为保天庭金饭碗 第54章 山匪

残月高挂，树影横斜，阒静山野淙淙流水重刷着岸边礁石。溪水中晃晃盛着一弯莹润小舟，随着水波涤荡。

幽暗的山林中，一人拔足狂奔，在婆娑月影中疾走。

身后云雾渺渺，若隐若现的人影，成群结队追在他身后。

他被盘根错节的树根绊倒在地，急急忙忙爬起来向后瞟了一眼，只见茫茫人影就要逼至眼前。

“别追了！我也只是拿钱办事，你们要什么，我都给你们，我都给你们......"

可人影没有回应，他面色惨白，转身又向更深处逃去，忽而脚下一空，从山坡上滚了下去。

金秋时节，丹桂飘香。今年打了胜仗，秋收又是丰年，长宁举国沉浸在丰足的喜悦中。

可朝廷这几日却有些不太平。

西南小国每年要向长宁纳贡，半月前传来消息，护送贡品的商队在巫溪山遭遇劫匪，宝物不知所踪，几名押货人还身受重伤。其中两人被当地的农户救起，昏迷几日醒来才报了官。

土匪盘踞此处已有多个年头，官府百姓不堪其扰，两年前朝廷派巡按梁忠全带兵镇压，歼灭土匪两百余人，功绩斐然。不过安稳了两年，居然又卷土重来。

先有朝廷官员出事，再有上贡的商队遭土匪洗劫。

宁帝龙颜大怒，撤了地方官员的职，让临安王亲自去当地查办。

百里珩此次前去山剿匪，随行五百余人，待到抵达泷南县后，再与驻扎在西南郡府的军队汇合。

傍晚长街无人，百里珩骑着马从临安王府出来，身后善文善武两人亦骑马并进。

他们趁着夜色出门，就是为了避开盛京的寻常百姓，可绕过小巷走向长街时，清泠月色笼罩的槐树下却依稀站着一方倩影。

善文善武对视一眼，悄悄驱马走开。

百里珩一勒缰绳，□□马渐渐停下脚步。他未下马，拉扯着缰绳蹙眉望向树下人影：“戚二姑娘，这么晚了，你在这里做什么？”

戚惜也是没办法，谁叫她阿姊知道王爷要离开盛京，让她前来送别。自从中秋夜她误会了阿姊，还在她被绑架时与王爷在街上闲逛耽误了时辰，就总觉得对不住阿姊。

还有她想入仕的念头，王爷让她先不要同阿姊说，她这些天怕阿姊看出异样，在家中都想方设法避着她。

所以阿姊让她办事，她连多问一句都不敢。

“王爷，臣女知道您要去巫溪山剿匪，特来相送。”戚惜委婉道。

百里珩一眼便看穿：“是戚夫人让你来的？”

戚惜内心点头如捣蒜，但她答应了阿姊不能说，于是眼含遗憾，毅然决然摇了摇头，不情不愿道：“不，是我自己想来的。”

百里珩默了一下，不再与她浪费时间，刚要驾马离去，忽然瞥见戚惜腰侧挂着一个荷包。

他记得戚夫人腰间也常挂着一个荷包，便伸手问：“给本王吧。”

戚惜怔愣地看了看他，又低头看了看身上，后知后觉地解下荷包：“王爷，您是要这个？”

百里珩取回荷包，见上头绣着一双并蒂莲，针脚紧密，与戚夫人腰侧的做工十分相似。

并蒂莲意味着共偕连理、切切思念，戚夫人竟然有如此深意，这烫手的山芋若是被别人看了去，怕是会惹下祸端。

百里珩攥紧荷包，恍然应了一声：“告诉戚夫人，她的东西我收下了。”

马蹄踏踏，绝尘而去，长街上只余戚惜在风中呆若木鸡。

戚惜遥遥望着越来越小的人影，喃喃道：“蒙尉，王爷怎么把我的荷包抢走了？那是阿姊回来时送我的。”

一个静默在树影中的人走到她身旁，拧眉看向百里珩离去的方向，心道从临安王府出城应当走安平大街，一路畅通无阻，他为何绕路过来？

风萧萧马潇潇，百里珩的队伍彻夜兼程，一个月才赶到泷南县。

泷南县地处南方，晚秋的气候比从盛京出发时还要暖和，一行人的衣着一路上越来越轻，行李越来越重。

泷南本来太高皇帝远，县令杨慎吾被一道圣旨革职，如今县衙门上上下下是县丞刘邕代为掌管。

泷南县说大不大，说小不小，县衙门除了一位县丞，还有主簿、典史，捕快、差役二十余人。刘邕一人看顾十分吃力，听闻临安王要亲自来，更是接连几天都吃不下饭睡不好觉。

县丞刘邕早早等候在城门前，将一行人引入这座山崖间的小城。

泷南县连着最近的青城县统共不到一万人，百里珩与带着千余人浩浩汤汤而来，城中没有足够的地方住，兵马就留在山下安营扎寨。

百姓听闻消息虽未上街观摩，却隔着窗户偷偷地望。那位领军的将士骑在高大骏马上，行过狭窄的街道，器宇轩昂、雍容有度，身后跟着的属下也是身姿挺拔、俊朗非常。一晃眼走出视线之外，还勾着人伸长了脖子向外张望。

县衙门巴掌大的地方，因为百里珩的出现特意赶着翻新了些。刘邕边在前头带路边解释道：“王爷大驾光临，我们这小县城原是有一间客栈的，但前不久您们的消息传来后，那帮土匪趁夜从山上下来，将客栈洗劫一空，还放了一把火，如今是不能住人了。两位大人就歇在衙门后头的院子，我都请人收拾干净了。”

土匪如此嚣张，定是想给百里珩一个下马威。百里珩听后眸光沉了沉：“他们可有留下什么话？”

刘邕话到嘴边有些迟疑：“他们......他们说，要让临安王怎么来的就怎么回去。”

百里珩唇边浮现一丝漠然冷笑，眸中却似火光渐渐兴起：“有意思。”

几人在省事厅坐定，百里珩奔波一个多月不见疲态，坐下后刘邕便让小吏取来事先整理好的地图和土匪资料。

刘邕其人四十出头，面阔扁平，下巴圆润，笑起来时颇有些憨态可掬。

他对百里珩恭敬道：“西南崇山峻岭，洞穴密布，险峻非常，唯有山间索道与外界互通有无。这片地区的土匪如今有三个领头人物，霍向东、霍祁秀和秦彧。霍向东和霍祁秀是两个表兄弟，分别占据着大小崇猿岭，秦彧则守在巫溪山一带。”

百里珩将地图展开，又对着他递来的资料看了看，与先前在路上得到的情报大差不差。上贡的商队在巫溪山一带被劫，十之**是秦彧的势力。

“朝廷多次派兵剿匪，说是大有成效，难道有假？”

刘邕思索道：“并非有假，而是土匪太过狡猾。土匪占据的地盘大多易守难攻，与朝廷兵马周旋不过，大不了躲回山中。一来二去，要耗上不少时间。朝廷派来的人总有一日要回去，等他们走了，那些土匪便又出山劫掠。除了两年前梁巡按来的那一次围剿，其余都收效甚微。”

他垂眸幽幽叹了口：“这次他们居然对上贡的商队下手，真是毫不将朝廷放在眼中。”

“那两名押货人如今安置在哪里？”百里珩问道。

“他们身受重伤，就安置在附近镇上。”

百里珩起身：“带我去出事的地方看看。”

刘邕眨了眨眼睛：“王爷，可您一路赶来还未曾歇息。这土匪不是一时半会儿会出来的，不如先吃些东西睡上一觉......”

百里珩瞥了他一眼，他立刻将后面的话咽了下去。

“王爷想看就跟我来吧。”

百里珩只带了几名贴身的侍卫一同上山，山路崎岖，绕山而行，常有肆意生长的草木跳出来拦在路上。

侍卫在前头砍下伸出的树枝，为百里珩清扫路障，一路倒也没见到异常。

“就是这一段。”刘邕道。

这一段若是骑马离山下的泷南县约有一个时辰的脚程，绕山行走，先上山再下山，不知不觉便已至两山之间。荒山野岭，前后无人，若是遇险，真是叫天天不应叫地地不灵。

侍卫分散开来搜查线索，百里珩也翻身下马四处查看。

两山之间有一条清澈小涧，这个季节水宽约五米，流速不算快，踩着石头可以走到对岸。

“行至此处，须穿过小涧，抵达对岸再继续沿着山路向北走，约莫两天后能抵达下一个县城。下座县城叫青城县，比泷南县地势平稳些，规模也大些，过了青城县后进入中原地区，路就好走多了。”刘邕跟在百里珩身后解释道。

山中气温较山下低，树叶尖染上秋色，越往高处颜色越深。

“两个月前还是夏季，山中水道应当更宽阔一些，水流也急些。商队带着行李，想要踩着石头过河不是那么容易的事。他们若是没有说谎，应是行至此处被山涧耽搁，停下来歇脚。”

刘邕眼睛一亮：“有道理。”

刘邕继续将百里珩一行往隘口引，百里珩边走边思忖道：“土匪中据点离此处最近的是霍向东的大崇猿岭，但论地势，这里属于巫溪山脉沿线，是秦彧的地盘。那晚洗劫他们的会是哪一方的人？”

刘邕顿了一下：“王爷，实不相瞒，这件事传出去后，首先来认领的是霍祁秀。他在山道上打劫了一过路商人，让人来传话，说是对这件事负责到底。”

百里珩冷哼一声：“他想怎么负责？他的小崇猿岭距此有二百里，荒山野岭，山势复杂，平日只有飞鸟能从山里出来，若不是背靠他哥哥的大崇猿岭，他想安生都难。怎么可能派人夜里守在此处打劫？”

刘邕点头称是，又道：“这么说，前些日子来县城放火的也不是他了？”

“霍向东前些年打仗时腿上中箭，现在年纪渐长，越发行动不便，近年出面的次数越来越少，他未必会趟这次浑水。秦彧在三人中最为狡猾，善于游击，唯恐落下痕迹，也不是他的行事作风。只有霍祁秀年纪小心气甚高，最有可能借此机会给我们一个下马威。可是方才也说了，他的小崇猿岭距离陇南县最远，取道此处必然会惊动霍向东和秦彧，他们如今绑在一根绳上，真的会放任霍祁秀胡来吗？”

刘邕愈加疑惑，却不敢再问了。