为保天庭金饭碗 第23章 引蛇

耀眼的日辉从檐前洒下，在兰心客舍的园中小径斜斜刻下一道光斑，铺满小径的石砬散发出细碎的光芒。

江焕早早前来风吟阁外候着，半晌门被从内推开，一道着月白青竹衣衫的侧影出现在门前，他眸色深沉，因察觉她的存在微微闪过波澜，随意落下一瞥，神色甚是冷淡。

百里珩看见她也似没看见，打开门便又退回房内，好一会儿不见动静。

江焕琢磨着，也许是种无声邀请？便堂而皇之向屋内走去，谁知未走几步，便在门前那坛苍翠的赤松盆景前被拦下。

长相相似的两兄弟善文善武一齐向她作揖：“戚夫人，未得王爷准许，任何人不得入内。”

他们二人虽然一文一武，但皆是身材魁梧、中气十足，这一方话足以让房内的人听见，但百里珩却迟迟没有出声。

江焕立在台阶前与善文善武大眼瞪小眼，心里琢磨着她哪里得罪百里珩了，怎么才过一夜就翻脸不认人？

直到成丰提着一人匆匆赶来，看见江焕打了声招呼:“戚夫人？怎么不进去？”江焕才得以跟在他身后步入房内。

百里珩依靠在榻上看书喝茶，身边窗扇大开，窗框垂下寸缕细长柔软的藤蔓，窗外绿林环绕、曲径通幽，俨然一副生机盎然的园景画。见她进来，也不招呼，放下书抬眼向成丰问道:“可查清楚了？”

成丰抱拳道:“这是昔日曾在叶家做工的下人，他说当年叶家家主亡故，留下几名仆人，纷纷取走身契，并在宅中搜刮了些值钱的物件带走。”

那名下人畏首畏尾地垂着头站在成丰身边，身型瘦小，面目看着还算老实。

百里珩瞥了他一眼：“叶家当年发生了何事？”

那人攥着衣角摇摇头：“小人不知。小人只是个倒秽物的小厮，平时都避着人走，其他人不喜欢我身上的味儿，也不跟我说话，我真的什么也不知道。”

百里珩眸光沉沉：“你说叶家家主亡故后，几名仆人纷纷取走身契。你们怎知身契放在哪里？是你们找到的，还是有人给你们的？”

那人一愣，抬眼飞快地扫了百里珩一眼，又默默垂下头去：“身契就藏在家主的书房中，我们事先心里有数，在家主身故后去房中翻找，没花多少功夫便找到了。”

百里珩长睫一抬，幽幽问道：“真的？”

成丰对他的语气再熟悉不过，知道定是回答有问题，对那人喝道：“这是提刑大人，岂容你胡言乱语？快快从实招来。”

那人吓得一哆嗦，紧张道：“我没说谎。真的是我们找到的。”

成丰质问道：“那你说说，身契当时放在了书房什么位置？”

那人答道：“书案旁的墙上有一副山水画，画后面藏着一个暗格，身契就放在暗格里头。除了身契，里头还有些银票。”

百里珩望着他，眼神逐渐变得幽深：“那副山水画画的是什么？”

那人目光闪烁：“山水画画的可不就是青山绿水，约莫还提了些字，不过我没读过书，写的是什么就不知道了。”

“你们这些仆人之中可有识字的？”百里珩问道。

“我们都是穷苦人家的孩子，半大不大就被卖进来干活了，哪有识字的......”他忽的一顿，抬眼望向百里珩，目光中闪过慌乱。

“你们既然不识字，怎么知道暗格里头藏的是身契？

那人仍不死心：“一些简单的能看明白。”

“大胆！”成丰喝道：“你可知就你方才的话，我们就能以妨碍公务将你押解入狱？”

那人立刻双膝跪地，磕头道：“大人饶命，大人饶命。小人，小人招了，是家中管事将身契给我们的，他叫我们不要说出去。管事人好，我们自小受他照顾，所以不想出卖他。”

面对他哭天喊地的求饶，百里珩面不改色问道：“那名管事什么样貌？现如今在何处？”

那人一一交代，与昨日在废园中见到的人影十分相似，几乎可以确定是同一人。只是他们分家之后再无联系，如今也不知他躲在哪里。

待善文善武将那人提走后，成丰在房内踱步，挠了挠头：”王爷，这下线索断了，该如何是好？”

百里珩神色淡然，眼眸一抬却是向一直未做声的江焕看来：“戚夫人有什么想法？”

江焕知道这是领导在征求自己的意见呢，走到百里珩身前行礼：“王爷，昨日我们进废园搜查，那管事也出现在废园，说明他距此不远，一直盯着废园的动静。既然找不到他的踪迹，那我们就引他出来。”

“你有什么办法？”

江焕眼珠一转：“他将叶家宅院看得如此紧张，叶家对他一定不简单，既然如此，我们就在废园做文章。”

成丰眼睛一亮：“王爷......”

百里珩抬手打断他：“我正有此意。派人下去做吧。”

不到一日，江焕再次与百里珩乘坐马车前往叶家家宅。

百里珩坐在车中软塌上闭目养神，今日他身着深紫暗纹绸衫，衣料润泽光滑，衬得他愈加幽深矜贵。

第二次与他共乘一辆马车，江焕心绪坦然了许多，但她仍是好奇昨夜百里珩与戚惜之间究竟发生了什么。不知不觉朝百里珩多看了几眼，谁知马车一个刹车，她猝不及防被掀了出去。

百里珩幽幽睁开眼，与江焕惊愕的双眼对上。她半身倾倒在车厢地面，恰好挤在百里珩双腿之间，仓皇之中手撑在他腿上。

正在这时，成丰突然撩起门帘，向里头探了一眼：“王爷，方才遇见有送嫁的队伍......”

待他看清车厢内的情景，顿时瞪大了双眼，放下车帘暗骂一声。可方才他看见的却在眼前挥之不去，譬如端坐车内的百里珩微蹙起眉、眼神晦涩，以及戚夫人半跪在他两膝之间，神情恍惚。

垂下的车帘隔绝了门外的光线，江焕还未回神，只听耳边传来“咳咳”，她转头看去，百里珩蹙着眉：“还不起来？”

江焕几乎是撞回车内壁，身体侧坐，浑身绷紧，目光紧紧盯着门帘，不再分神注意他。

叶家家宅已被侍卫团团围住，几名侍卫闯入园内，燃起火把，点燃了园子里堆积的杂草。火势渐旺，一股浓烟飘向上空，熊熊火光之中，昔日瑰丽的庭院恍恍惚惚如海市蜃楼。

“王爷，前后门都已派人看守。”一名侍卫向百里珩抱拳道。

园子里火势旺盛，一众侍卫守在外墙边，突有一人从旁蹿出，以飞蛾扑火之势扑向火海。

侍卫眼疾手快将他拦下，只见一年过六旬的老人，两鬓斑白，满脸通红，眼睛一眨不眨地盯着燃烧的火焰，目光是无声的咆哮。

百里珩走入园内，向侍卫招了招手，事先备好的水桶浇灭了园中火势。老人见火势扑灭，幽幽松了一口气，脸上由红转白。

侍卫将老人提到叶宅正厅，早先成丰带来的那名下人名叫陈三，此时也被带来，让他辨认。

老人见多年不见的陈三也落入他们手中，又激动起来：“你们做什么抓他？他什么都不知道！”

百里珩坐在厅内的圈椅上，望着厅中之人，幽沉道：“他不知道，那就是你知道了？”

老人咬牙不做声。

陈三在两名侍卫的制约下，挣扎道：“你们放过常叔吧，他年纪大了，经不起折腾了。”

成丰瞥了一眼陈三，道：“我们只是找他问话，若他如实告知，我们不会为难他。”

“你们是什么人？想知道什么？”常叔抬起惺忪的眼皮，向百里珩睨了一眼，一看便知对方不是平常百姓。

百里珩的身份不便透露，事先已捏造了名讳，成丰将提前备好的令牌给他看，道：“这位是提刑徐明徐大人。我们正在查一桩案子，牵扯到了叶家。当年叶家为何一夕之间覆灭？把你知道的都说出来。”

常叔脸上的皱纹一颤，浑浊的眼珠闪过疑虑：“案子？叶家老小一年前皆已亡故，什么案子会牵扯到叶家？”

厅内沉寂须臾，百里珩斟酌道：“案子牵扯到一个人，他自称他是叶庭深。”

“不可能。”常叔瞪大双眼，颤声道：“不可能。庭深......庭深是我亲手收殓的。”

百里珩用眼神示意侍卫将陈三带下去，将门从外头关上，对常叔再次问道:“当年究竟发生了什么？”

常叔垂下眼睑，呼吸轻轻颤抖，脸上的褶皱也随之颤动，眼中流露出一种难以磨灭的沉重。

他的目光落沾了一层灰尘的地砖上，门外吹入的风将灰尘向更深处拂去，就像在水中划船的桨，拨开了叶家尘封已久的秘密。

“叶家是商贾之家，老爷在济州做丝绸买卖，生意好的时候会接济一些贫苦百姓，在当地的口碑是极好的。庭深这孩子人聪明伶俐，早早就会读书识字，见到的人都说他以后是状元的料子，叶家要出一个做官的。老爷夫人对他寄予厚望，六岁就将他送入附近最好的学堂，只有逢年过节才能回家一趟。

“庭深还有一个妹妹名叫叶苗，比他小四岁，人长得漂亮，性子温和，又养在老爷夫人跟前，很得他们的喜爱。”

“六年前，小姐才十五岁……”常叔抹了抹眼角的湿润，哽咽道。