阿罗的故事 第7章 第 7 章

村里一连死了两个未出阁的姑娘，开始有人说林子那边的风水不好，不让家里人去那边挖草捡柴。

胡家的亲戚来了几个，她们给胡万凤擦身换衣，停灵哭丧。夜里来了一个僧人，念了一整晚的经文。出殡时婆婆的颧骨显得更高了，只有阿宝不知道发生了什么，他跟在阿罗身后，悄声问：“姑姑是再也不回来了么？”

阿罗很轻地“嗯”了一声。

阿宝说：“那我的兔子以后可以在院里跑了？”

葬礼过后，很多人都要留下吃顿饭。阿云当天也从北山村赶来吊唁，她说阿娘在家带孩子，让她一个人来。

吃饭的时候，阿罗没上桌，她需要在后面打下手，就把阿云托付给吴姓媳妇照看。吃到一半的时候，阿云就来和阿罗说，她要回去了。

阿罗正往碗里盛饭，她停下手上的动作问：“怎么吃一半就要走？我还没和你好好说说话呢。”

阿云说：“你那个大伯哥，一直盯着我。”

阿罗走到前面，看见胡万金一边招待舅舅和表兄弟，一边往灶房瞄。

胡万金今天又看到了阿罗的嫂子，她穿着素色布衣，皮肤比岭南这边的女人白，脸也长得秀气，薄薄的嘴唇微微翘着。胡万金看了一眼又一眼，当那个叫阿云的女人注意到他的目光，皱了皱眉时，胡万金举起了手里的茶杯，冲她咧开嘴笑了笑。

左边的表哥顺着他的目光往女人那桌看了一眼，压低声音问：“看上了？这是哪家的小媳妇？“

胡万金看到阿云站起身往灶房去了，回过头来说：“一个寡妇。”

右边的表弟用手里的筷子敲起饭碗伴奏，嘴里哼起来：“哥想阿妹心似火，阿妹对哥意如何。”

胡万金的舅舅一巴掌拍到小儿子头上，骂道：“你姑姑伤心着呢，别给我找打。”

当天下午客人陆续走了，舅舅一家最后来辞行。舅舅和胡万金说，让他多看顾一下自己娘，有事就给他捎信。

胡家又恢复了平静。

胡万金仍旧不常回家，他在城里的荔香阁有个相好的姑娘，这一两年常常歇在那。最近再去的时候，就觉得样样不如意，觉得那个姑娘嘴唇厚，又嫌她不够白。胡万金一向出手阔绰，他叫来老鸨，让她换个白一点的女人来，结果换来换去，都不满意。

白天再上街去巡街的时候，下手就更加不讲情面。走到李二郎那个粥面铺的时候，看到里面又坐满了人，他和另一个衙役走进去，问：“最近生意挺不错？”

李二郎胆战心惊地回话，说生意还行。

胡万金不走，就站在柜台前。李二郎老婆赶紧从匣子里摸出一块碎银，递到胡万金手里，说：“生意这么好，还得托官爷们的福。”

胡万金没接，他一会打听他们两个家里事，一会问问最近有没有见过什么生面孔，最后提起北山村的冼猎户家。说阿罗嫁到他家以后手脚挺勤快，家里现在只剩下阿娘和嫂子，四邻有没有帮把手。

李二老婆就夸阿罗从小吃苦耐劳，手脚麻利。李二说北山村都相互照顾，之前冼老爹和冼俊人刚不见那几天，全村都去山里帮忙找了，找了好几天，也没找到。村里人都说回不来了。

胡万金听完，点点头，转身走了。

李二夫妻摸不着头脑，过两天村里来人时，他俩就把这事说了。还说是不是关心弟妹，让他们帮忙照顾照顾。

话再传到阿云耳朵里的时候，已经又过去了好几天。岭南这会儿是最热的时候，原来冼家靠打猎积攒的银钱，阿娘不太敢动，家里没地，就靠采草药为生。太靠里的深山，他们不敢进，只在里子边上采些常见的草药。原来布置的陷阱，阿娘时不时去看一下，偶尔能逮到一些獐子、兔子、山鸡，就改善一下生活，或者到集上换点粮食和盐。

这天，阿娘看家，阿云去了溪边那片桃子林，这里的桃子不如江州那边大和甜，她挑好的摘了半筐，又靠小时候的本事，抓了两条鱼，用草绳拎着，高兴地往家走。走到一半的时候就看到胡万金一个人站在山脚下，阿云的脚步慢了一下。

胡万金看到她，往前走了几步，说：“家里的早稻熟了，碾出一些，阿罗让我帮忙送一筐来，让你们尝尝。”

阿云的神情从惊讶到紧张，又从紧张到不安。站了一会儿，她有些结巴地说：“那麻烦她大伯跑一趟了，阿罗一直很孝顺阿娘。”

胡万金笑了一声，又往前走了一步说：“我帮你拿东西吧，看你的手都勒红了。”

阿云赶忙往旁边躲了一下，她把双手放在身后说：“不用，不重。”

胡万金也没再坚持，他站直身说：“我正好也没吃饭，听阿罗说你做鱼很好吃，那中午我就尝一尝。”

阿云看到他两只手都是空的，想拒绝又不知道怎么开口，问：“你怎么知道我在这里？”

胡万金说：“我先到了你家，把米放下了，冼婶子说你到后山林子，我想你会从这条路回来，专门等在这的。”

阿云没再说话，只拎着手里那两条不再扑腾的鱼，率先往家走。她感到身后的胡万金一直在打量她，她走得更快了，几乎是跑的。

等两个人一前一后走回冼家，阿娘似乎也吃了一惊。她只以为胡万金放下大米就回去了，不想还要留下吃饭。她在灶房里疑惑地问阿云：“他为什么要留咱家吃饭？也没男人招呼？”

“不知道。”阿云说，“可能是饿了吧。”

这顿饭吃得阿云如坐针毡，吃得阿娘忧心忡忡，胡万金倒是吃了两大碗米饭，一边吃还一边说新米就是香，还说阿云做的鱼好吃。

阿云假装没听到他的话，只默默吃饭。

阿娘说：“山里人，不讲究这些，就是比较新鲜。”想了想，又找话说：“后山的桃子个头不大，滋味还挺好，阿罗每年夏天都吃好多，要是她大伯喜欢这一口新鲜，可以带回去一些吃吃看。”

吃完饭，胡万金也不立刻告辞，又坐了一会，直到传出阿瑶的哭声了，他才说要回去，还说下次等粟子成熟，他再来。

阿娘说不用这么麻烦，还要跑这么远一趟，又让阿云赶紧回屋看看阿瑶，她来送胡万金出门。

胡万金站起身，最后加了一句：“冼叔和阿罗她大哥都失踪半年多了，你们孤儿寡母又要谋生还要带个婴儿，阿罗又在我家，我肯定会多帮她照看你们的。”说完，没等阿娘和阿云说什么，拎着装桃子的筐，就出了院门。

胡万金下午回到家的时候，阿罗正带着阿宝玩斗草，看到他进门，两个人都把手里的草茎扔到地上。

胡万金把手里的筐放在井台上，什么也没说，走去后面喝水。

阿罗看到了那筐桃子，她认出了那是自己阿娘编的筐，桃子也是自家后山桃林里的那种。

阿罗心里想着，胡万金肯定是去北山村了，他干什么了？有没有为难阿娘和阿云？她起身去筐子里仔细检查，发现桃子很新鲜，顶端枝条上带着的叶子都很绿，就连柄上的树胶还是湿润的。这说明桃子是今天摘下来的，难道胡万金只是去摘了桃子？

想着这些，下午做菜的时候，煮萝卜的盐就放重了。

自从胡万凤人没了，饭桌上吃饭就很安静，公公和胡万金今天难得都在家吃饭，婆婆吃了一口萝卜，放下筷子，看着阿罗说：“咸了。”

阿罗尝了一口说：“我用水涮一涮吃，下次不会了。”

婆婆骂：“盐不要钱买么？还要涮一涮。”

阿罗没再说话，她默默就着饭把萝卜都吃了。其他人也都不说话，只吃着自己的饭。

这顿饭吃得太咸，天又热，阿罗一直到睡觉前，喝了很多水。睡下不久就被憋醒了，她轻声轻脚下床，准备去院后的茅房，路过正屋的时候，看到屋里油灯还亮着，里面传来公公和胡万金两个人的声音。

公公说：“就是一个唱曲的，我不许这样的女人进门。”

胡万金说：“那哪能啊？我就是玩玩。她男人只是报的失踪，这样才有意思。”

阿罗蹲下身，挪到窗户下面，听到那父子俩继续说了一会闲话，胡万金说公公和家里长工的老婆眉来眼去，公公说那个长工家大儿子是个跛子，当娘的想让儿子继续在他们家干，巴结他。

公公又说：“家里还得有个女人，趁早挑个老实能干的。你还能一直这样下去？”

胡万金嗤了一声说：“要多老实能干？”

公公说：“阿棠那会儿就挺老实。”

胡万金说：“老实？牲口怀孕了还得休息呢？”停了一下，他的声音又响起，“行了，不是给你们生了一个孙子了么？我娘当时各种折腾，不就为了孙子？”

阿罗没有再听，她悄悄去完茅房，回屋躺到了床上。阿罗躺在床上辗转反侧，阿棠红着耳朵的样子在她脑海里不肯离去，阿棠手里攥着绣了一半的鸳鸯，阿棠穿着火红的嫁衣。她想到阿棠怀着阿宝时，在这个家里天不亮就要起床干活，连个说话的人都没有。想到自己以后可能也要经历这些，她哆嗦了一下。

阿棠的身影离去后，阿娘和阿云出现了，她们怀里还抱着什么也不懂的阿瑶。孤苦无依而又与她血脉相连的三个女人，让她心里一片茫然，似乎站在了一片没有道路，没有尽头的田野上。

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第7章 第 7 章