暗夜妖兽 第12章 第十二章 目标

棠繁清开了门，向下张了张。明明是中午时分，天却黑漆漆的，大堂里早就挑起了灯笼，照得屋里温暖明亮，更显得外面幽暗阴冷。大堂中依然只有余恩恕一个人。此刻他已插好了花，站在大门口负手而立，向外张望，神情闲适，似乎在欣赏雨景。

几年前霍家老爷想要趁事情没败露的时候逃离国都，家产和生意就是打包转让给了鑫鼎的游家，当时棠繁清还疑心过游家也与走私案有关，暗中查了才发现游家并无牵涉，单纯只因为霍家老爷的产业太大，其他商号出不起价，只有游家有能力消化罢了。游家的老爷膝下有一女游佩琼，招赘了杜氏土木的长子杜守仁做女婿，还有个从小收养的义子，便是这位余恩恕。游家老爷前几年退了休，把家业都交给了女儿和义子打理。这两人不负众望，把鑫鼎商号经营得红红火火，各行各业都有些涉猎，颇有诚信的名声。

小慧特意选在鑫鼎下面的梧桐客栈下榻，又强调棠繁清外甥女的身份，大概就是为了让梧桐客栈的人向上汇报，引起余恩恕的注意，但担心余恩恕未必相信，所以才要棠繁清亲自来接。果然她前脚在梧桐客栈露面，余恩恕后脚就来了。

白芍这小子，从前心眼子就多，如今年纪大了，真论得上“老”谋深算。棠繁清有些恨恨地想。

如今这人虽然来了，但要制造小慧跟他说话的机会，也不甚容易，至少进了门为止，这人竟是都没有看过小慧一眼。若是个好色之徒，恐怕不用等她出现，早就想方设法跟小慧单独相处了。之前那女掌柜，说不准便是考虑男女大防才故意派来的。这种守礼持重的正人君子如今少见，却也最难对付。她一边慢吞吞地下得楼来，一边打量这个鑫鼎商号的二当家。他看起来应该跟她年纪相仿，四十左右，还没有发胖，腰杆笔直，透着商人的精明和读书人的清高傲气，脸上已经有了些岁月的痕迹，却不显沧桑世故，增了年纪阅历，更显得气质儒雅沉稳，举止从容不迫。跟这样的人打交道，可不比对付小成那样的孩子，即使心中不太甘愿，棠繁清也明白，此刻不得不卖些破绽，给他开口邀请或者提请求的机会，只是这破绽不能卖得太刻意，免得他起疑心。

余恩恕听见脚步声，转过身来，见是她，先行了一礼，才笑着问道：“棠讼师是要出门，还是有什么吩咐？若是出门，我叫人去备伞。”

“余当家的说笑了，这么大的雨，谁出得去门？只是我家姑娘在梳洗，我就出来看看雨景，第一次来浦港，人生地不熟的，有些不懂的地方想请余当家的指教。”棠繁清开门见山地说。

余恩恕笑道：“在下因为生意，四处奔波，居无定所，对浦港也说不上特别了解，不敢说指教。但棠讼师想问，在下定然知无不言，言无不尽。咱们要不坐下说话？”他举手招了招，不知从哪里就冒出人送上铺着灰鼠垫子的椅子，又端上暖手的手炉。

棠繁清坦然坐下，笑道：“余当家的倒是很会享受。”

余恩恕在她对面坐下，说：“这都是给客人准备的，在下自己可不会有这么讲究。”

棠繁清抬起眼睛来看他，说：“哦？鑫鼎商号难道亏待了二当家的不成？”

余恩恕忍不住笑，说：“那可折煞我了。游老爷待我如同己出，生意有一半都交给了我，游大小姐视我如亲生兄弟，出阁都是由我陪着送亲，怎么还有亏待这回事？”

棠繁清也笑了笑，抬头看了看客栈，说：“没有亏待，为什么把这么萧条的客栈交给您来打理？听说我家姑娘来了之后，这客栈竟是没接到其他客人，今天也只有我们一行人入住。在浦港这样人来人往的地方，又是这样的大雨，竟然没有生意做，难道不是亏待您么？”

余恩恕神色自若，说：“梧桐客栈平日里生意还是不错的。只是考虑到顾小姐这样的美貌女子，若是被港口上不三不四的人看见了，起了坏心，借着投宿住店，惊扰了小姐，那可怎么好？我们鑫鼎商号的招牌可不能砸在我这里，所以这几天闭门谢客了，只照顾好顾小姐，等着棠讼师把小姐安全接走，再开门营业。正好也借这机会保养家具，修缮房屋，可谓一举两得。”

棠繁清调侃道：“那余当家的看到我家姑娘的美貌，难道就没有起什么坏心？”

余恩恕哈了一声，说：“棠讼师可不要拿在下取笑！在下今年四十有二，若是年轻时候成亲早些，恐怕儿子女儿跟顾小姐一般年岁了，哪能有什么坏心？”

棠繁清抬起眼睛来看着他，冷冷地问：“既然没有什么坏心，为什么要特意清走了西南广场的所有的马车车夫，强留我们在此处？”

大雨倾盆。一阵风突然吹过来，客栈的大门猛然拍了拍，灯笼灭了一灭，转瞬又明了。

余恩恕看着她的眼睛，似乎有瞬间恍惚，马上又笑了，问道：“棠讼师怎么知道是我清走了那些马车车夫？”

棠繁清听此言一出，也相当于承认了，不由得冷笑了一声，说：“我不知道，我猜的。”

她本来也不确定是不是巧合，只是觉得那些马夫离开的时候雨并不算大，而且港口多雨，那些马夫应该也有应对之法，或有就近躲雨的地方，方便乘客找来约定其他时间出发，不至于偏在她们到达的时候竟走了个干净，连个可联络的方式都没有。余恩恕出现的时机又格外巧，想到鑫鼎商号有钱能使鬼推磨，所以才出言试探。

余恩恕凝注着她的眼睛，说：“棠讼师真是个聪明人。”

棠繁清皱眉道：“这些吹捧的话就省省。余当家的安排了这么多，非要要留我们一行人在此，到底是有什么居心，不妨直接地说出来，总不会是想叫我把我家姑娘许配给你，在这里提亲？”

余恩恕噗嗤一声笑了，说：“棠讼师不止聪明，还十分风趣！在下可没有这样的念头，只是希望棠讼师能在此留宿一晚，容在下好好招待，回头也好宣传说这地方是三杰下榻的客栈，打个金字招牌，吸引更多的游客。港口风雨不定，在下担心下午雨停了，您就要走，所以才出此下策，得罪之处，还请棠讼师海涵。”说完站起身来，深深一揖。

棠繁清听他说得诚恳，跟自己猜测相差不远，便说：“这么大的雨，路上泥泞，就算余当家的不使这些手段，我们今晚也走不成，只是希望明日余当家的让那些马车马夫回去做生意，不要耽误我们明天回国都的安排。”说完就要起身。

余恩恕忙说：“您放心，我已经安排了马车，只要明天雨停，您随时可以出发。”

棠繁清听了，又有些顾虑，说：“余当家安排的马夫？”

余恩恕笑道：“您信不过，也可以换一个。”

棠繁清沉吟了片刻，说：“信不过倒是不至于，只是我的陪游有一个会赶马车，我想省份工钱。”

余恩恕立刻道：“工钱自然是在下出，但万事只听棠讼师安排。那马车等到了国都交给鑫鼎商号随便一家店铺都可以。”

棠繁清点了点头，转身便要走。余恩恕又在她身后说：“棠讼师。”

棠繁清回头，问：“余当家的还有事？”她心中不免有些焦躁，但脸上不动声色。

余恩恕张了张嘴，但显然是把想说的话咽了回去，只笑着问：“已经中午了，敢问午饭是想用点什么，我安排厨房做了送上去。”

棠繁清想了想，说：“我家姑娘从东澹洲来，口味清淡，若是有海鱼鲜虾，就蒸些来。那两个小子饭量大，菜色倒是不挑，”

余恩恕望着她，眼睛里全是笑意，说：“您呢？您爱吃什么？”

棠繁清耸耸肩，说：“我跟我家姑娘吃一样的就好。”

她转身上了两级楼梯，余恩恕又在背后叫她，说：“棠讼师刚才说，就算是下午雨停了，您也会在此留宿，那晚上可否容在下设宴款待，也算是为耽搁您的行程道歉？”

棠繁清心中一喜，总算是完成了小慧的要求，回身点了点头，说：“只是要款待，就是我们一行四人，可不能落下了谁。”

余恩恕听她同意，深黑色的眼睛亮了一亮，笑着说：“那是当然。”

棠繁清往上走了两步，又回头说：“总不会还有其他什么客人来作陪？我不喜欢人多。”

余恩恕笑意更深，连连摇头，说：“只我一个人。”

棠繁清总觉得他笑容里有些意味不明的东西，心里不甚安定，但还是上楼去了，先跟小慧说了晚上余恩恕要请客做东，她已经按照小慧的要求答应下来，然后又到两个男孩子的房间说这客栈的老板请客吃饭，叫他们晚上梳洗干净些出席。

阿灿只是懵懂地点点头就算知道了，小成则一脸的不乐意，气鼓鼓地说：“干什么要跟他吃饭？守御要设宴给您接风，您都拒绝了，难道他比守御面子还大么？他官职几品呢？”

棠繁清自然不能说是小慧的要求，但看小成不高兴也有些莫名其妙，说：“怎么吃白食还不乐意？守御是官，请我们吃饭才不好答应。鑫鼎商号曾照顾过我们讼局生意，余老板算得上是朋友。”

小成哼了一声，说：“反正我不喜欢他，看着就不顺眼，装模作样的，阿灿，你说是不是？”

阿灿微微有些惊奇，说：“那人看着挺和蔼有礼的，哪里不顺眼了？”