小七的表现堪称优秀。
黄年安有些惜才,他告诫道,“天才出于勤奋,念书这事没有诀窍,唯有脚踏实地。”
小七领受。黄年安问,“你的正经名为小七?牧小七?”
小七挠了挠后脖子,“……程小七。”
黄年安抿嘴,没有再说什么。另外叮嘱了一些读书求学的事情,就告辞离去了。
小七却把这件事放在了心上。
他眉头紧锁地去找程媺。
“娘,我能有个正经大名么?”
程媺正在装番茄和辣椒,刚才忘记告诉黄大人她又种了新品种了,应当给他尝一尝的,她把番茄和辣椒装好,让桂儿骑上飞雪去追。
小六来找程媺,不满道:“娘,你把明天给胡掌柜的番茄辣椒都用掉了吗?”
她明天还要去卖雪花酪呢!
“留着呢,娘早给你留出来了。”空间里多的是。
给小六翻出来一布袋子,小六才喜笑颜开。去胡掌柜的酒楼卖东西,怎么能不送点礼。
程媺叹笑,没人教,小六真是天生通晓人情。
“娘,我能有个正经大名么?”小七一再催问,这件事也是非常非常重要。
小七出生时极为凶险,还做了虎崽子,程媺捡到他后他才顺利长到这么大,还能读书,早先程媺就想好了,他应的是“否极泰来”这一卦,他的名就用这个字。
“泰。”程媺在纸上一笔一画写下这个字。
小六和小七围在身旁,默念。
“平安之意。往后你的名就叫程泰。”
小六拍手,“小七,你有大名了!”
小七把程媺写的“泰”字拿起来,仔细端详。
“春夜来雨报平安。”小七仰头道,“娘,我很喜欢。”
小六拿手指点,“这明明是水上三人叠罗汉。”说完无视小七射过来的怒目剑,嘟嘴吵道,“娘,我的雪花酪呢?”
“娘明日亲自带你去天马镇卖雪花酪,如何?”
小六跳起来,“真的?娘你真是太好了!”
小六又哄小七道,“你这是春夜喜雨,我这是夏日乐冰。”
以前有事要去镇上都是打发牧云去,牧云不在后,常打发桂儿去,程媺还一次都没去过镇上。
为了小六的第一次生意,她豁出去了。
余氏听说她去,便也要去,“程娘子,活都交给我。”
“余婶你在家中看家,我带桂儿去就行。”
余婶审视程媺一番,“程娘子,未免麻烦,你还是乔装打扮一下。”她还记得蒲阳城那个纸扎铺子的痴汉做的那些事呢。
程媺把白净的脸用粉涂得黄黑一些,绸缎一样的头发用头巾包起来,穿了一身带补丁的粗布衣裳。
余氏还是觉得不放心,“让我跟着去吧。”
最终程媺只带了桂儿,她两个陪着小六去卖雪花酪。
天马镇是西北最靠近边防的一个小镇,镇上见到最多的人除了兵士就是客商。几十年前,鞑靼可以通过马市与边境的百姓交易,市场的地点就在在镇西北三十里处。客商来去都在此歇脚,所以天马镇一度很繁盛。
天马镇的主街有三条,胡掌柜的酒楼就在主街上,今儿只得了五个红番茄,辣椒装了一小口袋,只能够给胡掌柜自个儿尝鲜。
桂儿先送去了,并说了她们想在酒楼兜售雪花酪的事,回来告诉小六,胡掌柜允了。
于是几人把冰桶放到进门处的台桌边,用那张桌子当料台,小六拿出用浆糊硬布做的桌牌,上面是小七抄写的一联诗,“似腻还成爽,才凝又欲飘;玉来盘底碎,雪到口边消”。
他们兴致勃勃做这桌牌的时候程媺还提醒他们呢,天马镇识字的人极少,这是抛媚眼给瞎子看,白费心思。
小六说就是要做,宫里头吃的东西,能没点墨水吗。
程媺随她。
东西摆好后,桂儿大马金刀地在桌旁坐下,程媺负责堆料,小六就楼上楼下每桌兜售。
小六长得乖巧,小小的人儿嘴巴甜,几乎每桌都愿意要上一碗,有的桌上每人都要了一碗。
她们带来的碗是程媺设计赵石头制作的高脚敞口木碗,没有普通的碗那么深,不似盘子那么浅,装上雪花酪恰好能突出冰山与干果,非常好看,若是不慎消融,也能兜住雪水。
一桶能装三十多碗,一个上午就卖完了。
一碗卖三十文,小六开心地数铜板,一共一千一百文,有一两银子呢。
程媺请她俩就在这酒楼吃一顿庆祝。
本来都是开开心心的,直到旁边一桌来了两个人。
他们在谈论地里的麦子。提到一个人名,鲁蛐儿。
程媺很快反应过来,他们谈论的是王府的麦子,现在掌管王府田庄的小管事叫鲁蛐儿。
她还记得,鲁蛐儿是雷总管的妻弟,以前是管马的,赵家村纵马踩踏庄稼就有他一份,王府都搬到京城去了,原先属于王府的田还是他们的田,得留人照看,看来留下的就是鲁蛐儿。
去年王府的麦子用的是她的杂交种子,亩产三石多,近四石,今年刚收了,亩产只有二石。
犹记得,前年王府的府吏来买麦种的时候,她提醒了种子高产只保一年,第二年还要再来向她买种,去年战事起,王府根本没派人来买种子。
或许是人事交接忘了,或许是根本不信她。
杂交品种性状不稳定,留种后产量会减少。
鲁蛐儿接手第一年产量就减少了近一半,被雷大总管来信申斥了一顿,命他入京如实说明情况。
程媺担心,这场祸事会蔓延到自己身上。
程媺的目光与在柜台前往这边张望的一人视线对上。
那人身着锦衣,颊面蓄须,目光炯炯,他疾步上前,施礼问道:“不知这位娘子,可是程娘子?”
桂儿对程媺道:“这位就是胡掌柜。”
胡掌柜欣喜,带着歉意道,“久闻未曾谋面,今日甚是失礼。”
“掌柜客气了。”
早先桂儿来,胡掌柜只以为是她来卖雪花酪,怪他忙着对账忙了一上午也不曾下来看一看,早知道程娘子来了,无论如何他都要好生招待的。
胡掌柜扫了一眼桌上的菜,她们只要了店里的招牌参鸡汤,忙要给她们加两个菜,程媺婉拒,她三人吃一只鸡就够了,不要浪费。
胡掌柜又要安排她们上雅间去,程媺心领了。
方才有熟客说雪花酪不错,胡掌柜便夸雪花酪,得知是程娘子的小女儿所作,连忙又夸小六,让小六往后日日来卖雪花酪,夸完小六夸桂儿,夸完桂儿想起牧云,感叹牧小哥儿不在,都收不到品质那么好的参了。
程媺让他好好尝尝今日送来的两样新食材,如果觉得好,她来给酒楼供,又说辣椒能做酱,等她得了再来送给掌柜尝。
胡掌柜难得见到传说中的程娘子,非要表达自己的敬仰之前,替她们结了账。与胡掌柜愉快地交流一番,午时一过,三人就回赵家村去了。
回去后,程媺安排桂儿搬回来住,特地叮嘱她,家里有两个小孩,她可以回来,她的赘夫不要回来,男伴也不要带过来。
“程娘子,我久惯护着你的,怎地会不晓事。”
桂儿到程媺身边的正经事,就是保护程媺,如今程媺怀疑她的专业,她有点生恼。
程媺凝重道,“这回正经是有大事,大意不得。”
从他人口中听到的,以及那日踩踏庄稼见识到的,那鲁蛐儿是个非常会仗势欺人的主,燕云王府一众管他的人走了,黄县丞也走了,鲁蛐儿要仗着当今皇家来为难她,谁来护着她。
如此过了几日,程媺心里还是不踏实,她对余氏说:“为着小七蒙学的事,不若去县里住一段时间?”
鲁蛐儿的事程媺只放在心里,谁也没说,余氏只道程媺是为了小七读书一事,无不赞成,“小七要是能去县里上蒙学,那再好不过。”
程娘子说住一段时间,余氏拿不准,“要是小七入了学,得一直在县里住着,我们住一段时间是多久?”
要是鲁蛐儿从京城回来之后不来找麻烦,以后也不会来找,程媺算了下时间,说:“先去看看,快的话冬月间回来,长一点等到开春再回来。”
余氏也算了下自己要安排哪些事,“行,那我先把能准备的准备下。”
地里的菜正结果,丢了好可惜。
余氏把红的绿的辣椒都摘下来,存不了几日,她分成一堆一堆的,准备送人。
程媺说可以做成辣椒酱保存起来。
做法十分简单,把辣椒剁碎,用葱姜蒜及香料、酒抄匀即可,有点费功夫,辣椒虽然不是很辣,但剁辣椒的手沾了汁水还是火辣辣的。
好在封坛后可保存大半年,存放得好的能放到明年再收辣椒时。
做辣椒酱后的饭食简单地烙了馍,余氏又指着番茄叹气,这也是放了不多久的东西,她问程媺,“番茄能否也做成酱?”
番茄当然也能做酱,酸酸甜甜的,小儿最爱。
但做起来更费功夫,程媺说,“一会儿把番茄的皮去掉后,剁碎了与辣椒酱一起,做成番茄辣椒酱。”
说做就做,现熬煮了一点混合番茄和辣椒的酱,加入黄豆酱后,酸甜可口,酱味十足,用馍沾起来吃,十分开胃。
余氏吃得眼里冒星光,辣椒、番茄和酱各自独有的香味混在一起,十分浓郁,小六小七也能吃,说比黄豆酱更好吃。
“余奶,明天吃切面,我要淋这个酱。”
程媺以为做成辣椒酱之后能吃五六个月呢,照他们这么爱的模样看来,能吃一个月都不错了。
小六把手指上的酱汁舔干净,“娘,到了县城后我们能去卖番茄辣椒吗?”
桂儿问她,“你怎么这么爱卖东西?”
小六说,“能挣银子,胡掌柜让我再去卖雪花酪,娘又不让去了。”
桂儿哼了一声,“要是不费大人,谁管你。”
程媺赞同,“你还小,娘又不是缺银子使,还轮不到你操心挣钱之事。”
小七说:“阿姐,去了县里,你和我一起读书写字。”
“我还需要专门花时间读书写字?你会的我哪个不会?”小六气鼓鼓,烦闷得狠,“到底还要多久才能长大!”
程媺和余氏被她逗得笑起来。
余氏问她还吃不吃,哄道,“小孩儿每天都吃饱,一眨眼就长大了。”