——要去大漠,先到兰州找姬冰雁。
这是胡铁花给楚留香的建议。
他之所以这么说,不仅因为姬冰雁和他们二人是打小一起玩到大的朋友,还因为这位朋友最熟悉大漠的风霜刀剑和重重机遇。
可虽是朋友,却也有七年没见面了。
七年没见的胡铁花愿意为了楚留香的一句话舍弃一切与他前往大漠救人,七年没见的姬冰雁又会作出什么选择?
而当朋友坐拥宝马香车,犀象珠玑,侍仆如云,已经成为沙漠上最大的富商,他还会愿意抛弃这一切去陪朋友往险象环生的大漠冒险吗?
楚留香相信他会,这自信并非空穴来风,他相信自己的朋友,一如他相信自己的直觉。
但出乎他和胡铁花意料的是,姬冰雁拒绝了,他们无法对姬冰雁的决定生气,只因他们看到了他的腿。
瘫在榻上,无力、疲软的两条腿。
腿的主人已经站不起来了。
“沙漠给了我空前的财富,但也拿走了我健全的双腿。” 姬冰雁纵然没有说沙漠究竟有如何危险,但眼下他的瘫痪已足够说明一切。
楚留香沉默,性情更外放的胡铁花声音已不自觉地颤抖,他克制着情绪,不想给好友造成更多的伤怀。
就在这片压抑的沉默中,传来一阵长吁短叹。
是谁在哭?
胡铁花和楚留香望向彼此,面面相觑,他们望向侍立在姬冰雁身侧的两个貌美姬妾,发现那两人困惑不解的目光正望向下首之处——是自从进了屋之后就异常沉默,让人怀疑已经睡过去的宋雁归。
姬冰雁见这与两位友人一道而来的清秀女子竟为自己伤怀至此,纵是说起自己的遭遇来冷静淡然如他,也不由微微动容。
“咳,姑娘不必为在下伤怀,事情已经过去许久,我亦已接受现实。”
“可我接受不了!铁公鸡你的腿怎么会变成这样……”胡铁花见好友残废,本就强忍情绪,再见宋雁归如此,自己也绷不住拉着姬冰雁嚎啕哭了起来。
我也接受不了,为什么我混得这么穷。
楚留香坐得离宋雁归最近,纵是他初时见她期艾也不由怔了怔。只是很快,他见她眼神落在汉白玉雕、黄花梨木、佳酿美肴,心里隐隐升起某个猜测,笑意随之爬上眼角。
宋雁归见场面一度失控,心虚捂脸。
也罢,索性顺水推舟。
她拂衣起身,拱手作了个揖:“幸遇三杯酒好,况逢一朵花新。姬兄豪阔,难得疏达。”接着举杯敬道:“在下敬佩,以茶代酒,先干为敬。”
姬冰雁刚安慰好胡铁花,忽闻此言,淡漠的脸上难得露出温和笑意:“不错,明日阴晴未定,片刻欢笑足矣。”接过姬妾递来的夜光杯:“今天高兴,花疯子,老臭虫,宋姑娘,何不同饮!”
三人已有数年未见,良辰欢欣,酒过三巡,貌美姬妾搀扶着不良于行喝得半醉的姬冰雁回屋歇息,楚留香背着喝得酩酊大醉的胡铁花往住处走,至于他自己,一点酒意皆无。
三人之中,他的酒量比不过胡铁花。不过放眼整个江湖,能和他比拼酒量的人屈指可数。只是今天,胡铁花喝得太多了。
反观揣着手,在前方不紧不慢走着的宋雁归,今夜她滴酒未沾,脚下很稳,步伐轻快。
溶溶月色里,一身落拓素衣,口中哼着不知名的江南小调,是刚才宴上侍女唱过的曲子。楚留香笑:说是书香世家,偏又洒性任情,说是江湖中人,身无半点武功。墨门,究竟是个什么样的地方,宋雁归的师父,又是怎样一个奇人?
宋雁归,她为什么又说自己,回不去故里?
此间事了,他必要去江南走一遭。
只是眼下,他有更重要的事要和她谈。
“你是打算让我暂留在姬冰雁家中,不和你们一道去大漠?”
“不错。”楚留香早已打好腹稿,他自问这是最稳妥的方案:“大漠凶险万分,我不知此去要耗费多长时间,亦无必然把握能全身而退,胡铁花和姬冰雁都是我的挚友,姬冰雁既然不意与我同去,他一定会答应替我好好照顾你。”
背上的胡铁花发出呓语,楚留香毫不费力地将人向上提了提。
“你说姬大侠不意同去,而非不能同去。”宋雁归敏锐地读懂他话中未竟之意。
“是啊。”楚留香含笑颔首,变相默认了她的猜测:“他身边两位姬妾迎雁和伴冰,看向他的目光分明缱绻深情,却毫无悲伤之意,再加上他安慰花疯子的时候,眼里分明有歉意,这不合常理。”
宋雁归恍然,忍不住赞道:“你真是,心细如发。”遇险而避,也算人之常情,姬冰雁有此决定也正常,总不可能人人都是胡铁花。
楚留香笑了笑,柔声劝:“你伤势未愈,虽应无大碍,但终究体弱,把你托付给姬冰雁,他这人我们虽叫他铁公鸡,看着一毛不拔,其实不然。他一不缺钱,二不缺名贵药材,三来他心中有愧,这样一来你能得以好好调养,二来我也能安心。你觉得呢?”
纵然已为她绸缪至深,楚留香最后还是把选择权留给了她。
她默了默,笑意真诚:“多谢你为我这般考虑,若再拒绝,似乎显得宋某不识好歹了。”
“可你还是要去。”楚留香发出一声叹息,看着她,眼神透出淡淡无奈。
墨门远在千里之外的江南,宋雁归为何对沙漠如此执着?
她不说,他便不问。如果说一开始他还在怀疑她和三女失踪之间的关联,但经过连日来的相处,他相信她与此事并无瓜葛。
“我这人,惜命得很。”宋雁归笑盈盈道:“再说,你在客栈那日也试探过了,我自保无虞。”
“你发现了。”他苦笑,惊叹她敏锐至此。
“你待人赤忱坦荡,若是我,做不到如你这般。”她微微沉吟,缓缓道:“不过我也并非有意隐瞒,我自己因何坠海,至今我也一头雾水。我要去沙漠,确有我的私心。但楚留香,我亦可以帮你。”
“墨门中人行走江湖的依仗是什么,你就不好奇吗?”她扬起一个狡黠的笑,朝楚留香眨了眨眼。