阿秦 第19章 第 19 章

李玄机比程芷他们早到了一日，对这城里的情况也了解的更多一些。一眼能看出来的，比如客栈掌柜那双手，厚重手套下的怕早已是一双兽爪，还有些人兽化的地方不明显，比如躯干的部分，就不是那么好确认的了。

“还有的可能兽化的不是身体，而是内心呢。”程曌懒洋洋的插嘴，程芷和阿炎互看一眼明白了：这是在提醒。

“既然留在城里会变野兽，这些人为何不离开呢？”阿炎好奇地问，程芷也想知道答案。

“这就是师傅派我过来查探的原因了。”原来，大半个月前，西边瀛洲仙山脚下，四只小兽被一群魔兽狂追，正好遇上下山的仙门弟子。弟子们觉得这群小兽古古怪怪，背着人的行囊包袱，跑起路来也是跌跌撞撞跟自己的手脚不太熟悉的样子，于是出手相救，才知道竟是来自这兽化城的一家四口。这家人已经在外奔波了一整年，当初城内刚有人兽化时，不少人就即刻收拾了包袱离开，哪知这兽化的因子已经种下，无论去到哪里，身体都会渐渐产生异变，若藏的不好就要被人跟魔同时追杀，待这家人来到瀛洲时，全家人已经全部兽化完成，所幸还能说人的言语，只是不知道这人的思维还能保留多久了。

“去了其他地方，一旦被发现异样就是一个死。那些出逃了又处处碰壁的人，最后也只能回到这城里，待一日是一日了。”

“但我看这街头依旧人声鼎沸，也不见有什么兽类出没啊？”阿炎不解，“照你这么说，这城里该有一半已经化兽完成了，那这一半的兽都到哪里去了呢？”

“是啊，都到哪里去了呢？”程曌低低地重复了一遍，筷子在那刚刚端上来的一大盅牛肉里翻了几翻，就再没动筷。

程芷、阿炎立马嫌恶的离那盅牛肉恨不得十万八千里，只留下李玄机傻乎乎的不知所以还多吃了好几口。

“小二，我听说你们这里还有不少珍贵的吃食，怎么只见你端这些牛啊羊啊的出来呢。钱不是问题，你尽管上就是。”程曌大手一挥，不知从哪儿变出来一整锭金。

“哎，好的好的，小的有眼不识泰山，这就给您安排上。”小二边鞠着躬边退下去安排了，留李玄机一人目瞪口呆：蓬莱仙派真是好有钱呐。

不多时，果然换来了一桌全新的珍馐，什么熊掌、虎爪、豹脑……居然还有些叫不出名的四不像，程曌他们当然是不会动筷的，迟钝如李玄机这时候也反应过来了：这菜都有问题啊！

“难道这些都是从兽人身上……挖下来的？”想到刚才自己海吃了好几口，李玄机胃里翻江倒海，但总还存着一丝侥幸。

“你想啊，这城地处东海之滨、靠南，羊通常也只能养在田间地埂，运动量并不大，但是端上来的这盆羊肉呢，脂肪含量极低，用筷子戳，肉质紧实，一看就是草原牧羊的品种，若入口，这差别就更大了。”程曌娓娓道来。

李玄机：“……”真是穷人难以企及的知识啊。

“还有这牛肉，哪里有酒家舍得宰了耕地的牛来招待人的。而且这一盅牛肉，取得是牛最靠近心脏的部位，一头牛能有多少护心的肉，攒满这么一大盅要么是杀了好几头，要么就是……”

“长了割、割了长。”接完话，程芷自己都皱起了眉。

一行人约好入夜后再潜行查探。李玄机悄悄拉过程芷问：“这位庄公子真的只是蓬莱的外门弟子吗？”

毕竟程曌有时候的言行举止离仙门实在太远，程芷就随便给他捏造了个身份：“他祖上是屠户、父辈当过仵作——所以对尸体格外有见解，莫见怪。”

这、真是万万看不出啊，这么一副超尘脱俗的长相，竟有如此接地气，哦不是、接地府的家世。

白天，一行四人又在城里随处走走逛逛了一会儿。这城虽然热闹，却是独门独户的热闹，几乎不见外乡人，也因此，程曌他们就显得格外的打眼，几个娇俏的小娘子路过，掩面偷看他们又嬉笑着跑开，一旁卖胭脂的大娘就趁机推销起了自己的胭脂：“官人们买几个吧，买了上醉宵楼，可送与姑娘们解解风情，或者这帕子也行，都是时新的绣活图案。”

“这醉宵楼是什么地方？”程曌果然被吸引了注意，一旁程芷不满地“啧”了一声，任他再严防死守也拦不住程曌这招蜂引蝶的好奇心，上次秦淮河畔，他和花魁饮酒对弈了一整晚，约定若他输、则输一次出银千两，若花魁输、则输一次去一件衣裳。花魁闺阁窗户大开，无数人争相来看，就盼着那输一次脱一件衣裳，岂料程曌太不争气，回回都输，最后众目睽睽之下竟让花魁凑满了够赎身的银两。临别，花魁关上门窗，欲宽衣相谢，被程芷气急败坏地把门踹开。

“阿芷你气什么，我又不会真的和她怎么样。”程曌被拽着走，还不忘解释，“她也挺可怜的，情郎无力替她赎身，我不过是顺手成人之美罢了。”

“人人都有手有脚，不需要你来成全。”你若真有心要成全，就看看你的身边人吧。

没想到走了花魁，又来了一个醉宵楼。

“这醉宵楼，当然就是官人们想的那种地方咯。”大娘谄媚地笑，“咱这儿是南北商路的必经之地，姑娘也是集大成，凡是去过的旅客都流连忘返、食髓知味呢。”

“你说城里的旅人都在那儿？”程曌问。

“那是当然，出门经商哪有带着妻儿奔波的呢，难得有个城可以歇歇，十有**都温香软玉在怀呢。”

“那看来我们也必得去看看了。”程曌一边说、一边回头看程芷的脸色：你看不是我不务正业，这不正要调查城里的旅客去哪儿了么？他们去的醉宵楼，我有什么办法。

程芷的脸色当然是黑得不能再黑了，跟一旁面红耳赤的李玄机凑一块儿都可以唱大戏了，还有一个阿炎，一脸苦笑，

醉宵楼不愧是风情之地，九层高楼层层风格不同，有大家闺秀端庄雅正的，也有异域风情妖冶奔放的，甚至还有模拟洞穴、丛林环境的……四人入内后便有姑娘分别迎了上来，之前说好了，大家进去后分头调查，什么也别吃别喝，若遇危险就摇铃示警。拥着程曌去的是一个看着相当持重的女子，这种小娘主打就是一个反差，衣服一脱还不知道是什么狐媚样呢……程芷全副精神都在程曌那儿，自己什么时候被领走的都不知道，等蓦的回过神才发现，带着自己走的竟是个男子！

“官人不要太惊讶，做我们这行最重要的就是能读心，官人的喜好也不是什么稀罕事。”那男子其实长得很清秀，但脂粉气忒重，熏得程芷别过了脸，正好借机环顾四周，这一层大概就是所谓的兔儿爷层了，有些门户紧闭，有些则大开，里面的情境跟程芷想的大差也不差了。

“人呀，只要脱光了都差不多，男女相合主要是为繁衍，但如果只为快活，管他那么多干嘛。”领路的男子用迷离的语气蛊惑，随后将程芷单独引入了一间房。

“像我这样来的人现下有多少？”程芷粗粗估算了一下，如果那紧闭的门户后面按一个人来计算，这一层就起码有二十来个人。

“看来官人还是有顾忌啊，别在意那些俗人的看法，有人官拜朝廷三品，不还是沉溺在这温柔乡了吗？偷偷告诉官人，他也跟官人有同样的爱好呢，除了他，这里还有二十来人。”果然，跟程芷计算的差不多：朝廷三品可不是小官，出了这城定要让华阳彻查清楚。

“官人可还是有什么不放心的？”男子宽衣解带，在软床上躺下，却看程芷并没有动作，“或者，小的不合官人胃口？为官人再唤一人来可好？”

“其实……我喜欢女的。”程芷从刚才起就在想怎么脱身，临门一脚居然福至心灵超常发挥，只见那已经衣不遮体的男子刷地脸都白了，比他糊得胭脂还要白。

“官人真是淘气，也不早说。”多少也是见过世面的，男子的悻悻然也只是显露了一瞬，见程芷果真坐怀不乱毫无反应，嗔怒了一句立马又换成了讨好人的语气，“我让嬷嬷再安排合官人口味的就是。”

说来这个醉宵楼还有个匪夷所思的地方，其他青楼为了争抢客源都能打破头，这里却好像一派和气、你不行就换我上，大有一楼人同吃一口大锅饭的意思——能把这么多人捆在一起的，除了仇恨、利益……还能有什么呢？

看来他们都藏了同样见不得人的心思。

楼里嬷嬷很快为程芷换了楼层和房间，又新领来一位女子，这位女子身段样貌只能说平平无奇，五五分的身材、大脸盘子，但是偏偏长着一副弯弯的笑眼，仅这一样就足够让程芷另眼相看了。嬷嬷观察着程芷的表情，知道这次是选对中意的了，笑着推了一把那姑娘进房，一边还夸程芷有眼力：“这姑娘刚来咱们楼，本来只是来应征杂役用的，怎料公子中意了她，真是她的天大福气——不过也是公子慧眼识珠，姑娘还是处子之身，肥水岂能落外人田呢。”

末了又向那姑娘使了个眼色，往她怀里塞了壶酒，就把房门关上了。

关门后那姑娘显得更局促了，不知所措的站在门口，果然是个雏儿。程芷略宽了宽心，看来这个不会一上来就生扑了，起码能好好的套点话出来。

“你放心，我不勉强你。”

“公子，这是……何意？奴家本来就是伺候……”

“你本来不是应征来做杂役的吗？”程芷看出这姑娘怕就是因为生着这副笑眼才临时被安排过来的，也不知道这地方究竟有什么蹊跷，竟真能一眼看穿人的喜好。

“你陪我聊聊天就好，待到了钟点你就走，我绝口不提发生过什么。”

“奴家谢过公子。”姑娘扑通一声就给程芷跪下了，“公子这般心善，定是家中也有美娇娘相盼。”

“我还未成家，家中并无娇妻等待。”

“怎会？公子生的如此俊美，必是小姐们争破了头的。”

“那你呢，为何好好的来这醉宵楼做杂役呢？”

简简单单一句问话，却让这姑娘悲从心起。原来，姑娘姓柳，家中在这城里开了家书馆，虽然挣不了什么大钱，但也算是沐书香长大的了，比其他寻常女子要多识得字、多看得书，懂的道理自然也就多一些。一年多前，城里有人出现了兽化的迹象，柳氏一家本也打算迁走的，然而正欲动身时，第一批出走的人便哭爹喊娘地逃回来了。他们大多半身已经兽化，但比兽化更骇人的是半身的血肉模糊，他们在外头无一不被人类追绞，就算野兽的爪更厉害又有什么用呢？人类总有办法捉住他们再砍了去，如果砍完再长，那就接着再砍，柳氏虽然没有亲眼目睹，但光是听着也觉得是一副人间炼狱的景象。而且人一旦兽化，习性也会起变化，食□□惑更加难挡，有的兽人被赶到山穷水尽，居然彼此撕咬吞吃起来……说到这儿，柳氏浑身打起了颤。

“后来陆续又回来了几批人，都是相同的遭遇，再到后来，只要听说是我们城里出去的，到处都是追杀堵截，就再也没人敢惦记着出去的事了。”

“虽然没人敢出去，但你们却在试图把外人留下。”回想这一路，街上姑娘的回眸一笑，卖胭脂小物的大娘恰到好处的接话，无一不导向这座醉宵楼，如果当时他们没有答应大娘来这，恐怕一路上还要经历好几次“不期而遇的邀请”了。

“因为城里的人终究是要全副兽化的，全副兽化了以后就连心智也会渐渐迷失的，这城若要维持下去就需要源源不断的新人来，城主说，新人必须要能与我们同仇敌忾、并肩作战，因此最好也全都沾一沾这兽化的因子——只要与这城里的人有过鱼水之欢了，便也就会慢慢开始兽化，公子你是好人，切不可随便与这城里的女子相与了。”

“你也说最后全城的人都要兽化的，既如此，又何必拖那么多无辜的人下水呢？让这城维持正常的运转，还有必要吗？”

“公子当然是大是大非看透了的人，但这兽化的规律和频率并无迹可寻，有的人家三岁小儿额上长出犄角，但是父母祖辈依然是好好的，有的人家三日化出一只兽爪，此后一年也再无进境……如今这城里还留了半数正常的人，既然还有人，就还有活下去的念想，更何况全城兽化说到底也只是一种猜测，既是猜测，便总让人留了一丝希望，也许有一天都会变好的，只是当下要考虑如何捱到那一天……”

“你跟我说了这么多，你可还期盼变好的那一天？”程芷看柳氏浑身上下并无变异，当是属于正常的那一半人。

“好不好也不重要了……”柳氏默默落泪，“我娘亲已经因为全副兽化被城主处决了，我爹爹如今也变异加剧被他们关了起来，她们说若我能在这醉宵楼立功，便用药让我爹爹的异化变慢一点，但我知道，早一点慢一点也是要死的，爹爹是那么志洁行芳的人，现在当是生不如死吧。”

“你父亲现在被关在哪里？”

“城中衙门的地牢里，城里的衙门早就不关恶人了，关的都是自己异化了的父母亲族、兄弟姊妹。”

“若我出去，便想办法把你父亲救出来。”

“奴家谢过公子。”柳氏扑通一声再次跪下，这次还连磕了好几个头，“只是奴家希望，若见到的父亲……已无人样，求公子送他……解脱罢，不要再留在人间受苦了。”

说着，柳氏又开始掉眼泪，程芷默默地递上了帕子——嗯，从大娘那儿买的，是程曌执意要求的，居然真的派上了用场。

“对了，这酒。”柳氏抹了抹眼泪，像是突然想起了什么，将嬷嬷塞给她的酒壶打开，霎时酒香四溢，然而她斟满了一杯却并不给程芷喝，而是随手倒进了床边的痰盂里，“这样或许能稍微蒙混过关。”

“这酒是……”

“这也是城主的秘药之一，喝一口就能让人□□焚身、叫圣人也自甘堕落于**之中，据说神仙也难抗拒。”

神仙也难抗拒，程芷突然就心里发毛了：“这酒，与我一同来的那三人也被招待了吗？”

“并未，这酒也精贵的很，我这酒壶里也只舍得化了三滴，专用来招待……唔，难对付的客人的。”柳氏说的支支吾吾，也不知道算不算冒犯了眼前这位公子，但见这位公子倒像是松了一大口气。

“话说你们这楼好生古怪，怎的陌生人一进楼，就能自动分配好领路的人呢？这也是你们城主的密法吗？”

“这我也就不知道了，但确实每有陌生人进楼，嬷嬷的房间里就会有自动提醒领路人的牌子出现，一般来看也是相当准的。可能因为公子是真正的心无旁骛，所以公子这块牌子才翻错了。”

错，并非那么心无旁骛。

“那与我同来的另一位公子，穿浅色长衫、容貌更出众的那位，他的领路人也是楼里指示的了？”

“当是无疑，领那位公子的是楼里顶顶好看的菟丝姐姐。”

果然是、女子吗。

“但若细看，公子与菟丝姐姐也有几分相像呢。”