央陆,沙漠地带。
茫茫风烟裹着漫天飞沙,只能依稀看见远方宏伟的金字尖塔。
身披白色斗篷、戴着兜帽的人踏过漫漫黄沙,在一处绿洲边停下脚步,转身远望金字塔下的聚落。
那是赤王「阿赫玛尔」的领土。
也是伊斯塔露此行的目的地。
片刻后,伊斯塔露收回视线,径直走向了在湖泊边休息的商队。
她向一名坐在湖边、看着水囊发愁的女人递上了一袋清水:
“您好,请问可以向您请教几个问题吗?”
“嚯,说话文绉绉的,人倒是上道啊。不白收这袋水,你问就是了。”
女人放下水囊,接过伊斯塔露的水,垂眼却瞥见斗篷下白皙的手腕,眉梢一挑:
“这肤色,啧……雨林那边来的?”
“嗯,算是。”
伊斯塔露不明所以,顺着她的话点头。
“走开走开!”
女人忽然站起身,猛地推了伊斯塔露一把,见她并没有离开的意思,更是大声嚷嚷着把她往远处退。
商队的其他人听见动静,也只是随意扫了一眼,并没有人阻止女人粗暴的动作
伊斯塔露在女人再次抬手时,扣住了她的手腕,声音冷了几分:
“请问您这是什么意思?”
女人心有余悸地回头看了一眼商队中的独眼男人,压低声音:
“我们老大最讨厌外来的白皮肤的人了,他说赤王大人就是被那两个和他结盟的白皮肤女神蛊惑了。”
“白皮肤的人遇上他,仔细你的小命!”
见伊斯塔露没什么反应,女人又不情愿地哼了一声:
“说了不白收你的水,你要问什么,快问。问完快走,别把我害了!”
伊斯塔露见女人,便笑了笑:
“您知道怎样才能觐见赤王大人吗?”
“哈?”
女人上下打量着白皙纤弱、甚至用斗篷遮着大半张脸的少女,冷哼一声:
“我们尚武,要是军功赫赫,说不准能得赤王大人青睐。不过就你这个小身板……”
“我知道了,”伊斯塔露不置可否地笑了笑,“谢谢您,愿赤王大人保佑您。”
不顾女人好奇的目光,伊斯塔露利落地转身离开,走向赤王的领土。
一路打听下来,伊斯塔露才发现,沙漠地区的情况和她想得不太一样。
她本以为沙漠应当人烟稀少、发展落后,事实却恰恰相反。
央陆最兴盛繁荣的正是沙漠地区——赤王所统治的领地。
同样有趣的是,赤王和花神、树王两位神明的结盟,虽然让沙漠和雨林的人类安居乐业,在他的子民眼里却称不上一段佳话。
一部分人认为两位女神蛊惑了赤王,才令战无不胜的赤王延缓了征战的脚步,阻挡了其铸就伟业。
所以不少人对雨林有天然的排斥,对从沙漠外来的白皮肤人也相当恶劣。
这从伊斯塔露还没踏入这赤沙的城邦便已经体现——
守城的士兵上下打量着伊斯塔露,在看到斗篷下白皙的肌肤时,眼神一下变得鄙夷起来。
随后,两把长杖交叉着横在了伊斯塔露面前。
“外来人,你如何证明自己不是他国派来的奸细?”
伊斯塔露几乎要被气笑:
“且不说我坦坦荡荡光明正大——我甚至还没进城,凭什么要自证是不是奸细?”
深棕色皮肤的士兵不由分说地打断了伊斯塔露:
“少装蒜!领土的雷穆斯不自量力,最近向赤王大人宣了战!谁知道你是不是他派来的卧底!”
“哪个正常人宣战了才派卧底……”
伊斯塔露叹了口气,不想再和刻意刁难的士兵争辩,她冲着东方的沙丘遥遥一指:
“对面还需要卧底吗?这不是打过来了吗?”
“开什么玩笑!赤王大人马上就要亲临我们城,雷穆斯有什么胆量……”
其中一名士兵对伊斯塔露的话嗤之以鼻,只漫不经心地朝她所指的方向瞥了一眼。
随即,那名士兵惊恐地瞪大了眼。
远方尘沙飞扬,高亢而诡异的歌声随着一排人影,缓缓逼近。
两名守城士兵当即捂着耳朵倒地不起,伊斯塔露有些尴尬地站在一旁。
她看上去更和这些人不合群了,要不她也倒一个?
伊斯塔露不受摩拉克斯魔神威压的影响,自然也不为魔神雷穆斯所创造的音乐干扰。
她蹲下身,戳了戳随便一名士兵:
“这样,你们的赤王也不知道来不来了,我们打个商量。”
“我把他们赶走,你们让我进城吧。”
那名士兵明明已经痛苦地捂着耳朵,却仍是不屑地看了伊斯塔露一眼:
“唔……就凭你……呃啊,雨林来的白皮肤……”
伊斯塔露不以为意地点点头:
“对,就凭我,那说好了啊。”
伊斯塔露站起身,自虚空中拔出银白的长剑,随手向远方荡出一道剑气。
凛冽的寒芒一闪而逝。
当初奥罗巴斯尚且被逼得节节退败,这些尖啸着的人影也不例外。
在剑气还未逼近时,它们朝来时的方向奔逃而去。
一场似乎出乎意料的突袭便被伊斯塔露轻而易举地消弭于无形。
伊斯塔露满意地拍拍手,朝两名缓缓爬起身的士兵挑了挑眉:
“解决了,那我进城了。”
言毕,伊斯塔露也不顾那两名士兵有阻拦之势,一溜烟地没了影。
“大胆!你凭什么……”
两名士兵抬脚就想追上去。
一柄长杖却拦住了他们——衣着头饰神似荷鲁斯神的白发青年不知何时出现在二人面前。
英气逼人的白发青年抬头望着高悬的烈日。
阳光照在古铜色的肌肤上,他的金瞳亦不逊炽阳的光辉:
“让她进城。”
“说什么鬼话!这些雨林来的女人就没什么好东……”
其中一名守卫嚷嚷着,转头看了一眼那银白长发的青年,大惊失色。
随后,他诚惶诚恐地跪下:
“遵命,赤王大人。”
.
相比起守城的士兵,城邦内的人民对外来者的态度,虽然称不上多好,但也还算和善。
伊斯塔露废了一番功夫后,成功打听到赤王的消息——
他最近不仅今天会巡视到这个城邦,似乎还打算在民间招一名随侍御前的文官。
这应该是伊斯塔露接近赤王最好的机会了,运气好甚至可以见到花神和树王。
无论是天理的谕示还是神秘声音留下的笔记,都要伊斯塔露折磨这三神。
只是天理大概认为赤王会加冕,笔记里却说最后只能是树王活下来。
伊斯塔露闭上眼,叹气。
又是要她只留一个的戏码,看来这沙漠待不了多久又要跑路了。
现在距离她在归离集假死跑路也没多久,也不知道留云借风真君和魈会怎么想,摩拉克斯想必更不会轻易觉得她死透了……
也不知道归终在未来会如何,伊斯塔露甚至都不能肯定自己以后会不会被天理弄死。
越想越觉得前路一片渺茫,伊斯塔露又重重地叹了一口气。
一名英气逼人的白发青年不知何时出现在伊斯塔露身边,侧头看着她:
“为什么要叹气?”
即使这人近在咫尺,伊斯塔露也下意识在街道上左顾右盼,没看见周围有其他人,才狐疑地指了指自己:
“……你问我吗?”
沙漠人有这么热情好客吗?伊斯塔露大为震撼,拉低了斗篷兜帽的帽檐。
明明刚才守城士兵还在想方设法赶她走!
“是啊,不然还能是谁?”
古铜色皮肤的白发青年好奇且直白地打量着伊斯塔露:
“据说这里的人民都安居乐业,只有你看起来愁眉苦脸的。”
“嗯?对外来人的心理健康这么关心吗?”
伊斯塔露挑了挑眉,试图和青年打太极:
“我记得白皮肤的人好像在沙漠不太受欢迎。”
“并不会,”白发青年的神色却严肃起来,“无论肤色与地域,所有人都应该是平等的。”
“那挺好的,不过据说赤王大人今天会街道巡游,我仰慕赤王大人已久,急着去一睹英姿,先失陪了?”
有了归离集的前车之鉴,伊斯塔露没有和他人太过相熟的打算,她满嘴跑火车地截断了话头,只想溜走。
“你没见过赤王?”
白发青年似乎低低地笑了一声,随后才发问。
只是他的语气无比笃定。
“不管见没见过,总是想瞻仰瞻仰这位传说中的神明大人的,是吧?”
伊斯塔露打着哈哈,下意识不想和这个青年多纠缠。
“正巧,我也对此有些想法。”
青年似乎又忍不住低笑了一声,随即提出建议:
“不如和我一起找个好位置,等待赤王巡游?”
“反正你和我也算志同道合了,对吧?”
伊斯塔露:“……行。”
这哥们怎么跟粘牙糖似的,甩不掉的啊?
求沙漠人不搭理她教程。
伊斯塔露勉强点头,算是同意了白发青年的同行要求,却盘算着怎么从他嘴里套话。
然后再找个机会把这奇怪的青年甩了。
她总觉得莫名其妙笑的家伙有古怪。
伊斯塔露和白发青年并肩走在路边,大部分居民对此视若无睹。
只有一队巡逻的士兵们和二人擦肩而过后,都露出了见鬼的表情。
那个白衣服的人在说什么鬼话?什么要去瞻仰赤王大人的圣容?可赤王大人不就站在她旁边吗?!
阿赫玛尔回过头,视线一一扫过士兵们。
他以眼神示意他们不要打草惊蛇。
随后,阿赫玛尔把眼底对伊斯塔露的警惕一点一点压下。
重新看向身边的白衣人时,他的金眸重新泛上笑意。
没认出赤王,这不能怪伊斯塔露。
她没见过赤王,无论是天理还是笔记也没提过阿赫玛尔的长相。
伊斯塔露自然先入为主地觉得,赤沙的君王大概是满身肌肉、一脸杀气的大汉了。
毕竟也没人和她说赤王是个白毛帅哥啊。
这合理吗?这不合理。
赤王外貌参考小破站二创「尘沙」的赤王。
雷穆斯是魔神,旧日之海雷穆利亚的君王,据说是本是绿洲歌者,因为不敌赤王也不愿意侍奉赤王,才离开须弥远走枫丹。
作者有话说
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第20章 人间一梦(二十)