[足球]野孩子 第4章 第四章

……

上午9点，文森特·墨菲开车到达码头。

见是怀特的卡车过来，不少人挥手致意，其中一个卸货工还满脸堆笑地迎了上来。

然而在发现从车上下来的不是伊恩·怀特后，他站在了原地。其他人身上的友善也瞬间消失。

“你不是伊恩，你是谁？”那名工人警惕地问。

墨菲抬手示意自己的无害：“车是伊恩·怀特借给我的，我是……”

“Oi！怎么都不去干活儿，磨蹭什么呢？”

就在这时，码头的副经理赶了过来。在看见墨菲的那一刻，他先是惊讶，随后哈哈大笑起来：“这不是醉鬼先生吗！”

“你认识他？”那名工人问。

“对，昨天晚上我们在怀特酒馆见过。”副经理笑呵呵说道，“当时他喝得烂醉，还差点扑到乔乔身上痛哭流涕呢！”

听见这话，码头的工人们哄笑起来。文森特·墨菲露出尴尬的表情，低头跺跺脚掩饰情绪。

不过尴尬归尴尬，这么一来，怀疑的气息消散了不少。

“都去干活儿，别在这儿杵着了。”副经理赶鸭子一样赶走工人们，随后走向墨菲，“你有什么事，来这儿做什么？”

“我来找乔乔。”墨菲说，“伊恩·怀特告诉我他在这里。”

听墨菲要找乔乔，副经理眉头立刻皱了起来。

“你找那孩子有事吗？”他问。语气带着警惕和不友善。

“不不，你误会了。我不是来找他麻烦的。”墨菲赶忙把公文包提起来，将上面的阿森纳队标展示给对方看，“我是个球探，想找他了解情况。”

副经理这才恍然大悟。

墨菲：“所以乔乔他在这儿吗？”

“很不幸。”副经理摸着下巴可惜地说，“20分钟前他还在这里，帮我们整完货物后就离开了。这个时间我想他应该去了肉铺。之前听乔乔说上午除了会来码头还要帮肉铺处理冻肉。”

说完，副经理好心地给墨菲描述了一下路线。

文森特·墨菲道了谢，快步回到车上，准备再次启程寻找乔乔。

“记得别直接对他说你是球探！”副经理冲倒车的墨菲大声提醒，“祝你成功！”

墨菲皱起了眉。

“怀特也是这么跟我说的。”他把车停下来，从车窗探出头去问，“为什么不能告诉乔乔我是球探，那孩子被球探伤害过吗？”

“不清楚。”副经理摊手，“据说是因为一家小球队。有人说乔乔在那里遭受了不公正待遇。”

球队？

“他去参加过试训吗？”墨菲追问。

“当然。乔乔那么优秀，你不是第一个来找他的。”副经理抖了抖眉毛，摆出个‘显而易见’的表情。

“是什么样的球队？级别和阿森纳比起来呢？”

“这就不知道了。”副经理摇头，“总之，乔乔一听见来找他的是足球工作者就跑，你可千万别成为下一个。”

墨菲点点头，再次道谢。

目前得到的线索暂时不足以揭开整个事情的真相，他想，没关系，走一步看一步吧。

文森特·墨菲暂时压下这个疑惑，朝肉铺进发。

不管怎样，先找到乔乔才是最重要的。

*

半小时后，墨菲来到肉铺。

然而这次他依旧没能找到乔乔，肉铺老板给出了和码头副经理几乎一样的回答。

“真不走运，那孩子5分钟前就走了。我本来还想留他一会儿，但他赶着去给面包店帮忙。”

文森特·墨菲捏了捏眉心。

天呐，这孩子一天到底要打几份工？

随后墨菲也问了肉铺老板为什么乔乔不喜欢足球工作者。遗憾的是，肉铺老板知道的并不比伊恩·怀特和那码头副经理多。

简单道谢后墨菲第三次踏上寻找乔乔的旅程。

这一次目标是面包店。

*

“上帝保佑，乔乔一定要在这儿。”墨菲祈祷着推开面包店的大门。

推门进去的瞬间，一个女人迎面撞了过来。她看上去正要出去，嘴里还骂骂咧咧的。

“嘿！”墨菲吃痛地惊呼一声。他的脸本来就还没完全消肿，这下更是遭殃。于是墨菲用抱怨的语气提醒道：“小心着点！”

然而女人非但没有道歉，反而仰头骂道：“是你撞的我，没长眼睛的东西。”

墨菲惊呆了，怎么会有这么蛮横不讲理的人。

女人没搭理墨菲，冲着柜台后面的面包店老板狠狠啐了一口后，她推门离开。

“不识抬举，果然什么人进什么店，你们这些下城区的乡巴佬就抱着这破店过一辈子吧！”

墨菲感觉自己好像被迁怒了。

今天怎么回事，他想，运气真差。

女人走后，面包店老板对墨菲道了歉。

“别理她，平时我们这里是不会有——噢，是你啊。”正说着，他突然认出了墨菲，于是立刻换上一副乐呵的笑脸： “这位先生，请问能帮到你点什么？不过先说好，我们这里不卖酒哈哈！”

看来这位也是昨晚聚会的成员，墨菲想。

“对不起，让你失望了，我不是那种工作日上午还要喝酒的家伙。”他直接把公文包上的阿森纳队标亮给对方，“我来找乔乔。”

在看到队标的那一刻，面包店老板眼睛都亮了：“我是马克·费利恩，我们全家都是阿森纳球迷！幸会。”

“文森特·墨菲，球探。”墨菲同他握手，“也很高兴能在这里见到阿森纳球迷。”

不过现在的重点不是这个。

墨菲把话题拉回正轨：“我找乔乔，肉铺老板说他来了你这儿。”

“啊，你要是能再早来3分钟，准保能见到乔乔。”费利恩咂咂嘴说道，“那疯女人来之前他刚走。”

这意味着墨菲要再次上路。

“谢谢。”墨菲深呼吸，“还有一件事，你能告诉我乔乔的下个目的地是哪儿吗？如果有近路可走就更好了。”

“恐怕您这次不太好去找他。”费利恩有些为难地说，“乔乔去找的是劳动与就业部的大臣。”

什么？？？

文森特·墨菲差点被自己的口水呛到。他难以置信地看过去：“你是说乔乔他去、去唐宁街了？”

面包店老板点点头。

“他去找大臣做什么？”墨菲急忙问。

“还不是因为格林福特流浪者足球俱乐部。”费利恩说着锤了下墙，“在过去的10年里，我的店一直负责他们青训营的用餐供给，但从上个月起突然有人告诉我协议终止。他们没有付我违约金，并且也给不出正当理由。”

墨菲愣了下。

格林福特流浪者足球俱乐部，会是乔乔参加试训的那家吗？

不过他没打断对方而是继续听下去。

“上周三我去找了那家店，想看看是为什么，结果我发现，他们用来加工的食材非常便宜，而且不干净。我就想，好吧，也许俱乐部是想控制成本。但你猜怎么着？从他家订比我这儿还要贵！”费利恩愤愤不平地说，“后来我打听到他家老板是俱乐部总监的妹妹，就是刚才那疯女人。”

“是她？”

“对。她知道了我到处打听她，特意来当面嘲讽。”费利恩烦躁地挥了下手，“我本来不想去管了，可乔乔不答应。他认为这有违公平竞争原则，所以想去找大臣帮我把订单重新拿回来。”

说完费利恩摇头叹气。

停顿几秒，他又补充说：“乔乔这孩子是好心，但这种事——唉，我根本劝不动他。”

这位是个聪明人，墨菲在心里评价道。

利用关系吃回扣的事在足坛并不少见，甚至说在全英国都司空见惯，普通人面对资本从来就没赢过。

墨菲给了面包店老板一个同情的目光。

不过——

乔乔为什么会关心这件事？

墨菲问道：“你说的这个格林福特流浪者俱乐部，乔乔去那里参加过试训吗？”

面包店老板皱起眉头。

“试训？不，我不知道什么试训。”他说，“等等，乔乔还去参加过试训吗，没人告诉过我这个。”

好吧，碎片信息的坏处。

墨菲：“是传言。我从码头那儿听来的。”

“码头啊。别听他们的，那些卸货工满嘴跑火车。”费利恩不屑地哼了一声。

墨菲想，或许他该考虑下已知线索的真实性。

他心里盘算着，几秒后再次发问：“那么费利恩先生，你知道乔乔从大臣那儿回来会去做什么吗，我想提前去等他。”

“这个啊。”费利恩想了想，“乔乔总会去公园吃午饭，银狮子球场，你可以去那儿碰碰运气。”

文森特·墨菲道了谢，踏上今天的第四段路途。

*

然而今天墨菲实在不走运，一直到下午快3点，文森特·墨菲把公园和球场转了几遍，连乔乔的影子都没见到。

难道是命运？

上帝也不希望他找到那男孩。

墨菲沮丧地在长椅上坐下，从公文包里拿出面包店老板送给他的三明治吃起来。

不要再浪费时间了，等吃完这个再找不到乔乔就回去吧，他想。

然而就在这时，峰回路转。

“呀！这不是昨天晚上的先生吗！”一个清亮的少年音从墨菲背后响起，“又见面了，你在这里做什么呢？”

墨菲几乎是从长椅上弹起来，他满怀激动地向后望去，只见红头发的漂亮男孩正拎着一把铁锹，笑眼弯弯站在那里。

正是他苦寻多时的乔纳森。

感谢上帝！

墨菲：“真的是你！乔乔，我终于见到你了！”

“您在找我？”男孩有些困惑地眨眨眼睛，随后伸出一根指头指向自己，“真的吗，没搞错，您确定找的是我？”

“是你没错。”墨菲丢下三明治冲过去，“介绍一下，我是——”

突然，他想到众人对他的警告。

【不要告诉乔乔你是个球探，千万不要！】

思索片刻，墨菲决定听从建议给自己编个假身份出来。

他对乔乔伸出手：“我叫文森特·墨菲，是一名记者，来自《观察者报》，我想问你几个问题，请问可以吗？”

关于乔乔为什么排斥足球工作者，这个我们暂且按下不表～

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