“我的祖父年轻时专职做过军事历史研究,曾经搭档他的妹妹裴尔南一起在首都星专研院供职。”
他摸着手心的掌纹,回忆道:“边境战乱平息后,祖父受邀回到三狮星,协助教育和民生工程的重建。”
“裴尔南女士是位非常杰出的机械工程师,和祖父回到三狮星后,她牵头研发了环境拟态系统。如今RHEA星系服役的新型环拟系统,几乎全部都参考了她当初的设计。”
“战后荒废,不仅是数万遭受战争之苦的居民,还有大批刚从边境线撤回的军人也在等待安置。环拟系统的面世,几乎可以说凭空创造出了数十倍于从前的可居住面积,很大程度上解决了用地短缺的难题。”
“专家协会曾预测RHEA星系的战后大萧条至少会持续六十年,裴尔南女士将这个周期缩短了整整三倍,她也因此获得联邦颁发的终身荣誉奖章。”
“裴尔南姨祖母有个女儿,名为梅梅·库珀,曾经是环拟系统研发团队中最杰出的研究员之一。”
他顿了顿,露出怀念的神色:“她也是卡洛里的母亲。”
伊岚讶然。
她没想到丘利和卡洛里竟然是血亲。
大概是卡洛里总一副对丘利的家人意见很大的样子,给她造成的错觉。
丘利笑了一下,继续道:“或许是因为家族传统,祖父和裴尔南女士都很重视教育,尤其是对自己的孩子。因此,梅梅·库珀阿姨从小就有贴身家庭教师教导。”
“其中陪伴她时间最长、也最得她信赖的家庭教师,就是后来嫁给当时的嘉比家主,在慈善界赫赫有名的卡迪亚夫人。”
伊岚心念微动。
……卡迪亚?
那不就是因为性别匹配错误,差点和安可夫的爷爷履行娃娃亲的那个卡迪亚·嘉比?
欧力·嘉比的儿子,嘉比家的第二任家主。
她掐指算算时间:“那这位夫人,就是伊西多·嘉比的祖母?”
长辈间亲近,几个小辈大概关系也不会差。
不想丘利却摇头。
“虽然嘉比家非常看重血缘关系,原则上只承认家主的孩子拥有继任权,但事实上也有例外。”
他轻声解释:“嘉比家的现任家主与上任家主,两人就是兄弟,而非父子。”
这个伊岚倒是知道。
她点头,现任家主是从自己的兄长手中夺权上位的,这件事在星网就能查到。相关的新闻报道也不少,看得出来当年应该闹出的动静不小。
安可夫说过,三狮星如今能称得上是家族的几大姓氏都很传统,用他的话来说就是“老古板到掉渣”。
他们会严格遵从一些外人听来沉旧、不合时宜、甚至荒唐可笑的规矩,比如说认可“娃娃亲”,比如说用血脉亲疏划定身份,甚至还因此衍生出古怪的等级尊卑观念。
和他们信奉的原则一样,这些人浑身散发着腐朽的老气,像是上个星元纪年幸存下来的会呼吸的遗物。
靠战争发家的欧力·嘉比想要跻身贵族圈,为了在三狮星彻底站稳脚跟,他选择了随波逐流,把自己泡同一坛大染缸里,腌染的有过之而无不及。
所以萝弗斯等人调侃起安可夫的婚事,提及伊西多·嘉比,总会戏称她为“大小姐”。
丘利:“事实上,卡迪亚夫人并非是伊西多·嘉比的祖母,非要说的话,她大概算是伊西多的叔祖母。”
所以现任家主虽然成功夺权上位,但他其实没有他们自己看中的“正统血脉”。
“……”
伊岚突然有些理解伊西多·嘉比放在自家拍卖行的东西为什么都能被人偷走了。
名不正言不顺的家主,和他不能服众的继承人,手下会出现叛徒实在是再正常不过了……
再联想到伊西多小姐身为家主的女儿,家里既有集团公司又有数不清的财力,却还为追回失物亲自冒险跑来驻军星球,甚至还能熟练地在通风管道爬上爬下——
……她在自己家大概混得一般。
伊岚忍不住移目,觉得她似乎和面前这位少年同病相怜。
这些家族隐秘是凭她不可能得知的,伊岚很有兴致再多听些。
但丘利只浅言几句,便不再多说。
倒也不是他不愿意说。
只是嘉比家内部关系复杂,单是现任家主一夜间从旁系摇身一变成了欧力·嘉比的嫡亲后代,强硬争权的故事就够扑朔迷离了。
其中关节,外人根本理不清楚,自然也无从说起。
丘利说:“卡迪亚夫人和梅梅阿姨一直很亲近,再加上祖父因为工作关系和嘉比家往来日趋频繁,裴尔南女士手下又是远近闻名的人才济济,于是幼年时期,我,卡洛里,还有嘉比家年岁相当的孩子,我们便常常被托管到一处照顾。”
“如果不是因为总督……”
丘利说着,突然停住,把未尽的话咽了回去。
迎上伊岚好奇的目光中,他顿了顿,接着道:“后来因为一些缘故,祖父和卡迪亚夫妇间渐生嫌隙。虽然双方晚年时握手言和了,但在当时,我们便很少再和嘉比家的孩子们往来,此后关系也就慢慢疏远了。”
丘利垂眸,没有说他的母亲曾经试图缓解过两家僵持的关系,为此还特地举办一场盛大的宴会,邀请整个三狮星上流社会出席,只为解除双方之间存在的误会。
然而,在那场晚宴上,她被引荐了当时已经年满14岁的科瓦罗。
她丈夫的私生子。
一个比她刚过完13岁生日的孩子更年长的私生子。
“……”
丘利自嘲地笑了笑。
单向玻璃外逐渐出现熟悉的景色,中心实验室快到了。
他收起情绪,提醒伊岚:“我们从反监听伊西多·嘉比的沙虫所知,她这次来联合会议的目的或许也和感染生物有关。”
他还惦记着伊西多等人在事务厅突然消失的事,心里虽挂念,但不算太担忧:“卡洛里醒来之前,我们暂时还无法加强沙虫信号进行追踪,不过好在,只要链接没有被发现,我们就还能找到他们。”
不是或许,伊岚沉默。
伊西多的目标一直很明确,她是为感染提取剂而来。
被种在通风管道里的那棵秋月蔓和伊西多一样下落不明,极可能就是被她取走的,如果确实如此,那她的目的已经达成,他们可能不会再出现了。
她正想着,忽然听见丘利对她说了声抱歉。
伊岚有些惊讶地抬眼看向他。
“我很遗憾将你卷入这些纷争,伊岚。”
他看上去表情真挚。
“我需要你的帮助,所以才自私地将你拉入局中。感谢你愿意帮助我,如果以后你也有需要我的地方,请让我回报这份情谊。”
他的态度太过认真,伊岚都有些不自在地摸了下鼻尖。
“不用客气。”
她又指指自己的背包:“平等交易。”
丘利笑着摇头:“那东西对我不算什么,和你为我做的事可比不了。”
“与你做的交易是我取巧了,你想要的东西我正好有,是我走运才对。”
他指着自己的心脏位置,又笑:“何况你还救过我两次。”
这世界上有很多很多人,但和他一样,需要抑制异能等级的人,他从未遇见过。
对他而言可以救命的良方,对其他人来说却没有任何价值。
从前一直如此。
他不想去深究伊岚要那东西做什么,也不想知道她要给谁用。
因为他格格不入很久了,想着如果世界上的某个地方能有个同类也不错。
承诺给伊岚的配方是他亲身试验过无数次后的改良版本,效果还算不错,他觉得给出去更有价值。
一张配方,能换她帮他干扰联合会议、帮他留在H011708星,不会突然被“护送”回总督府,是他赚了才对。
车队驶过检查口,缓缓停下。
研究员开始指引众人离开车厢,依次穿过隔离通道前往隔离区。
丘利起身拉开车门,下车后又转回身虚抬起一只手,示意伊岚可以馋着他的手臂下车。
伊岚道了声谢,已经自己蹦了下去。
她知道隔离区有单独的隔离室,原本想着待会能和丘利一起过去,之后再找机会继续聊聊,却不想还没走出几步她就被人叫住了。
研究员A站在队伍最前方,正一边核对人数一边放行。
看见伊岚,他伸手一把将她从队伍里拉了出来。
“你先站这等会儿。”
他手劲不小,伊岚差点没被扯个趔趄。
走在她前面的丘利听见动静回头,见状,朝她微微点头,识趣地跟随队伍先走了。
看着挡在她面前的研究员A,伊岚摸着后脑勺问:“怎么了这是?”
研究员A正忙着给每个下车的人做生物信息登记。
他手上虹膜扫描仪不断嘀嘀作响,闻言头也不回道:“你初检风险太大,等下会有人单独过来领你。”
伊岚:“……啊?”
真的假的?
“我感觉自己好像没什么问题啊?”
除了有点过度消耗导致的虚弱之外,她没觉得自己有什么不对劲的地方。
再说吃过丘利给的糖丸,她已经好多了。
研究员A忙得打转,没工夫和她细说,只丢下一句老实待着就埋头继续登记信息。
“……”
伊岚只好原地等着。不一会儿,一个里三层外三层裹在防护服里的人果然从实验区跑了过来。
她略显艰难地刹住圆滚滚的身子,喘着气对伊岚招手喊道:“跟我来吧!”
虽然厚重的面罩让她的声音变得格外沉闷,但伊岚还是听出来这人就是向来和研究员A形影不离的研究员B。
认出是熟人,伊岚小跑跟上她。
研究员B带着她一路抄近道,很快拐到一间圆形弧顶的玻璃房外。
“这是哪儿?”
伊岚慢下脚步,疑惑地看着面前有些眼生的建筑。
她来中心实验室有段时间了,可这地方她以前从没来过。
她以为她们是绕路去实验室做感染风险检查。
她疑惑道:“我们不是去做检查吗?”
研究员B已经率先走进去,替她扶着门,摆手招呼她跟上:“这里是拟态生物房,先进来吧。”
伊岚张望着跨入,一进门就被扑面而来的闷热气流冲得眯起眼。
“好热……”
两人正前方正对大门的方向,悬空光屏上醒目地显示着室内温度:37℃。
研究员B:“拟态系统默认运行温室标准温度,过来吧,检测到有人进入后系统会自动调整降温的。”
她脱掉厚重的防护设备,只穿件贴身的无菌服和实验白大褂,终于从一颗圆球重新变成了人。
伊岚见了欲言又止,忍不住提醒她:“我的感染风险没有解除,你还是穿上吧。”
她拿手扇着风,满不在意地把脱下的累赘丢得远远的,闻言呵笑:“我都快热化了,再穿这么厚我会死得更快,热死的。”
说着她甩甩完全汗湿的短发,长舒了口气:“你随便找个地方坐会儿吧,我先给你配点营养剂。”
说着她掏出手套戴上,走到玻璃房中央唯一的一张桌子前,开始麻利地摆弄起早就准备好的瓶瓶罐罐。
“……他们说我风险太大,需要做补充检查。”
伊岚跟在她后面,朝桌上那堆贴满奇怪标签的瓶子投去狐疑的目光。
“是啊。”
研究员B朝她挑眉:“你风险是大,不过不是被感染的风险,而是暴毙的风险。”
她比划了个夸张的手势:“精神力波动极端异常,真害怕下一秒你就在我面前脑死亡了。”
嘴上说个不停,手里动作却也一点不慢。她很快找出需要的药剂开始称量配重。
不是感染风险就好,只是精神力波动不算什么。最近伊岚的精神力经常像过山车一样起起伏伏,她都快习惯了。
伊岚刚为她的话松口气,下一秒心又悬了起来。
她看向被接连倒在天平上的惨绿色粉末和荧光紫色的不知名干壳,两者混在一起后,在研究员B手下发出了酸液腐蚀金属时那种令人牙酸的动静。
伊岚看得龇牙,忍不住发出质疑:“你这是配营养剂的东西?”
研究员B晃着试管里逐渐融化成液体的玩意儿,得意地抬起下巴:“独家秘方,特制营养剂,给你续命用的。”
她说着,又往里添进数种稀奇古怪的药粉,摇晃均匀后,连瓶带药塞进伊岚手里:“把这个喝了,先救个急。”
伊岚捏着药瓶,脸皱成一团。
她有点下不去嘴。
研究员B还在催她快点喝。
她咬咬牙,安慰自己就当是喝中药了,做好心里建设,一仰头闷了个干净。
还真别说,喝完砸吧下嘴,她觉得这瓶特制营养液的味道居然和丘利的糖丸差不多。
大概也是一种恢复剂。
“救急而已,不能解决根本问题。”
研究员B从伊岚手里拿回空瓶,重新往里倒各种药剂,说道:“我再配些药给你,后面几天都要和营养剂一起服用。还有,一定记得要静养,精神力可不是那么好恢复的。”
伊岚摸摸嘴巴:“我知道了,谢谢。”
“可别谢我,这药方是崔西博士给的。”
伊岚微怔。
“……那,我改天当面去谢谢崔西医生。”
研究员B对她竖起赞许的大拇指。
她忙着配药,伊岚不再影响她,终于扭头打量起这间生物房来。
不知道安装在何处的光源穿过弧形的透明穹顶照射下来,让整个玻璃房内都亮得发白。
房内纵高约十米,顶部似盖,底部呈八角形状。
从下往上看……有些像个笼子。
肉眼可及之处,房内都是统一的材质——晶莹剔透的玻璃。
连研究员B正在使用的那张桌子也是玻璃的。
伊岚凑到桌前仔细看了眼。
她对建筑了解不多,尤其是这个时代的建筑。但比起玻璃,离得近些看,它们倒更像是钻石。
不过,不是说这里是拟态生物房吗?
伊岚直起腰环顾一周。
拟态感受到了,打从她们进来后,光屏上的温度已经从37℃降到了24℃,体感舒适。
可拟态生物房,生物在哪?
她抬头看向头上的弧顶,想到白向安曾经带她去过的崔西医生的私人实验室,那些藏在天花板里的机械触手,和可以从天而降的封锁舱。
她问道:“为什么没有看见生物,都养在封锁舱里吗?”
研究员B一顿,从试管堆里抬起头,白她一眼:“你脑瓜里装得什么,封锁舱是能养得活东西的地方吗?”
她指着面墙壁:“喏,过去敲两下。”
伊岚照做。
屈指刚敲击两下,透明的水晶状墙面就从中心开始逐渐泛起浅蓝色、浅黑色,然后是绿色,绿色,大团大团的绿色。
“哇!”
伊岚轻声惊呼。
透明的墙壁在她面前变成了一面镜子,镜中映出了各式茂密葱郁的热带植物,满眼苍翠欲滴。大抱叶下的一只钻山鼠被声音惊扰,颤巍巍地从地洞里探出半个头向外张望。
伊岚忙回头看了眼身后。
空荡荡的玻璃房,玻璃桌和研究员B,没有热带雨林。
她惊奇道:“这是单面镜?”
“单面,但不是镜子。”
研究员B好笑道:“只是为了达到更好的拟态效果,对墙面做了感观处理而已。”
八角形,八面墙。
现在只有她面前的这面墙有变化。
伊岚新奇的绕着墙把每一面都敲过,每面墙后都是不同的拟态系统。
她满意地观赏了一圈荒漠、沼泽、草原、深海、湖泊……
最后,伊岚拖来一把长背靠椅放在雨林拟态的墙边躺了上去。
这面墙后的风景她能看上一天也不腻。
*
中心实验室。
空中连廊。
一行人脚步匆匆朝手术室走去。
伊岚正趴在墙边看一朵形态婀娜的黑色食人菊捕猎。
研究员B还在一旁手脚麻利地给她分装配好的药用营养液。
自然界的食人菊原本是红色,它靠艳丽的色彩吸引蝇虫,然后进行捕食。
经过中心实验室的改良,这里的食人菊长出了带有锋利锯齿的花瓣,颜色也变成了深黑色,体积足足增大四倍,能更有利地伏击体型更大的啮齿动物。
一只钻山鼠正蹲在食人菊上方长满苔藓的青岩上梳理毛发。
它细长的尾巴拖在身后,悠闲地一甩一甩,对自己的尾尖就悬在食人菊上半指高的地方毫无所觉。
只要它的尾巴再稍微荡起大点的幅度,就能刺激食人菊花瓣瞬间闭合,拽咬下它的半身。
钻山鼠的尾尖距离花心越来越近,伊岚又凑近一点,想看得更仔细。
突然,头顶上方光线一暗,不等她反应,钻山鼠发出一声凄厉的惨叫,等她再看,钻山鼠已经被食人菊整个吞了进去。
“啧。”
伊岚咋舌,动作太快了,她根本没看清楚。
她失望地坐回椅子里。
抬起头,正好看见雨林拟态区上方的玻璃栈道上,一大群人正呼啦啦地走过去。
就是他们挡了她的光。
没人走在上面时,栈道和墙壁一样一直保持透明状态,她之前甚至没注意到上面还有条栈道。
伊岚眯起眼,突然发现这群人里领头之人赫然是崔西医生。
她有些好奇,扭头问研究员B:“这条栈道通往哪里?”
研究员B朝上瞄了眼,回道:“手术室。”
“手术室?”
伊岚低喃:“他们去手术室做什么?”
伤者都已经被安排接受治疗了,隔离工作又有白向安负责。从政务厅来的人现在都集中在隔离区,崔西女士这时候带人去手术室做什么?
研究员B道 :“听说和你们一起回来的还有好几具尸体,他们应该是去准备解剖吧。”
伊岚眼角一跳,扭回头:“解剖?”
“是啊,因为有感染变异的可能。”
她将配好的营养剂按量分装好了,依次放入盒中,递给伊岚。
“喏,记得三小时服用一次。其实能进治疗舱的话配合恢复效果会更好,但是听说稽查队那边受伤的人太多了,治疗舱要优先安排给他们,一时半会儿也空不出来,只好让你将就一下。”
他无奈地晃了晃手里的盒子,叹了口气。
“……”
伊岚接过药盒。
她在想崔西医生带人去解剖的事。
说是解剖,怕是以防万一变成行尸,干脆直接肢解掉吧……
但这种事需要崔西医生亲自动手吗?
研究员B还在说稽查队的伤亡情况。
他说到总督府的卫兵也死了好几个,伊岚回了神,听得皱眉。
她离开1号厅时巨趾蛙已经死了,除非感染暴露,否则不该有那么伤亡才对。
“谁知道怎么回事呢。听说救援到后,门一打开,里面的两帮人突然起了冲突。”
研究员B耸肩:“论起动手,稽查队当然不可能是卫兵的对手,最后一个个都伤的七七八八。不过说来也是奇怪,反而卫兵的死亡人数比稽查队更多。”
“行了,别管他们了。”
她摆手催促伊岚离开:“你现在需要回去好好睡一觉。我会让小机器人盯着你吃药的,赶紧走吧。”
没再给伊岚拒绝的余地,她直接将她推出了门。