烬的脚伤彻底好了没两天,村子附近的宁静就被打破了。
一股约莫七八人的流寇,像是嗅到腐肉的鬣狗,流窜到了这片区域。
在一个天色灰蒙蒙的下午,几个在村子边缘林子附近捡柴火、掏鸟蛋的孩子,迟迟没有归家。心急如焚的家人和村民组织起来去寻找,只在林子里找到了散落的篮子和几处明显的挣扎拖拽痕迹。
消息像野火一样烧遍了村子,村子里顿时炸了锅,哭喊声、叫骂声、召集青壮的男人声响成一片。
烬听到屋外的骚动,推开窗,正好看到村民乱糟糟地往村口跑。他对此没什么兴趣,正准备关窗,却忽然想起,阿曼达那家伙,好像一大早就跑出去,到现在也没见影。
他眉头皱了一下。
转身从床底拖出一个不起眼的木箱,打开,里面是保养得锃亮的飞刀和匕首,被他利落地别进腰带和靴筒。他又拿起挂在墙上的弩箭和一壶箭,背在肩上。
他从屋后牵来驮兽,翻身上去两腿一夹,直接去了朱诺家。
“阿曼达在哪?”烬开门见山。
朱诺用阿曼达的语气说:“烬!他们把我们抓起来了!有好多人,拿着刀,说要把我们卖到好远好远的地方去换钱!我们现在在往海边走,路好颠……”
通过傀儡的感官,她大致描述着方向和周围的环境特征。
烬听完,调转驮兽:“带路。”
朱诺二话不说,扔下农具,翻身骑上自家的驮兽,与烬一同冲出了村子。
驮兽迈开沉重的步子,沿着林间被踩踏出的小路,朝着海岸方向追去。朱诺操控的驮兽紧随其后。
两人沿着林间小道向海岸方向疾驰。没跑出多远,就遇上了同样骑着马的库布。
“烬!朱诺!”
“一起。”烬言简意赅,一夹驮兽腹部,速度更快了几分。
库布二话不说,调转马头加入他们。三人不再言语,沿着道路上依稀可辨的新鲜马蹄印和偶尔被扯断的灌木枝杈,一路追赶。
直到日头西沉,林间光线变得昏暗,他们才在一片地势较高的坡地上,远远看到了下方山谷中隐约跳动的篝火火光,以及几个模糊的人影。
几人下了马,悄悄摸近到百米开外,数了数,被捆在一起的孩子有五个,流寇有八个。
库布压低声音,带着庆幸和后怕:“追上了!谢天谢地!我们盯着,别打草惊蛇,我立刻回村叫人!”
“来不及了。等你带人回来,他们可能已经转移。”
气氛一时凝重。就在库布纠结之际,烬猛地转头,看向侧后方的黑暗树丛,手已按上了弩机:“谁?”
窸窸窣窣的声音响起,两个身影从阴影中悄然走出。是村里的猎户,汉克和雷恩。他们背着长弓,腰间挂着猎刀。
“是我们。”汉克压低声音道,“我们比你们更早发现踪迹,一路跟过来的。”
库布闻言,长长舒了口气,用力拍了拍两位猎户的肩膀。烬的目光在两位经验丰富的猎人身上停留了一瞬,微微颔首。人手虽然依旧不占优势,但至少,有了放手一搏的机会。
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八个眼神凶悍的流寇,正围着一个小小的火堆休息。五个孩子被粗糙的绳索捆着手脚,像一串受惊的小兽,蜷缩在火堆旁,小声啜泣着。阿曼达正好奇地左右张望,对当下的处境并不怎么害怕,反而更像是在观察。
篝火噼啪作响,映照着几张惊恐疲惫的小脸。其他四个孩子哭累了,蜷缩在一起抽噎着睡去,只有阿曼达还睁着那双金色的大眼睛,安静地坐在那里,与周围绝望的气氛格格不入。
流寇头目觉得有趣,凑过来蹲在她面前,带着戏谑的语气说:“小丫头,胆子挺大啊?别的崽子都哭得快断气了,你倒是一滴猫尿都没掉。”
阿曼达抬起头,看着他,语气平静地反问:“我哭的话,你们就会放我走吗?”
头目一愣,随即哈哈大笑,伸手用力捏了捏她带着婴儿肥的脸颊:“哈哈哈!想得美!告诉你,这一趟最值钱的就是你!他们几个加一起,也抵不上你一根手指头!”
他打量着阿曼达精致如人偶的五官和那尖尖的耳朵,眼中闪烁着贪婪的光,“瞧瞧这稀罕的小模样,还是个瓦斯塔亚,把你卖给诺克萨斯的有钱老爷,或者送去那些……嘿嘿,特别的地方,老子就能一夜暴富,下半辈子躺着享福咯!”
他拍了拍阿曼达的头,语气带着一种令人作呕的“怜悯”:“好好歇着吧,小宝贝儿,以后啊,你想歇都没得歇喽。”
阿曼达似乎没听懂他话里深层的污秽,只是眨了眨眼,用稚嫩的嗓音提出一个要求:“可是我睡觉前,我爸爸都会亲我的。”
那流寇头目闻言,发出一阵更加猥琐的大笑,捏着她的脸就重重亲在她额头上:“这样行了吧?小宝贝儿还挺会讨人欢心!”
阿曼达却皱起小眉头,用力摇头,指着自己的嘴唇,认真地纠正:“不是这样的!爸爸都是亲这里的!”
头目眼神一暗,捏着她下巴的手收紧,啐了一口:“呸!你爹也不是什么好东西!”说着,他带着一丝淫邪的笑意,撅起嘴就朝阿曼达的嘴唇凑去。
就在这时,阿曼达鬓角处,一朵纯白的小花悄然绽放,奇异香气钻入头目的鼻腔。
头目的眼神忽然变得迷离,捏着她下巴的手也松了力道。在香气的影响下,他眼前的阿曼达渐渐模糊,取而代之的是他记忆中那个永远得不到的邻家姑娘——那个在他年少时就嫁作他人妇,让他念念不忘的身影,正楚楚可怜地望着他。
“翠……是你吗?翠……”他痴痴地呼唤着,伸出粗糙的手,想要抚摸“她”的脸庞。
旁边的流寇见老大举止怪异,上前拍了拍他的肩膀:“老大?你怎么了?魔怔了?”
这一拍,如同点燃了炸药桶。头目猛地站起身,双眼赤红,怒视着打断他“美好幻境”的同伴。在致幻香气的作用下,他看到的不再是跟自己刀口舔血的兄弟,而是一群正欲对他心中“白月光”行不轨之事的恶徒!
“你们这些畜生!谁敢碰她!”他发出野兽般的怒吼,“锵”地一声拔出腰间的弯刀,朝着离他最近的、刚才拍他肩膀的那个流寇狠狠劈去!
“老大!你疯了吗?!”那流寇惊恐地后退,却慢了一步,刀刃深深砍进了他的肩胛骨,鲜血瞬间飙射而出,溅了头目一脸。
“啊——!”凄厉的惨叫声划破夜空,惊醒了其他沉睡或假寐的流寇。
营地瞬间炸开了锅。有人试图上前抱住发狂的头目,有人惊慌失措地拿起武器戒备,还有反应快的,立刻将怀疑的目光投向了依旧安静坐在地上的阿曼达。
“是那个小丫头搞的鬼!宰了她!”一个流寇反应过来,脸上闪过狠厉,举刀便冲向阿曼达。
就在此时——
“嗖!”
一支弩箭从黑暗的林中无声射出,射穿了他持刀的手腕!
“啊!”那流寇惨叫一声,钢刀脱手落地。
而陷入狂暴的头目见状,更是坚信“翠”正在被攻击,嘶吼着拦在了阿曼达身前,对着那个手腕受伤的同伴和其他试图靠近的人胡乱挥砍:“滚开!都给我滚开!谁也别想动她!”
就在营地内部因头目发狂而陷入混乱之际,外围负责放哨的两名流寇也听到了不对劲的动静,提着刀急匆匆往回赶。
然而,他们刚靠近营地边缘,黑暗的树林中便猛地窜出两道身影!
库布凭借着一股蛮劲,直接将一名哨兵扑倒在地,手中的柴刀毫不犹豫地落下。另一名哨兵则被朱诺从侧面捂住嘴,猎刀迅速地抹过了喉咙。两名哨兵几乎没发出什么像样的警告,便悄无声息地断了气。
营地内,被绳子串在一起的五个孩子都被惊醒了。看到流寇内讧、血光四溅,四个刚醒的孩子吓得魂飞魄散,互相看了一眼,求生本能让他们挣扎着想要趁乱往林子边缘爬去。
“妈的!想跑?!”一个胳膊中箭的流寇反应最快,忍痛冲过去,一把揪住带头爬的那个男孩的头发,狠狠一脚踹在他肚子上。男孩惨叫一声,蜷缩在地,痛苦地干呕起来。其他三个孩子顿时不敢再动,瑟瑟发抖地缩成一团。
短短片刻,流寇八人已去其半——两个哨兵悄无声息地死在暗处,营地中央倒着一具被弩箭射穿的尸体,还有一个在血泊中抽搐,眼见是活不成了。
还能站着的,只剩下四人。
此时,那头目也在肩膀挨了手下反击一刀后,剧烈的疼痛让他猛地摆脱了致幻香气的控制。他喘着粗气,眼神恢复清明,瞬间明白了眼前的局势。他捂着流血的肩膀,目光阴鸷地盯向始作俑者——坐着的阿曼达。
他大步走过去,粗暴地一把扯住阿曼达的头发,将她整个人从地上拎了起来,不顾她的痛呼,直接将冰冷的刀刃横在了她纤细的脖颈上。
“没看出来啊,小杂种!”头目咬牙切齿,冲着黑暗的林地厉声嘶吼,“暗处的朋友!给老子滚出来!再他妈躲着,老子现在就宰了这小贱人,其他几个崽子也一个别想活!”
剩下的三个流寇见状,也立刻有样学样,各自抓起一个孩子,用刀抵住,背靠背围成一圈,惊恐又凶狠地扫视着周围的黑暗,如临大敌。
短暂的死寂后,库布和朱诺提着滴血的武器,从树林边缘显露出身形。库布脸色铁青,怒喝道:“放开孩子!”
“放开?”头目狞笑,刀锋在阿曼达脖子上压出一道血痕,“你当老子是傻子?谁知道你们还有多少人埋伏着!让我们走,不然就鱼死网破!”
气氛瞬间绷紧到了极点,杀机一触即发。
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第35章 第34章