柳巷女与朝堂卿 第1章 郎骑竹马走

王巧儿歌舞颜色称于京师。陈云峤与之狎，王欲嫁之。

其母密遣其流辈开喻曰：“陈公之妻，乃铁太师女，妒悍不可言。尔若归其家，必遭凌辱矣。”

王曰：“巧儿一贱倡，蒙陈公厚眷，得侍巾栉，虽死无憾。”母知其志不可夺，潜挈家僻所，陈不知也。

旬日后，王密遣人谓陈曰：“母氏设计置我某所。有富商约某日来，君当图之。不然，恐无及矣。

至期，商果至。王辞以疾，悲啼宛转。

饮至夜分，商欲就寝，乃抚其肌肤皆损，遂不及乱。

既五鼓，陈宿构忽剌罕赤挞搏商，欲赴刑部处置。

商大惧，告陈公曰：“某初不知，幸寝其事，愿献钱二百缗，以助财礼之费。”

陈笑曰：“不须也。”

遂厚遗其母，携王归江南。

陈卒，王与正室铁，皆得守其家业，人多所称述云。

——夏庭芝《青楼集·王巧儿》

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翻遍前朝史书，女子姓名寥寥无几。换了新朝，女皇登基，情况才有所改观，朝堂旧因积重，寻常巷陌却灵活得多，许多奇女子的故事脍炙人口。今天我们要说的，就是其中一则。

话说前朝末年，一地生产杨梅，又以王姓村民居多，故命名为王梅村。王梅村有一对青梅竹马，女孩叫王巧儿，男孩叫庄晏。

瞧这名字，您也能看出，男孩不是本地人。

的确，庄晏母子是逃难来到王梅村的。

庄母自称，去年一路官兵开进故乡，抓了丈夫就走，说是保家卫国，从此再没回来。

动荡乱世，山河飘零，亲戚断联，无依无靠的母子二人只能颠沛流离，东一问，西一找，兜兜转转就到了王梅村，安顿在王巧儿家旁。

战乱年代，多人少人常有，落难文人巧儿也见过不少，因此她不觉得庄晏有何特殊。

直到有一天，庄晏突然上门，他们才真正发生了交集。

“姑娘……我与母亲随身携带的盘缠已花得差不多了，请问姑娘家还缺人手吗？”

巧儿家是以卖杨梅制品为主的，朝中亲贵好杨梅，巧儿家又有渠道，在这乱世仍能赚些银子。原本，巧母不愿意用他，只因前几日父亲一病不起，家中只有她和母亲两名女眷，又不安全，思考再三，就让庄晏次日上工。

庄晏生得一副好皮囊，又手脚利索、勤奋肯学，不久便赢得了巧儿一家的欢喜。巧儿正值豆蔻年华，与他朝夕相处，自是情窦初开。

庄晏没说过自己的心意，但待巧儿极好，除了照顾她，还给她讲许多学堂里的知识。

“哎呀……庄晏哥哥你懂的真多！真不愧是读过书的人！”巧儿一脸憧憬，双手一拍，“巧儿若是也能上学就好啦！”

“是呀，可惜女儿家不好上学。”庄晏轻拍巧儿肩膀，“不过庄晏哥哥会教你。”

对于未出阁的少女来说，庄晏这一举止过于亲密。巧儿虽被拍得小鹿乱撞，但也怕让爹娘看到。为了把持住自己，她清了清嗓：“庄晏哥哥能教得了巧儿，又教不了天下所有女子。”

“那巧儿说说，该怎么办？”看平日里活蹦乱跳的巧儿故作正经，庄晏不禁笑了。

“总有一天，巧儿要立一个能让女子上学的书堂！”

巧儿不是今天才有这想法的。

她本也爱读书，可惜前朝禁止女子入私塾。饶是家人开明，愿意供她读书，也无师父可寻。巧母倒是识些字，水平毕竟有限。巧儿能看懂话本子，都算是自学有道。而后仗打起来，话本子也没处买。

如今有了庄晏，她倒可以在脑海里偷偷排爱情剧了。

一日，京中来了笔大单。原本应当由巧父送货，如今这任务落到了庄晏肩头。

临行那日，大雨倾盆。

巧儿想让庄晏天晴再动身，无奈客人催得紧，黑云翻墨的清晨，庄晏出发了。

“庄晏哥哥，早点回来！”巧儿大声喊，朝着远去的背影挥了挥手。

庄晏有没有回头呢？

巧儿记不得了。

巧儿没有等来庄晏，却等到了庄母。

庄母美人迟暮，温声细语：“巧儿呀，我们要走了。”

“走？”巧儿阖杨梅罐头的手顿了一顿，“去哪儿？”

“去京城。”庄母说，“多亏这趟生意，阿宴竟然找到了他的父亲！”

说着，庄母拿出一封信。字迹清逸隽秀，分明庄晏执笔。

信上说，他送货到东家时，正好遇见东家待客。

那客人不是别人，正是他生身父亲。

那年父亲凯旋后，发现故乡早已一片废墟。来不及悲伤，又要奔赴战场，边打边不忘寻找母子二人，可惜一直没有结果。

皇天不负有心人，终于在京城重逢。

如今父亲已是部队一小官。上峰的千金看中庄晏知书达理，丰采俊朗，已准备让庄晏入赘。

庄晏没有拒绝的理由。

千金家境殷实，如花似玉，性格温和，在这乱世，能为庄父提供升职的机会，亦能为庄母提供安稳的生活。

怎么看，都比窝在王梅村好。

信的最后，还特地感谢了巧儿。

“如果没有你们一家的帮助，我们也无法合家团圆。”庄母握住巧儿的手，又递出数额客观的银票，“这是我们的一点心意，就当感谢你们这几年的照顾！”

巧儿想要拒绝，但是巧母一把接过钞票，边点数边道：“都是自己人，客气什么？我就知道庄晏这孩子将来肯定要有大出息！妹妹你要享福啦！”

庄母临行那日，巧儿发烧了，没能送行。

倒是巧母，大包小包地塞了一堆杨梅果脯给人家。

“嗷哟，巧儿你是没看到呀，来接人家的那个马车，那叫一个气派！”巧母给巧儿送药的时候，八卦道。

巧儿不语，甚至有点庆幸自己没去送庄母。

“唉，原本还以为你和庄晏那孩子能走到一起，”巧母话锋一转，“没想到人家飞上枝头做凤凰，咱们家高攀不起啊。”

巧儿只管喝药，默不作声。

“不过人家给的银票很多，够咱们花好久了，还能给你爹请好郎中，换好药。”巧母继续说，“我得看家、得料理杨梅，天天照顾你爹，送货都没法送。”

“娘，等病好了，我去送。”巧儿一口闷尽，像喝酒似的。

在这个世道，谋生才是第一位的，儿女情长算什么呢？

只是遗憾，创业未半而中道崩殂。她的学堂还没开办，老师就先跑了。