只见陛下向刘公公微微颔首:“让她进来吧。”
陛下的子嗣并不算丰盈,如今膝下仅有三子四女。太子李慕和已出嫁的大公主皆是陛下在王府时所生,映晗实际算是二公主,出生时正值陛下夺位的关键时机,而往后的皇嗣皆是在陛下登基后才有的。
四公主如今年方八岁,生母是近些年颇为受宠的杨婕妤,作为宫中年龄最小的皇嗣,四公主自幼便十分得陛下宠爱。
前世姜映晚刚进宫时也想过要与其他姐妹们好生相处,可她一个在民间长大的公主,对宫里的规矩实在一窍不通,每每见面都要被嘲笑戏弄一番,尤其是性格骄纵的四公主,待她更是不客气。渐渐的姜映晚就更不愿意出门,整日只一个人闷在屋里。
想起前世自己所收到的种种恶意,姜映晚下意识便想要逃离,然而她方打算离座告退,陛下的目光就朝她看了过来。
“晚晚,你也见见你四妹。”
姜映晚只得硬着头皮坐回去,浑身僵硬得像是被钉在椅子上一般。
天子只当她是才回宫有些怕生,耐心安慰她道:“莫要怕,都是自家人。”
在场唯一的非自家人僵硬地点了下头:“是,父皇。”
姜映晚端起茶盏饮了一口,勉强缓了缓心神,想着现下陛下和太子皆在场,四公主应当不会再当面给自己难看了。
“父皇!”人未至,声先到。
姜映晚朝门口望去,一个矮小的身影啪嗒啪嗒地跑了进来,身后跟着三五个低眉敛目的侍女。
“嘉柔。”陛下放下手中的茶盏,不悦地皱起了眉,声音中蕴含着不容辩驳的威严。
在他落声之后,踢踏的脚步声就放轻了下来。四公主嘴撅得很高,圆圆的脸蛋鼓着,不情不愿地收拾好仪态,缓步走到近前行了个礼。
“见过父皇,太子殿下。”
姜映晚垂下头默默注视着杯盏中飘浮的茶叶,她这么大的人坐在这里,四公主不可能没有看到她,可她只向陛下和太子行了礼,连一个眼神都没有递给她。
她前世承受惯了这样被冷落的待遇,当时只觉得这破公主还真是不如不当,一点也不如在家里轻松自在。前世她刚被揭穿身份时甚至还松了一口气,只是没想到接下来竟会落得那样惨烈的结局。
“嘉柔,”姜映晚听着陛下的声音比方才似乎冷了一些,“你二姐姐也在这里,你没看到么?”
姜映晚没成想陛下竟会为自己解围,惊讶地抬起头,只见向来骄纵的四公主小嘴一瘪,眼中涌出了些许泪花,满脸的委屈。
“怎么?”天子的脸色更沉了一些,“你母妃就是这般教你规矩的?”
殿内的气氛愈发压抑,姜映晚前世是见过他这位便宜父皇生气时有多么吓人,当真是天子一怒伏尸百万,所以她才一直畏惧他、逃避他。
连最受看重的太子李慕在这时也不敢轻易出声,只是保持着沉默置身事外。
“父皇……”四公主年龄尚小,从前更是一直被捧在手心里,哪里被这样训诫过,当即就吓得小声哭了出来,抽抽噎噎地向姜映晚行礼,“见过二姐姐。”
姜映晚哪里见过四公主这么低声下气的模样,一时僵在原地不知该如何回话。这时,一束目光朝她望了过来,天子眼中含着鼓励,向她微微颔首。
姜映晚得到鼓励,深深缓了一口气,才鼓起勇气看向自己前世的阴影。
“四妹妹请起。”
“多谢二姐姐。”四公主小手抹了抹眼睛,脸上已不见来时的喜悦。
天子听出她语气里的不情愿目光微沉,他知晓晚晚初回宫与兄弟姐妹们之间必定会存在着隔阂,只是他对这个女儿心中有愧,再加上晚晚大病初愈身子娇弱,他也不可避免会想要多偏袒她一些。
嘉柔到底被他娇惯得有些坏了,当着他的面对自己的亲姐姐都能如此不客气。
他轻叹一口气,伸手招嘉柔过来:“今日来找朕有什么事?”
慢慢来吧,晚晚才回来不久,嘉柔年龄也还小,感情也是需要时间来慢慢培养的。
四公主跑过去熟练地窝进他的怀里,委屈地抱着他的手:“父皇,下个月就是儿臣的生辰了,儿臣想要一匹小马。”
“你年纪尚幼,如何能骑马?”他低声训斥,又下意识看了姜映晚一眼,见她低着头似乎十分落寞,禁不住放缓了语气。
“晚晚的生辰也快到了,可有想要的东西?”
他记得晚晚出生时正值谷雨,那日他踩着兄长的尸骨登上皇位,便听到府中来报王氏为他诞下一女,心中还感慨这个女儿来得十分应时,只是没过几日这个孩子便丢失在了离乱中,没等他见上她一面。
多年来他心中一直深为愧疚,直到晚晚的出现方弥补了他些许遗憾。
晚晚与他想象中的女儿一样,娇小美丽,虽然性格有些怯弱,但这也是他的疏忽所致。
姜映晚没想到他会将话题转向自己,愣了一刻后才摇摇头:“儿臣并没有什么想要之物。”
说来也巧,当年爹娘捡到映晗时其实并不知道她的生辰,只是见她与自己差不多大小便将她的生辰与自己定在了同一天,进宫后姜映晚才知晓原来映晗真的是与自己同一天出生。
天子沉思片刻道:“晚晚回宫后的第一个生辰,该好好操办一番。”
窝在他怀里的四公主垂下了眼帘,眼中掠过一丝嫉恨之色。
姜映晚脸色却变得不太好看:“父皇……儿臣不通规矩,担心到时落了您的脸面。”
前世亦是有过这么一场生辰宴的,只是她那回在宴上出了好大的一个丑,至今回想起来仍心有余悸,她是决意不想再当着众人的面丢脸的。
“你是朕的公主,”陛下看向她,目光有种安稳人心的力量,“朕就是你的脸面所在。”
堂堂皇家金枝玉叶,便是捅出天大的篓子也有他来善后,容不得他人说一个不字。
姜映晚还欲开口,便听太子道:“父皇说的是,晚晚可是我们李家最金贵的公主,这回宫后的第一个生辰礼自然不能随意应付。”
李慕心中要想得更远些,晚晚才被认回皇宫,外界对此本就有颇多猜测,若父皇再不对晚晚展现出一些重视的态度,只怕她在这宫中会十分难过。
看在先前那声“太子哥哥”的份上,他也不介意与这个刚认回来的妹妹多亲近一些。何况父皇对晚晚明显心存怜惜,他也乐于在父皇面前展现出自己的兄长风范。
看来这一劫是无论如何也逃不掉了。
姜映晚闷闷地低下头,转念一想自己前世已经经历过一回,知晓在宴会上会受到哪些刁难,她也可以提前准备起来,避免重蹈覆辙。
这么一想她心中顿时轻松了许多:“是,父皇。”
四公主见一向疼爱自己的父皇如今只一心围着不知道从哪里冒出来的姐姐转,伸手拽了拽他的衣袖道:“父皇那我的生辰呢?”
天子虽对太子格外爱重一些,但对其他子女在份例上也向来是一视同仁,他抬手摸了摸四公主的头顶。
“你的和往常一样。”
四公主对这回复显然是不满的,可她也不敢跟自己父皇硬犟,乖巧地道:“嗯,我就知道父皇最疼我啦。”
说完她扭头看向姜映晚,眼睛溜溜地转了一圈:“二姐姐是在民间长大,对这宫里各处都还不熟悉,要是有哪里不会不懂的可要来找我啊。”
我找你个鬼。
姜映晚腹诽,前世她就是信了四公主的鬼话才遭到了那么多捉弄和欺负,今世她可不会再相信四公主有那么好心了,这孩子看着单纯实际对她恶意大着呢。
然而当着陛下的面她也只能温柔应下:“四妹妹不嫌弃我愚笨就好。”
天子如何听不出四公主话中的针对,然而他也不可偏颇的太过,只能轻轻拍了拍四公主的头。
“朕还有些事要处理,你们先出去吧,太子留下。”
姜映晚早就想走了,她与陛下还有太子相处时倒是感觉还算自在,四公主来之后却浑身不爽利。
她不喜欢四公主,确切来说是面对四公主很没有底气。四公主是真正的金枝玉叶,而她不过是一个假冒的公主,她哪有什么底气跟四公主去争夺陛下的宠爱呢?
陛下如今对她也不过是多一些怜惜,论起情意自然是不如从小在他膝下长大的四公主亲厚,若她与四公主之间发生了什么冲突,陛下也不会站在她这一边。
她也不求在陛下心中能拥有和四公主同等的地位,只求能抓住陛下的这分怜惜歉疚,让他对自己能稍稍看重一些,哪怕只将她视作半个女儿。
“儿臣告退。”
姜映晚走出门后才松了一口气,下一刻腹部却忽然被人用力撞了一下。
她皱起眉头看过去,四公主稚嫩的脸上满是恶意,黑黝黝的大眼睛狠狠地瞪着她。
“父皇是我的。”
姜映晚捂着腹部,默默地看着她放下一句狠话后便转身走也不回地跑走了。
殿内,刘公公走到天子身边,小心翼翼地禀告着门外的这场冲突。
天子合上双眼挥手命他退下,左手屈指在桌上一声一声地扣击着,声音沉重而压迫力十足。
李慕轻声道:“嘉柔年幼不懂事,父皇莫恼。”
“八岁,也不小了。”天子睁开双目,面容平静无波。
“听闻杨婕妤对嘉柔向来娇惯,要什么给什么。”李慕看似随意道。
天子静默无言,眼中却有思绪涌动。
前世晚晚的视角所见有一定局限性,并不全是真实的,今世晚晚肯定会是最受宠的公主。
作者有话说
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第3章 冲突