我是看不见她到底有多漂亮，但她一个孤女，年方十四，空有美貌，若是被居心叵测的人盯上，难道就会有好日子过？别人不知道’怀璧其罪’的道理，难道你自己还不知道？再说，哪个做暗枭的是我们逼迫的？不都是无父无母的孤儿，没有别的选择，才做了这个。这条路是她自己选的，你想她全家都在她眼前死了，满腔的仇恨没处发泄，又要怎么活呢？让她做寻常人，怕也是要落下病的。”

棠繁清听他说得有几分道理，再想从小到大，白芍从未对自己说过一句虚言，气也消了些，再想百里飞鸢亲眼看了全家死状，差一点也命丧黄泉，要让她放下仇恨，确实并不容易，只好长叹一口气，低声说：“我既然救了她，自然是希望她能好好生活，并不愿……不愿看她过我之前的日子。”

白芍安慰她说：“他们总比我们好些。那姑娘武功很好，又聪明，很早就通过了最终的考核，是个合格可靠的‘暗枭’。我听黑莲说，还留了一个机灵孩子在那姑娘身边，一定无碍的。”他停了一停，又道，“蓉蓉救了你，也是希望你能好好生活，你自己出去了这些年，又可曾真的’好好生活’过呢？”

听他说起旧事，棠繁清更是一阵心酸，此时易地而处，果然能体会蓉蓉送自己出去的心意，但以己身对照百里飞鸢，却也知道经历过那样的生死，再想做个寻常人并不容易，当下千头万绪，竟是无可奈何，平白地怔了一阵，才问：“那她现在做的任务，可危险么？”

白芍沉思了片刻，还是点了点头，说：“可大可小，若是最坏的情况，那便不能说不危险。”

“有什么我能帮忙的么？”

白芍倒笑了，说：“之前你不是说，只负责给她个身份，任务什么的一概不管，连你曾是’暗枭’的事儿也不能透露半个字。怎么，现在知道她是你当年救下来的孩子，就想着要插手了？”

棠繁清沉下脸，说：“爱说不说，不说就算了！上赶的不是买卖。”说着拂袖就要走。

白芍忙叫住她，说：“怎么不是买卖了？这事确实艰难些，能请到你帮忙，我可巴不得，只是一时说也说不清楚。明天晚上你过来，到我宅子最后面的那个偏院，黑莲应该不当值，我去请了来，细细跟你说。”

棠繁清点了点头，想起他看不见，又嗯了一声，说：“听起来这任务复杂，若是我帮忙顺利完成了，能不能放她离开暗枭？”

白芍沉吟了一会儿，似是在权衡，终于说：“只要她自己愿意，我去跟黑莲安排。”

棠繁清本只是试探，没想到他居然同意了，心想：“培养个’暗枭’可不是轻松的事儿，他竟然肯放人，这任务果然非同小可。”瞥见他桌上那汤一直没动，顺手拿起那汤盅，试试温度尚可，习惯性地尝了一口，确认无毒，便递到他手上，说：“赶紧趁热喝，凉了又要胃痛。”又伸手为他拉好肩膀上的半旧毯子，听着前院有细碎的脚步声，想是有人来抬轿子送白芍回卧房，便说，“我走了。”

白芍慢慢地喝汤，不多时果然管家来敲门，请他上轿。

管家看那汤盅空了，颇为欣慰，又看白芍嘴角带着一丝笑意，不由得纳闷，小心翼翼地问：“大人今天好像心情很好，可是奏折里有什么好消息么？”

白芍摸了摸自己的脸，说：“我看起来心情很好么？可能是那碗汤的缘故吧。”