康熙二十一年,春。
已入三月,紫禁城重檐庑殿顶上尚有未化尽的余雪。
天刚蒙蒙亮,宫里上下便早早忙了起来。
如今后位虚悬,各宫妃嫔不必早起请安。永和宫中,明秀像往常一样赖了会床,直到辰时三刻才起。
待收拾妥当后,明秀先去偏殿看了六阿哥胤祚。
六阿哥刚满两岁,正是最招人疼的时候,明秀看得欢喜,把小家伙抱在怀里亲了亲。
“六阿哥昨晚睡得可好?”
照顾六阿哥的宫女春寒上前:“回娘娘的话,六阿哥睡的很好,夜里如厕醒来一次,后又接着睡了。”
明秀闻言,笑的越发温柔:“宝贝好乖啊。”
六阿哥也跟着笑,一双黑黝黝的眼珠亮而有神,眼睛弯的像月牙。
“额娘,亲亲。”
明秀便又亲亲他的额头,母子俩甚是亲昵。
春寒在旁看着,忽然道:“主子您瞧,六阿哥和您多亲呀,一见您就笑,同样是您亲生的,四阿哥却总是躲着您,不与您亲近。”
“春寒。”明秀蹙起眉,念着春寒年岁不大,不忍多加斥责,却仍道:“敢在背后议论皇子,是谁教给你的规矩?”
春寒心里一惊,自知失言,连忙跪地求饶:“主子,奴婢有口无心,奴婢知错了,还请主子宽恕。”
“你明知四阿哥是本宫亲子,怎敢在本宫面前嚼舌根?”
明秀刚穿过来一个月,还未见过四阿哥胤禛,对他母子二人从前是如何相处的,更是不甚清楚。
作为清史盲,她只知道德妃和四阿哥关系疏远,一点不像亲母子。但真实情况如何,还需她慢慢理清。
想了想,她续道:“四阿哥自小不在我身边,不和我亲近也是情理中事。何况四阿哥还小,哪里懂得这些,但总归我们母子连心,待他长大了,自然就会好的。”
话虽如此,明秀却知道,若是原主德妃还在,他们母子必然是好不了了,待四阿哥长大,只会越来越疏远。
可如今她穿过来,成为了德妃,一切就还有转圜的余地。
哪有孩子不想念生母的?只要她对四阿哥好一点,日后的关系总不至于那般紧张。
“主子说的是,您是四阿哥的亲额娘,四阿哥怎会不和您亲近呢。都是奴婢不好,奴婢多嘴,奴婢……”
春寒说着,抬手就要自扇巴掌领罚,被明秀眼疾手快拦下。
“行了,既然知错,就该知道什么该说什么不该说。你是本宫身边的人,又是伺候六阿哥的,若对本宫的孩子分亲疏远近,别人不仅会说本宫御下不严,更会认为本宫对亲子有失偏颇,天长日久下去,让四阿哥和六阿哥这对亲兄弟如何相处?又叫本宫如何自处?”
春寒连连磕头:“奴婢知错,再也不敢了。”
明秀正愁没有由头说这事儿。
春寒敢当她的面说四阿哥的不是,怕是平日里,德妃就看不惯四阿哥,下面人便也没了忌惮,一来二去,言语间便生了挑拨之意。
为着和四阿哥日后的母子关系,也为了让底下人知道轻重,她不得不趁此机会多说几句。
“本宫身为四阿哥生母,哪有不疼他的道理,更容不得有人对他不敬。萤秋,”
她对自己的贴身大宫女道:“将本宫的意思知会下去,无论四阿哥是否养在本宫身边,永和宫上下都不得慢待了四阿哥,今后有谁胆敢对四阿哥言语不善,本宫必会以宫规处置,决不轻纵!”
明秀的一番话,让萤秋暗暗吃惊。
从前主子可从不管底下人对四阿哥的态度如何,甚至主子自己,都懒得看四阿哥一眼,今日怎的忽然转性了?
仔细想想,四阿哥也是可怜,从前主子位份不高,不能亲自抚养四阿哥,皇上便将四阿哥送到承乾宫,由佟佳贵妃养着。
主子自觉指望不上四阿哥,母子俩就渐渐生分了。
但如今主子能想通,便是再好不过。
萤秋为德妃和四阿哥高兴,忙道:“是,奴婢会按您的意思吩咐下去,不会有人敢对四阿哥不敬,请主子放心。”
.
明秀穿来一个月,莫说没见过未来的雍正帝,就是康熙帝也只见过一次。
康熙朝政繁忙,后妃也够多,并不常来她这里。
这一个月里,康熙只来过一回,看了看六阿哥,略坐坐就走了。
明秀还挺满意。
她并不打算跟其他妃嫔争风吃醋,玩宫斗争宠那一套,只想安安心心过好自己的小日子,有机会再多亲近亲近四阿哥,缓和一下母子关系就好。
毕竟那可是未来的雍正帝,亲儿子的大腿,该抱还得抱。
抱稳了,便可以躺平,等着未来当皇太后了。
人生赢家,不外如是。
午时,永和宫小厨房。
明秀挽起袖口,亲自从锡盆里捞起一方羊羔肉。
这昨日御膳房特供的满月羔子腿,肉质透着粉白,肌理里裹着淡淡的**,她用银刀切成方方正正的小块,浸在新汲的井水里。
井水凉得沁手,能慢慢渗掉肉里的血水,只留最嫩的本味。
待肉块浸得发白,明秀才把它们倒进铜锅里,添冷水没过,丢进三片生姜、两段去须的葱白,又从青瓷瓶里倒了小半盏绍兴黄酒。
萤秋在一旁帮明秀打下手,往灶里添了几块松针炭,火舌温吞地舔着锅底,不多时水面便浮起细碎的浮沫。
“萤秋,拿银匙来。”
“哎。”
萤秋拿来银匙:“主子,还是让奴婢来吧,小心热汤烫着您。”
“没事。”明秀熟练地用银匙将浮沫轻轻撇净,“你看好炭火便是,火不能太轻也不能太急。”
紫禁城里的吃食虽然精细,但明秀吃不惯,穿过来没几天就启用了小厨房,自己下厨做饭吃。
宫内日常以两正餐为主,即早膳和晚膳。其他时候若饿了,便只能吃些点心垫肚子。
明秀哪能让自己饿着肚子,每每晌午都会给自己加餐一顿。
今日她要做的,便是牛乳蒸羊羔。
待差不离了,明秀捞起肉块用温水冲过,那肉透着瓷白,捏在手里软乎乎的,连指尖都沾着新鲜的肉香。
萤秋早已备好了官窑白瓷深碗,先在碗底铺一层姜片葱段,将羊肉块码得整整齐齐,再将牛乳缓缓倒进去,刚好没过肉面一指宽,像给羊肉盖了层温润的奶被子。
明秀捏着银勺,舀了小半勺盐,手腕轻轻抖着,让盐粒均匀融进牛乳里,又从小瓷罐里取出白胡椒粉。
胡椒粉多了会抢牛乳的甜,少了又压不住羊肉的腥,明秀拿捏着份量,取了一小撮。
蒸锅是黄铜的,早已烧得冒起白汽。明秀把瓷碗用浸过温水的棉纸封了口,特意在角上留个小口透气,免得蒸汽凝水冲淡了奶味,才放进蒸屉里。
不一会儿,小厨房里渐渐漫开牛乳的甜香,甚是好闻。
“好香啊。”萤秋忍不住悄悄咽口水,探头问:“主子,这个要蒸多久?”
明秀掀开蒸屉一角,看了眼碗里的奶汁:“大约一炷香,这肉要蒸到用银簪子一戳就透,吃着才不费牙。”
萤秋明白了,主子今日这道佳肴,是给慈宁宫里的两位老祖宗做的。
德妃亲生的五公主,如今养在皇太后膝下。从前,德妃很少去看望五公主,每每去慈宁宫请安,也只是例行公事,对五公主从来淡淡的,不多过问。
直到明秀穿过来,她才往慈宁宫跑的勤了些,且每次都会带上自己做的吃食。
太皇太后和皇太后吃了,直夸她做的比御膳房要好,总是念念不忘。一来二去,明秀和两位老祖宗相处的越发融洽,做什么好吃的都会送过去一份。
待时间差不多了,明秀揭开棉纸,热气裹着浓郁的奶香味扑面而来。
牛乳被熬得微微泛黄,凝在肉上像一层薄纱。她用银筷夹起一块肉,轻轻一夹就能分成两半。
“成了。”
明秀将夹成两半的肉,一半自己尝了,又分一半给萤秋。
萤秋早已迫不及待,细细品尝后连连点头:“好好吃啊,难怪两位老祖宗对您的手艺念念不忘,主子好厉害。”
明秀颇为自得的笑起来:“走,趁热给二位老人家送过去。”
刚到慈宁宫,在廊下的拐角处,正看到佟佳贵妃从里面出来,身旁跟着一个小小的人儿,费力地迈过高高的门槛。
“主子快瞧,是贵妃娘娘带着四阿哥。”萤秋轻声道。
明秀先前来请安时见过佟佳氏两回,自是认得。可四阿哥,却是她穿来后头一次见。
她指尖不自觉蜷了蜷,心里竟漫上些许说不清的紧张。
“儿臣给额娘请安。”
待走近了,四阿哥上前规规矩矩给明秀行礼,一副小大人儿的模样。
嘴上虽然叫着额娘,但表情和语气里透着客套和淡淡的疏离。
全然没有对生母的亲近之意。
明秀敛神,笑着道:“四阿哥,快起来。”
说罢福了福身子:“请贵妃娘娘安。”
“德妃妹妹不必客气,起来吧。”
佟佳贵妃是康熙帝的亲表妹,二人自小一起长大,青梅竹马,感情甚笃。若论恩宠,佟佳贵妃是后宫独一份,可惜一直没能怀上孩子。
宫里接二连三的诞下皇子公主,尤其是德妃,才几年时间便育有二子二女。
虽皇七女不幸早夭,但四阿哥、六阿哥和五公主皆是她所出,这般福气,不免惹人眼热。
佟佳氏虽然养着她的四阿哥,但宗室玉牒上,四阿哥的额娘始终是德妃。白白替别人养孩子,她心里总有些不是滋味。
可转念一想,德妃也是个拎不清的。
对自己的亲儿子竟可以做到不闻不问,最初还偶尔遣人送些东西来,可自打有了六阿哥,对四阿哥便越发冷漠,仿佛不是自己亲生的。
今日不知怎么的,竟愿意给四阿哥好脸了。
佟佳氏唇角勾起一抹轻浅的笑:“听闻妹妹近日常往慈宁宫来,每每总会多留片刻,陪伴五公主玩乐。妹妹既要照顾年幼的六阿哥,又要抽空看望五公主,当真是慈母心肠,爱女心切啊。”
这话里的意思,明眼人一听便知。既是讥讽德妃偏心,更是说给四阿哥听的。
同样是没能养在自己身边的孩子,德妃对五公主便能那般疼爱,可对四阿哥这个长子,却连多看一眼都不肯。
更何况,从前德妃对五公主也未必有多上心,如今这般转了性子,上赶着往慈宁宫跑,反倒显得四阿哥更不受待见了。
四阿哥请完安便一言不发,始终低垂着头。明秀看不到他的表情,却能瞧见,小家伙放在身侧的手,悄悄攥紧了衣摆,指节都泛了白。
明秀心里像被什么东西轻轻蛰了一下,有点心疼。
她收回目光,缓缓启口:“贵妃娘娘说得是,四阿哥、六阿哥与五公主皆是嫔妾亲生的孩子,在嫔妾心里,自是同样疼爱,并无半分差别。”
从前德妃可从未说过这样的话。佟佳氏脸上的笑意淡了几分,眸中多了些许审视。
明秀续道:“五公主养在太后膝下,嫔妾去给太后请安时,总能顺道见着她,多陪伴片刻也是嫔妾这个做额娘的一点心意。至于四阿哥……”
她轻扫一眼小家伙,语气里多了几分郑重:“承蒙娘娘体恤,将四阿哥养在身边,这些年劳烦娘娘费心,嫔妾心里很是感激。六阿哥还小,嫔妾总要多看顾些,以至于疏忽了四阿哥,往后……贵妃娘娘若是不嫌烦,嫔妾得空自会多到娘娘宫里坐坐,但愿不会扰了娘娘清净才好。”
支着耳朵旁听的四阿哥闻言,轻轻抿了抿唇,攥着衣摆的小手缓缓松开。
佟佳氏默然须臾,细眉轻挑,却只淡淡道了句:“妹妹有这份心就好。”
言语间,并未应承明秀的话,显然是不欢迎她往承乾宫去的。
佟佳氏轻轻拉起四阿哥的手,看了眼萤秋手里的食盒,“妹妹既是来送吃食的,便快些进去罢,莫叫两位老祖宗等急了。”
说罢,牵着四阿哥离开。
明秀缓缓回身,看见小家伙迈着小短腿脚步匆匆,一副想要回头,却生生忍住的样子,不禁笑起来:
“萤秋。”
“主子?”
“你瞧,四阿哥是不是很可爱?”
“啊?……是。”
作者有话说
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第1章 第 1 章