过了两日宫里元春又有赏赐下来。
宝玉得了上等宫扇两柄,红麝香珠两船,凤尾罗二端,见了礼又问袭人:
“别人也都是这个吗?”
袭人道:“老太太多一个香如意,一个玛瑙枕,太太老爷姨太太多一个如意,宝姑娘的和你一样,林姑娘二姑娘三姑娘四姑娘云姑娘只有扇子和数珠儿,别人都没了,大奶奶二奶奶是没人两匹纱两匹罗,两个香袋,两个锭子药。”
宝玉皱眉:“这是个什么缘故?林姑娘的倒和我不一样了?别是传错了。”
袭人收拾东西的动作一顿,她前儿和王夫人说过宝玉如今大了,不好和姑娘们继续一处厮混的话,王夫人便叮嘱她多看着些宝玉,话里话外又露出了看中宝钗的意思。
如今贵妃赐的东西都是给宝钗和宝玉一样的,府里金玉良缘的话又传了起来,袭人却知道宝玉心里有的是黛玉,如今不在明面上说也罢了,将来闹出来还不知怎么样呢。
只是袭人见多了黛玉和宝玉使性子吃醋宝玉又一心一意都是黛玉,她自己也抱了不可明说的私心,因此也是暗里支持王夫人的。
想到这里,袭人就说:“一样样都有签子,礼单还在老太太那,哪里会弄错?要不要我拿来给你看看?”
宝玉抿了抿嘴,他现在不是以前不学无术的天真公子哥,林如海这些年教的也不少,宝玉自然明白这代表什么。
他的婚事目前自己做不了主,所谓婚姻大事,父母之命,媒妁之言,虽说有老太太在,可他母亲对他的婚事还是有话语权的,往年元春赐下的礼几个姐妹都是一样的倒看不出什么,偏今年他和宝钗的一样。
这其中意味不言而喻,宝玉有些烦躁,拿了两条红麝香珠串叫来晴雯道:
“你把这个给林姑娘送去,就说我看着好看给她的。”
晴雯接了东西笑说:“我这就送去给林姑娘,昨儿听小丫头给林姑娘办事得了一把赏钱,我也去讨些赏钱。”
说完就往潇湘馆去了。
袭人见状叹道:“林姑娘那里什么好的没有?也值当二爷眼巴巴送过去?”
宝玉立在书桌前写字,闻言道:
“她虽有好的,我见了喜欢的也要给她送去,这才不辜负我们从小儿一处的情分呢。”
袭人愣了一下,随即也不说话了。
晴雯把东西送到潇湘馆,正巧见宝钗带着莺儿也在。
黛玉见晴雯过来就问:“你怎么来了?”
晴雯笑道:“给两位姑娘请安,我们二爷打发我给林姑娘送东西呢。”
黛玉因见宝钗在,有些害羞,别过脸道:“什么东西就眼巴巴的送来。”
晴雯递了小盒子过去,黛玉打开一瞧也愣了。
宝钗见黛玉不说话也凑过来看,见了盒子里的东西就捂着嘴笑。
晴雯不知道两人打什么机锋就问黛玉:
“东西送到了,林姑娘可有话要带给我们二爷?”
黛玉回过神来道:“没有,回去告诉宝玉说我收下了。”
又叫紫娟从才送来的散钱里抓了一把给晴雯。
晴雯笑眯眯的接了说:
“我来的时候还和二爷说,我来林姑娘这里跑腿得几个赏钱呢,可就得了,那我先回去了。”
黛玉看晴雯这么说就笑道:“可见你家二爷不给你们赏,回头我定要好好说他。”说着又抓了一把给晴雯,晴雯乐呵呵的回去找宝玉复命了。
晴雯一走,宝钗就笑道:
“可见我白跑一趟了,你如今有四串好的,供你四季换着戴。”
黛玉把装珠串的盒子往旁边一推道:
“就他稀罕眼巴巴的送来。”
宝钗含笑摇头又说:“可见挂念着你呢,我送来是怕你多想,回头坏了我们姐妹的感情,有些话不该我多说,只是我又怜你一人,没个说体己话的,他既眼巴巴的送来,你收了就是。”
黛玉抿嘴一笑,又拉着宝钗道:
“好姐姐,不怕你恼,我拿了礼的时候确实有几分不高兴呢,只是姐姐过几日又要回公主那里了,我怪想姐姐的。”
宝钗拿扇子轻轻敲了敲黛玉的脑袋:“你呀……”
从黛玉这里回去之后,宝钗知道她得做些准备了,既然踏上了青云路,她就不能回头。
荣庆堂,贾母见了礼单,自然明白了里面的猫腻,年初二的时候王夫人进宫见过元春,如今元宵礼就送了这些。
表面看着没什么,实际上是在告诉她这个老太婆,元春和王夫人一条心的。
贾母叹气无奈摇头:“老了,老了……”
鸳鸯进来听了贾母的话笑道:“老太太健朗着呢,哪里就老了?”
贾母失笑,复又叹气,对鸳鸯道:
“如今我身边竟只有你一个贴心的,也不知将来哪个好人家得了去。”
鸳鸯立马道:“我只盼一辈子陪着老太太才是。”
贾母笑着摇头,又想起林如海临终前的信。
信里说宝黛二人的婚事,言明,若婚事不成,还望老太太看在故去贾敏的份上为黛玉挑个好人家,备足嫁妆,不拘门第,只求人品,莫要叫黛玉蹉跎。
贾母垂下眼眸对鸳鸯道:
“家里也好些日子没热闹了,正好我得了个稀有的红珊瑚,下了帖子请相熟的人来家里赏看,也热闹热闹。”
说到底她疼黛玉,王夫人真不喜黛玉的话,回头元春旨意一下,只怕无力回天,还连累黛玉不好外嫁。
鸳鸯愣了一下,这个时间元宵才过,好好的请人来赏珊瑚?鸳鸯虽觉得奇怪,却也很快就点头笑道:
“我这就和琏二奶奶说去,请示老爷她们,下帖子请了老太太交好的来家里玩。”
说着就出去找了王熙凤。
很快满府都知道了贾母要请人赏珊瑚,立马热闹的操办起来,依着贾母的意思请了许多相熟的人家,南安太妃,北静太妃,东平王妃等都接了帖子要来。
贾母大张旗鼓办珊瑚宴,林如海那些故交自然也知道,纷纷递了拜帖表明要来。
王熙凤接了几个御史家的拜帖就有些疑惑了,他们家和那些言官御史也没打过交道,等接到了户部尚书孙大人的拜帖,王熙凤就坐不住了,拿了帖子去找贾母。
贾母拿了放大镜看了,心里知道怎么回事,对王熙凤笑道:
“你年轻不知道,这是你姑父的同窗呢,想来是看在你林妹妹的份上给老婆子脸面呢,如今你林妹妹出孝,也顺便看看林妹妹在咱家如何。”
王熙凤心下吃惊,黛玉在贾府这些年也不见林如海这些同窗来关心,她只当人走茶凉,没想到是在这里等着呢。
同时王熙凤也知道王夫人的心思,暗自摇头,这回是她姑母看走眼了,只当黛玉是个孤女,却不知她那林姑父即便死了,留下的人脉也够做些什么了。
贾母吩咐王熙凤,等人来了记得好好招待,莫要怠慢。
到了日子一大早荣国府门前的客人就络绎不绝,贾赦贾政贾珍宝玉贾琏都在门口迎客,女眷进了后院自有邢夫人王夫人王熙凤三人招待。
男客不提,女客那边散席之后,贾母就带着一干人进了园子看戏,又叫黛玉三春湘云宝琴来与客人见礼。
正巧宝琴的未来婆婆梅夫人也在,见了宝琴可爱,心下满意,拉着宝琴问了几句,又道:
“前些日子见了你姐姐,你姐姐在公主身边十分得皇后娘娘看中,听闻你哥哥也说了亲?说的是哪家姑娘?”
宝琴害羞小声答了,梅夫人听完也不为难宝琴,又放宝琴去和姐妹们一处。
北静太妃带了北静王妃来,北静太妃虽比贾母小了一辈,可北静王和宝玉私交不错,因此北静太妃笑问:
“老太君,你家几个姑娘我还是第一次见,你往日也藏着掖着不叫我们看,是怕我们抢了你家姑娘不成?”
说的贾母开怀大笑,忙指了黛玉三春姐妹并湘云过来说:
“今儿我不藏了,这是我几个小孙女。”
几个夫人目光都移到了三春姐妹和黛玉身上目露惊艳,纷纷夸赞:“还是老夫人会调教人,当日林夫人就名动京城,不想几个小的也这般出色,回头我也要送家里的闺女来学学了。”
贾母被夸的高兴,拉着黛玉道:
“这是我外孙女,可怜她父母去的早,我接了来。”
又拉过三春一一介绍:“这是我二孙女,这是二三孙女,这是四孙女,这个是我侄孙女。”
南安太妃见过湘云许多次,因此拉过湘云道:
“听说你叔父外任,我还当好些时日见不到你,没想到你在这里呢,也不知道去我那玩。”
湘云见了礼,和南安太妃说话。
那户部孙尚书的夫人听贾母介绍黛玉,心下一动,和赵御史夫人对视一眼,孙夫人就笑着拉过黛玉的手道:
“你就是林姑娘,哎哟~长得真标志,今年多大了?”
贾母见了就说:“明年二月就及笄了。”
孙夫人赵夫人听了连连点头,拉着黛玉说话。
那边北静太妃正拉着迎春说话呢,见迎春性子温和,说话却有条理,人也聪慧,越发喜爱了,又问了探春惜春的年岁,赞叹一回,听贾母说黛玉明年及笄礼,就问:
“你家二姑娘今年多大了?”
贾母说:
“今年也十六了。”
北静太妃连连点头,像是很满意的样子,旁边的北静王妃就表情有些微妙,还没开口,那边孙夫人又问:
“老夫人,不知你家几个丫头可说了人家?我家只两个小子,我眼馋着呢。”
说的几个姑娘都不好意思了,低着头不说话。
贾母操办珊瑚宴就是这个目的,元春的举动让她意识到元春目光不长远,只怕恩宠不会长久,家里男人又没有出息,因此贾母想着到底在败落前把几个姑娘的前程安排好。
“没呢,我私心里想多留几年,如今大了也不好再留了。”
这话一出,就相当于在对众位夫人说:我家姑娘年岁到了,各个都是好的,可以求娶。
几个夫人们心里都有底了,只是今日贾母是来参加珊瑚宴的倒不好说什么,只等来日再上门问意。