埃舍尔离开了。听起来是个好消息,但他真的会什么都不做就这么离开吗?
风间家,两人猜测埃舍尔可能的动作,猜了三天,谁也没想到,他居然直接走了。无论他是真离开还是假离开,背地里是不是还在考虑什么,埃舍尔都已经从困境脱身。
送走来探望他们的桂木,倾奇者犹豫着问他:“现在不必担心解释样貌的问题了,你要不去千花医生那里看看?说不定她能治好你的失忆,你失忆之前或许知道些什么。”
关于他的脸,风间华最终选了个笨办法:戴上帷帽。
改换容貌不好解释。他知道在没有明显风沙、女性无需遮蔽面容的场合戴着女式帷帽看起来很怪,然而除此之外他也没有其他好办法了。遮掩容貌然后和别人说脸上起了疹子,总比惊悚的换了张脸更好接受。
反正论起衣着古怪,他还有旁边这位爱穿狩衣的倾奇者陪他。
“千花医生不是军队的外科医吗,治不了失忆吧……而且她最近不是在研究新药?说是快到秋天了,换季时很多人会感冒。”
倾奇者不太高兴,“早知道那时候该逼问你一回的。”
“是啊。”风间华愁眉苦脸地赞同道。他划拉着论坛,所有考据帖里都没有现在这一出戏码。在这些人的记录中,赤目成功将技术卖给丹羽,博士伪装的埃舍尔改造大炉,踏鞴砂的居民受到了祟神病的折磨……什么测试用炉爆炸、赤目狱中死亡、埃舍尔离开踏鞴砂,统统没有。
要是能发帖就好了……论坛里的玩家们似乎很熟悉博士。可惜,他还不熟悉这些论坛页面,求助无门。
风间华这里找不到突破口,两人只好加强对踏鞴砂的调查,连日调查却找不到什么结果。
搜查时遇到巡逻的桂木,听他说,幕府军也做了同样的决定:御舆和丹羽回忆起了风间华语焉不详的旁敲侧击,一致认为那时的他发现愚人众有什么问题,只是碍于没有证据才没向他们举报。
“现在想起来还是好笑。御舆大人那时候很惊讶呢,‘什么!他竟然死了?还死而复生?’”桂木学着那位大人的样子,“我当时担心极了,怀疑他差点被士兵们听见。”
“要是暴露了我可是会找你们要赔偿的哦。”风间华打趣道。
“赔,当然得赔。话说回来,埃舍尔即使还有新计划,也不会现在就启动,踏鞴砂又能有一段和平时间,真好啊。”
“是啊,难得的和平,连那些野兽和祟影都很少出现。桂木你有什么打算吗?”
桂木停顿一会儿,没想出来,“我能打算什么啊,照常呗。倒是御舆大人有些想法,他打算趁着这段时间锻刀。”
锻刀是御舆长正心中的执念,也是他放松自己的手段与爱好。
倾奇者的眼睛亮了起来,“他终于准备好了?”
“是啊,前几天又买入了一批玉钢作为原料呢。御舆大人说,锻刀时还请二位一定要去观看。”
“那是当然!”倾奇者一口应下,“大家都为他锻刀出了不少力呢。哥哥之前还说……啊。”
空气一滞。失忆的风间华自然想不起来之前说过什么,他拍拍倾奇者的背:没什么的。
倾奇者的笑意稍减,“等刀造出来,大家一定要聚一下。”
御舆没让他们等太久。
这几天都是晴天,稳定的天气更方便工匠掌控锻造效果。
沉稳的中年人性格严肃,行事果断;一旦决定了什么,绝不会再后悔和回头。锻刀工坊中,他面不改色地将材料一一在桌案边排开,最后检查一遍所有工具,他对着主动请缨来帮他锻刀的工匠点头示意,“开始了。”
“呼——”
炉温升高。
为了保证刀的耐用度,刀片不会完全由玉钢制造。依靠体感用直觉判断最佳的温度,将金属煅焊、融合,提升玉钢的韧度和硬度。
下锤定形,富有节奏的敲击声响起,让人心神安宁。
风间华边看边记忆锻刀的要点,倾奇者忽然小声喊他,“Saki。”
“怎么了?”他小声应。
“你有没有觉得哪里不对?”
风间华皱起眉头,捏住下巴陷入深思,“没有吧,御舆大人的手艺很好。”
“不是这个。”
倾奇者不知道该如何描述是好。他总觉得现场很奇怪。真的非常奇怪,看起来没什么问题,却让他心里总有点不舒服。
难道是玉钢中含有祟神力量,随着御舆锻刀逐渐显现?可这样一来又不能解释他为什么刚到工坊就觉得奇怪。
“你先在这里待着,我去检查一下。”
“等等。”风间华喊住他,“一起去吧。”
御舆邀请他们两个来参观锻刀,本就有希望他们帮忙留意、排查危险的意思。他还特意选了休息日,锻刀工坊里只有最低限度的刀匠仍在工作,人少的环境更能确保现场安全。
和其他守卫说明情况,两人走到工坊外。
“你听,有那种奇怪的能量流动声。”倾奇者说。
风间华凝神静气,仔细去听:熔炉发出呼呼的风声,锻刀打铁叮叮当当的敲击声,间或一两句刀匠们的对话闲谈。他什么也没听出来。
“你发现了什么?”
“有很微弱的祟神的气息,还有一种和祟神力量很像的波动。”倾奇者阖眸,更加仔细地感知,“没错,祟神的气息不是从玉钢里出现的。它非常微弱……是在从四周向这里聚集。”
“你能确定具体的位置吗?”
倾奇者无奈道:“我对祟神的气息只是比常人更敏感,达不到测量器械那种精确探测的程度。”
风间华尴尬地抓了抓头发,“那该怎么办?”
“元素力。”倾奇者摊开手掌,雷电在他手心跳跃,“元素力可以感知和抗衡魔神残渣。”
倾奇者身上存在封印和能量缺口两个限制,但他其实能动用一些元素力。平时不用,是因为限制之下,元素力的力量太弱,用它战斗的效率远不如武技,他也不怎么喜欢它。
而风间华见他不用,便也不想动用自己的神之眼——说起来,他为什么会有神之眼?他觉得自己似乎没有使用神之眼的习惯,但他又确实有一枚神之眼。
华丽的深紫色晶体中有雷元素的印记,看起来像一枚宝石。风间华把它挂在背后,几乎要忘记它的存在。
“神之眼是你身体的一部分——你要有这样的意识。将注意力集中在神之眼上,用‘眼’去看。”
将意识蔓延过去,便会觉得自己仿佛多了一个身体部件、一个器官;如臂使指,他通过它“看”到了元素力,看到了“雷”,看到了黯色的“祟神力量”。
他学着倾奇者的样子,摊开手掌,雷元素力在他手中聚集,像他一样化出细微的闪电。
风间华露出新奇的神色:还挺好玩的!他跃跃欲试,将手中的雷电搓成自己想要的形状。
这表情对倾奇者来说不多见,在风间华失忆之前,两人中,他才是受到指引的一方;即使是现在,保留着自身价值观的风间华,依然能为他提供诸多有关“做人”的指导。
原来是这样的感觉。
他跟着他,毫不犹豫地按他的讲述去探索和学习。
教导他人、被全身心地信任、与这样一双亮闪闪的眼睛对视。
倾奇者忽然觉得很温暖,像阳光照在身上;但触及温暖的不是躯体,而是像什么巨大的伤口忽然恢复如初、不再疼痛和虚弱一样十分舒适。和风间华待在一起时,他时常会维持放松的姿态,每当这时他都会有这种充盈的感觉。
这一次,格外明显。
倾奇者清了清嗓子,“快行动吧,咱们两个各走一边,快些找到源头。祟神不可小觑!”说着,他匆忙地选了个方向、向那边探查,会有些落荒而逃的意味。
“哎——”
想叫住他,他却已经跑远了。风间华呆愣在原地,“怎么脸突然红了,不是身体有什么不舒服吧。”
但既然人已经跑远了,他也只能相信倾奇者能好好照顾自己。他向着与他相反的方向走去。
祟神力……或者说魔神残渣的污染。
普通人类接触魔神残渣,轻则损伤身体、磨损心智,重则当场暴毙。还会随机化为魔物出现,袭击平民。即使是拥有神之眼的人,也不是全都能承受住魔神残渣的影响。
为什么重要的锻刀工坊附近会出现祟神气息?
尽管它十分稀薄,稀薄到几乎发现不了、也很难对人造成什么影响的程度,但它一直存在。
风间华顺着气息相对较浓的方向走去。爬上山崖,是一片空旷的草地,这里比工坊附近的气息又重了一些。但是它依然远远达不到伤害人的程度,哪怕有人住在这里也一样出不了事。
这些祟神力量是怎么来的?
他抬起右手,对着空气屈指成爪,神之眼随他的意念闪动,狂暴的雷元素力在空气中扩散开。
元素视野中祟神力灰暗的色彩稍微褪去些许,又很快涨了起来,变回原来的样子。
风间华又重复一次,这次他看得一清二楚:灰黑色的气息是从地面特定的几个点上发散出来的。
挖开地面,他凝视着再次被整块掀起的草坪、被异常压实的土壤和土壤下奇怪的装置,久久不语。
看着这个装置,他突然生出一种身上很疼的错觉。
他小心地撬开表皮,装置内储存了一些怪异的金属碎块,沾满了让人深觉不祥的能量和熟悉的祟神的气息。旁边只有一个元件,简单研究一下,他确定它会被特定限度的能量引爆。
这是一个一次性的□□。
踏鞴砂的工坊常用玉钢作为锻刀材料,被附近隐蔽处的装置聚集的祟神力受到同源的吸引而靠近。他们重点调查过的大炉和原料仓库反而因为设置了严密的隔离层,没有出现异常。
风间华站直身体,望向这片草地。
踏鞴砂一共藏了多少装置?