1.
“……万莫提及其名号,利爪将你头来寻。”①提姆正剪裁刚打印出来的新闻照片,轻吹纸屑,他满意地举起新出炉的收藏,“这是每一个哥谭人耳熟能详的童谣。”
“我以前还寻找过法庭的存在,大概**岁的时候,”提姆放好照片后说,“不过在珍妮特眼前放不开手脚,只能收集一些似是而非的消息。”
塞尔西的视线一直跟随提姆,她看着提姆散发着快乐的味道,聚精会神地整理自己的宝藏。
“没想到这么快就遇见了。”一个包装精美的盒子递到塞尔西眼前。
巴掌大小,还没有圣典②大的盒子,却沉甸甸的很有重量,缠绕的缎带上绣着精美的暗纹,右下角署名:L·M。
“来自最近哥谭的政坛新秀林肯·马奇。”提姆若有所思。
“猫头鹰?”塞尔西抚摸着暗纹。
“是啊,”提姆肯定,“我亲手从马奇先生的手中接过来,绝对不会记错。”
“不过一开始我认为是个巧合,直到我把网络版谜语奖杯集齐后掉了只猫头鹰病毒,才再次把这东西联系起来。”
提姆心有余悸,完全不想回忆自己的电脑屏幕散发出的绿油油的光。
“这像是对蝙蝠的挑衅,”提姆分析,“也许只有蝙蝠电脑才能完全解析这个病毒留下的信息。”
“我早晚要把这台儿童电脑换掉。”提姆吐槽,即使已经是市面上性能前几的处理器,依旧在一定程度上限制了提姆的发挥。
塞尔西把盒子翻来覆去地观察:“里面是什么?”
“我不知道,”提姆抓抓头发,示意塞尔西打开盒子,“事实上,十分钟前我才把它从那堆礼物里刨出来。”
“不过看起来是一些饰品或者宝石类的东西。”
塞尔西小心翼翼地解开绸带,用对待宝箱怪③的态度掀开盖子。
“……封魔矿④?”塞尔西看着散发奇异光芒的石头。
“什么?”因为塞尔西突然说回大陆通用语而没听懂的提姆提出疑问。
2.
“谜语人滚出哥谭!”杰森面色狰狞,拳头狠狠抬起又轻轻落在操作台上。
“事实上,老爷已经全部解开了,”勤劳的管家来到蝙蝠洞,“杰森少爷。”
“不用着急。”
是的没错,但这就是他着急的原因,杰森面无表情,因为他妈的蝙蝠侠根本不打算共享情报。
他当然知道布鲁斯已经得到了情报,在昨晚他去睡觉后。
杰森一口闷下牛奶,又投入到令人作呕的奖杯全收集任务中。
“这是一次检测你学习成果的测试,”布鲁斯在早上被阿福赶去睡觉前拍着他的肩膀语重心长地说,“来吧,男孩。”
杰森深呼吸,冷静下来,如果不是他的计算机技术还没办法毫发无损地绕过这些荧光绿的谜语程序直接得到情报。该死,谜语人这几天最好老实点,拳头跃跃欲试的罗宾咬咬牙忍住了。
3.
前一晚,在杰森去睡觉后,阿福站在屏幕旁凝视布鲁斯,“3:00,也许我养大的并不是真的夜行生物?”
“……很快,阿福,”在管家的眼神攻击下,布鲁斯放弃继续装死,“只需要最后一点点时间。”
“那么,对于弗洛狄恩小姐的后续安排是?”老管家询问。
“我不是……”布鲁斯扶额,“我没有到处捡孩子的爱好,阿福。”
“而且那孩子的身份太敏感了,我好不容易压下那些新闻的热度。”
阿福挑眉,“当然,韦恩老爷,这是您一开始就考虑过的不是吗?”
正分析猫头鹰病毒来源的布鲁斯没有说话,蝙蝠洞一下子安静下来,阴森森的洞穴搭配屏幕的颜色显得有些荒诞。良久,蝙蝠侠才回应。
“有些东西跟我一开始的设想不同,”布鲁斯组织语言,“……在我还没搞清楚这件事的来龙去脉前不能就这样把她领回来。”
一开始蝙蝠侠认为跟踪他和罗宾(当然后来证实主要目标是自己)的,可能是哪个帮派有什么大动作的提前踩点行动,这很正常,只有一定规模组织下发展起来的线人才会这样密不透风如影随形的窥探。
但很快蝙蝠侠就排除了这个方向,因为那道视线总是来自固定的方位(大多数时候是没有遮挡物的方向)和固定的时间段(前半夜),雷打不动的习惯证明视线明显出自同一个人,他才开始怀疑哥谭最近大概又出现了什么新角色。
于是他跟罗宾兵分两路,逐渐扩大了每晚的夜巡范围以此试探对方能力的部分上限。
结果则让人吃惊,在一定时间内,无论两个地点相距多远他们的行动速度有多块,c(没错,这时候就已经有了独立档案)都能跟上,甚至根据体感,观察范围还在不断缩短。
在把c放进高度警惕名单前,终于,c露出破绽,他们的调查总算不是一无所获。
甚至说得上是重大突破,毕竟在偶然撞破双面人的阴谋前,c从未显现出她强大攻击性的魔法,之前的试探也几乎放在隐蔽或者跟踪的能力上。
布鲁斯眉心微皱,一目十行地浏览完解码的情报后突然站起走进了实验室。
为了应对接踵而至的阴谋,他的另一套蝙蝠装甲是时候提上日程了。
阿福见状只能无奈叹气,兢兢业业地完成属于他的后勤工作。
4.
“一些神秘的矿石?”莱克斯·卢瑟站在落地窗前,俯瞰繁华的夜景,“拍下来吧。”
意料之中,茉西下发指令。
这会是用来对付外星救援犬的新种类氪石吗?茉西不知道,她只是像平常一样对她的上司点头致意后离去。
她也不需要知道。
5.
塞尔西虽然对封魔矿的出现表示惊讶,但天鹅绒包裹的那一小块粗糙通体漆黑的石头紧紧攥住她的心神。
“……塞尔西?”
是提姆在呼唤她,塞尔西“啪”一声把盖子合上,终于回神。
“抱歉,提姆,”塞尔西恢复了由魔法构建的交流通道,“是封魔石和一个我不知道怎么形容的高浓度魔力浓缩物品。”
“封印魔力的东西?”
“不,只是在一定距离内无法使用,”塞尔西摇头,“但在客观上,魔力依旧存在。”
“就像屏蔽器一样,”提姆举了个能从字面上理解的东西,“所以刚才我才没听懂你在说什么。”
提姆猛然意识到什么,“那这些一开始就是冲我们来的。”
话音未落,听到一些细碎声音的塞尔西突然转身将提姆一把拽到身后,单手举起法杖对准窗外,几息之间便发射数道攻击魔法击碎玻璃直追黑影。
提姆被塞尔西扬起的衣袍完全挡住,他趴在桌子上,努力压住被呼啸的风吹飞的文件,脚边则是报废的显示屏以及他刚入手但现在已经四分五裂的键盘,上面还插着几把羽毛样式的短刀。
“不用管我,塞尔西,”来不及哀悼电子设备的提姆面色凝重,显然没想到对方的突袭,“我知道你可以追上他。”
“……不,”塞尔西手上的法杖化为光点散去,她蹲下捡起因为突发情况掉落在地的盒子,“他携带了封魔石。”
在塞尔西几乎能够覆盖三分之一个哥谭的魔力探测范围中,突兀地出现几块不可视区域。没几分钟又恢复正常,就像被干扰的信号一样。
6.
“已知,猫头鹰法庭通过林肯·马奇之手将这东西送到德雷克家。”
“紧接着,在宴会结束后我就在房间里遇到你。”
两个人坐在一片狼藉里从头梳理整个案件(提姆言),提姆最先绷不住噗嗤一声笑出来,塞尔西也紧跟着把脸颊贴在手心无奈叹气。
“然后在你的七天探索哥谭的小活动结束后,我们获得了新的情报,得到了法莉德·弗洛狄恩的身份,以及一部分猫头鹰的情报。”
在珍妮特和杰克频繁的出差之后,提姆已经很久很久没有这么畅快地表达自己的想法了,即使目前被猫头鹰法庭盯上,他也还是忍不住让自己沉浸在紧张快乐的情绪里。
“不过好消息是,我们不用再去花费时间和精力去证明猫头鹰法庭的存在了。”
“那一定就是利爪。”
提姆把几根利刃和可怜的键盘摆在中间,键盘断裂的地方和短刀尾羽处都还流动着不详的未知液体滋滋作响。
“他没有恶意,”塞尔西突然补充道,“我没有感觉到,只是听见了他踩裂干枯藤蔓的声音。”
虽然白天确实有雇人清理一部分窗外的杂草和长势夸张的藤蔓,但是这种声音,真的是人类的耳朵能听到的吗?提姆想。
“……提姆。”
“什么?”
塞尔西的眼睛还在看他们的证物,但嘴里却已经是另一个话题了,“你九月也需要去上学吗?”
“……?”提姆觉得自己的表情现在一定很滑稽,事实上,他早就完全沉浸在侦探扮演游戏中,把学校的事忘在脑后了。
①猫头鹰法庭的童谣
②僧侣使用魔法的前提
③芙莉莲的一生之敌
④芙莉莲世界的一种在三公里以内屏蔽魔法的矿石
签约了好耶[撒花],受手速限制现在大概是隔日更,会努力看能不能日更的
作者有话说
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第5章 来到民风淳朴的城市5