明月走棋盘 第3章 第 3 章

两个身高相似的男子一前一后走了进来。

走在前的约莫有四十来岁，身穿棕黑皮草，腰侧挂着弩，明明是猎户打扮，举止之间却透出些文人墨客的优雅，面容打理得十分整洁，五官轮廓与美乐有些相似，瞧着平易近人，却有不容冒犯的压迫感。

另一人也是猎户打扮，他像是那种擅于隐匿潜伏，并能够在合适的节点，给出猎物致命一击的老手。他的脸上留有茂密的络腮胡，头顶大帽檐的皮毡帽，散着棕长卷发，一张脸只看得见泛红的鼻头。两人中间隔着五尺，在瞧见明钰后，一同顿住了脚步。

络腮胡男子先反应过来，他越过前者，大步流星走来，双手交叠胸前，极其郑重朝明钰鞠躬，然后费力地用别扭的中原话说道：“谢谢你救了美乐，这是报答，请你收下。”他从怀里拿出了一个尖牙的挂坠，双手托着递给明钰。

明钰张张嘴，她看了眼老人，老人点头，也是让她收下的意思。问题是，尖牙挂坠上有金银玉石镶嵌，看起来十分贵重。

“他是美乐的舅舅，康纳，你也可以这么称呼他，”另一个男子走上前来，解释道，“这狼牙是康纳从成年礼猎到的第一匹狼上取下来的，他给家人都做了挂坠，现在恰好还剩下一个。狼牙有护身和辟邪的寓意，是他认为最能够表达他谢意的礼物，还望姑娘收下这份心意。”

康纳没有得到明钰的回复，仍保持着鞠躬的姿势。

明钰接过了狼牙。“好，我收下了。”

康纳将帽子摘下，回以微笑，明钰发现他那双眼睛很漂亮，睫毛浓郁，眼窝深邃，像那种风情万种美人的眼睛，可他的眼底又有难以掩盖的疲惫、颓废，正是这些足够使美丽蒙尘。

明钰想美乐的眼睛应该是更像她的舅舅，等美乐长大后，估计也会有这样一双美丽的眼睛，那多么令人期待。

“美乐呢？她怎么样了？”明钰问。

“我们给她吃了药，她已经没事了，都能活蹦乱跳了，本来一直坚持要等你醒来，结果等睡着了，康纳这才把她抱走。”

“你是美乐的父亲？”

“是的，是我。我叫哈姆，你们那的人通常称呼我为哈姆老爷。这位是卡萨，是康纳的母亲的母亲，也就是美乐的太姥姥。”

康纳上楼去看看美乐如何了，哈姆则在火炉边坐下，卡萨给哈姆和明钰分别盛了份热汤。

经由哈姆介绍，明钰才知道这份美食是卡萨专门为她准备的。卡萨是名巫医，她推断明钰已经饥饿了很久并且精疲力竭长，引发了旧疾，这才导致晕厥。她怕明钰饿过头，特意熬了糖水先喂给昏迷的明钰喝下。

事实证明，卡萨的推断没有错，明钰确实已经饿了有段时间了，而且她一般都是昼伏夜出，没怎么休息。

“小钰姑娘日后有什么安排？”

“去南边的地界。我听闻一直往东走可以乘船走海路，只不过走了好些时日，至今未曾见过海。”

“我们正好有艘商船在后日出航，姑娘可与我们同道而行。”

次日，卡萨从压箱底的衣服里，翻出一套皮草大衣让明钰穿上。这下明钰也穿得虎背熊腰了。卡萨又给每个人分发了一个木制笑脸面具，哈姆和康纳的是成人笑脸面具，明钰和美乐的是小孩笑脸的面具，卡萨自己的是一张老人面具。

他们今天要骑马去阿浮山脚下的神祠，为此次出海祈福。

天气晴空万里。

那是明钰第一次见到神祠。剑宗只有一些老祖的牌位，整个屋子用黄漆和黄幡装饰，单调、严肃又沉闷。

眼前的神祠外墙底色纯白，其上绘有红蓝黄三色为主的纷繁纹饰。神祠最中间是石刻立柱，立柱顶部镶嵌一只古铜制鹰像，鹰嘴衔有铜钟，彩旗阵以鹰为中心向四周拉开，尾端缠绕在外墙顶部的星芒状铜件上，每间隔五彩旗逢一小铃铛。

大风刮来时，彩旗带着铃铛飘扬，连鹰衔铜钟也发出声响，那是一种似乎能够荡击并洗涤心灵的声音。

卡萨站在彩旗阵中，她一手拿着古铜手摇铃铛，一手拿着根绑扎着红蓝黄流苏的类似马鞭的细长木棍。她摇一遍铃铛，然后又甩一下木棍，如此往复，围着立柱转圈，并唱念着一些明钰听不懂的语言。

七尺开外，围坐着木鼓、弦琴的乐手。最外是其他参与人，包括美乐哈姆康纳等人，在场每个人都戴着面具。众人在卡萨的指挥下，异口同声复述卡萨的话，然后一齐跪下，双手合十，大拇指抵在锁骨，其余并拢抵在下巴，他们仰着头，凝视鹰像，然后叩拜。

到了最后阶段，卡萨与一众，默契十足吟唱。在这种氛围下，人的个体似乎已不存在，数十个声色各异的声音融汇成一个共同的丰富的声音，明钰虽然听不懂他们的语言，但在声调的传达下又莫名其妙地似懂非懂。

这是一种很新奇的体验。然而，当她意识到，她并不是他们一体时，他们之间的距离并不只是一门之隔，而是无法逾越的鸿沟。

或许，人能拥有信仰是一件幸事。

美乐告诉她，阿斯米多在人间的化身是鹰，她具有鹰的一切优点，包括冷静坚毅耐心与勇敢，同时又怀有仁慈、宽容、怜悯与真诚。他们相信，阿斯米多会保佑她的信徒。

明钰认为凡是踏入神祠的人，多多少少都会信任神明的存在。她不再相信神明的存在，也就没有踏入神祠。她认为她的踏入，是对神明信徒的不尊重。用他们的话说，蔑视神明可能会引来不详，招来不幸，当然这只是她个人见解，他们实际说的是心诚则灵。

吟唱仍在继续，明钰开始思考，如果这么多人在同一时刻许下相同的愿望，是不是真的能够上达天听，影响世界运作，得到天命垂怜？

祈福仪式结束后，众人高声唱着欢快的歌谣，一齐走在宽阔的平原上。金色的阳光斜照，在雪地上留下了一道道长长的影子。

出发当日，凌晨，雪花纷飞。

哈姆来到羊棚，告知明钰可以动身出发了，而且早膳也已经让卡萨打包好。

明钰点头，她结束练习，收剑回鞘，跟上哈姆走出羊棚，却发现外面的天还是黑的，明显不是他们之前定好的时辰。

康纳牵着马站在院门处正与卡萨在交谈，见到她来了，两人都向明钰招手。他们朝着屋顶上阿斯米多鹰铜像朝拜，祈求神明保佑一路平安、一帆风顺。

分别时，卡萨送了明钰一块琥珀，她让哈姆转述，她夸赞了明钰的眼睛很漂亮，并祝愿明钰诸事顺遂。可惜明钰一贫如洗，没有礼物可以回赠，就这么收下又觉得过意不去，也想不出更多的表达方式，又不好拒绝，于是她选择拥抱了卡萨，就像当时美乐拥抱她那样。也许日后有机会，她会找到合适的礼物回赠。

“美乐不和我们一起吗？”

“她还没醒，就让她留在家吧。”

“那我们不把她叫醒再跟她告别吗？”

“不麻烦了，我们出发。”

明钰顿了顿，说道：“难怪美乐说你是一个专横的父亲。”

“专横？”哈姆轻笑，“她和你这么说？——好吧，那我确实是位专横不称职的父亲。”

“看来你一开始就没打算妥协。”

哈姆没有回答，他默默看向了他们的房子，眼底似有泪光闪烁。康纳又是他一贯的打扮，明钰看不见他的表情。他们没有逗留很久，上马后，卡萨拍了拍马屁股，马便开始了它们的征程。

后来明钰再回头时，已经看不清卡萨，她只能模糊看到大路中间有一道孤零零的影子立在雪地上。

她忽的意识到，她与卡萨没有区别。

清晨的海港静悄悄，墨蓝的海水卷起浪花来来回回拍打着白雪黄沙交杂的海岸。

他们三个是第一批抵达的队伍。哈姆带领他们划小船到那艘巨船边停靠，再通过绳梯登船。

在正对船头的二层室内，放着一个方方正正绘有彩色纹饰的木盒，里面沉睡的是一位中原人骨灰。此人去年年底死于肺痨，临死前拜托哈姆能够带他回归故里。

希维族认为，远航的船上携带返乡逝者的骨灰，是件称得上吉利的事，返乡的亡魂因归家心切会与神明对话，一面祈求神明帮助，一面全力以赴护航，也算是两全其美。哈姆之所以提及此事，是因为据他所知，大多数中原人都会忌讳死人。但明钰并不忌讳。

明钰从哈姆那得知通过海路抵达中原，需要按人头向当地的地方海舶司缴纳通关费，她没有钱，也不想让哈姆再破费（哈姆此前已经给了明钰一些银两，说在外生活迟早要用到的），便与哈姆合计，只要明钰隐去痕迹就可以做到。于是明钰选择在这间摆放骨灰的隔壁房间住下。

除去明钰第一次坐船外，还有康纳，康纳是作为新人加入哈姆的商队。哈姆把明钰安置好后，就带着康纳去熟悉事务了。随着时间的流逝，登船的人越来越多，船体的木板就开始咯吱咯吱不停地忙活起来。

当船航行至不见陆地的海面时，有位船员从仓库听到里听到小兽般的呼噜声，他进去四处查看，又喊了喊，没有得到回应，也没有见到人。要知道，仓库里的东西全不是活物。接着他联想到今日下的小雪，就想该不会是染上了什么不祥之物？谣言就这样诞生了，后来这事就报到了哈姆耳中。

哈姆亲自掀开木箱，众人并未见到有什么妖魔从箱子逃窜出来，原是以为安全了，结果发现哈姆跟遭雷劈般难得露出惊恐的一面。

“货箱上岸前，还有什么人来过？”他竭力控制面部肌肉，拼凑出了这样一句话。

众人面面相觑，小声交谈。有名船员冒出来，说道：“哦哦哦，我想起来了，是卡萨，她带来了一些好酒，她说走前忘了提醒你们带上，特意送过来，也不算大事，交代我不用特意惊动其他人。”

哈姆长叹了一口气，然后在众目睽睽下，从木箱里抱出了一个熟睡的孩子。

那是——美乐。