在一艘离岸的客轮边缘,几片碎雪飞过漩涡,绕过从海中喷涌而出的灰白色泡沫。无形之手撕裂了恒久笼罩城市天空的沉郁铅云,雪片如幽灵般飘荡,旋转在滴水兽和泥泞的道路之间,悄然降临在寒风肆虐的城市低空。
一只骨骼分明的手推开了城市一角的门,飞雪顺着来人身周带起的寒气飘进了室内,顷刻间就化成了地面上的一团水渍。
“打扰了……这里是哥谭大学医学院的研究所办公室吗?”推门的年轻女郎收回了手,用温文的语气开口说道,表情腼腆。
忙碌的众人闻声抬起了头——接着,某种诡异的寂静降临于他们之间。那位初临此地的年轻女子身量高挑,金棕色的眼眸在阴暗的天光下闪烁如琥珀。她亚麻色的头发松散地拢在耳后,露出她脸颊、眼角和脖颈上几颗不太明显的痣。
这女孩一看就不是哥谭本地人——她就像一个呆在象牙塔中不谙世事的女学生,散发出一种与哥谭格格不入的、近乎迟钝幼稚的天真。
仿佛是一只迷途的羔羊闯入了捕食者的视野,很显然,在哥谭市,这样的气质会让她被生吞活剥。
此时这外表分外温柔无害的女郎提着一只小巧的手提箱,看起来有些不安和拘谨。
在看到室内所有人都直愣愣地看着她时,她看起来似乎更羞涩了,连带着语气也愈发柔和:“我是斐莉达·莫扎特,来这里……”
“你来了,莫扎特小姐!”一个惊喜的声音打断了她的话。
一个穿着白大褂的男人匆匆推开办公室的门,三两步赶了出来,双手握住她空着的那只手,十分热情地晃了晃:“欢迎来哥谭实习!我是西蒙医生,叫我西蒙吧。我派的人没接到你,医生!你不是坐火车来的吗?那我猜就是飞机了?”
“我还不是医生,先生。叫我斐莉达就好了……”那姑娘似乎被吓了一跳,急忙把手抽了出来,耳朵顿时红了,“我是坐船来的。”
“哎呀,你应该提前和我说一声的!从码头到伯恩利区来,距离可不近哪。”西蒙医生仿佛没看到在大厅里磨蹭的那些同事的目光,语气愉快地说,“来吧!我来和你介绍一下研究所的工作……”
那温文羞涩的女郎跟着西蒙医生进去了。大厅里的窃窃私语声顿时响了起来:“她看起来在哥谭活不长。”
另一个人轻声应道:“我猜她会待很久。”
片刻之后,不知是谁语气揶揄地说:“那我猜她能改变哥谭。”
此话一出,大家都哄笑了起来,室内顿时充满了快活的空气。大家又暂时遗忘了初来乍到的实习医师,转而开始计较起下班过后的额外生计。
话题的主人公在办公桌前坐定,翻开了几本卷宗,似乎看得出神。那一小阵笑声透过隔音并不好的墙壁,传到了斐莉达的耳中。
她垂眸凝视着空白的纸页,同样微微弯起了嘴角。改变哥谭——让这座城市变得更好——在此时的哥谭,仍然是个足以令人捧腹的笑话。
不过对斐莉达来说,最好笑的笑话可不是这个。
在她眼前,一片由想象构造的虚拟屏幕正端正地出现在她的视野中央,一行不起眼的小字正在顶端发着微光:
【重生次数:1000】
这当然不是幻觉。
坏消息:她已经死了。
好消息:她重生了。
坏消息:她已经重生了999次,且她不知道原因。
好消息:她还活着。
坏消息:她已经忘记了她最开始的死因。
好消息:她还记得其他998次。
坏消息:但是记忆都混在了一起。
好消息:将思绪整理到一台计算机中完美解决了这个问题。
坏消息:这台计算机有点卡顿。
好消息:在她的第998次记忆中,她从未来到过哥谭。
坏消息:而这一次,她到了这里。
斐莉达一手托腮,让那行字滚到一边,露出操作面板上堆积如山的压缩文件夹来。
这些压缩包大部分都仍然处于未解压的状态,按照抽象知识和经验学科分类排列得整整齐齐。页面最下方,赫然是一条象征着任务目标的进度条。
【终极目标:拯救一座注定腐朽的城市】
这会儿进度条空得就像一根晒了三天的吸管,斐莉达叹了口气,再次看了一眼它的描述。
【你知道她叫哥谭。你不知道她为什么永远都无法得到拯救,就像你不知道你的故事为什么永远无法得到结局一样。】
【但尽管试试吧,就算输了,你总会重来的,不是吗?】
斐莉达面无表情地删掉了那两行莫名其妙出现的文字。那个【终极目标】一闪一闪地在进度条顶端跳着,似乎很想激起她的挑战欲。
斐莉达选择无视它的跃跃欲试,用意识将它熄灭。于是,面板上出现了一个新的小标志,在面板中央流畅地滚动出了两行字幕。
【目标:了解哥谭市的现状。】
【当前完成度:约为3%】
……好一个约为,不愧是她自己的大脑。斐莉达沉思了半秒钟,在操作系统上输入了一个问句:“哥谭是什么?”
她的大脑面板上代表思考中的圆圈转了好一会儿,才跳出了一小段记忆。
记忆中的画面短暂而模糊,但声音却十分清晰,几乎有种魔性般的活灵活现。那是某次大都会的陨石袭击市中心时,斐莉达听到的某个市民喊的话:“大都会市中心可真够乱的啊。我要搬去哥谭!那里很安全!”
斐莉达默然无语地把那段记忆从脑子里删掉了。很难相信这是真实发生过的事情,更难相信的是,她居然能把这个记到现在。
她干脆合上卷宗,提起那个小手提箱,推开办公室的门走了出去。
“斐莉达?”拿着一个包裹匆匆路过的西蒙医生抬起头,朝她笑了笑,“我正要来提醒你,每周只用来研究所二十个小时,除非我们安排你去哥谭综合医院轮转。你找好住处了吗?”
“还没有,西蒙医生。”斐莉达用她那温文腼腆的语气回答道,“我正打算出去买一份报纸。”
“如果你找不到住处,研究所可以给你安排一个公寓。”西蒙医生热心地说,“要知道,有你这样优秀成绩的实习医师们都会去别的大城市,我们已经好久没有新人加入了……那么,回见。”
斐莉达微笑着朝他点点头,在转过身时敛去了脸上的笑容。一丝丝陈旧的血腥味若有似无地钻进她的鼻腔,而她的身体……至少是目前的身体……还没法做到分辨它的来源。
那是某个人身上的血?还是这座城市本身就浸满了血腥?
斐莉达绕过几个沿街兜售教堂伪造纪念品的小贩,目标明确地朝街角处瑟瑟发抖的报童走去。与此同时,她不忘打开了计算机系统中的【控制中枢】看了一眼。
就像真正的计算机硬件系统一样,【呼吸频率】、【心跳次数】、【体温】、【血液激素浓度】,甚至是【眨眼幅度】都出现在了页面中。只是此时所有的选项都是灰色,数值也空白一片,代表她目前还不能操纵这些生理表现。
——只有受过训练的特殊人群能够像一台机器一样操纵自己的身体。不过,偶尔也有例外。
斐莉达收回目光,看向了面前正在雪中瑟瑟发抖的那个报童。她的目光甫一落下,这个半大孩子就扬起笑脸,用一种微微颤抖的清脆嗓音说:“好心的女士,买份报纸吧。”
她并未多说什么,掏出零钱,把每样报纸都买了一份。报童欢天喜地收下了钱,道谢不迭,急匆匆地朝马路对面跑去。
大概是太过开心了,他撞上了一个高大的男人。那个金发男子满脸厌恶地抖了抖自己的风衣,毫不犹豫地抬起手给了报童一耳光。
报纸散落了一地,迅速被泥泞的雪地打湿,一双考究的皮鞋紧随其后,狠狠跺了上去,还不解气般在地上拧了拧。
在斐莉达的目光中,那位金发男子伸手从报童的头上摘掉了帽子,就那样把它挂在手指上旋转了起来,姿态潇洒地走到了斐莉达面前。
“斐莉达·莫扎特小姐,对吗?”那高大的男人朝她露出一个难看的笑容,伸出空闲的那只手从怀中掏出了一份证件晃了晃,“哥谭警局。我是弗拉斯警探,请你和我们走一趟。”
大概是误解了斐莉达目光中的意味,这位弗拉斯警探的笑意更深了:“别害怕,美丽的小姐。我们找你是因为你是乘坐赫柏·斯坦顿号的乘客之一,听说你是两天前劫船案的当事人,希望你能配合我们的调查……”
斐莉达握紧了手中的手提箱把手,神态茫然无措地冲他点了点头。这下弗拉斯警探的笑意浓得仿佛能淌出来,他引着斐莉达走到了一台神气的小轿车前面,屈尊降贵地为她拉开了车门。
“请,莫扎特小姐。”弗拉斯警探说着,打开驾驶座的门,把从报童那儿抢的那顶帽子扔给了副驾驶上的人,“看看这是什么,吉米?”
“他只是个孩子,弗拉斯。”副驾驶上的人语气阴郁而压抑地说,“这帽子你又戴不上……”
“别在意,莫扎特小姐。”弗拉斯点火启动了车辆,吹了声口哨,“这是我的新伙计,詹姆斯·戈登警督。他比你早几周来哥谭,对这座城市来说,还是个菜鸟呢。”
后座上的年轻女郎没有答话。弗拉斯不由得暗笑了几声——被哥谭警探找上门,大概确实把这初来乍到的小美人吓坏了。
斐莉达当然听到了。她只是不想回答。
她正一眨不眨地盯着前排座椅背后的虚空:她的面板上,几行新的文字正在缓缓刷新出来。
【目标:了解哥谭市的现状。】
【当前进度:约为9%】
【目标:掩盖赫柏·斯坦顿号上发生事件的真相】
【建议解压:反审讯技巧、心理动力学、时局隐秘、“无形之术:蛾”】
【目标:结交哥谭警局成员】
【谁将会是你的敌人?谁将会是你的朋友?】
【支线目标:随心所欲的惩罚】
【人们总有不该做的事。比如在你面前做下不应作为的事。】
“……别担心,女士。”副驾驶的那个戴着眼镜的警督似乎同样误解了她的沉默,他转过头,用有些笨拙僵硬的语气说,“只是例行询问。我们会好好送你回去的,我保证。”
在驾驶座的那个大块头发出一声古怪的大笑之前,斐莉达先一步抬起眼睛,直视着副驾驶的人影轻声说:“谢谢你,戈登警督。”
【正在解压:时局隐秘】
她的脸上露出了一个很轻的微笑,让她看起来更加柔弱无害了。
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我想死你们啦!
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第1章 第1章