知否知否之兰若 第4章 祖孙夜话，慈心点拨

寿宴的喧嚣一直持续到月上中天。送走最后一批宾客时，明兰只觉得双颊笑得发僵，脚步也有些虚浮。她强撑着安排下人收拾残局，又亲自去厨房查看了明日要用的食材，这才往寿安堂走去。

夜色中的盛府褪去了白日的喧闹，只余廊下几盏灯笼在晚风中轻轻摇曳。月光如水银般倾泻在青石板上，映出她纤长的身影。

寿安堂内灯火通明，老太太并未歇下，而是坐在临窗的榻上，手中捻着一串佛珠。见明兰进来，她放下佛珠，含笑招手："过来坐。"

明兰乖巧地坐到榻前的绣墩上，就着灯光细细端详祖母。今日老太太穿着绛紫色缠枝莲纹褙子，头戴镶碧玉抹额，虽已年过花甲，精神却极好。只是眼角的细纹比往日更深了些，想是今日应酬宾客累着了。

"祖母怎么还不歇息？"明兰轻声问道，顺手拿起小几上的团扇，轻轻为祖母扇着风。

老太太没有立即回答，而是端起茶盏抿了一口，目光在明兰脸上停留片刻，才缓缓道："今日见着元若了？"

明兰执扇的手微微一顿，随即若无其事地继续扇着："见着了，在厅外碰见的。"

"说了些什么？"老太太的声音很平和，像是在问今日的天气。

"不过是寻常问候。"明兰垂下眼帘，盯着裙摆上绣着的缠枝莲纹，"他问我在想什么，我说想着宾客的事。"

老太太轻轻"嗯"了一声，手指无意识地摩挲着佛珠上的纹路。窗外的月光透过窗棂，在祖孙二人之间投下斑驳的光影。

"你可知道，今日平宁郡主也来了。"老太太忽然说道，"席间特意问起你，说你出落得越发标致了。"

明兰心头一跳。平宁郡主是齐衡的母亲，向来眼高于顶。当年在书塾时，明兰就曾感受过郡主若有若无的打量，那目光总是带着几分审视，几分疏离。

"郡主客气了。"明兰低声道。

老太太叹了口气，将佛珠放在小几上，发出清脆的声响："孩子，祖母知道你心里苦。"

这句话说得极轻，却像一记重锤敲在明兰心上。她猛地抬头，对上祖母慈爱而睿智的目光，鼻尖忽然一酸。

"祖母..."她张了张嘴，却不知该说什么。

老太太伸手，轻轻抚过明兰的发髻。今日明兰戴的是她前几日给的那支玉簪，通透的翡翠在灯下泛着温润的光泽。

"这玉簪，还是你祖父当年送我的及笄礼。"老太太的声音里带着追忆，"那会儿盛家还没现在这般显赫，你祖父也只是个六品小官。可他知道我喜欢玉，省了半年的俸禄买了这支簪子。"

明兰轻轻抚过发间的玉簪，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍平静。

"祖母为何忽然说起这个？"

"我是想告诉你，这世间的情爱，未必都要轰轰烈烈。"老太太的目光悠远，"有时候，细水长流的相守，反而更难得。"

明兰低下头，手指无意识地绞着帕子。今日齐衡的眼神，他欲言又止的神情，都在她心头萦绕不去。

"可是祖母，"她声音微颤，"若是心里装着一个人，又该如何放下？"

老太太没有立即回答，而是起身从多宝架上取下一个紫檀木匣。打开匣子，里面整齐地叠放着一方素帕，帕角绣着一朵精致的兰花。

"这是你母亲留下的。"老太太将帕子递给明兰，"她临终前托付我，等你长大了交给你。"

明兰接过帕子，指尖轻轻抚过那朵兰花。她的生母卫小娘去得早，留下的东西不多，每一件都格外珍贵。

"你母亲是个明白人。"老太太缓缓道，"她知道自己身份低微，给不了你太多庇佑。临终前她同我说，不求你大富大贵，只愿你平安喜乐。"

明兰将帕子贴在胸口，仿佛能感受到母亲残留的温度。

"祖母今日同你说这些，不是要你断绝念想。"老太太重新坐下，目光慈爱，"只是希望你明白，人生在世，有所为有所不为。齐家门槛太高，平宁郡主又是个心气高的，你若执意要嫁过去，往后的路怕是艰难。"

窗外忽然起风，吹得树叶沙沙作响。一盏灯笼被风吹得晃了晃，在墙上投下摇曳的影子。

明兰想起今日席间，平宁郡主看她的眼神。那目光虽然带着笑，却像是隔着层层纱幔，始终看不真切。她也想起齐衡欲言又止的模样，想起他眼中那份藏不住的深情。

"祖母，我..."明兰的声音哽咽了，"我也不知道该怎么办。"

老太太伸手将她揽入怀中，像小时候那样轻轻拍着她的背："好孩子，哭出来就好。这些年来，你总是太过懂事，太过克制。可祖母宁愿你任性一些，哭闹一些，也不想看你把什么都憋在心里。"

明兰靠在祖母肩头，泪水终于忍不住滑落。这些年来，她谨小慎微，处处周全，生怕行差踏错。只有在祖母面前，她才能稍稍卸下心防。

"今日元若同你说的话，祖母都看见了。"老太太轻声道，"他是个好孩子，只是...生在齐家，很多事情由不得他。"

明兰抬起泪眼："祖母怎么知道..."

"傻孩子，"老太太替她拭去泪水，"祖母活了大半辈子，什么看不明白？他看你的眼神，就像当年你祖父看我一样。"

明兰怔住了。她从未听祖母提起过这些往事。

"那会儿你祖父已经定了亲事，是通判家的千金。"老太太的目光变得悠远，"可他偏要退婚，非要娶我这个五品官的女儿。为此差点被他父亲打断腿，仕途也受了影响。"

"那后来..."

"后来他用了十年时间，一步步从七品小官做到四品大员，才让族里的人闭上了嘴。"老太太唇角带着淡淡的笑意，"所以祖母不是要你放弃，而是要你想清楚。若是选择了这条路，往后要面对的艰难，你可承受得起？"

明兰陷入沉思。她想起齐衡今日的衣着，那身月白直裰看似朴素，实则用的是上好的杭绸，领口的银线云纹在阳光下若隐若现。他腰间佩戴的玉佩水头极好，一看就价值不菲。这些都是齐家门第的象征，与她这个五品官庶出的女儿，隔着天堑般的距离。

"其实，"老太太忽然又道，"今日平宁郡主私下找过我。"

明兰的心猛地一紧："她说了什么？"

"她说元若这些年在朝中很得圣心，前途不可限量。"老太太的语气平静，"又说齐家这样的门第，需要的是一个能撑得起场面的主母。"

这话说得委婉，意思却再明白不过。明兰只觉得心口一阵刺痛，像是被细针扎了一下。

"祖母，"她轻声问，"您觉得我配不上齐家吗？"

"胡说！"老太太语气陡然严厉，"我的明丫头聪慧伶俐，品性端方，配哪家都绰绰有余。只是..."她的声音又软了下来，"齐家的水太深，祖母舍不得你受委屈。"

明兰靠在祖母膝上，感受着老人家轻柔的抚摸。窗外的月光渐渐西斜，在室内投下长长的影子。

"记得你刚来寿安堂的时候，才这么一点高。"老太太比划着，"瘦瘦小小的，见人就躲。那会儿你父亲要将你记在王大娘子名下，你跪在我面前说，只想做卫小娘的女儿。"

明兰轻轻"嗯"了一声。那时她刚满八岁，生母去后，在盛家如同浮萍。是祖母将她接到寿安堂，亲自教导，给了她一个安稳的归宿。

"这些年来，祖母看着你一天天长大，出落得亭亭玉立，心里又是欢喜又是担忧。"老太太轻叹，"欢喜的是你聪慧懂事，担忧的是你太过懂事，总是把苦往心里咽。"

明兰抬起头，泪眼朦胧中，祖母慈祥的面容有些模糊："祖母，我让您担心了。"

"傻孩子，"老太太替她理了理鬓发，"祖母年纪大了，唯一放不下的就是你。你大姐姐嫁得风光，可婚后过得如何，你也看见了。祖母不求你大富大贵，只盼你能找个真心待你的人，平安顺遂地过一辈子。"

明兰想起华兰姐姐。当年盛家与忠勤伯府结亲，何等风光，可婚后华兰在婆家受的委屈，她都看在眼里。若不是祖母时时护着，怕是日子更难熬。

"今日元若那孩子，看你的眼神倒是一片真心。"老太太话锋一转，"只是这世上的事，不是有真心就够的。"

明兰沉默片刻，忽然问道："祖母，若是我执意要嫁，您会拦着我吗？"

老太太凝视着她，目光深邃："你若想清楚了，祖母不会拦你。盛家虽然比不上齐家显赫，但也不会任人欺负了去。只是..."她顿了顿，"你要答应祖母，无论做什么决定，都要先护全自己。"

明兰重重地点了点头。祖母的话像一盏明灯，照亮了她纷乱的心绪。

夜更深了，远处传来打更的声音。老太太拍了拍明兰的手："去吧，回去好好歇着。明日还要去给王大娘子请安。"

明兰起身行礼，走到门口时又回头看了一眼。祖母依旧坐在榻上，昏黄的灯光在她周身镀上一层柔和的光晕。这个画面，深深地印在了明兰心里。

回到自己的院子，明兰没有立即睡下，而是坐在窗前，望着天边的明月。今日祖母的一番话，让她想明白了很多事。

齐衡的心意她懂，可横亘在他们之间的，不只是门第之见，还有齐家复杂的人际关系，平宁郡主的期许，以及朝堂上的风云变幻。

她轻轻抚摸着母亲留下的帕子，那朵兰花在月光下显得格外清雅。母亲一生谨慎，最后还是落得那般结局。她不能重蹈覆辙。

窗外忽然传来细微的响动，明兰抬眼望去，只见一只夜莺落在枝头，轻声啼叫着。月光洒在它羽毛上，泛着银色的光泽。

明兰忽然想起很多年前，齐衡送她一本诗集时说过的话："这世间最难得的，不是荣华富贵，而是真心相待。"

可是如今她才明白，有时候真心相待，也需要天时地利人和。

她轻轻合上窗，将月光和夜莺的啼鸣都关在窗外。今夜，她需要好好想一想，想想未来的路该怎么走。

而寿安堂内，老太太依旧坐在榻上，手中的佛珠一颗颗捻过。她望着窗外皎洁的明月，轻声叹息："这孩子，太过重情。但愿她日后，不会为情所困。"

月光静静地洒满庭院，照得那株海棠树越发清丽。今夜过后，很多事情都会不一样了。