木魂师 第2章 浮尸水鬼

程溪来到刻有“双水镇”的石门楼前，面对前方的未知地形，原本路上兴奋活跃的心情变得紧张缄默，老老实实走进去查看周围：“看到新事物总觉得很稀奇呀。”

原本热闹的街道走到一座桥前时，发现桥的四周没有一个人。程溪看到有个路人往桥的方向走，又转弯走，好像有意要避开这座桥，于是好奇问：“打扰了，公子是要过河到对面吗？”

“你还敢走这桥？你不害怕吗。”

“怕什么？我是从别的镇子来的，可以方便告诉我发生什么事？”

“姑娘有所不知，昨天寅时，又发现这桥头淹死个人，就在你右边。三日来各淹死三个人。今天是第四天，恐怕……难说喽。据说衙门一点线索也没有，特意贴告示说近日不要靠河。你刚来的是吧，劝你找个离河远的客栈住住。”

“多谢相告。”

程溪果断选了身后不远的客栈，打着算盘的店老板看到新客热情招待：“姑娘是打尖还是住宿？”

”要个便宜房间就好。”

程溪注意身后路过的人看到自己要住下，低头窃窃私语，老板挂不住笑容可掬的表情，摇头说：“哎，一个个怕什么。我吃喝都在这店，不照样好好的。”

程溪坐在旁边的椅子，招呼老板同坐：“能否把相关案件通通说明？如果实在诡异，我会试着查清是何方妖孽。”

老板神色大惊：“莫非，姑娘是收妖道士？”

程溪不想做过多解释：“对。”

“那就请道长一定要救救这个镇子还有我的生意。就在大前天，第一个命案是卖猪肉的贩子，第二个是卖酒的，第三个是卖菜茄子的。向打更人打听说，有次发现就在二更，可能下手时间就在那个点。”

“死的都是街头小贩，都是淹死在同一河？”

“倒不是，是在各个河水发现。前两次以为是巧合，看样子这次都怕了，桥都不过。”

“那他们相互认识吗？还有年龄男女之类的有何处相似？”

“听说面都没见过。还有的相同点就是三人都是三十岁以上有妻儿的男性，所以衙门怀疑是同一凶手所为。”

“初来乍到，我也没有熟人拜托我看尸体，这样就能看出是人为还是鬼作祟。”

“真是妖怪啥的，我可以准备后事了。姑娘……不是，善良勇敢、无所畏惧的大道长，我不收你钱，麻烦道长连夜查找妖怪的踪迹，今晚绝对再次发生。如果是人为，想必道长更好对付不是。”

由于不确定时间，天一黑，程溪就开始沿着河岸到处走。

逛了许久，这时迎面而来一个小女孩，程溪感到差异，拦住女孩说：“小妹妹，这么晚，为什么不回家反而一个人出来？”

女孩从见面起从未抬头：“找人。”

“找谁？”

“找爹。”

“你娘呢，怎么不和你娘一起找？你一个人多危险，要不要我陪你找？”

“姐姐你人真好，你是第一个跟我搭话、要求帮助我的。”

程溪听女孩的声音沙哑低沉，有点类人的生物发出的声音，心一颤慢慢往后。女孩好奇问：“姐姐你怎么往后退了，是不想帮助我，还是看到了。”

女孩把头抬起，撩开掩面的头发，赫然一张臃肿、腐烂、一个个坨块的鼓包的脸，吓得程溪更多的是反胃：“这么小的孩子，生前究竟发生什么，太过分了。”

女孩：“你为什么能看到我，你跟我是同类？不对，你跟爹的气息很像，那你也喜欢玩水吧。”

程溪忽然想到父亲的话：“因为是鬼，所以对人的记忆是模糊、分不清的状态。它们只会记住关于怨恨的事。如果长期逗留人间，很可能因为记忆错乱，把恨事扩大化，连累到无辜人。”

程溪从袖口掏出木偶，抓住并对着鬼，木偶的头和四肢变出五根长长的白线，捆住鬼的脖子、手腕和脚腕处。接着单手的每根手指控制四肢，鬼的动作举止被丝线限制。程溪转动木偶，把鬼的两手捆在一起。

鬼发出刺耳惊悚的叫声，引来周围百姓的注意。不过都因为声音，怕得把灯全部熄灭，早早入睡，浮想联翩：

“外面什么声音？”

“我就说绝对是妖魔鬼怪干的。”

“啊啊啊！为什么这里还闹鬼！这次要轮到我吗，我啥事没干呀。”

本来还有其他声音，此刻只有鬼的叫声。

叫声越来越尖，程溪也感到越来越闷，而且丝线马上要被挣开：“爹提过鬼是阴至之物，只有夜间才会出现，白天只会被迫消散，不过功力会大不如前。显然我收服不了，马上要天亮了，等她消失我再调查背后的真相。”

当第一缕阳光出现的时候，鬼在一身丝线的缠绕中消失。这时的程溪一头是汗：“第一个鬼就那么难对付，次次差点挣脱线。”而附近的百姓直到大正午才开始陆续出来。

程溪一路问，来到衙门前，发现门口来了很多百姓堵着路水泄不通，于是从围墙翻进来，就看到两排衙役指着棍对自己，还有个提刀的捕快，缓缓举双手说：“小女有事找县令大人……我是除妖道士我是除妖道士，外面的百姓都是为了昨夜的鬼叫纷纷禀报此事吧。”

“是道长？”县令一听是道士快步走来，满面愁容地说，“道长一定要帮帮我们。想必道长已经知道三起溺水案件，原本以为是人为凶手，直到今天一大早，就有许多百姓击鼓声明，说夜里有鬼的惨叫声不断。”

“那只鬼惨叫是因为我正在制服，可这鬼用不了一般法术，关键时刻给溜了。”

周围人听到鬼跑了惊恐私语……

县令担忧问：“那该如何是好？”

“我要了解关于鬼生前事件。曾经可有女童溺死事件？”

“实不相瞒，本官刚上任不久，第一个处理的案子就是三起溺水案。稍等，我派人把案录取来。”

不久有人递上册子献给县令：“有一件来自上月，在宋家村的河里发现一具八岁女童的尸体。”

县令看完后道：“连验尸过程都没有。日发当天在三更半夜，父母就没感到怪异？不要求调查事件过程吗？”

程溪想：“假如是孩子父亲所为，不应该父亲先遭毒手？”

县令把镇子地形图摊开给程溪：“道长且看，此鬼先从桂花伍开始下手，再是白水什，最后是镇中央。以直线从左往右下找，按照鬼的规矩，第四次可能要发生在白子村。这样做的目的是什么？”

“孩子的父母大抵不在宋家村，可以请大人派人查找孩子父母的下落？”

“我这就派人查。”

白子村距离不远，程溪很快赶到，也找到一条河。看到河边有一个姑娘正在岸边洗衣服，走来询问：“打扰了姑娘，可能想你打听一户人家？”

“自然。”白芷心放下衣服站起来听。

“近日有没有刚搬来的人家，姓宋。”

“就在前面两里路，大概上个月搬过来的，也是姓宋，可能是你要找的人。”

“多谢姑娘。”

“哪里，不用谢。”

白芷心只是一个温柔的微笑，让程溪的心莫名安定一刻，随后全身酥酥麻麻，又是一股惬意感，想到鬼下个目标会来这，好心提醒：“姑娘，你就住在河附近吗？如果是，今晚早些回家，不管外面什么动静都不要开门，也不要发出声音。”

“这是为何？”

程溪犹豫要不要说出鬼的真相，怕她好奇出来看，又怕吓着她。白芷心看出程溪，又说：“好的，只要太阳开始落山，我就回屋早早入睡，这样可以吗？”

突然信任让程溪措手不及，呆呆地点点头，白芷心轻轻笑两声，程溪害羞地跑开，心想：“被嘲笑了，刚才我在干嘛，我干嘛摆出一副蠢样！”

走到一户人家门前，见到一个妇女在门口扫落叶，有个三岁多的男童鼓捣着纸鸢。妇人看到纸鸢要被撕坏，赶紧放下扫帚制止：“哎呀，弄坏了看你怎么玩。”

“大婶好。”程溪过来打招呼。

“你是？”

“我是下山游历的除妖道士。”听到除妖，妇人突然一慌，程溪继续说，“在下路过此处，发觉这有一丝阴气。根据年龄判断，是上个月刚成型……“

“妖言惑众！”

妇人生气地把孩子要抱进屋，程溪叫住她：“你想把你一家人害死吗？就在今晚。”

妇人把程溪请到屋里，把孩子抱在腿上说清缘由：“道长你不要怪我们，我们家的环境你也看到了，实在担任不起闺女的药费。”

“她得了重病？”

“没错，她得了痨病，严重到咳血不止。就算我们大富大贵之人，也难撑过半年或者更短。我们实在看不得孩子痛苦不堪，于是她爹就骗她到河边戏水，然后亲手……”妇人放下孩子用袖子挡住脸，忍住哭声，擦掉眼泪，又说，“若道长不信，可到宋家村一问，几乎全村人都知道，还有镇上的大夫，都熟记我们家路线。”

程溪犯了愁，思考：“知道真相，可以靠意念交流，帮鬼解决心结。心结是父亲淹死她，难道要我帮她淹死她爹？成恶性循环了。”

又想到鬼好像把自己认成父亲，于是向妇人借衣服：“借你相公常的衣服能吗？还有，太阳一下山，你们全家都不要出门。”

一入夜，程溪穿上男人的衣服绕河边走，身后很快再次传来昨夜女童的声音：“爹，我们下水玩。”

程溪一转身，用木偶捆住四肢头部，把意念用丝线传递：“小慧，不能说你爹一点错误也没有，不能因为没钱治病，就把你杀害。但在他们的角度，不想让你长期处于非人痛苦，想让你早点解放。”

这次是一个正常女孩的声音：“为什么不和我说，我们不是一家人吗。我是不治之症，大可对我不管不顾，却要对我痛下杀手。”

“听你娘说多次为你请了多次大夫看病，加上经济情况，于是走向极端，打上对你好的旗号杀害你。如果你不甘心，我帮你报官，伸张正义，这题我会，动私刑犯法。你要不介意，我现在帮你超度，这世倒霉生病，下一世一定幸福平安度过一生。”

“下一世要还是幼年早逝呢，我不想再经历病痛的一生，还有遭我最爱的亲人的下手。我不要重活。”

“尊重你的选择，你自己进到木偶里吧。”

鬼自觉顺着丝线进入木偶，程溪握紧木偶，启用体内来自灵脉的力量，很快木偶四周散发红气消失，又陷入纠结：“我要报官吗，前面死者是被恶鬼害的，勉强不算宋家人头上。可至少她爹，要受律法制裁吧。可是……”

屋内的白芷心听到外面刮大风的声音，想到未干的衣服还在外面晒着，担心掉在地上，于是出门想把衣服收了。

刚出门就听到一声恐怖的叫声：“这是人的声音？”

鬼声同时惊扰躲在篱笆边的小贼，吓得站起来查看情况，正好看到白芷心，举起大刀，慢慢走过来就要砍下。白芷心看到白花花的刀不敢动弹，也叫不出声。

眼看白刀落下，突然一只手握住贼的手腕，掰掉手里的刀，再整只胳膊转到自己面前，抬脚踢到脖处，一脚踢晕了贼。

虽是一身男人打扮，但在月光下白芷心看清程溪的脸，原先的紧绷感突然放松，全身一软坐在地上。程溪扶起白芷心问：“哪里有没有受伤？”

“无妨，多谢姑娘相救。我是听风声大想收衣服，不是有意言而无信。我真的一看太阳下山就关紧门窗。”

“现在没事了不是，就没想其他的。请姑娘早些安息，我把坏人送到衙门去。”

“现在吗？姑娘不嫌弃，先在我家住一宿，明天再把他带过去，把他绑紧便是。”

清早，白芷心陪着程溪把贼带到衙门，告知鬼已经消除的事情，再把白芷心送回家：“姑娘，我就先告辞了。”

“请等一等。”白芷心叫住她说，“小女还没有报答姑娘恩情，恩人这就要走了？”

“我不需要，我自愿的，不需要你做什么。而且我真不能停留过久，不是哪里到处是道士，世间还需要我一份力。特别是经历这件事，我不想继续让无辜的人失去生命。”

“那就让我跟着你报恩吧。”

程溪想也没想到白芷心会这么直接，愣了下然后说道：“好歹让我做好心理准备再说，我突然不好意思了。为什么要这样想？而且我路上跟你说明我的身份，你不害怕吗？”

“你救了我的命，不让我报答，你不怕我死后，因为这件心结，化成厉鬼害人怎么办？你放心我觉得不会给你添麻烦，只有你用到我的时候，我会在你身边眼前。”

“什么用不用，听上去怪怪的。对了，家里我只看到你一人，是你家人出远门，还是——”

“我一年前不知道发生什么事，睁眼醒来就发现自己失去全部记忆。”

“失忆了？那后来呢？”

“失忆后，我漫无目的地来到这件空房子，我看里面很破旧，就当做没人，把这当成自己家。一年来没有任何找我的消息，可能我真的无依无靠，不如让我照顾你，说不定路上能打听关于我的事。”白芷心神色悲伤，头扭一边道，“小女孤独一人，被坏人盯上是迟早的事。况且昨晚就发生了，那么很快就有第二次。而我既没有亲人，也没有朋友。留不留都有危险，不如先让我报完恩。”

“就你一人呀。”看着白芷心楚楚可怜的模样，又是可怜兮兮的背影，便同意，“一年了也没你亲人的消息，那我顺道捎上你，说不定运气好能帮你找到家人。我叫程溪，禾苗程，溪水的溪。姑娘你呢？还记得自己的名字吗？”

白芷心摇摇头：“上街次数多被几人眼熟，加上住着的好像姓白的很多，便给自己取名白芷心。告诉自己要有高尚的情操和美好的品行。”

“那我知道哪个字了。你再等我下，我还要再办一件事，办好我们再出发，你先收拾行李。”

“好。”

程溪回到客栈，写好信连衣服递到宋家女人手上：“我太年轻，经历的事很少，有的事我也不知道是对是错。事情我解决了，不用怕鬼找上门。等你丈夫回来，和他一起看信。”

“等他出来，第一时间就把信给他看。”

“出来？”

“好在县令说看在自首份上，会酌情处理。像是早已查到，早早跟我说了。”

“是吗。”程溪表面惊讶，心里想“这么快就查到了，新任的真不能小觑，希望我也是这样的。”