阿罗的故事 第5章 第 5 章

等吃过酒，几个女人在井边洗碗，有人问起阿罗嫁到胡家快两个月了，婆婆好不好相处，丈夫对她好不好。阿罗不管别人问什么，嘴上都说好。又有人提起货郎女儿家的事，说是李家凑了五十贯钱，要拿着去赎人，不知道够不够。说这话时，众人都不时抬头看看阿罗，好像阿罗脸上能给出答案。

当天回去的路上，阿罗仍旧骑着毛驴，她让驴子紧走几步，跟在胡万才的马后，问他李二郎这种事，要交多少钱才能放人。胡万才说他不知道。阿罗问之前被羁押的摊贩，一般收多少钱。胡万才说他没问过。阿罗又问他觉得，除了罚钱还有别的刑罚吗。胡万才夹了夹马腹，跑到了前面。

等到当晚回到胡家时候，阿罗发现自己和胡万才的房间被人进去过。里面的床和柜子都被人翻过，她从娘家带来的木箱，也有被撬过的痕迹。自从衣服被人戳出了洞后，她就会随手锁上嫁妆箱子，钥匙随身带着。黄铜锁此时有数道划痕，木盖子上也斑斑驳驳的。

阿罗转身就要出去找胡万凤质问，胡万才却拦下她，说都是一家人，翻一翻东西又有什么。

阿罗不知道这个时候该怎么办，她只能咬着牙，一肚子气无处发泄。没等她想好，婆婆让她去烧水。

烧了水，端到婆婆面前问。阿罗说：“我的箱子今天被人动过。”

婆婆把脚伸到盆里，语气温和地说：“阿罗，你侄女满月酒，我让万才送了礼，这个月的花销一下就不够了。万凤相看人家也要备些东西，你的嫁妆放着也是放着，先拿出来补贴一下家用。”

阿罗听了这话以后，心里那股气一下平了下去，她明白了箱子不是胡万凤一个人偷偷撬的，婆婆知道这件事，甚至是婆婆授意的。她不点头也不摇头，埋着头等着婆婆泡完脚，端起盆就转身走了。

第二天，阿罗仍旧像往常一样干活，煮饭、扫地、洗衣服，就像没有头天晚上的事。下午吃饭的时候，婆婆在饭桌上说：“家里这个月得省着点，没钱吃肉了，晚上就吃粥吧。”

胡万凤接过话说：“还不是因为要给人送满月礼才没钱的，我都没钱裁新衣服，回头周家那边来人相看，我穿什么？”

阿罗公公并不知道家里几个女人间的事，他每天去地里看长工干活，或者去收佃户的租，听了这话，决定这个月少回家吃晚饭。他告诉胡万凤：“周家去年的果子没少卖钱，听说他家那个小子书读得也不赖。”说着，他从怀里摸出一块碎银子塞给女儿，让她去扯布做衣服，让她到时候好好表现，别使小性子。

接下来几天，胡万凤安分了很多，没事了就关起门来和婆婆学女工。阿宝整天被扔给阿罗，一大一小出门给兔子挖草，抓竹鼠，采草药。换了钱，阿罗就会买些零嘴，阿宝越来越喜欢这个婶婶。

吃着麦芽糖，阿宝蹲在榕树下给阿罗许愿，说长大以后他要给婶婶买好多好多吃的，还有新衣服。

胡万金从村口走过来，后面跟着几个外村人。阿罗看了胡万金一眼，想起今天上午婆婆说周家要来相看，赶紧拉着阿宝站起身。阿宝没有上去打招呼，把身子往阿罗身后缩了缩。胡万金也没看他，带着几个人径直进了院子，像没看见自己儿子站在榕树下。

阿罗跟在后面进去，烧了水，沏了茶，看着没自己事，就带着阿宝跑林子里玩去了。

那个林子在半坡上，靠着一条小河，春夏河水很深，两个人在河边挖了半天螺。阿罗告诉阿宝：“等我们秋天再来，到时候螺比现在肥，把后面剪掉，用紫苏叶、葱姜一炒，哇，可鲜了。”

阿宝听了高兴，吸溜着口水，更加投入，认真翻着石头下面。

阿罗看了看西斜的日头，又看了看竹篓，里面已经有不少螺了。她站起来抻了抻腰，想叫阿宝回家。就在这时，她听见一阵嗡嗡声，离得不远。她抬起头，顺着声音看到林边一棵樟树，树干上面分叉的地方，有一个硕大的马蜂窝，足足有洗脸盆大。她轻手轻脚挪到阿宝身边，把阿宝往自己这边拉，小声说：“别叫。慢慢和我走。”

等走出十丈远，阿罗才松了一口气。

阿宝看她这么紧张，问：“那个虫子会咬人？”

阿罗说：“只要不招惹它，就不咬你。记住了，下次不要到这边玩。”

等她们带着半篓螺回去的时候，周家人已经走了，只看到胡万凤坐在院子里。阿宝和她打招呼，她也没理。

直到第二天隔壁大婶来串门，阿罗在灶房烧水时听见大婶说，周家定了刘家姑娘，说是刘家姑娘性子软和。阿罗把烧开的水舀到茶壶里，又往锅里添了冷水。婆婆没有说话。

大婶又说：“你家万凤也不差，人长的好，就是脾气烈一点。周家那小子读书好，家里怕娶个厉害的媳妇压不住。”

刘家姑娘阿罗见过，和胡万凤年龄相仿，是吴姓媳妇的小姑子。据吴姐姐说，两个小姑娘少时也在一起玩过几年，后来胡万凤越来越爱拔尖，不肯吃亏，刘姑娘就不太和胡万凤玩了。

吴姐姐还说：“那个周家小子，挺中意我家小姑子，昨天让家里人给送来一个亲手刻的木簪子，说是端午的时候，让我家小姑子给绣个香囊给他。”说这话的时候，两个人正在水边洗衣服，吴姐姐一脸笑，好像在说一件板上钉钉的好事。

等两个人把衣服拧干，装在盆子里转过身，才发现胡万凤站在身后，不知道她站在那多久，也不知道她听见了什么。只看见她恶狠狠地盯着两个人，那个表情出现在一个十一二岁的女孩脸上，让阿罗心里惊了一跳。她尴尬地笑笑，问：“万凤，你站这干什么呢？”

胡万凤没有回答，她抬着下巴，用眼角斜了阿罗一眼，快步跑回家去。

当天下午，婆婆又提起让阿罗交出嫁妆的事，阿罗只默默低头刷碗，她仔细地把碗筷擦干，又把抹布放在用过的水里投了投。

婆婆站在灶房门边说：“你别以为不说话，我就拿你没办法。”

阿罗端起盆，打算倒到院外水沟里。水装得太多，有些重，她心里还在想怎么回话，没注意脚下。走到婆婆面前的时候，脚下一绊，一盆水没端稳，泼了出去。

灶房里传出一前一后两声惊叫。

正在屋里的胡万金听见叫声，愣了一下，不知道怎么回事，起身走出房间，来到院里。他娘衣襟**地站在灶房外面，一副不敢置信的模样。

见到胡万金过来，婆婆指着还单手拎着盆的阿罗，说：“给我抓住她。”

话音刚落，阿罗扔下木盆撒腿跑向院门，跑出院子，蹭蹭蹭几下爬上了门外那棵大榕树。等胡万金追出去的时候，阿罗已经坐在一根粗枝上，往下看着他。

阿罗大声喊：“你们贪我嫁妆，之前还撬我的箱子，我不给就要打我。”这个时候各家各户都在家，有的正要吃晚饭，有的刚吃完。听见声音，纷纷探出头看热闹。

胡万金站在树下，捏着拳头，仰着脸，恨不得自己也爬到树上。婆婆后脚从院子里出来，看见探头探脑的人越来越多，赶紧扯了扯胡万金的袖子。

胡万金没有再上前，他指着树上的阿罗说：“你下来。”

阿罗没有下来。她坐在树枝上，一手搂着树干，看着下面越来越多的人。下面的人都是村里的，彼此认识，他们议论起来，指指点点，交头接耳。婆婆脸上挂不住了，回头和跟在后面出来的胡万才低声说：“赶紧让你女人下来，有话回家说。”

胡万才没有看阿罗，他回去搬了一把梯子，靠在树干上。阿罗看着胡万金离远了，才顺着梯子慢慢下来。

这之后没人再提过她的嫁妆，但是婆婆的屋子里灯一直亮到很晚。胡万凤进去之后，也不见出来。

端午节那天，胡家村有龙舟表演，每户男丁自愿报名参加。一个个青壮的汉子赤膊着，在阳光下露出古铜色的膀子。很多人会去河边加油助威，看热闹。阿罗没去，她得了信，知道今天阿娘和阿云要带着侄女来看她，给婆家送节礼。

她们是晌午前到的。家里那头拉车的牛已经老了，牙齿磨损得厉害，走起路来也不像年轻那会儿神采奕奕，慢吞吞的。阿云把女儿交到阿罗手里，自己从车上往下搬竹篮，竹篮里装着一些咸蛋和腌肉，还有一束艾草和一把阿娘编的蒲扇。

东西不多，但是是姻亲间正常的礼尚往来。东西放下，婆婆邀请亲家到堂屋喝杯茶。

这时，胡万金只在肩膀上披个布巾，从外面进来。他嘴上说话刚说了一半，就看到阿罗的娘和嫂子站在院子里，没继续说下去。

阿罗娘客气地打个招呼说：“她大伯回来啦？”

阿云下意识的看过来，发现胡万金没穿上衣，就转过头，回避了一下。

胡万金只看到阿云白白的耳垂，上面耳坠子晃呀晃的。他是见过阿罗这个大嫂的，之前两场婚礼他都有参加，当时什么都没想。只今天不知道怎么的，觉得这个江南来的女人和岭南女人不一样。

阿罗把阿瑶往上抱了抱，侧过身，挡在了阿云和胡万金之间。她没看胡万金，只对阿云说：“嫂子，进屋坐，外面晒。”

这一天阿罗过得很开心，婆婆客套了几句，就带着阿宝出门看龙舟了，屋里只剩下胡万才招待冼家几口人。胡万才不说话，默默坐在一边。阿罗就当他不存在，只和阿娘唠着家常。阿娘说李二郎放出来了，人瘦了一圈，在牢里被打了几顿。阿罗说人回来就行，以后做生意注意点，人多宁可不做，也不能把桌椅摆到铺子外面。

等到下午，阿娘提出走。阿罗说让她们留下吃晚饭。阿娘摸了摸女儿的头，不舍地说：“娘不在这吃。你婆婆一会就回来了，你们一家过节，多吃点好的。我和你嫂子回去了。”

阿罗没再说别的，默默站起身，把牛车牵出院子，她牵着缰绳走出好远。阿娘说：“回吧。”

阿罗不说话，还往前走。

阿娘说：“行了，到这吧。”

阿罗点点头，又走出几十步。

阿娘说：“再送就送到北山村了，快回去吧，还要烧晚饭呢。”

阿罗就不走了，她看着阿娘坐在牛车前面，坐在了曾经属于阿爹和阿哥的位置。阿娘驾起牛车，阿云抱着这孩子坐在后面，两个人都没有回头。

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第5章 第 5 章