行路难 第5章 第 5 章

琳琅阁里头，刘芍抿一口酒，斜眼觑着趴在栏杆上的人，扑哧一乐。

“瞧瞧三公子。”他笑道，“赌场不得意，别的场子也不得意。”

这位越州别驾府五公子与庄三从来臭味相投，见他倒霉，定是要做鼓掌喝彩的头名。“三少奶奶”的名号便是从他这张讨打的嘴里传出去的，当初被刘别驾按进祠堂里抽了一顿板子，老实了许多天。

庄随月上旬得的一块上好玛瑙正被他拿在手中把玩，血滴一般的红，质地细腻，光泽如美玉。庄随月肉疼得厉害，听见他打趣，不愿搭腔。

秦迎端着酒杯凑上去，笑嘻嘻地问：“怎的，特意挑的白玉簪子，连人家一个眼神都没捞着？”

这三人自小一同进学，偏偏只秦迎得了半副文曲星命格，如今已考出了府学，跟在司功参军手下分管州府内祭祀事宜。

他打小最会装相，面上文质彬彬，底下满肚子坏水，偏偏各家大人都喜爱他礼数周到、乖巧懂事。当年几人未结交为友时，这总一副笑模样的翩翩少年可叫庄随月与刘芍吃了许多暗亏。

琳琅阁上下三层，一层招待散客，二三层皆是雅致包房。

楼中妆点绿叶兰草，自养了乐伎伶人吟歌奏乐。此地来往剧是越州名流雅士、官宦子弟。酉时点起灯笼烛台，老板将今日菜牌挂到门外，楼门洞开，迎八方来客。

夜风习习，吹得一室凉爽。刘芍撑着矮几站起身，拖长了声音帮腔：“可不是嘛，你何时见他穿得那般素净了？今个在楼底下遇见，我还当楚公子大驾光临了。”说完连连向秦迎使起眼色。

“媚眼抛给瞎子看，”秦迎会心一笑，夸张叹道，“可怜！可怜呐！”

庄随月面上不耐：“行了，有吃有喝堵不上你们两张嘴。”

“欸，这就堵上。”秦迎捏了块糕往嘴里送，白花花的糖粉沾了一嘴，花猫胡子似的。

楼底下一曲琵琶歇了，正有人叫好。老板付珍珠端了两只从门外走进来。“这一碟儿莲房鱼包，秦公子爱吃。”她放下碟子一旋身，裙摆花儿一样绽开来，随后微微屈膝，将另一只碟子呈到庄随月身后的矮几上，“这一碟儿透花糍，厨子按着三公子的口味特意学来做的。三公子上回夸他们，赏了他们天大的脸面，厨房里那几个感激着呢，听说您要来，早早准备上了。”

刘芍哀怨道：“怎的没有刘公子爱吃的。”

付珍珠眼波一转，嗔笑道：“怎么没有，小颖儿亲手做的，一会儿就到了。”

刘芍一下子站了起来，刚向外张望一眼，又欲盖弥彰似的掩面一咳，坐回原处。屋内几人纷纷露了笑眼。庄随月哼了一声：“瞧瞧，还装相呢。”

秦迎已伸了筷子去夹鱼包：“何必劳烦颖姑娘为他劳神，厨下随便端一碟旁人吃剩的，我瞧他也尝不出来。”

荷香将鳜鱼肉浸得透透的，一口下去，既鲜又甜。他夸道：“琳琅阁的手艺果真越州一甲！”

这道点心用料倒是其次，做法之繁复，少于十年功的厨子决计做不出来。刘芍嫌道：“就你吃得金贵！”

秦迎不以为耻：“我一不贪财二不好色，也不好赌好酒好玩乐，就好这一口吃的怎么了。”

庄随月原本散漫地靠坐着，听了这话，伸手摘了颗葡萄打他脑门：“你这一口吃的与金子比价也不差多少。”

谈话间一个年轻娇美的姑娘提着裙摆跨进门来。刘芍双眼一亮，叫她：“颖姑娘！”

姑娘朝他一笑，将一碗圆子汤呈到他案上。这碗汤清得像水，尝起来也像水一样。刘芍面不改色地喝了两口，朝付颖一笑：“颖姑娘手艺精巧，这一碗圆子汤当真叫人回味无穷。”

付颖俏脸微红，拿袖子遮了脸笑：“惯会说好话哄人开心。”

刘芍只差举手起誓：“叫我有一句不诚心，我必……”

付颖佯装着急地拦他话头：“这种话也是能乱说的么！”

两人隔着半间屋子眉来眼去。秦迎扯了条帕子盖在眼上，不见为净。

付珍珠笑着向几位告饶，悄悄牵了付颖的小指，叫她一道出去。

“这就走了？”刘芍眼巴巴送到门外。直到付氏姐妹二人走下楼梯去，再看不见一根头发丝，他才依依不舍地折返回来。

庄随月嗤笑道：“出息！”

“比不上您出息，”刘芍装模作样朝他一拱手，从胳膊上头抬起半张脸。那双圆眼睛挤了挤：“三公子这是酸上了？”

庄随月一甩袖子，不理他了。

刘芍坐下来，提着勺子在碗里搅了两圈，忽然将圆子汤推开。

他生得讨喜，笑起来面上一团和气，其实是个混中魔王，一颗凡心在风月里头打滚，满身皆是情债。他近些时日整颗心栓在付颖身上，已做东组了十七八个局，顿顿都要吃琳琅阁，满越州城里几乎快找不出愿意接他请帖的人家。

“打从断了奶到如今，头回吃上这样寡淡的汤。”刘芍摇摇头，夹了旁的点心甜嘴。

秦迎看他神色，不大赞同道：“你玩心重，再折腾得人家姑娘伤了心，定是吃不了兜着走。”

刘芍笑着说：“你是转世饭桶，庄三是下凡情圣，你们两个都不懂姑娘。”

他站起身，从腰带里抽出一把折扇，扇柄向自个儿一指：“颖姑娘若是愿意，我便是将心捧出来让她戳着玩儿也甘愿。你我三人相识多年，你们竟还不晓得我刘五从不叫姑娘伤心吗？”

秦迎伸出手指数了起来：“陈家二小姐、烟波楼蓉姑娘、林家三姑娘……”

刘芍握着扇子的手一紧，急急打断：“行了，跟谁不会数数似的……”话音刚落，却被矮几一绊，踉跄到他脚边行了个大礼。

秦迎开怀大笑：“兄弟之间，不必如此客气！”

“叫你胡乱发誓，瞧瞧，报应这就到了。”庄随月向栏杆上一仰。

他头发绾得松，脑袋上那支白玉簪子顺势滑脱出去。他连忙转身向外抓去，手指勾得簪子向上飞起，他连掏带接又抓了两下，活像旱地狗刨一般，这才将玉簪拿到手里。

白看一场猴戏，刘芍笑得顾不上起身，抱着秦迎的腿擦眼泪，一边问他：“你这什么稀罕物，用得着这般拼命？”

庄随月被他问到心坎上，面上闪过一丝得意，哼笑：“阿秀爱戴的花样。他那支断过一次，用金箔裹了修个囫囵。我偷偷叫人拓了样子刻了两支，一支预备送他，一支留在手上。”

王府兄弟三人，庄随月待楚瞻明反倒比待血缘兄弟更亲热些。秦迎感慨道：“世子爷要伤心了。”

“可别浑说，我从兄长那儿过了名目的。阿秀去岁未在府中过年，这是我们两个的心意。”庄随月眼珠一转，又对他说，“上回是你偷了他院子里的酒罢？那才是真叫他伤心。”

秦迎立刻告饶：“回头赔一瓮上好的洞庭春色给世子爷赔罪。”

三人互相攥着把柄，笑料写在纸上能从吴王府大门铺到后院。刘芍先投了降，道：“陈芝麻烂谷子的账，算得没意思。”

秦迎一乐，指派他：“那你说点儿有意识的。”

“我哪儿会讲啊，”刘芍展开那幅海棠迎春扇面摇了摇，“楚公子不是回来了？该轮到三公子带咱两个井底之蛙开开眼界。”

“怎的，越州一亩三分地容不下你两尊大佛了？你们两个当青蛙罢，我不当。”庄随月坐直身体，拇指按了按簪头上刻的莲花瓣。

想到楚瞻明，他不大高兴地抿了抿嘴：“阿秀刚回来，明天一早上又要上山去了。那破道观到底有什么好的，又漏风又漏雨。”

“人家师父在山上呢，那是修行的地方，能和你绫罗锦绣堆满的揽月阁比？”秦迎忍不住帮腔。他从前与三茅观打过交道，与楚瞻明那位胆子颇小的大师兄有几分官面上的交情。

大师兄说：“和颐性子软，我怕他在外头叫人欺负了。”

大师兄还说：“和颐心肠热，我怕他行事冲动，万一吃亏。”

秦迎连连点头，心中却想：这人口中的师弟同三公子惦记的那位竟像是两个人一般。

庄随月抱怨完，也觉得自己不大占理，于是干坐着不吭声了。

刘芍嫌他闷，将那碟儿放凉的透花糍端到他鼻子跟前：“我早听说什么宝藏的事儿了，楚公子行走江湖的自然知道更多，你回去多打听几句，回头说给我俩听听。”

庄随月推开他碍事的脸：“爱听说书上茶楼听去，还在这儿点上戏了。”这时楼下忽然闹将起来，庄随月侧耳听了听，又被他一把揽住，回过神来之听他说着：“楚公子见多识广，劳驾您老……”

这时包厢门忽然被人一脚踹开。门外站着两个蒙面的匪徒。高的那个恶声恶气道：“就你是楚和颐？”

刘芍已吓得呆住了，拽着庄随月的袖子不敢松手：“谁？谁？”

庄随月被人拿刀指着脖子，在这境况里莫名笑了出来：“你叫和颐也成，叫楚公子也成，楚和颐是个什么叫法？”

“祖宗！”刘芍恨不得捂他的嘴，“别胡说八道了！”

秦迎正襟危坐着，冷着一张脸沉声道：“此处无人姓楚，也没有叫做和颐的，兄台是否认错了门？”

楼内护卫拥到门前，正执了棍棒虎视眈眈，只是碍于凶徒人质在手，不赶近前。

那矮匪徒向外扫了一眼，忽然将刀往门上一砍，碗口粗的门柱上顷刻间豁了一道大口子。此人一双拳头大如沙钵，举着那把一臂长的大刀，如同耍弄筷子一般轻巧，显然是个内外功扎实的练家子。

这一刀震慑了内外诸人，一时间所有人放轻了呼吸，竟是连言语也不敢了。

高匪徒赞许地点点头，回过身来，向前逼了逼，刀尖割破庄随月的下巴，刘芍惊叫一声：“庄三！”

高匪徒笃定道：“就是你！你就是楚和颐！”他凑近瞧了瞧庄随月头上的簪子，对矮匪徒说：“就是那一支钗，把他带上，速撤！”说完率先向外跑去。

刘芍被矮的拽了两下，仍是抱住庄随月的胳膊不肯放手：“我都说了他姓庄，你们是两个聋子吗！”

那矮的不耐烦了，一掌拍飞刘芍，叫他纸片一般飞到屏风上头。桌案上的茶具瓷瓶被倒下的屏风扫落在下去，乒乓碎了一地。随后他便趁屋内一片混乱，将庄随月扛在肩上，从三楼一跃而下。

付珍珠匆忙赶到时只看见秦迎将刘芍扶坐在地。屋内陈设已毁了八分，顾不上心疼，她便听见秦迎冷冰冰的声音道：“速去通知王府，另找人将消息递到揽月阁，找楚公子。”

这边付珍珠仍犹疑着，被秦迎喝了一声：“快去！”才忙不迭地跑走了。