折桂 第36章 画中游（二）

回到梅花山庄不久后，霍匀峰得到了一把完美的剑，梅知莹给它取名叫野步。

“为什么叫野步？现在不是春天吗？”

梅知莹有种自己的成果被冒犯的感觉，她现在觉得把野步送给霍匀峰是一种牛嚼牡丹的错事。然而很快她就没心力去嘲讽霍匀峰了，因为席翎得知野步竟然没收“尾款”，委屈巴巴千里迢迢赶来了梅花山庄。

“知莹，没关系，你不说我也懂的，就算我也是你的朋友，但是没有剑没有礼物我也不在乎的……”

霍匀峰抱着野步在一旁看戏，席翎装作擦泪偷看梅知莹反应，她有些无奈又有些好笑，没好气道：“做做做！给你也做把剑，就叫襄王！”

席翎好似没听懂梅知莹的言外之意，露出笑盈盈的眼睛，专注地看着梅知莹：“襄王也好，只要是你做的都好。”

梅知莹无言。这段时间，霍匀峰还借住在山庄里，席翎本来也想住下，但席堡琐事不断，他抽身乏术，只好不情不愿回了琢咸，梅知莹承诺下次出去玩一定喊他一起，这才把席翎哄走。

“我看梅夫人好像是想撮合你俩，看情况你也不排斥耶。”霍匀峰看热闹不嫌事大，席翎走后朝梅知莹挤眉弄眼道。

梅知莹哼哼：“你懂什么，我和席翎一起长大，母亲只是让他做个玩伴罢了。”

“好吧，那下次出去玩也别忘了我。”

梅知莹没再打听过许府的事，也渐渐忘了“漠刀”，就这样度过了十分平静的几个月。席翎常来梅花山庄看望梅知莹，他总会带几束花，从梨花桃花到合欢芍药，席翎总会卡着花朵枯萎的时间，送来又一束新鲜的花。看着窗台上不断变化的，鲜艳美丽的花，梅知莹才恍惚意识到，夏天来了。

意识到之后，仿佛天气也变热了起来，空气变得粘腻燥热，泡在冶炼炉的梅知莹也开始偷懒，每日就看些闲书，悠闲又畅快。

——如果忽视席翎每次来那控诉的眼神的话。

梅知莹知道，这人是变着法提醒她襄王的事呢！她没法，打算再出去玩一会，放松心情也找找灵感。

于是三人再度启程，这次霍匀峰学聪明了，不再对目的地指手画脚，他和席翎两个人就默默跟着梅知莹去租马车。

然而放任梅知莹胡作非为的结果就是——

“什么？！你要去极北之地？！！”霍匀峰按下梅知莹交银子的手，险些没被这决定吓死，“大小姐，极北之地也是我们能去的吗？！”

梅知莹抽出手，毅然决然把银子拍在车夫手上，“怎么不能去了！夏天燥热，正好去极北之地凉快凉快！”

“极北之地混乱没规矩，多是穷途末路的狂徒，我们三个贸然前往，实在没个保障！”霍匀峰抓狂，他一把扯过席翎的衣袖，“你也劝劝她！”

席翎其实也有些不赞同，“霍匀峰说得不错……”

“路上我们可以绕道去洛水河畔，我需要采风寻找有关襄王的灵感。”

“嗯……虽然有可行性，但话又说回来，我们也是不放心你的安全……”

梅知莹拍着胸脯保证道：“你们放心，山人自有妙计。”

原本就不坚定的席翎闻言瞬间倒戈，看向唯一不赞成的霍匀峰道：“其实知莹也没错。”

霍匀峰气了个仰倒：“我真的受够了！”

然而直到启程，席翎才知道梅知莹口中的“去洛水采风”只是缓兵之计，她压根就没想往洛水去！这下轮到席翎气绝，霍匀峰在一旁冷笑，似乎早有预料。然而事情已成定局，不知梅知莹是怎么和车夫沟通的，马车并没有往北方行驶，反而是绕了一圈，晃晃悠悠去了圣山。

霍匀峰认得这是去圣山的路，他不解道：“为什么要去圣山？剑冢似乎没到打开的时候吧？”

梅知莹露出神秘莫测的笑，不回答任何问题，钓足了两人的好奇心。

很快，马车行驶到圣山脚下，三人下了车，就远远见一个女人站在前方，见梅知莹露面才缓缓走来，露出真容。

女人穿着一身白衣，罩着浅碧的轻纱，微风吹拂，衣摆浮动，犹如雨后新叶。

“梅小姐，好久不见。”女人寒暄了一会，又介绍道：“你们好，我是林有别。”

霍匀峰这才恍然，不由得流露出尊敬。

梅知莹简单介绍了一下霍匀峰席翎二人，林有别点点头就当打过招呼了，她重新看向梅知莹：“东西我都备好了，期待你的好消息。”

顺着，林有别侧过身子，露出身后三个行囊，梅知莹接过，简单打点了一下，发现不仅有很多稀奇的玩意，还有一些棉衣靴子。

“极北之地苦寒，特地备了点厚衣服。”林有别笑笑。

很快，林有别指着一个小巧的圆盘道：“这是定方盘，能帮助你们辨认方向。”

“这是静心丹、大力丸、万灵丹……作用很明显，我就不一一介绍了。”

“这是三件金缕衣，寻常兵器伤不了分毫，正好一人一件，也能庇护一二。”

介绍完行囊里的东西，林有别深吸一口气，从怀中拿出一个笛哨，郑重地交给梅知莹：“梅小姐，这只笛哨可以唤来圣山的信鸽，如果有天雪莲的消息，请务必告知我。”

梅知莹拱手：“必不辱命。”

收好行囊，三人重新出发，霍匀峰向后望去，青色的身影融入郁郁葱葱中，林有别已经远得看不到了。

马车内，席翎神情郑重：“天雪莲？你要帮林有别取回天雪莲？”

梅知莹：“是啊，我答应帮林有别带回天雪莲，作为交换，她为我们准备行囊。”说着，梅知莹展开那件金光灿灿的金缕衣，感叹道：“她还真是下了血本。”

席翎却不乐观：“传闻天雪莲能治愈一切内伤，极北之地的亡命之徒也多是为了天雪莲去的，凭我们三个估计很难得手。”

席翎还是说委婉了，梅知莹心知肚明，得手的可能性几乎为零。

席翎：“即便这样，为什么林有别还是要拜托我们去？她武功超绝，自己前往反而更易得手。”

梅知莹摇头：“她离不开圣山。谢允的身体每况愈下，林有别这时候离开，谢允只有死路一条。”

席翎沉默了，他猜到林有别是寄希望于天雪莲，指望天雪莲可以救谢允一命。

“俗话说得好，车到山前必有路，船到桥头自然直，我们也不是没有希望拿到天雪莲。”梅知莹很乐观，“林有别说了，只要我们可以带回天雪莲，从此圣山的大门将为我们敞开。那可是圣山哎！有着剑冢的圣山哎！很难不心动的好吧！”

一想到剑冢里那些绝世神兵，梅知莹都露出了幸福的笑容，一旁的席翎霍匀峰不忍直视，纷纷移开了目光。

去极北之地走不了官道，得路过一处贼寇窝。梅知莹雇的是专业车夫，很有经验，专挑贼寇打劫别人的时候疯狂跑路，三人有惊无险，终于到达极北之地。

车夫只能送到北境城下，梅知莹结清路费，几人穿着厚厚的棉衣，望着城墙上龙飞凤舞的“极北”两个字，都有些心潮澎湃。

越靠近北境越寒冷，哪怕是炎炎夏日，霍匀峰穿着棉衣都能哈出白气，被冻得不轻。

“终于到了。”三人全副武装，毅然决然踏进城内。

北境不设哨卡，自然也没有守卫。这里是温王朝无法掌控的地方，由外城“极北”与内城“雪走”组成。这里礼崩乐坏，视制度为无物，杀人越货常有发生，极北还好些，住着零零散散的平民，这些平民也多是狂徒的家人，因此，在极北动手总会有顾忌。

雪走就不一样了，那是真正的斗争之所，传闻曾经有个奇人妄图在雪走称帝，爆发了有史以来最大的争斗，鲜血在雪走每一处地面流淌，直到现在，雪走的土地都是暗红的。

梅知莹打算先在极北落脚，打听清楚天雪莲的消息再动身。然而进城才发现想法还是太过天真了，这里是有些平民不假，但可没有“客栈”、“酒家”、“店铺”这种正常的生活圈，城里七横八竖地睡着人，谁看谁不爽了抄起家伙就是打，到处都有武力冲突。

“极北都这么混乱，不敢想雪走又是什么场景……”梅知莹心有戚戚，三个人抱团走在一起，神经格外紧绷，不敢有丝毫懈怠。

三个人一看就是新面孔，一路走来已经有不少人明目张胆地打量他们了，似乎在评判他们是不是软柿子。好在霍匀峰始终拿着野步，一副凶神恶煞不好惹的样子，这才短暂地震慑了一些蠢蠢欲动的小人。

但仅靠霍匀峰是不够的，梅知莹心知肚明，她拿出佩剑“长生”，在霍匀峰呵退又一个不怀好意的人后，突然发难，干净利落地砍下了那人的头颅。

男人没想到先动手的竟然是队伍里的女人，一晃神，尸首分家。滚烫的鲜血溅了梅知莹满脸，她嗅到恶臭的血腥气，双手止不住地颤抖，还有些作呕。但她还是忍下，面无表情收剑入鞘，环视一圈：“再看，你们的下场和他一样。”

杀鸡儆猴，梅知莹像尊杀神，席翎霍匀峰沉默地站在背后，犹如两座大山。意识到三人不好惹之后，周围那些阴冷的目光明显少了许多，梅知莹在心底松了口气，和席翎霍匀峰对视一眼，开始赶路。

席翎在路上的时候特地看了席堡祖传《地域秘闻》，得知在极北有一座楼阁，名叫摘星阁，在极北这样的混乱之所有很高的声望，专门买卖消息。

现下，梅知莹三人就现在摘星阁前，各自松了口气。虽然杀鸡儆猴震慑过狂徒，但一路上过得并不轻松，还是会有胆大包天的人妄图挑战梅知莹底线，他们三人杀了一圈，才勉强来到摘星阁。

在极北只待了短短几个时辰，梅知莹就十分不适了，这里充斥着血腥暴力，她怀疑待久了人的精神会出问题。

好在摘星阁确实如席翎所说，没有人敢在这里放肆，因此三人也是狠狠舒了口气，难得体会到了正常的氛围。

摘星阁高耸入云，建筑锋利锐气，远远看去犹如插入云霄的一把剑。阁前端坐着一个女人，远看看不清楚，只能感觉到她的冰冷，单单坐在那里，就像一块千年不化的寒冰。

然而走近了却发现女人只是看上去好似雪中圣女，实则双眼空洞，透着一股呆滞感。

霍匀峰多看了一眼女人，被她额头上一朵绽放的花朵吸引，花纹小小的，正好点缀在眉心，让女人多了些灵动。

女人守着一块木牌，木牌上写着：“三日后，天雪莲在雪走盛开。”

梅知莹瞪大了眼睛：“这消息就这样广而告之？”

霍匀峰：“人家只说了时间，又没说地点。”他又看向女人，问道：“你叫什么名字？”

女人不答。

霍匀峰：“我们想知道更详细的消息，是直接上楼吗？”

女人好像检索到了什么关键词一样，这才木木地回答道：“请跟我来。”

三人跟着女人上了楼，她先是将梅知莹带到一楼的包间内，阻止了霍匀峰席翎的进入，紧接着又将霍匀峰带到三楼包间内，这回席翎知道自己是进不去的，于是看着霍匀峰的背影消失。

女人再度动身，她带着席翎爬上了一层又一层，最终停在了顶楼。

席翎：“这是有什么讲究吗？”

女人不答，似乎是没有应对的答案。

摘星阁处处透着古怪，席翎没办法，只能推门而入。

一楼。

梅知莹进入包间后，映入眼帘的是一片巨大的帷幕，贯穿了整个房间，也阻挡了梅知莹的视线。

她有些莫名其妙，不确定帷幕后有没有人，但还是问道：“请问，关于天雪莲，有更具体的消息吗？”

一个古怪的声音从帷幕后传来，像是做了变声，听起来不像人类的声音，梅知莹毛毛的。

“十两银子。”

这是在报价了，区区十两银子梅知莹还是掏得出来的，她爽快地剪下银子，放在了右手边的托盘上。

三楼。

霍匀峰进入房间后，着实惊出了一身冷汗——对面坐着的竟然是那个带路的女人！

这么说好像也不对，带路的女人看起来像个木偶，没有灵魂，但眼前坐着的这个看起来就灵动许多了，此时正看着霍匀峰，露出一个笑容。

“你方才问我的名字？”女人笑道。

霍匀峰不知这两个女人是不是同一个人，相貌是一样的，但感觉又不同，他支支吾吾道：“呃，或许是问你们两个人的名字？”

女人闻言笑得更灿烂了：“好吧，她叫宁含霜，是我的妹妹，我叫宁含雪，是摘星阁的主人。”

“你到摘星阁想问什么呢？看在你这么可爱的份上提醒一下，一个人只能问一个问题哦。你那位朋友已经问过天雪莲的下落了。”

这感情好，霍匀峰心底暗喜，这不相当于多送一个问题嘛！

于是他斟酌一会，过了好一会才慎重问道：“折桂印……可有解法？”

顶楼。

席翎进了一个空无一人的房间。

他的面前摆着一张纸，犹如残酷的箴言：

彩云易散琉璃脆，世间好物不坚牢。长生不长生。

三天后的早上。

梅知莹一行人卡着时间来到雪走，按摘星阁的说法，天雪莲会在今天晚上在西北方向盛开。梅知莹拿着定方盘，霍匀峰和席翎忧心忡忡不在状态，梅知莹以为他俩是担心雪走城内过于混乱。

事实也是如此，雪走城内比极北还要可怖，这里的空气都格外湿冷，处处透着压抑的紧绷感。好在大家都收到消息，天雪莲快要盛开，这个时候才进城的人多半要赶路，无暇制造混乱，这也是梅知莹硬生生在极北等了三天才进雪走的原因。

雪走城内鱼龙混杂，有逃避仇家的，有杀人越货的，有做买卖交易的，但此刻，几乎所有人都是为天雪莲而来，不难想象今夜会发生怎样的火拼。

梅知莹的想法很简单，浑水摸鱼尽力而为，能拿到最好，拿不到也不能把命送进去。所以三人并不像其他人那样风声鹤唳草木皆兵，在这雪走城内竟然算得上悠闲。

定方盘是个好东西，梅知莹跟着它的指引，一路来到西北方向，眼看前方围着一群蠢蠢欲动的人，梅知莹就知道，来对位置了。

前面分成五拨人，都各自划分了角落，互相打量着，隐隐将正中央一个小小的湖泊圈住，见梅知莹一行人来，都露出了敌视的目光。

梅知莹停在一个安全的范围内，既没有太靠近湖泊，也和内圈的人保持了一个暧昧的距离。她远远望去，这片小小的湖泊中竟只有一捧莲子与一枝将开未开的莲花，只一眼，梅知莹就确定了这必然是天雪莲。

天雪莲在湖心，说是湖泊，其实只能算得上一口池塘，放在雪走里格外渺小。若不是有天雪莲，恐怕这里永远都不会有人在意。

梅知莹暗地里端详了几方人马，越看越觉得毫无胜算，她叹了口气，拿出林有别给她的笛哨，放到嘴里吹响。

笛哨在口腔中发出震动，却没有任何声音传出，梅知莹云里雾里，甚至怀疑笛哨是不是坏了，然而很快，一只雪白的信鸽就迎着下坠的夕阳飞了过来。

这也太快了吧！！梅知莹目瞪口呆，圣山连信鸽都这么厉害吗！

甚至这信鸽还贴心得带来了纸和笔。

梅知莹写道：“我们找到了天雪莲，但周围人太多，抢夺难如登天。”

信鸽抓起卷成一团的纸，很快又飞远了。

没有人注意到这个小插曲，夕阳彻底坠入地平线，黑夜来临，天雪莲发出莹白的光，吸引了众人的视线。

天雪莲要开了。

时至今日，霍匀峰回想起天雪莲盛开的场景，都会被狠狠震撼住。

洁白圣洁的莲花，在小小的池塘里绽放，犹如鲜血中遗世独立的信标，在肮脏贪婪的雪走城内堕落。

月黑风高夜，杀人越货时。

天雪莲盛开的瞬间，无数人一同动了，他们互相攻击，眼神却紧紧粘着天雪莲，这朵盛放了众人**的花朵。

很快，池塘变成血泊，天雪莲却仍然高洁优雅，在风中摇晃，如同在看一场新奇的剧目。

数不清的残肢断臂堆叠，粘腻的肠子内脏流淌，纷乱嘈杂的大笑、痛呼、尖叫……人间炼狱恶鬼祭坛不外如是。

梅知莹僵硬地看着鲜血将土地天空湖泊染成血红，她还是低估了人性的贪婪，直到亲眼目睹这地狱般的场景，才发觉有多讽刺。

脑子疼得快要裂开，仿佛有无数声音在耳畔争吵，梅知莹吐了个昏天黑地，霍匀峰席翎也没好到哪去，三人脸色惨白，四肢僵硬得快要抽搐。

每个人都想要摘下天雪莲，但没一个人可以靠近天雪莲一尺内，那朵莲花出淤泥而不染，遗世而独立，格外可笑讽刺。

然而梅知莹很快便清醒了，她甚至抓住了一丝灵感，明白此时或许是动手的最好时机。

她看向霍匀峰，霍匀峰瞬间领会到了梅知莹的意思，于是霍匀峰提起野步，装作要抢夺天雪莲的样子，一马当先，吸引了大部分人的注意力。而此时梅知莹利用惊鸿掠影，藏在众人视线死角处，等霍匀峰大摇大摆吸引完注意力——

就是现在！

梅知莹迅速摘下天雪莲，刹那间，天雪莲竟爆发出炽烈的光芒，重新吸引了众人的注意力！

梅知莹冷汗直冒，暗道这天雪莲实在是太坑人了！然而此时骑虎难下，所有人都杀红了眼，要对自己发难，仅凭霍匀峰和自己，根本无法脱身！

梅知莹当断即断，立刻抛开天雪莲，暗地里抓了最后一捧莲子，任由这群疯子去追逐天雪莲。

反正她提前告知林有别其中难度了，带不回天雪莲也情有可原，梅知莹安慰自己，连忙拽着霍匀峰远离是非之地。

谁知霍匀峰竟然比她还着急，两个人跑得飞快，把席翎夹在中间，好似身后有什么洪水猛兽一般。

梅知莹气都没喘匀：“跑这么快做什么？”

霍匀峰：“因为他们追的是假的天雪莲！真的在我这！！”

梅知莹：“什么？！”

三人闻言跑得更快了，巴不得全身上下都能跑起来。

梅知莹：“你什么时候掉包的！！”

张口说话太耗费体力了，霍匀峰此时累得够呛，回答不了梅知莹的问题，只能一个劲的跑。

好在三人运气不错，几波人要么是还没抢到手，要么是还没发现“天雪莲”的异样，竟然没一个人追上来。霍匀峰直到跑出雪走，跑到摘星阁前，才稍微觉得安心了那么一点，气喘吁吁地解释道：“你甩开天雪莲的时候我就换了，以前什么活都干过，会一点手艺，提前准备了一朵假的莲花。”

霍匀峰：“还好我技高一筹。”

逃脱升天后的欣喜还没品尝太久，下一秒，一把冰蓝色的剑就刺向了霍匀峰的心脏！

霍匀峰脸上还带着快意的笑容，在生死危机下扭曲成震惊惶恐，一切都发生得太快了，在他们最松懈的时候，梅知莹席翎甚至只能看得到一抹冰蓝的残影。

叮得一声，剑刺破了棉衣，撞击在金缕衣上，痛得霍匀峰心脏都快要炸开了。

还好有金缕衣！

霍匀峰反应很快，他抽出野步，反手挥向来人，心脏泵出热血，小臂的折桂印隐隐发烫。但他管不了那么多了，霍匀峰咬牙，淡青色的野步与冰蓝的剑短兵相接，霍匀峰也彻底看清剑的主人。

——是宁含雪！

宁含雪嘴角还带着笑意，眼底却如同一块寒冰，她前几日还在夸霍匀峰可爱，今天就要杀了他，好不讲道理。

“不巧，我也会一门手艺。”宁含雪轻飘飘卸力，连连后退，留下略带笑意的话语，戏耍三人一般，很快离开了。

霍匀峰摸了摸空荡荡的衣袖，脸色难看。

梅知莹接受不了，给他人做嫁衣，还被别人玩弄在股掌之间，她冲向摘星阁，恨不得把这里烧个干净。

霍匀峰追过去，进楼前鬼使神差向后看了一眼，宁含霜还呆呆地守着那块木牌，仿佛刚才自己姐姐和他们的打斗是一团空气。

摘星阁早已人去楼空，整个阁楼里的活人竟然就是门口呆滞的宁含霜。

梅知莹气到吐血，她恨得直咬牙，瞪着宁含霜道：“你姐姐太过分了！”

宁含霜沉默。

梅知莹：“作为交换，你就和我们一起回去！做人质！！”

宁含霜歪了歪脑袋，好像听不懂梅知莹在说什么。

即便现在天雪莲不在他们手里，极北之地也不是久待之所。那些亡命之徒可没看见宁含雪抢走天雪莲，万一他们把事情算在梅知莹一行人头上，那可真是想走都走不了了。

于是梅知莹决定赶紧返程，三个人带着宁含霜，开启了返程之旅。

霍匀峰一直在观察宁含霜，不知是不是错觉，出了极北之地后，她开始变得有活气，逐渐像个人了。当然，你让梅知莹来看，她只会说：“还是那副冷冰冰的样子，没变化。”

不知道宁含雪拿走天雪莲是要干什么，梅知莹和霍匀峰本以为她是要治自己妹妹的病症，结果这都出城多久了，连个人影都看不到。

梅知莹生气地对着宁含霜道：“你姐姐不要你了！”

宁含霜表情冷漠：“她不是我姐姐，我没有姐姐。”

梅知莹听了更生气了，不知宁含霜是不是赌气，要是赌气还好，要不是，那她可不就是被那个该死的女人骗得团团转吗！

与一路上都在生气的梅知莹不同，席翎格外沉默。从出摘星阁开始他便忧心忡忡，按理说得知那个女人就是个骗子，他该松一口气的，然而还是有根不上不下的弦紧紧吊着他，一看到霍匀峰与宁含霜他便有种窒息的错觉。

好在这趟旅程不算全无收获，梅知莹还是薅了一些莲子，仔细点了点，有三颗完好无损，应该有用。

梅知莹打算“将功补过”，把这三枚莲子带给林有别，兴许对谢允有用。

山雨欲来，梅知莹有些疲惫，很快便睡着了。席翎卷起车帘望着暗沉的天空，眼瞳中倒映出翻滚的乌云。霍匀峰紧紧地抓着小臂，忍受刀割一般的痛苦。宁含霜认真地盯着霍匀峰，眉心小小的花纹如同一个漩涡。

席翎回头望去，极北之地已经看不见了，他又想起那张纸上的箴言。

长生不长生。