山随平野尽 第2章 第 2 章

“田允大哥，姑娘说不去那达慕了，你绕道阜城罢。”竹枝朝驾车的田家大儿喊道，“姑娘说要找钱庄换钱，用金锭子银裸子把牧仁砸个晕头转向呢！”

宋虞臻朝她眨了眨眼睛，顾着礼数只是拿扇子轻轻在她膝上一敲：”小声些！这话不好让人知道的！”

她撩起门帘子，轻声解释：“没有养恩也有生恩，牧仁大人毕竟是那孩子亲生父亲，总不好把人带走留他孤苦伶仃…哎！”

野风忽从门帘缝隙间穿梭而进，呼啦啦翻开宋虞臻身上的纸张，她没能抓住，便被呼啦啦卷出窗外，高高飘飘摇摇飞得远了，过了一座山头，正巧落在白浪鼻尖上，马儿打了个喷嚏，摆了摆头，上好的珊瑚笺便悠悠然滑落地面，紧接着给沾灰的马蹄踩上一脚，陷入泥地中。

阿斯罕好奇地低头去看，只见微微发粉的信笺上的字清丽出尘，纸张却已经满身污迹：姜…之子，明湛。

他毫不在意地粗粗扫一眼，用脚轻轻一踢马肚，食饱肚不饥，就算坐在马背上也格外有力，没多时家便到了，他飞身下马，把白浪关进栅栏，大跨步冲进毡房。

毡房里挂着一张工笔美人图，美人低低垂眸，素手抚琴，而牧仁立于美人之下，仰着头神色肃穆。

阿斯罕心中一软，忽地冲牧仁笑道：“阿爸！我回来了！”

牧仁回过头来，眼中似有热泪，只是紧紧盯着他，不出一言。

牛粪箱子上摆了一套茶具，阿斯罕掂了掂茶壶，张嘴对着尖嘴茶壶灌了一口冷茶，乐道：“家里来了什么稀客，居然能让你把家伙什给掏出来。”

牧仁慢慢走近了，顺手抄起马镫子，口中道：“是以前打仗认识的旧友。”

阿斯罕不觉，兀自灌着冷茶，汉人的糕点好吃是好吃，可惜颇为噎人，他晃了晃茶壶，听着茶水叮咚作响，嘿嘿道：“阿爸，方才有人找我打听你的下落呢。”

“你猜我怎么跟她说？”他扬起一个笑容，转过头，“我说……阿爸！”

他脸色骤变，只见牧仁高高举起马镫子，狠狠对着他砸下！

*

宋虞臻取了钱，次日方重新启程，不知走了多久，那向导一拉马辔头，车队随之一停，不远处隐隐闻见赛马刁羊呼喝声，汉商趁机吆喝货物蹩脚的胡话，以及买卖双方比手画脚磕磕绊绊的砍价声。

那雅尔赛场到了。

宋虞臻带上幕篱，竹枝扶着她下了马车，随即有眼尖的胡族小孩向她奔来，伸出稚嫩黝黑的小手，口中叫嚷着“夫人，心好！心好！”

待她俯身询问牧仁的住处时，他们却是面露茫然，只是不住重复着“好心！心好！”

显然听不懂汉话。竹枝分了些吃食予他们，挥挥手让他们散了，道：“姑娘，婢子还道前日遇着那少年的汉话说得蹩脚，没成想已经算是极好了，早知如此便把他留下来，若是牧仁大人听不懂汉话，还能派上用场。”

白纱幕篱随风微微浮动，宋虞臻轻轻扯住一角，不叫它飞扬起来，朝着东边望去。

毡包高高矮矮，在一马平川草原起起伏伏，她一眼便捕捉到了那个蓝色的毡房，同万里无云的天一般的碧蓝，纯净。

一匹栗色骏马正不情不愿地被人套上马辔头，一步一回头地离去，她觉着那马有些微眼熟，却也想不起在哪处见过，毕竟四蹄霜白的马在侯府里亦是不少见，她看了一眼便收回视线，落在将马匹送走后兀自呆立的高大壮汉身上。

她心中忽地生出一股热血沸腾来，挣脱了竹枝的搀扶，径直朝那壮汉走去。

那壮汉实在是高大，她在他跟前站定了，需得高高仰着头才能看见他的下巴，然而他仍旧没能注意到她，于是她轻咳一声：“请问您是牧仁吗？”

壮汉像一尊石塑雕像般蔚然不动，宋虞臻只得放大了声音，用她平生最大的声音喊道：“敢问！您是牧仁吗？”

壮汉这才缓慢地低下头睇视她，他的瞳仁像是草原上翱翔的雄鹰般锐利透亮，声音沉闷地就像是从大地里发出来的，隆隆作响：“是。”

他掏了掏耳朵，神色不耐：“姑娘，我不是聋子。”

“对不住。”宋虞臻依言放低了声音，道，“大人，我从中原而来，想要旧人。”

话音一落，周遭忽地陷入一片死寂，宋虞臻盯着脚尖，只觉得心不住地往喉间跳，她吞了口唾沫，便听牧仁沉声道：“故人已逝，尸骨已按规矩处置，姑娘请走罢。”

胡族自古便有天葬的传统，宋虞臻心中一沉，渐生一种无法抑制的愤怒：“中原人讲究魂归故土，你就没想过，她想要回家吗！”

姜兰黛所寄书信中，除却对儿子教养的忧心，便是对故国的思念，从塞北到京城，书信难寄，可寥寥几十字中，总能见着她对秦虞臻道：“阿臻，我死后是定要葬在爹娘身边的。”

牧仁神色变幻莫测，终从鼻孔处哼出气来，道：“这倒没听她说过。”

宋虞臻心中庆幸有幕篱遮挡，左右没人看见她发红的眼眶，她深吸一口气，强硬了语气：“大人，来者皆是客，请我喝一杯清茶罢。”

牧仁绷紧了腮帮子，声音沉闷：“姑娘请回。”

“牧仁大叔，明人不说暗话，”宋虞臻仗着躲在幕篱后，只当是听不见他的话，自顾自道，“我便直说了，我此行想见姜姨的孩子，若得他应许，我就把他带回中原去。”

“你是什么人！”牧仁浓眉横拧，忽地身上迸发出一股怒火来，“竟也敢对我家事指指点点！”

这一声吼有如雷鸣，天崩地裂，宋虞臻登时便是一抖，牙关轻颤，她终究是闺阁里娇生惯养的女儿家，敢跟着山般高大的壮汉理论已然是卯足了平生最大的勇气，她禁不住往后退了一步，先是露了怯。

“我予您金银。”她先乱了阵脚，不安道，“姜姨在信里说您会教坏他，让他跟我回去罢。”

“我不听你说话，”牧仁雄鹰般锐利的眼睛盯住秦耀祖，“你，小伙子，你过来说话，我跟女娃娃没什么好说的，女人嘛，讲不清道理的。”

“这是我和你的事！”宋虞臻忽地拔高了声音，甚至因为紧张而显得尖细颤抖，又猛地落下去，“牧仁大叔，不讲道理的不是我，是您。”

秦耀祖站到她身后，安抚地拍了拍她的肩膀，她便又生了些微勇气：“我想看他过得好不好，有没有受欺负，好安母亲的心，也好告慰姜姨在天之灵。”

她放低了要求，软声道：“若是他过得好，我半句话不说，若是不好，我也不责怪您，便看一眼又如何。”

竹枝插嘴：“又不会少根毛，你这人忒小气了。”

牧仁痛苦地揉了一把脸，从腰间取下一葫芦，咕嘟咕嘟灌起酒来，烈酒从喉间流淌到肚间，从毛茸茸的胡子上流淌到肚皮上，他涨红了脸，借着醉意道：“他不在家，你去巴彦那家找他罢。”

*

巴彦那家的毡房宽敞得几乎可以跑马，顶端开了个天窗，地上铺着华丽的地毯，主座的位子垫了一张斑斓虎皮，虎头怒目圆睁，立在椅头。

毡房里呆着几只羔羊，咩咩挨挨挤挤，羊肚子下埋着一个人，拿羊毛绳捆住，额间见血，双眼紧闭，正是阿斯罕。

一天不见，他愈发地狼狈不堪，身上多了几道鞭痕，人像是在羊粪堆里滚了一圈，浑身散发着臭烘烘的腥臊味，宋虞臻盯着他看了几眼，忽地皱眉。

“姜明湛是谁？”巴彦那操着那口含糊不清的汉话大大咧咧地问，“我们这里没这号人，姑娘找错人了吧？”

羊肚子下的少年猛地睁开眼，眼中掀起惊涛骇浪。

宋虞臻心中有了思量，她掖了掖裙角，款款跪坐下来，笑道：“他是牧仁家的孩子，我是他娘家人。”

巴彦那是个矮胖老头，窝在虎皮座时也显得憨态可掬：“原来是中原来的娘家人啊。”

“你们中原人，不懂草原上的规矩，我们这边娘家人说话不作数的。”他一边呵呵地笑，一边重重把茶碗放在桌上，只听得“咚”一声巨响。

“入乡随俗，是这个道理，”宋虞臻浅浅微笑，示意竹枝将钱盒子打开，“自然是依着规矩来，您看，出多少钱最佳呢？”

钱盒子甫一打开，巴彦那立即伸长了脖子去看，眼睛不住地发亮，盒子里是码得整整齐齐的金锭条，在斜射进来阳光下闪烁着细碎耀眼的光芒，他张了张嘴，却听见宋虞臻道：“这孩子乃两族秦晋之好的结晶，大人可得慎重对待，好好掂量。”

话涌在舌头，灵巧地拐了个弯，重新绕出来时已是新的一番意思，巴彦那取起一块金锭在手里掂了掂，道：“这个好说，这个好说，所见即所得，所见即所得。”

他一把扯过钱盒子，朝宋虞臻笑了笑：“小姑娘财大气粗又聪明伶俐，我可不会扫兴，人在那头，你给带走吧。”

宋虞臻着才松了一口气，抽出心思往羊肚子下望去。

少年琥珀色明亮澄澈的瞳仁瞪得溜圆，似是呆住了，见宋虞臻走得近了，那眼珠子方微微一动。

“是你，你来做什么？”

宋虞臻取下幕篱，用帕子轻柔地拭去他脸上的脏污，朝他和善地微笑：“我来接你回家，明湛。”