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昨夜那位神秘少年的到访，如同一颗投入心湖的石子，让沈清辞在紧绷的局势中，窥见了一丝别样的可能。
那瓶效果极佳的金疮药让她的伤口一夜之间便好了大半，疼痛大减。
天色微亮，沈清辞便醒了。
并非她不想多睡，而是这汀兰水榭实在潮湿阴冷，破旧的被褥也难御寒意，加之腿伤不适，她索性早早起身。
春桃和夏禾端着简陋的洗漱用水和早膳进来时，看到已经自行梳洗完毕、正对着一面模糊铜镜梳理长发的沈清辞，都愣了一下。
大小姐似乎……和昨天有些不同。
具体哪里不同，她们说不上来，只觉得那双眼睛更亮，神色也更沉静了。
早膳是一碗清澈见底的白粥，一碟黑乎乎的咸菜，两个硬得能砸死人的冷馒头。
“这就是侯府嫡长女的份例？”沈清辞用筷子拨弄了一下那碟咸菜，语气平淡，听不出喜怒。
春桃怯生生地回道：“回……回大小姐，厨房的张妈妈说……说大小姐初来乍到，许多用度还未安排妥当，先……先将就几日。”
夏禾也小声补充：“而且……而且听说林姨娘昨日从老夫人那回去后，就……就称病免了各院的晨昏定省，还吩咐下来，要……要节俭度日……”
【艹！林姨娘这就开始克扣用度了？手段真低级！】
【称病？我看是装病躲风头吧！】
【这早饭猪都不吃！姐姐不能忍！】
【快想想办法，立威要从吃饭开始！】
沈清辞放下筷子，没有动那顿“猪食”。
她看向两个丫鬟，声音温和却带着力量：“春桃，夏禾，你们在府中多年，可知道这府里，除了林姨娘，还有哪些管事妈妈是比较……公正，或者，不那么得势的？”
两个丫鬟对视一眼，有些犹豫。
沈清辞从袖中摸出两枚小小的、成色普通的银戒指（这是她从江南带来的为数不多的自己的东西），放在桌上：
“我初来乍到，许多事不清楚。你们若肯帮我，这两枚戒指便是酬谢。往后，只要你们忠心，我必不会亏待你们。”
恩威并施，最简单的道理。
春桃和夏禾看着那在昏暗光线下泛着微光的银戒指，眼中闪过一丝渴望。
她们是府里最底层的丫鬟，何曾有过这样的体己钱？
更重要的是，大小姐似乎和传闻中不一样，或许……跟着她，真能有一条活路？
春桃胆子稍大些，咬了咬牙，低声道：
“回大小姐，管着花园子的赵妈妈，是老人了，以前是伺候过先夫人的，为人还算公道，就是……不太得林姨娘喜欢，被排挤得厉害。
还有管着针线的孙妈妈，性子直，因为顶撞过林姨娘几次，也被边缘着。”
夏禾也小声道：“厨房……厨房除了张妈妈是林姨娘的心腹，还有个副管事刘妈妈，手艺很好，但一直被张妈妈压着……”
信息很零碎，但对沈清辞来说，足够了。
她将两枚戒指推了过去：“拿着吧。以后留心听着府里的各种消息，无论大小，都可来报我。”
“是！谢大小姐！”两个丫鬟欣喜又惶恐地接过戒指，小心翼翼地藏好，看向沈清辞的眼神多了几分真切的恭敬。
用人之道，在于投其所好，给予其最需要的东西。
对于春桃夏禾这样的底层丫鬟，一点实实在在的好处和一份微末的希望，比任何空口许诺都有效。
沈清辞站起身：“把这早膳撤下去吧，我不饿。”
她顿了顿，吩咐道：“春桃，你去花园，找赵妈妈，就说我初回府中，见园中景致萧索，心中感慨，想问问她是否有往年繁盛时的花样子，想描摹一二，以慰思乡之情。”
她需要一个合理的借口，接触这位母亲当年的旧人。
“夏禾，你去针线房，找孙妈妈，就说我的衣裳在途中破损，想请她帮忙看看能否修补。”
她指了指昨日被箭矢划破的裙摆。
她要看看，这些被林姨娘打压的人，是否还有可用之心。
两个丫鬟领命而去。
沈清辞走到院中，打量着这荒凉的汀兰水榭。
位置偏僻，但也意味着耳目较少。
她慢慢踱步，目光扫过墙角、竹林，最后落在了昨夜那神秘少年提到的——东北角那棵歪脖子老槐树上。
她心中一动，走到树下，装作欣赏的样子，实则仔细查看。
树干粗壮，枝桠虬结，确实是个隐蔽传递消息的好地方。
【姐姐开始布局了！棒！】
【从边缘人物入手，思路清晰！】
【好奇那个夜行衣少年到底是谁？会不会是男主的人？】
【感觉女主在下一盘很大的棋！】
约莫半个时辰后，春桃和夏禾先后回来了。
春桃带回了几张有些年头的、描绘着牡丹、兰草的花样子，还有赵妈妈一句隐晦的传话：
“赵妈妈说，多谢大小姐还记得旧时景致，园中花木虽凋，根茎犹在，待得来年春暖，或有再发之时。”
话语中透着感慨和一丝效忠之意。
夏禾则带回了孙妈妈亲自修补好的衣裙，针脚细密平整，几乎看不出破损痕迹，同时还附赠了一个小巧精致的暖手捂子：
“孙妈妈说，水榭阴冷，大小姐身子弱，留着暖手。”
成果比预想的要好。母亲当年的旧人，果然还存着几分香火情。
而孙妈妈的示好，更是意外之喜。
沈清辞心中稍安，初步的信息和人情网络，算是迈出了第一步。
然而，树欲静而风不止。
快到午时，李管事带着两个婆子，抬着一个不大的食盒，满脸堆笑地来了。
“大小姐安好。”李管事行礼，“林姨娘惦记着大小姐，特意让小厨房炖了血燕窝，给大小姐补补身子。”
他示意婆子打开食盒，里面果然是一盅热气腾腾、品相极佳的燕窝。
黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。
沈清辞目光扫过那盅燕窝，又看向李管事那虚伪的笑容，心中警铃大作。
林姨娘刚克扣了她的份例，转头又送来如此贵重的血燕？事出反常必有妖。
弹幕也炸了：
【卧槽！鸿门宴！这燕窝肯定有问题！】
【下毒？这么明显吗？】
【不一定，可能是更阴损的手段，比如诬陷大小姐偷东西？】
【姐姐快鉴定一下！】
沈清辞没有去碰那盅燕窝，只是淡淡一笑：
“林姨娘有心了。只是我脾胃虚弱，大夫叮嘱需清淡饮食，这血燕太过滋补，恐怕无福消受。李管事还是拿回去吧，代我谢过姨娘好意。”
李管事脸上的笑容一僵：“大小姐，这可是姨娘的一片心意……”
“正是因为姨娘心意贵重，我才更不能暴殄天物。”沈清辞语气转冷，“怎么？李管事是觉得，我连自己该吃什么，都不能做主了吗？”
她目光锐利如刀，直刺李管事。
李管事想起昨日府门前的下马威，心头一颤，连忙躬身：“不敢，不敢！大小姐恕罪，是老奴多嘴了。”
他不敢再劝，悻悻地让人盖上食盒，准备离开。
“等等。”沈清辞忽然叫住他。
李管事心头一紧：“大小姐还有何吩咐？”
沈清辞走到食盒旁，看似随意地用手指沾了点盅沿溢出的一点汤汁，放在鼻尖轻轻一嗅。
一股极淡的、若有若无的异样甜香钻入鼻腔。
不是剧毒，但……这东西，似乎和某种常见的药材混合后，会引发轻微的红疹和腹泻，虽不致命，却足以让她在接下来可能存在的宫宴或重要场合失仪！
好歹毒的心思！
沈清辞心中怒火升腾，面上却不动声色，只是用帕子擦了擦手，淡淡道：
“无事，只是觉得这燕窝火候似乎过了些，香气有些浊了。李管事回去，不妨提醒一下小厨房的人。”
李管事不明所以，只觉得这位大小姐越发高深莫测，连声应下，带着人匆匆离去。
看着李管事的背影，沈清辞眼神冰冷。
林姨娘，你就这点手段吗？
既然你出手了，那就别怪我……不客气了。
她转身回到屋内，铺开纸张，开始磨墨。
她记得，弹幕之前似乎提过，林姨娘的那个弟弟，好像在京郊管着某个庄子，手脚似乎不太干净？
或许，她该给那位“病弱”的世子爷，送一份“投名状”去了。
毕竟，合作嘛，总要体现出自己的价值才行。
