“啪——”的一声,谢瑶脑中的弦一断,被皇后握着的手也下意识缩了回来,嘴唇一颤,刚想好的话全没了。
皇后没计较她的失仪,自顾自说道。
“王爷与世子为大盛战死沙场,萧家薄情寡义,皇室却并非无情,你是谢家唯一的女儿,瑶儿,本宫与皇上自然不会看着你孤苦伶仃。”
谢瑶来时就已经猜到,今天皇后多半是要安抚她这个忠臣之后的,但怎么也没想到皇后说的做主是这样的主。
不是责罚萧相,也不是给她别的补偿,而是要为她重择亲事,还是和几位皇子的亲事!
谢瑶来时的思量被这段话打得措不及防,她与萧琝的亲事没了,如今上京人人对她避而不及,谢府不比往日,她本想以后好好守着谢府,若是真遇着喜欢的人成亲也无妨,若是没遇到,她一个人也过得自在。
但无论如何没想过,会嫁入皇室。
她下意识攥了一下手,抬头看皇后没有半分开玩笑的意思,斟酌道。
“娘娘,臣女如今声名多受上京流言影响,怎么好再牵连各位皇子。”
“正是因为你受了流言影响,本宫才更要为你择一门好亲事,让他们不敢再议论才好。
你觉得本宫的这几个皇子,谁更好些?
三皇子体贴,四皇子知风雅,六皇子虽然嘴上说话不好听,但却是个懂疼人的,你看上谁,便与本宫明说,本宫去找皇上赐婚……”
皇后热情地拉着她议论底下的几个皇子,谢瑶却心乱如麻。
明明来的时候她还是上京避之不及的孤女,怎么一入宫,这顶上的皇子们都任由她挑了?
谢瑶隐约觉得这事不对,猜想多半是皇室要为这件事选个好办法以堵住悠悠众口,再度摇头。
“皇子们天潢贵胄,臣女不敢高攀。”
“你是忠臣之后,有什么攀不攀的,瑶儿性情好,又知书达理,本宫倒还想与你成一家人呢。”
皇后不容拒绝地拉着她的手,说了半晌见她还没动静,微微蹙眉。
“都不喜欢?”
这话谢瑶自然不敢承认,顿时低头跪了下去。
“诸位皇子都好,皇上与娘娘垂爱,臣女感激不尽,只是如今父母才故去,臣女悲痛万分,尚且无心嫁娶,也不敢高攀皇子们。”
她话说的周全,皇后脸色缓和了些,拍了拍她的手。
“你父母故去,本宫知道你心里难受,可他们在天之灵,也总想看着你幸福才是。”
谢瑶神色动容,温和地回道。
“爹娘在世时臣女不曾为他们扇席温枕,如今去后也只是略尽孝心,还请娘娘成全臣女,也请为各位皇子们另择更有才能之人为妃才好。”
她话说得坚定,皇后也是想到了谢王妃生前两人的来往,叹息一声。
“你既然有心,本宫也该是成全。”
这话揭过去,皇后便不再提,又拉着她问了些别的,直到有人来回话说皇上召见皇后,才将谢瑶放了回去。
她起身行礼,一步步往外退,等到了门边,皇后忽然问她。
“若是这些你都不喜欢倒也无妨,你觉得太子如何?”
太子?
谢瑶脑海中隐约浮现起一个名字。
太子顾长泽,先后娘娘的独子,文韬武略骑射策论样样精通,是太傅大人最为得意的学生,年过十二便已随君父上朝理政,曾亲赴北方安抚灾民与百姓同住,也曾在国之危难之时领兵逼退寇贼,其人才华横溢本事非凡,百姓顺服君父称赞,是当之无愧的储君太子。
然而这样的天之骄子,却因在三年前一场战事中中毒伤了身子,骤然跌落神坛,如今整日养病东宫,几乎足不出户。
人也磨成了一副淡漠温和的性子,再不见之前的意气风发。
谢瑶从别人口中听说过这些事的时候,也曾感叹扼腕一句世事无常,然而她从未见过太子,对他自然也与对其他皇子的态度无异,周全着又说了几句话,皇后终于摆手放行。
她看着谢瑶离开的身影,微微蹙眉。
萧家无情,皇室却要顾全大局,忠臣之后不能这样平白被人奚落,皇上敲打了萧相,却也没打算再把这两个人凑成孽缘,本身想从底下的侯爵里择一个配给谢瑶,却不知道谁在他那说了什么,让皇上改了主意打算从自己的儿子里选,以彰显皇恩浩荡。
皇上把几个皇子喊到了乾清宫一问,底下却没一个人愿意。
谢瑶如今的身份,做正妃有些勉强,做了侧妃又免不了让人议论。
所以此番谈话,皇后也存了试探谢瑶想法的意思。
好在皇家给了周全的办法,她自己也知道体面,执意拒绝,日后说出去总不是皇家薄情。
而此时,谢瑶慢慢走在皇宫里,在心中梳理了皇后今日的话,越发觉得自己没选错。
一则自己并没有想入皇宫的想法,二则皇后那番话也未必是真。
她如今的身份连萧相都嫌弃,更别提满宫那些指着外戚助力的皇子们。
只是悠悠之口需要一个合理的解释与答复。
“早上的时候还下了雨,这地上滑,小姐可得小心。”
倒春寒的天,就算出了太阳也不显暖和,青玉絮絮叨叨地叮嘱,谢瑶一边点头,一边心事重重地往前走。
她正想着在殿内跟皇后的交谈,忽然眼前一晃,一团黑白的东西从一旁的花丛中跳出来,往她的怀里蹿。
变故太快,青玉只来得及挡了一下,那团黑白相间的东西灵活地跃过她,蹭地一下跳到谢瑶怀里。
“啊,小姐小心!”
谢瑶一时没防备地往后退了两步,还没来得及拨弄,那东西又从谢瑶怀里跳出去,跳到了御花园的草丛里。
才下了雨,御花园的地滑得很,她被这东西蹿出来的样子吓了一跳,推搡间差点摔倒,好在青玉及时地拉了她一把。
然而这小东西跳过来的时候身上沾了地上的泥水,这一下全溅到了谢瑶的衣袖上。
顿时那浅蓝色的袖角便染上了一团污渍。
谢瑶惊魂未定地站直了身子,还没来得及说话,又听见尖细的一声——
“太子殿下车驾,闲杂人等退避——”
哗啦啦地,御花园外的宫女太监们顿时跪了一地。
青玉正捏着帕子给谢瑶擦衣袖上的水污,谢瑶很快反应过来,拉着她跪倒在了一旁。
初春的鹅卵石上还带着沁人的凉意,谢瑶的病才好,单薄的身形跪在角落里,顿时打了个哆嗦。
车驾与随行的侍从们走近停下,里面一道清冽温润的声音响起。
“还不过来,没瞧见你吓着贵人了么?”
谢瑶还没来得及抬头,就见方才那弄脏她衣袖的始作俑者蹭地一下,就从花丛中蹿到了车驾旁。
原来是只黑白相间的猫。
“谢小姐,可有大碍?”
帘子撩起,谢瑶循声抬起头,与声音来处的人四目相对。
午后的光亮照在那一袭软袍上,映出男人清隽疏朗的眉目,他缓步从车驾里走下来,周身自有一种天家独一无二的尊荣与贵雅,衣角随风而动,眸光温和却疏离,如云端晴雪,凛然高立,清姿明秀,俊美无俦。
唯独眉宇间总萦绕着几分孱弱。
这是谢瑶自太子养病东宫后,第一次见到他。
“太子殿下安。”
谢瑶话落,顾长泽已缓步上前,阴影垂落,他白净的手递出一方帕子。
“擦一擦。”
清冽的气息逼近,谢瑶下意识想避让,面前的手却不动,她无奈接了帕子,道一声。
“多谢殿下。”
那只黑白相间的猫被宫人抱在怀里擦了干净,顾长泽递出帕子,与谢瑶指尖相碰,继而回手接过它,温和地抚着它的毛发,语气有些不悦。
“都告诉你了不要乱跑,为何总是不听话?”
猫自然听不懂他在说什么,但多半也猜到他在生气,轻轻地蹭了蹭他算作讨好。
谢瑶接了帕子,匆匆擦了两下,又垂首跪在一旁。
顾长泽瞧见她的动作,浅浅勾起唇角。
“谢小姐,请起吧。”
“方才它吓着你了吧。”
“自然没有,殿下养的猫很可爱。”
谢瑶温声回话,一边看向顾长泽怀里的猫。
他一手轻轻地抚着猫的脑袋,那只猫窝在他怀里舒服地眯着眼,可想而知平素也是被养得极好的。
“它是淘气些,今儿孤往乾清宫议事,没看住它,没想到它跑了出来,吓到谢小姐,孤给你赔罪。”顾长泽温文尔雅地说道。
“殿下言重了。”
“午后太阳正盛,谢小姐怎么入宫了?”
“皇后娘娘传臣女入宫。”
“可是有事?”
谢瑶有些犹豫,不知道怎么回话。
她头一回见着这位太子,虽然平素传闻太子殿下温文尔雅,但到底是天家储君,问话时语气温和,却又带着一丝不易察觉的威压,她不能欺瞒储君,但皇后与她的谈话也不能轻易外言。
两相权衡,谢瑶低眉顺眼。
“只是问及一些家常闲话。”
她心中忐忑,生怕皇后提前问过太子的意思,太子知道了她在撒谎,又怕他当众追问,亦或者拆穿她。
好在顾长泽只周全地道。
“午后太阳虽盛,但谢小姐病才大好,可别久站,孤着人送你回去吧……咳咳。”
顾长泽话没说完,一阵风吹来,他顿时低头捂着帕子咳嗽了起来。
谢瑶一向听闻太子身体不好,却也是第一次见到他这幅吹了风就要咳嗽的样子。
“外面风大,殿下快些回去吧,别受冻了,臣女自己知道去路,多谢殿下好意。”
谢瑶往后推开半步,不着痕迹地避开了顾长泽递过来的长伞。
这位太子殿下性情温和,足够周全体贴,但她却不敢真接了伞。
顾长泽颔首,没再为难,看着她行礼离去。
直到谢瑶走出好远,顾长泽依旧定定地看着她的背影,修长的手轻轻抚在白猫的头上,一下一下,像是奖励一般。
须臾又低头,温和一笑,光风霁月,遮住了眼底沉暗的神色。
“走吧,去乾清宫。”
*
谢瑶一路回了府,心中乱糟糟地想着什么,青玉见她忧虑,想着法地安慰她。
“您可别想这么多了,本身身子就才好,再病又要喝那苦汁子了。”
“最近天冷,奴婢说您不该出这趟门,都怪那萧公子,自己一堆烂摊子,还牵连到您身上。”
“小姐您看咱们府上今年的玉兰花又开了,开得可好了。”
“您说这玉湖旁改天种些荷花可好?等夏天了奴婢给您做莲子汤。”
谢瑶被她几句话逗得放松了思绪,也跟着看过去。
“这湖之前母亲常来乘凉,如今种些荷花也好。”
“还有那边的凉亭,改天奴婢在那为您酿些好喝的桃花酒,等晚春的时候,喝点酒也不伤身。”
青玉絮絮叨叨地跟她说着,微风吹过,谢瑶想着日后她要是一个人留在这府上的话,将这些地方都装饰成她喜欢的样子才最好。
也许以后……就这样一直呆在这了呢。
她正想着,嘴角难得勾起几分笑,刚要说话,忽然见前面的管家急匆匆地跑来,神色焦急。
“小姐,奴才可算找着您了,您快去吧,御前的公公来了,正等着宣旨呢。”
宣旨?
谢瑶心里有些犯嘀咕,面上却不耽误,连忙去了前厅。
谢府如今的人零零落落的没几个,都跪在底下屏息凝神。
明黄的绢帛摊开,太监扯着嗓子喊道。
“今有谢府女谢瑶,淑德含章,蕙质兰心,朕躬问之甚悦,着即赐婚与朕之爱子长泽,册为太子妃,三月初一两人完婚,钦此——”
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作者有话说
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第2章 第 2 章