棋 第27章 第 27 章

初露峥嵘 第八

沈冲天休养几日便痊愈，哪里知晓一番作为在三界传得沸沸扬扬，惹下多少褒贬争议。他仍旧只在自己卧房中，认真筹划起其他事来。

沈冲天安静在床边端坐，终于听到动静，扶着床柱缓缓起身，茫然地循着声音将头扭过去，带着几分欣喜地唤着：“凝香！”

凝香早听说府中传言说沈冲天双目失明，今日见到沈冲天小心的举止，更加印证传言。她急上前扑入沈冲天怀中，仰头望着那双朦胧柔和却四顾茫然的眸子，不觉心痛悲切。

沈冲天赶紧扶住凝香，搂她到身边，二人坐下。沈冲天这才笑着安抚道：“不妨事，都过去了。我这许久未露面，你可是暗自生我的气呢。我今天单叫你过来，一是太久以来只听你的音讯消息，见不到你的人，心中又是思念又是担心。二是有件事要单独问你，你大可不必着急回答，仔细琢磨清楚，再说不迟。”

凝香寻思着，坚定道：“嗯。我留下。”

沈冲天心中诧异，被凝香的玲珑心思逗笑：“我还什么都没说呢，你就猜到了。那你说说吧。”

凝香点点头，慢条斯理道：“公子几个月不露面，先是因为伤病，前几日府中又到处传颂，说老爷出门带回公子和一个被公子割下首级的死尸。如今公子面色上有几分轻松，必是斩杀了害咱们的贼人，大仇已得报。公子忽然唤我，恐怕是因为贼人虽死，颖园再回不去，公子今后要常住府中，主母又逝，身边不需太多人，所以公子要安排人手去留。我虽是公子身边人，却无位分，自然首当其冲。公子疼惜我，欲先问一问我的心思，再做定夺。公子可是此意？”

沈冲天无奈笑道：“我的心事都被你说了，要我还说什么。既是这样，你的心事又是什么？”

凝香据实回答：“凝香独身一人。历来被送入清徵楼的，都是死契，与家乡亲人再无关联，生死有命，富贵随天。况且当时年纪小，年岁相隔久远，什么家乡亲人都不记得。我只有公子，一生一命依附公子，再苦再难，只求公子别抛弃我。”

沈冲天面露凄然道：“我也舍不得你，只是前路迷茫，将来不可知。我这个样子你也见到了，实在不忍心你跟我吃苦。”

凝香闻言，忽起身到沈冲天对面，不管他看不看得见，庄重下拜，推心置腹道：“公子言重，人的一生岂能处处阳关道，总有一时路窄，过去就好，我信服公子的本事。凝香一身别无所长，当年蒙公子不弃收在身边，服侍您几年，主母进家前授我理家之职，主母进家后，事事仍旧顾及，从不许别人将凝香出身落在口中嬉笑轻嫌，此等宠爱上天入地难寻，如今又实言相告，待凝香更似知己，凝香待公子不止家主、丈夫，亦是知己，以知己之言相回。”

“我跟着公子，纵使前路再艰难，纵使乞讨，身边也有个护我的人，也能与公子两相扶持。若是送与别人，哪里还能寻到如公子模样性情，如公子惜怜爱护的，此生惟有郁郁。若是离开您，就是敲得一笔钱，总是有限，总有花净的一天。剩我一个，年纪又渐长，教坊历来不吃回头草，只能抛头露面出去卖唱，在外任人欺凌羞辱，惟有死得更快些。凝香不是那等眼浅吝财的，更加难舍恩爱亲情，绝不离开公子。”

沈冲天伸出双手扶凝香起身，顺势搂她在怀，欣慰道：“有你这份决心，我定不会沦落到乞讨的。只是不知其他人作何想法？”

凝香自信地扳着手指道：“别人不知，绛纹定然留下。这些日子我俩闲聊才知，她居然是官囚，其时只有四岁，连个名字也没有，被牵到市上转卖。方老爷经过，见她裹着一身大人的绛色囚服，上衣拖到脚面，裤子踩在脚下拖到身后，花着小脸，模样实在可怜，遂花了一笔银子买她回来，取下这个名字。在方夫人身边教导几年后，因为生性稳重，就把她给了三小姐作伴，直到如今。”

“我说服她，眼下只有两条路，一是回到方家，一是跟着公子。方夫人假使念着旧时情义收留你，可她毕竟已过半百，身边那些人都是多年老人，你乍一回去，诸事不自在，且后事难料，一旦树倒鸟散，你又去哪里。公子不似那等轻浮浪子，你跟着他，又有之前的情谊在，必不会亏待。她极沉稳，又在你身边服侍过，比另寻人要稳妥。眼下一个我，一个绛纹服侍你，也差不多，将来再进人再说。”

沈冲天叹息道：“难为你一片心，把我能想的，该说的，都想好说好了，让我如何谢你。”

凝香笑道：“只一件事，公子别再想着撇下我，就算谢我了。”

沈冲天忙不迭答应着。

第二日，管家将所有颖园过来的下人连带眷属全部集中到院子里，说公子要见面训话。大家见院子正中早摆好一前一后两把交椅，西侧摆放着一张桌子，一只高凳，桌上顺序摆着簿子、笔墨、朱砂印台，桌角旁地下两口大箱子。

一时，沈冲天携着凝香的手出来，坐在院中，凝香坐在后面。沈冲天朗声道：“几月前家中遭遇江洋大盗，主母不幸罹难，园子里许多人也因此丧生，详细情形府中早已传遍，话不多说。让大家跟着提心吊胆，如今我已杀了贼人，大仇得报，只是园子被毁，难再回去。府里地方窄小，又有原先府中大小人口，实在安排不下这么多人，将你们遣发，也是无奈之举。不管之前因为何种原因到我身边的，一律不作数。有无处去，情愿留下的，我必不亏待；若是愿意离开，结清月钱，我送盘缠，外赠安家之费，全家都在园子里的，十岁以上，有几口人，领几份。大家可细思量，我只问这一次，再无反悔！”

说完，沈冲天抬手指指院子西边：“有愿意走的，去我右手边，账桌前面；留下的站在东面花树荫下。开始吧。”

下人们昨日已探听出些风言风语，今日得主人亲口证实，更是沸腾议论起来。万事总有带头的，先有一二胆大的站去右边，挤在账桌前低头凝视箱子，众人顿时分作两班。去的想着留下的生活安稳，留的想着去的是自由身，又有钱财领，各自看着对方碗大，两边又来回串走一阵，终于逐渐安静。

沈冲天吩咐管家：“离开的，全部登记姓名、去处，画押，领钱。”管家同两个一直服侍沈冲天的仙侍打开箱子，露出里面一串串银钱，又打开簿子，令右边的人排成一列，按次序逐一登记画押，再计算发放银钱。果真十岁以上，一人一份，不论男女老幼。

沈冲天面无表情听着右边唱帐声，心中盘算：离开的，以方家陪嫁占大多数，剩下便是一些在这边安家的天狼宫人，一切同沈冲天预想所差不离。凝香在沈冲天身后，看看右手边熙熙攘攘，再看左手边越来越稀疏，不免有些担忧，又看看沈冲天，居然一点反应没有。

沈冲天听见后面环佩钗玑摇动之声，略扭头问道：“什么事？”

凝香低声回答：“又有几个过去右边了。”

沈冲天淡然：“无妨。”

凝香不无担忧道：“留下的越来越少。”

沈冲天笑笑：“什么大事！若有异心，强留无益。”

凝香更加忧虑：“要是都走了呢？”

沈冲天轻笑笑，竖起两根手指：“银钱足够发的。再说还有你和绛纹嘛。”

过了半日，唱帐声落下。沈冲天这才开口问道：“没有了？”

管家回道：“全结束了。”

沈冲天满意，吩咐道：“凝香，接过簿子。管家再辛苦一番，留下的人登记姓名、年岁，原先在哪一处做何事，是天狼的，还是方家陪过来的。”管家答应着。沈冲天又问：“绛纹呢？”

绛纹果然自东边出列，俯首道：“在。”

沈冲天安排道：“你原先在主母身边，自陪嫁过来也服侍过我一阵，今后你仍旧在我身边，行你的丫头之责。如何？”

绛纹俯身叩头道：“绛纹愿意服侍姑爷。”

沈冲天将所有留下的下人一一安排完毕，领着凝香和绛纹回房。临走时想起一件事，正色道：“留下的里面，所有原先方家过来的，都记住，跟着我就是我的人，今后要唤公子，别再叫错了。”

安排好家里，沈冲天马不停蹄去见岳母方夫人。他跪在方夫人的床边，一句话说不上来，只是低着头不住地抽泣。

方夫人自从听到噩耗，就去了半条命，再见到尸骨无存的女儿，她那剩余半条命也去了。虽然南经略府几番隐瞒，借口江洋大盗烧杀，以近侍骨灰充作方馨儿，又按照凡间规仪布置灵堂，安排丧葬之事。可惜方夫人万念俱灰之人，除了感念亲家的仁至义尽之外，就只剩一条赴死的心。经过几个月的消耗，如今方夫人仅存悠悠一气，等着沈冲天，等待他对自己的交代，以及自己对他的交代。

终于见到沈冲天，惹得方夫人又忆起往事。当年丈夫忽然遇害身亡，待字闺中的女儿被迫顶立门户，支撑家业，不得已抛头露面，其中心酸可知。好容易离开伤心地，来到望陵，遇到沈冲天，模样倜傥玲珑，性情温和，谦逊有礼，实在是择婿的不二人选。成亲回门时女儿、女婿并排而立，一对剔透璧人，天作佳偶，风华熠熠。婚后沈冲天在外人才精明，将生意大小事务安排得井然有序，对内温柔隐忍，与女儿琴瑟同谱，羡煞旁人。出事前几日，女儿回到娘家，涨红着脸说起近二三月月事未至，身体疲懒，只羞于开口，又见丈夫忙碌无暇提及，先来讨母亲一个主意。方夫人大喜过望，以为女儿此生终稳妥，自己也了却最后一桩心事，只待外孙到来安享天伦，谁料忽然天降大灾，白发倒送。女儿连个完整尸身都未留下，何况胎儿，女婿虽侥幸保住性命，但双目失明，形销骨立，再不复当日神采。

方夫人看着沈冲天跪在床边，硬撑着精神，谆谆叮嘱道：“好孩子，此事不怪你，你又何须自责自苦。我的馨儿没福气，眼看着今生美满，却又遭此横祸。孩子，你不同于中原人，有着天狼人在大漠中养就的血性，敢于单枪匹马深入虎穴报仇，亲自手刃贼人，这就够了。好孩子，我真心劝你一句话，你还年轻，今后路还太长，不但为着你沈氏将来，也为着馨儿，千万不要困顿于此事之中，百般消沉，耽搁一生。”

“馨儿这一去，把我的命也带去了，我这一生眼望着到了尽头。孩子，我不怕死，能跟老爷和馨儿团聚去，总比剩我一个孤苦伶仃得好。我唯一不放心的，是方家的生意，那是方家几代积攒下的心血，不能毁在我手上，否则我有何面目到地下去见老爷。好孩子，虽然我自初见你到今日也不过二年时间，但我知你心性本事，把事情交给你，我极放心。方家所有明暗生意，你都知晓，也都一直料理着，熟悉行情。就算为了馨儿、为了方家，把生意继续下去，别让它败了，好吗？”

沈冲天听着，悲痛不能言，深深三叩首，触地有声，当作回答。此后他只要有空，必定日日过去，所有丹丸、汤药、饭食都按时送到床边。只是方夫人对世间已无牵挂，一心求死，除了偶尔喝口清水，不管药还是饭，一律不动不沾，终于在除夕安然长逝。