离开那如同绝望囚笼般的隔间,每向前一步,空气都仿佛变得更加粘稠冰冷。格雷斯领域那浓郁的血腥和福尔马林气味逐渐淡去,取而代之的是一种陈旧的灰尘、潮湿的石头以及某种……淡淡的、如同焚香过后又混合了枯萎花朵的奇异气味。通道并非一路向下,在穿过一片如同废弃仓库般堆满蒙尘器械和破碎玻璃容器的区域后,前方竟然出现了一段向上的、狭窄而陡峭的石质螺旋阶梯。
这出乎了所有人的意料。
“向上?”铁壁压低声音,带着疑惑和警惕,“我们不是在地下吗?”
林羡停下脚步,他那模糊的视线无法看清阶梯上方的具体情况,但精神感知中,那里传来的能量波动与格雷斯区域的冰冷机械感截然不同,更加……幽邃、哀伤,甚至带着一丝诡异的“神圣”感。而那股源自地底深处的核心恶意,似乎也并非直接从下方传来,而是弥漫在整个空间,无处不在。
“能量节点……不止一个。”沈鸷的声音依旧平淡,却给出了关键信息,“上方,有强烈的……执念波动。”
执念?众人心中一凛。
“上去看看。”林羡做出了决定。既然方向不明,任何可能的线索都不能放过。或许这向上的阶梯,并非偏离,而是通往另一个关键区域的路径。
螺旋阶梯狭窄得仅容一人通过,石阶边缘磨损严重,布满了湿滑的苔藓。铁壁示意蛮牛断后,自己则深吸一口气,率先踏上了阶梯,每一步都走得极其谨慎,厚重的靴底踩在潮湿的石面上,发出轻微的回响。林羡紧随其后,沈鸷则跟在他后面,冰冷的视线扫视着阶梯上方每一个可能的阴影角落。另外两名铁壁队员(一个叫“猴子”,身形灵活;一个叫“老刀”,沉默寡言)也依次跟上,气氛凝重得如同在刀尖上行走。
阶梯盘旋向上,仿佛没有尽头。周围的墙壁从粗糙的水泥变成了古老的石砖,上面开始出现一些模糊的、似乎是手工刻画的宗教图案,但大多已被岁月和湿气侵蚀得难以辨认。空气中那股焚香与枯花混合的气味愈发明显,同时,一种极其微弱、仿佛无数人在一起低声祈祷或忏悔的絮语,开始隐隐约约地传入众人的耳中。这声音并不刺耳,却带着一种奇异的穿透力,直接作用于精神,让人不由自主地感到心神不宁,仿佛内心所有的秘密和愧疚都被无形中放大。
“妈的,什么鬼声音……”蛮牛在队伍最后,忍不住低声咒骂了一句,用力晃了晃脑袋。
“集中精神,别被干扰!”铁壁头也不回地低喝道,但他的额头也渗出了细密的汗珠,显然也在抵抗着这无形的影响。
林羡的感受尤为明显。他的视觉和嗅觉受损,使得听觉和精神感知变得更加敏锐。那低沉的忏悔声如同无数只小虫,试图钻入他的脑海,勾起他内心深处的记忆——关于掠夺的冰冷快感,关于失去感官的隐痛,关于那只再也想不起模样的黄狗……但他很快强行压制住这些翻涌的情绪,将注意力集中在阶梯的尽头。
终于,在仿佛攀登了数个世纪之后,前方出现了一抹微弱的光亮。阶梯的尽头,是一扇虚掩着的、厚重的橡木门。门板上雕刻着一个巨大的、饱经风霜的十字架图案,只是那十字架的颜色暗沉,像是□□涸的血液浸染过。门缝中,柔和而黯淡的光线透出,伴随着更加清晰的忏悔低语。
铁壁停下脚步,回头看了林羡一眼,用眼神询问。
林羡点了点头,同时暗中催动“幻象核心”,在自身周围布下了一层微弱的精神防护,虽然无法完全隔绝那忏悔之声,但至少能削弱其直接影响。【精神值:72/100】
铁壁深吸一口气,伸出那只布满老茧和伤痕的手,缓缓推开了橡木门。
门轴发出“吱呀——”一声悠长而嘶哑的呻吟,仿佛沉睡了太久。
门后的景象,让所有人都为之一怔。
这里并非想象中更加阴森恐怖的地狱,而是一个……极其古老而宁静的钟楼内部。
空间不大,呈圆形。中央悬挂着一口巨大的、布满铜绿和刻痕的青铜古钟。四周是彩色的玻璃窗,只是大多已经破损,只剩下一些斑斓的碎片镶嵌在窗框中,窗外是永恒的、如同凝固鲜血般的暗红色天幕(显然是副本背景),微弱的光线透过破损的窗棂投入,在布满灰尘的地板上投下支离破碎的光斑。空气中弥漫着那股焚香与枯花的味道,源头是墙角一个早已熄灭的、积满香灰的黄铜香炉,以及散落在地的几束早已干枯发黑的花枝。
而在钟楼最内侧,背对着他们,跪在一个破旧的祈祷垫上的,是一个穿着朴素、洗得发白的修女服的身影。她头发花白,身形佝偻,双手紧握在胸前,正对着墙壁上一个模糊的圣像,低声地、一遍又一遍地忏悔着。那充斥整个钟楼的、令人心神不宁的忏悔低语,正是来源于她。
“我有罪……我未能阻止那些暴行……”
“我眼睁睁看着他们被带走,被……改造……”
“我保持了沉默,我畏惧了……”
“仁慈的主啊,请宽恕我的懦弱……宽恕这座医院的罪孽……”
她的声音苍老、沙哑,充满了无尽的痛苦与自责,完全不似作伪。
这一幕,与之前遭遇的疯狂BOSS截然不同,充满了诡异的平和与悲怆。
“修女?”猴子忍不住低声惊呼,握紧了手中的金属管。
铁壁也皱紧了眉头,警惕地打量着四周,并未因眼前的景象而放松。事出反常必有妖。
林羡的模糊视线落在那个修女背影上,精神感知中,这个修女身上散发出的能量波动极其奇特——强大而纯净的“执念”与“悔恨”之力,几乎凝成了实质,但其中却又夹杂着一丝极其隐晦的、与整个疯人院同源的冰冷系统气息。她似乎……既是此地的囚徒,也是构成此地的一部分。
似乎是听到了身后的动静,修女的忏悔声戛然而止。
她缓缓地、极其缓慢地转过身来。
那是一张布满深深皱纹、写满了岁月沧桑与无尽疲惫的脸。她的眼睛是浑浊的灰色,如同蒙尘的玻璃,但当她的目光扫过闯入者时,所有人都感到灵魂仿佛被洗涤了一遍,内心深处隐藏的愧疚与不安被瞬间放大。
她的目光最终落在了被众人隐隐护在中央的林羡身上,那浑浊的眼中似乎闪过一丝极其微弱的、难以言喻的波动。
“迷途的羔羊……”修女开口,声音依旧沙哑,却带着一种奇异的、直抵人心的力量,“你们……也是被‘它’困在此地的灵魂吗?”
她似乎没有敌意?
铁壁等人不敢大意,依旧保持着战斗姿态。
林羡上前一步,与修女那仿佛能看透人心的目光对视,尽管他的视线模糊。“你是谁?这里是什么地方?”
“我是……曾经的看护者,如今的忏悔者。”修女的声音带着深深的哀伤,“这里是圣玛丽亚钟楼,曾经是给予病人慰藉的地方……直到‘它’的到来,直到院长……堕入疯狂。”她的话语断断续续,仿佛每说一个字都在承受着巨大的痛苦。
“院长?他在哪里?”铁壁立刻抓住了关键。
修女抬起颤抖的手指,指向脚下,“在……最深的镜渊之中。‘它’……就在那里。”她所说的“它”,显然是指那个扭曲的系统或者更恐怖的存在。
“我们该如何下去?如何终结这一切?”林羡追问。
修女浑浊的眼睛凝视着林羡,许久,才缓缓说道:“镜渊的入口,被院长的疯狂和‘它’的力量封锁……需要……钥匙。”
“钥匙在哪里?”
修女的目光缓缓移向钟楼中央那口巨大的青铜古钟。“忏悔……需要得到回应。真相……需要被倾听。”她的话语充满了隐喻,“击响忏悔之钟……或许,那些被遗忘的、被掩盖的真相……会为你们指明道路……”
她的身体开始变得有些透明,仿佛维持她存在的力量正在减弱。“但要注意……钟声会唤醒往昔之影……那些因我……因这座医院而死的亡魂……它们被困在时间的缝隙里,充满了怨恨……”
说完这最后的话语,修女的身影如同风中残烛般闪烁了几下,最终彻底消散在空气中,只留下那个破旧的祈祷垫,以及空气中愈发浓郁的悲伤与执念。
钟楼内,陷入了短暂的寂静。
“忏悔之钟?往昔之影?”蛮牛挠了挠头,“这都什么跟什么?”
铁壁走到那口巨大的青铜古钟前,钟体冰冷,上面除了铜绿,还刻着一些模糊的、似乎是拉丁文的铭文和受苦的人像。“看来,要下去,得先过了这关。”
林羡感受着修女消散后留下的精纯执念能量,体内“人气虹吸”微微运转,竟将这些能量缓缓吸收,精神值恢复了一丝。【精神值:78/100】。他看向那口古钟,模糊的视线中,那口钟仿佛连接着某个充满痛苦回忆的异度空间。
“击响它。”林羡的声音带着决断,“无论唤醒什么,我们都没有退路了。”
铁壁点了点头,对蛮牛示意了一下。蛮牛深吸一口气,走到钟旁,双手握住那悬挂着的、同样布满铜绿的巨大钟锤。
就在蛮牛用力推动钟锤,即将撞向古钟的瞬间——
林羡突然感到一股极其强烈的不安!他猛地转头,看向沈鸷。
沈鸷的数据灰色眼眸中,冰蓝光痕急剧闪烁,他几乎在同时抬手!
但,还是晚了一瞬。
“咚————————!!!”
沉重、悠长、仿佛来自远古洪荒的钟声,猛地炸响!
整个钟楼为之震颤!破碎的彩色玻璃窗簌簌作响!
伴随着这震撼灵魂的钟声,钟楼内的光线骤然暗了下来!周围的墙壁上,地面上,开始浮现出无数模糊、扭曲、如同老旧胶片放映般的影子!痛苦的呻吟、绝望的哭喊、疯狂的呓语……瞬间淹没了所有人的听觉!
往昔之影,被唤醒了!