殿下 第3章 重逢

永宁公主来时，薛观正蹲在窑炉前辨认火色，巡视的小吏不识邓蟠，只知是宫里来的黜陟使，手上有实权，能给他们大人小鞋穿。

于是他跑到薛观身旁：“薛大人，黜陟使来了。”

恐怕是来算账的。

余下半句话，小吏不曾挑明，不过看薛观的神色，似乎这并非是什么要紧事。

“夜深了，你去歇息吧。”薛观拍开炉灰，直起身，轻轻瞥他一眼。

“可是……”还未到收工的时辰，他的俸银怎么算？

而且那黜陟使来势汹汹，不像好招惹的。

小吏琢磨着言语，谁料刚起话头，薛观便已掠过他，带人离开了窑场。

山风满秋树，东边四角方亭底下，薛观一行人立得端正，远远地，她望见邓蟠阔步而起，清贵之姿一如往昔。

薛观曾想过许多次重逢的情景，这个她年少时最仰慕、最崇敬的公主，这个曾视自己为眼中钉、肉中刺的公主。

她料定邓蟠会骤然发难，会带着那个鹦鹉学舌的宫人冷嘲热讽，说薛家满门忠烈，如今都毁在她薛观手里。

毕竟在永宁公主眼中，薛家永远是辜负韦皇后的罪臣，而她是不得不被献给邓蟠泄愤的一条狗。

然而待走近了，才见邓蟠竟然面色煞白，几乎摇摇欲坠。

邓蟠举起手臂，先是朝薛观一指，又迅速移至其身旁的侍从。

她居高临下，又仿佛失去了所有气力，面上惊疑、欢喜、愤怒、厌恶与无奈兼有之，末了化作轻飘的一句：“她是谁？”

薛知州的这位侍从，年纪约十三四上下，模样极肖少时的邓蟠，她正披着薛观的旧衣，生得面薄腰纤，闻言惊了一跳，慌忙去抓薛观的手。

薛观回握着她，迅速将其藏在身后。

她语气沉冷：“阿镜是陉口关的荒民，流离失所，被人带回了县衙，如今在窑场做事。”

荒民？

沉寂一瞬，邓蟠冷笑出声，她回身寻了个地方坐正，见众人吓得躬背俯首，唯有薛观一副悉听尊便的死人样。

薛氏离心，韦家日渐式微，邓蟠甫一重生，便知京城不可久留，昭华殿里不知有多少耳目，日夜盯着她与太子，叫她不得安枕。

她故意哭奔到紫极殿，换来脱身的机会，本以为笼络了薛观，再查出她身边那个细作，一切便能柳暗花明。

然而邓蟠看着与自己七分相似的阿镜，如同误撞钟磬。

前世何曾有这么一个人？

她死后一月才被薛观发现，期间是否有人狸猫换太子，叫阿镜顶了永宁公主的身份？

薛观究竟知不知道？

邓蟠独自立于异乡，身侧没有半个亲信，几乎如坠冰窟。她回忆着前世做派，佯装悲怒：“薛观，你竟怨恨本宫至此，不惜寻了个替身来为奴为婢！”

她一边打量四周，一边试探道：“你若将她交给我，我便不追究你的罪过。”

话音落下，刚聚拢的温情倏而逸散。

众人瑟瑟发抖，阿镜不禁呜咽低哭，泪水氤透那身旧衣，被夜风一荡，无端生出几分萧索：“薛大人别抛下阿镜……”

她一手死死拽住薛观衣角：“从大人救我回陉口关，我便当自己是大人的人了！”

薛观状若未闻，兀自回绝道：“殿下慎言。”她缓缓直起身，目光冷如薄刀。

月色寡淡，沾湿薛观青灰色的深衣，她从前总跪在昭华殿下，渺小得像古画中一点落红，如今四目相对，邓蟠才发现她并不乏味，也不驯服。

原来从前种种恭顺，都是装出来的。

薛观面色泰然，浑然不把邓蟠的怒火放在眼里：“殿下深明大义，臣等贱如蝼蚁，不敢忤逆，但阿镜是官窑签了契的匠户，无福受殿下垂爱。”

邓蟠道：“若我偏要带走她呢？”

“此处是陉口关，不是殿下的昭华殿。”

薛观轻声道：“天下事，并非事事都能叫殿下如意，天下人，也并非人人都应受殿下侮辱。”

邓蟠眯起眼目：“薛大人，你可知自己在说什么？”

薛观道：“殿下可清楚自己在做什么？”

“放肆！”

邓蟠还欲再说，临了却如梦初醒，忽然止了声音。

薛观扯起唇角，露出一种了然的神色：“殿下想折辱臣，原也不必追至此地。”

她平静道：“官窑事务冗杂，臣先告退了。”方才撂下一句话，薛观便转身带人离开。

邓蟠始料未及，慌忙追出方亭。

她怔怔地立在那儿，见阿镜捧面而泣，两道相似的长影挨紧，隔着一层夜幕，薛观将她揽到怀里，生有红痣的眼尾微微垂落，露出一种哀伤的神色。

永宁公主一向前呼后拥，身边溢美之词无数，可她从未如此孤独。

自母后驾崩，她被王夫人抱养到昭华殿，逐渐与嫡亲兄长生疏，怨恨上薛氏，也鲜少见韦家姐妹，待略长几岁，有人哄劝她逃学玩闹，于是她的课业一落千丈，到最后，连父皇也不来了。

昭华殿里，她贴身的宫人总是换了又换，唯有方珍儿因缘留到如今。

她没有亲信，没有自己的势力，只有一个方珍儿，连跟韦玠斗嘴都斗不过。

邓蟠心如死灰，又翻然转醒。

她怎会以为薛观留在陉口关三年，全因自己阻止对方回京之故？前世她撕毁薛观请命的折子，自以为斩了对方的康庄大道，结果全都是假的。

原来咸定二十八年的薛观，已经不再忌惮永宁公主了。

邓蟠快步上前，喊了一声薛观的名字。

出乎意料地，对方听见了。

邓蟠望着她忽然停步的背影：“你就不想问我，为何请旨来陉口关？”

薛观转过身，随从识趣地退了下去。

她配合道：“殿下为何来此？”

“你是母后留给我的伴读，从前有些隔阂，皆是我小人之心，对不住，但我来陉口关是为了帮你。”

邓蟠别过头，错开薛观的目光：“我在父皇那儿看见你写的奏折了。”

她将酝酿许久的话脱口，因从未向谁低过头，此刻莫名忐忑。

邓蟠静候半晌，未曾听见薛观言语，只有木眠风歇，垂云蔽月。

她挪动目光，先见乌油油的垂髻顺一段白颈隐没，继而是薛观耳上两只默悬的红玉石。

薛观立于目光尽头。

她面无表情：“殿下，您这是在唱哪一出？”

思绪逐渐抽离，烛影幽微，韦掌案忍俊不禁地掩上窗，肩头一颤一颤。

“您这是在唱哪一出，她真是这么说的？”她自窗前拾起羽扇，一边晃腕，一边毫不客气地坐在邓蟠塌边。

“薛观待殿下向来恭谨，没道理如此狂悖，”韦玠眼珠一转，笑眯眯道，“我知道了。”

“知道什么？”

“陛下担心殿下磋磨他喜爱的臣子，又不忍回绝殿下的请旨，于是给了薛观一道密令，上面写着，卿可独揽权柄，不必听永宁公主的鸟话。”

若换作从前的邓蟠，定然要沉下面色，但她如今却觉得有理，毕竟自己在京城有口皆碑。

见邓蟠当真思索起来，韦玠乐不可支。

“好殿下，你这是怎么了？”

“表姐，你帮帮我吧，”邓蟠往后挪了挪，说罢，扯着韦玠往自己跟前拉，她道，“我在京城时大病一场，醒后想通了一桩事。”

这是体己话，以二人的交情原不该脱口，韦玠缓缓敛了笑：“殿下请说。”

“表姐觉得，我哥哥处境如何？”

韦玠毫不犹豫：“太子天资聪颖，容彩可赛仙人，深得圣心。”

“错，他温良愚钝，身体孱弱，尚且护不住舅父，”邓蟠又问，“你且看，薛观如何？”

“薛大人讷言敏行，是成大事者。”

“可慈不掌兵，她太过宽厚，迟早会葬送在亲信手里。”

韦玠微微侧目：“殿下的意思是……”

“表姐，厝火积薪，我梦见有人离间韦薛两家，故意叫咱们猜忌薛观，好削弱我哥哥的势力，届时成王败寇，你我都会死得很惨。”

风声骤停，韦玠放下羽扇：“殿下多虑了，不论谁登大宝，都不耽搁殿下做公主。”

若当真如此，她何必再活一遭。

邓蟠笑了：“不论韦家的哪个儿郎做官，都不耽搁表姐出嫁，可表姐还是日夜苦读，悬梁刺股，毫掷千金，凭着才名入了翰林院。”

韦玠在翰林院任清贵闲人，一向没有实权，但她仍旧为此熬干了心力。

闻言，韦玠望着这个以娇纵愚蠢闻名的公主，心知对方是有备而来。

她重新拾起羽扇，缓缓道：“我自是盼着殿下好，可薛观为人寡情薄幸，你奉绫罗珠宝，不见她笑，日日叱辱诟骂，也不听她哭，这样的人，只怕不好拉拢。”

“只要表姐肯帮我就好。”

邓蟠道：“我听闻陉口关有韦家的产业，就请姐姐替我查一个人吧。”

“好说，什么人？”

“阿镜。”