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四、
过了些时日，你又一次见到了那位少年。或许只是巧合，你跟随脚步登上须弥城高处，而他恰好站在先前那个位置，自高处俯视须弥城。
帽檐上两枚挂饰随风而动，衬得那一动不动的身形如一尊雕像，但如果他是人偶的话...类比为雕像，似乎并无不可？
......
“好久不见。”
“......”
他没有立刻回答你，也没有转身，片刻后他扬起头，视线落在更远方的某处，跟随他的视线，你只望见那终年覆盖草木色泽、不见枯黄的连绵群山，以及再跨越无数草木与黄沙的更远方，赤王陵露出的一角宏伟塔尖。
“你...”
回过神，少年正盯着你，欲言又止。
无言对视片刻，你挤出一个笑容，尝试打破僵局，少年却错开视线。
“...真麻烦。”
他咬牙切齿，神色却染上慌乱，几乎是立刻回身向栏杆外侧。垂落的紫黑色发丝隔断了你的视线，你看不见他的神情，但察觉到，此刻他的心情称不上平静。
现在，他在想些什么呢？你不由得生出好奇，但你不想开口问他，在这种情况下，任何人都不会即刻说出自己的真实感受。
那些记忆已经回不来了，世界上只是单单多出了一个知道他曾经存在，并尝试抹去自己存在的人。
他为什么选择将这些信息告诉你？他又是如何看待自己的决定呢？会为此感到后悔吗？
【“如果那些记忆也一并回来就好了。”】
换成你，你应该会感到痛苦吧？
漫长的沉默中，你的思绪开始游离。
抹除自己的存在，让所有人都不再记得你...似乎有点吸引力？
父母，兄姐，你从未告诉他们自己到了须弥——还抱着永远脱离大部队的目的。上次写信联系他们是一年以前，而他们最后一次来信的时间，甚至相隔更久，毕竟秘密往来的信件总是以石沉大海居多，至于具体是被阻截还是一开始就没有动笔，你也不清楚。
这对夫妻光荣而勇敢的，“为至冬奉献一切”的女儿——你尝试理解他们的最后一次来信。他们相信，你的智慧正伴随着某些医药用品，流淌在他们身边。
他们是想念你的。虽然“想念”不是你们家的惯用问候——他们不会这样落笔。
保密协议已经履行完毕，组织没有追究一个将死的研究员，反而更像是转头就把人忘在脑后。愚人众在须弥各地安插钉子如何如何，这些具体事项你从不清楚，但一项颇为可观的工程显然不是一两日功夫就能搞定的，给你这国外居留客下达任务为时过早。
或许，不被记入公开档案，是你工作这些年换来的最后特权？
但这件事细想仍令人生疑。原因很简单，你为什么会觉得，甚至毫无缘由地笃定，自己不会因脱离部队被追究？最大的可能性是，你带有一项留在须弥的任务，听命调遣，但你对此毫无印象。
毫无印象...关于他么？
......
也许吧。
只能希望，你个人档案的“所在地”一栏仍然写着【须弥】，也没有出现太过反常的调遣理由。当然，再好不过的情况是，档案从未被注意到、从未被翻开。
已经沉默了太久，你应该先开口的。
你不知道为什么他还没有转身离开，不知不觉已僵持了这么久，你不由得感到这场对峙的幼稚。
“...谢谢。”
试探着开口，但你并未设计维系交流的话题。
冷场。一秒，两秒......
转身时的布料摩挲声，你望向声源，撞入那双幽深的眼睛。
少年盯着你。
一秒，两秒......
......又挪开了视线。但随后，他终于开口。
“为什么道谢？”停顿片刻，语气稍稍改变，“何必呢？这是你自己要求的，道谢的话，还是去找小吉祥草王大人吧。”
相当不客气的回答。但不知为什么，思维惯性一般，你发现自己像闹剧的旁观者一样冷静，情绪只掀起了一个不起眼的浪花。某种直觉提示你，不必进行反驳。
“无论如何，谢谢。”
你好像明白了，要回避的是关于他自己行为动机的解释，就像彼此默认的共识，不必提及，也不必解释。
例外情况是，他真的不懂，并且亲口要求一个解释。
...别解析他的行为，要解析也可以，但别说出来。虽然为了理解某些同僚，对他人思维进行刻薄的解构已成为你的习惯。
或者说，这是一个小众的爱好。如果这种认知源于记忆抹除之前，说不定真的和他有关。
“......”
他没有回答，第一个话题就此中止。但片刻后，少年又先开了口。
“剩下的时间你想做什么？”
“没想好，整理资料？也许吧？”
“有打算去哪里吗？”
少年追问的语气十分平静，不带有明显的情绪，你却对此感到陌生——基于某种“本不应是这样”，却又似曾相识的既视感。
...对，既视感。
你突然意识到，这个词语是先前所有异样感的完美阐释。某些事发生过，留下条件反射，事件的记忆被抹除，但条件反射仍旧做出提示，暗示人们，面前的场景似曾相识。
“不，没时间了。”
有更重要的事情需要你去做，在那之前，你没有离开须弥城的打算。
把它称作一个约定？一个交易？...似乎都不合适。只要说服自己或无条件相信那位托管人的可靠性，你就可以坦然承认，这件事仅仅只是为了你自己。
他拉着你到了一个更僻静的位置。
“说来听听，你要做什么事。”少年抱胸而立，声音平静，但你从中读出了不依不饶的架势。
...如果他觉得这是愚人众的任务，那这态度还挺客气的。
并不是什么任务，只是无意中和草神约定的个人回忆录，兴许这是神灵的一点趣味。
“没有人的故事一文不值。”孩童模样的智慧之神语气温和，她在尝试说服你。
“这无关于平凡。比如说，港口劳作的船夫，他们中最年老的人可以靠观察水质发现河虾的藏身之所，有许多学者都做不到这一点。是经验让他博得了尊敬，但是你能理解吗，即使这种才能不为他人所知，对那位老船夫自己而言，这也是一种宝贵的‘财富’。”
“这份能力‘存在’本身的价值？”
“唔...也不全是。”草木之神思考片刻，弯起眉眼笑了。
“还有‘表达’，让世界承载故事的重量。虽然这有关个人意愿，但如果是你的话...我想，如果有人能记住你，知道你所做的事，你应该会感到开心吧？”
“我愿意，且非常希望你能在世界上留下自己的痕迹。如果可以的话，我想倾听你的故事。”
所以，只关于你自己。
而他的回答，也让你产生了“果然如此，意料之中“的感觉。
“和草神的约定？”质疑，与不冷不热、略带嘲讽的调侃，“你对神明还真是信任。”
“可能因为这是智慧的国度吧。”
以“智慧”加冕，学者成群的地方，也可能是因为至冬学术体系和须弥的相似性，有一种难以言表的归属感。
然而，“信任”...你可不敢担当这个词的重量。但你不打算反驳。
他只是冷笑。
......
少年的神色显出不耐烦。
“有问题就问，我可没时间陪你耗在这里。”
......
“抱歉，有很多事情，我自己也理不清了。既然已经到了这个地步，我想知道以前真正发生的事，如果你愿意，而且有时间...”
“那你想怎么做。”他干脆发问。
“那些不合理的事，我想知道你在其中的位置。”
...这个表情，显然是要拒人于千里之外啊...
“...啧，真麻烦。”
“对不起！”
......那一刻，你是真的感到愧疚。
“走了，别愣着。”
手腕被握住，轻轻一拽，在你尚未反应过来时迅速收回。你迈步跟上少年，隐隐约约回忆起方才手腕上的触感——偏凉，却没有引起异样感——足以让生物本能认定，这属于人类触碰的范畴。
你承认，他和人真的很像。如果作为人偶......很难想象，世间存在如此精妙的作品。
但“人偶”这个名称...他是一个有自我意志的智慧生灵，这一点已经将他与“物”分隔。世间有无数种智慧生灵，他是独特的一类，就像冰原意志的化形，就像璃月传说中徜徉山野的仙人，和千千万万特殊存在一样，行走于大地。
五、
将笔记叠成一摞，你侧耳听着身后的动静：橱柜门打开，客人轻车熟路地翻出茶叶罐，自顾自给自己泡上茶。
“我们在须弥接触过，对吗？”
“接触过。”他替你继续了话题。“明面上是一位定居须弥、准备在教令院进修的异国学者，而我恰好也在须弥，仅此而已。对我来说这不重要，那时有要事在身，没有必须和你接触的理由。”
......
“莫非你想问我的个人任务？这就不必了。总而言之，与你无关。”
少年面不改色，拼出了一个模糊的故事，随后闭了闭眼，尝试把方才的对话抛在脑后。
“嗯，我知道了。那我们是怎么认识的？”
“在至冬的某基地。”平铺直叙。
“我记录过你的数据，是么？”
“除去多托雷，你倒是头一个。”
“看来是我的荣幸？”
“...呵。”
他只是冷笑。沉默片刻后...
“没死在【博士】手上，你真该感谢自己的运气。”
他声音中压抑的情绪让你一惊。
......
“我知道。”
“嗯嗯，对，这很好。”他敷衍应答，刻意、不屑，“而且你觉得现在已经安全了，是吗？”
......
天色很暗，是时候点灯了。
起身，即将握住开关时，你突然僵在原地。
不知何时，悄无声息地，一只手绕至身前，虚虚按着你的脖颈。一样东西站在距你身后很近的地方，没有呼吸，但你感觉到对方在一点点凑近。
“毫无自保能力...”声音在耳畔低语，“...最蹩脚的愚人众卧底也能轻松把你干掉，你是真的觉得，自己能‘寿终正寝’吗？”
手指小幅度收紧，压力在一瞬间让你感到了窒息。
...原来被掐住脖子，窒息之初，是这样的感受啊。
灯先一步被打开，钳制松开的一刻，你勉强撑住书架顺气，视线迅速清晰聚焦，有些发懵的脑袋本能地尝试梳理方才一闪而过的所有意外。
似是好整以暇要欣赏闹剧的余波，人偶已经退开几步。他面上不显，但强烈的不安如蟒蛇般蜿蜒而上，缠绕，收紧——他竟也感到压抑。
视线闪动，打着转，轻飘飘落在他身上。但他却没能捕获那束目光——停留短短一瞬，又无力地滑落地面。
你没有看他，方才的短暂对视，甚至不足以捕捉到眼中的慌乱与愤怒。
陷入呆滞般的茫然无措，而后，归于平静。
思考，抑或是发呆，他一向分不清你这种时候在做什么。但如果放在昔日的某一天，他心念一动，想勉为其难回应某个切片不知所谓的挑衅，让某位第二席下属永远脱离上司的死亡威胁，多半也会选在某人毫无防备的时候。
而你...倘若再加两分力量，兴许阻塞的就不仅仅会是呼吸。几百年间，人类只是一次又一次地向他证明自己的脆弱，有些人能活到今天，全凭那大难不死的运气。甚至纯粹的恐惧也能致人于死地，因此“无知”，何尝不是一种幸运与恩赐。
奈何某些人总喜欢在死亡边缘行走，从来没有应有的自觉。
你是傻了吗！？
那一瞬间，他想斥责你，摇出你脑袋里的罗宋汤。
“...呵。”
冷笑，却并非来自他。
他猛然想起，你已经失去了关于他的所有记忆，但短暂一瞬间，他混淆了二者。
...因为某种不变的，难以被注意、被定义的特质。虽然，原因并不止于此...
“看来我倒是有几分幸运。”微微低头，发丝遮住了你的脸庞。“我在怕什么呢？似乎也没什么好怕的。”
自言自语。
“嗯，你说的对，如果害怕，我就不会站在这里。”得出了结论，抬头，拨开遮住眼睛的头发，话语却极为敷衍——她礼貌地笑了笑，戴上一幅假面。
“原来你自保的手段是让人失去交流**啊，这我倒是能理解了。”
“可能吧。”迟疑，她最终却只是耸肩，随后平静发问。
“你参加了什么实验？”
结构病变检测和断层扫描，两段工作都和他有关。
原来如此。这解释了为什么那段时间的记忆如此模糊，记忆衰退可能出了一份力，但你终于确定了问题所在。
......知道了原因也没什么用就是了，没人记得具体过程，这家伙也不像是久病成医的类型，活得久又不意味着什么都懂。不然偌大一个组织与其招募你们这些人，不如让博士用他的切片塞满一整栋楼......反正女皇不见得会高兴。
有的事不需要太执着，有问题就问，他生气也无所谓了。
至于为什么原来没有这么做...可能是因为，那时自己的生命还一眼望不到头吧。看人眼色，听天由命，反正一条小命丢掉只是他们动动手的功夫，什么时候不是这样。
说不生气是假的。你不知道，在那段时间里，是怎样的死亡威胁感，才能按着你跟他心平气和地交流。
——总归不可能是滤镜，你对任何人都生不出滤镜，视野内无神灵，尊敬总得有个度，不是所有人都像你这样——这也是你理解不了部分同事的原因。
...呼，真生气啊。
说起来，愤怒的情绪能削弱人的感知，其中就包括疼痛，还有饥饿...
...你想起一件重要的事。
——晚饭。
厨房门锁着，你搁下书，细听那扇门后的动静，心情之怪异无关于“既视感”，最终只在心里生出一句吐槽——
一个标榜自己不用进食的家伙，擅长做饭，究竟意义何在？
虽然人偶会做饭这件事是一个客观事实，但你还是从中感到了深深的荒谬。
“感受到了吧！习惯已久的事物发生变化，那种强烈的不合理感！”
同事B偶然发现，改变一个快捷键的小动作，给某C的心情火上浇油，间接引发了隔壁的剧烈争吵乃至斗殴。B给你复现了最初的情景，快捷键更改，随后...
...一点无关紧要的记忆。但这是可以类比的么？
......活得久不意味着什么都懂，但总不会是什么都不懂......
能活那么久，你说不定也能改行当厨师了。
听见厨房开门的动静，你打开笔记本，给视线找了个落脚点。面对一个在多方面能力完败基准人类的家伙，表情还是不要露破绽...可能做不到，别表现出新奇就行。
...其实可以不用这么像人的，追求能力的极致，机械飞升也不是不...
既视感，又来了。难道你说中了什么？
......
同志，你的生命历程过于跌宕起伏了。
房间里出现另一个脚步声，你抬头，迅速扫了一眼。
...真端着菜啊？
......
少年瞪了你一眼。
对不起。
你刚才...应该...没笑...吧？
说起来，不算去食堂和店里，你好像很少吃别人做的饭。
...不对，你是不是无意中刺激到了他？
连智慧之神的差遣都答应得勉为其难的家伙，怎么突然这么干脆...？你刚才是说了...
“那个稻妻菜式是你教的？”
表情的问题么？感觉这句话没什么不对啊......
愧疚感是免不了的，但似乎，麻烦别人的时候，没有那么愧疚了。
从愧疚向心安理得转变，是好事吗？
虽然一道菜都不认识，但是很厉害，是短时间力很难超越的技术。
对视几秒，他冷哼。
“想吃就快点吃，不吃我拿走了。”
“很厉害。”你笑眯眯感谢他，“只是在想该说些什么来赞美，感觉不说很不礼貌。”
......
他面上仿佛明晃晃挂着几个字——你脑子有问题。
吃着，眼角余光观察到，他走到书柜前，背对着你，一页页翻着你的笔记。
纸张的翻动声持续了很久，你把桌面和厨房收拾干净，见他仍然站在原地，识趣地不上前打扰。
实验室能交流什么呢？那种环境里，似乎没什么闲谈的空间啊，而且这世间独一份新奇生物的保密等级，真正研究他的人应该只有【博士】吧。
医疗兵服役...要与人正常交流，这些外勤时段反而更有可能。这些你还没有问过他，说不定呢。
......
他抬起头，忽然发觉了时间。夜晚的喧闹已至尾声，点点光芒在陷入昏暗的城市街巷里疲惫地闪动，而远处，智慧宫的外墙灯火已经熄灭。
...人呢？
侧门掩着，没锁，毫不迟疑地推开。
还好，只是睡着了，没死。头下枕着一本打开的书，手臂本能般掩着半边脸，散落的头发遮住了另外半边，安静地呼吸着，似乎已经入睡了一段时间，对那些刻意的动静一无所觉。
这会是生命衰败的预兆吗？
......
今天的精神倒还不错，不像将死的人，乐观得不可思议——至少目前是这样。临死前佯装镇定的人，他也并非没有见过，反正之后，无论你的态度如何转变，崩溃也好，绝望也罢，他都不会惊讶。
至于怜悯...哈，何必花心思共情人类。
产生了期待么...真无聊。
伸手熄灭台灯，掩上窗。
仍旧毫无察觉，要把你叫醒么？呵，客人还没走，主家倒是先休息了。
...算了。锁了门之后走窗户好了...
...这主意真蠢，但似乎没有其他方法...
...等等。
脑子出问题的明明是你，不是他。防备心这么低，真不知道你是怎么活到今天的。
难道你开始信任他了？
......可笑。
原想转身离开，他最终还是回身。
轻轻拨开散落于后颈的发丝，指尖与皮肤短暂相触，在尚未感知温度时即再次分离。
果然如此，奇迹是不会发生的。
......不。
这具属于普通人类的身躯能维持至今，已经是一个奇迹。
元素力，世间最为原始、狂野、难以控制的神秘力量，形成的强大紊流，对机体的损害不亚于物质衰变所产生的辐射，生命的最底层结构被裂解，被顶替，被裹挟着一点点消融。
短暂触碰的一瞬，皮肤以下，那一次事故所残留的，细微的、混乱的元素流动，在向他叫嚣。
...一如那一日，元素力的洪流将她吞噬。
奇迹，概率低至近乎不可能的奇迹，就在他面前，甚至与他一次次擦肩而过。
这个渺小的，本应在那一日散落为尘埃的存在...偷来了这多出的几年时光。奇迹吗？抑或是与某个伟大存在的交易？
奇迹真的发生了，纵然发生了...但还是会走到尽头。
秒针接上了时针的齿轮，消融前的短短一刻被成百上千倍地拉长，但终究走到了尾声。
时间不多了。
你的时间，不多了。
六、
在桌上趴了一夜，不是什么好体验。醒来时，窗外的光线还很暗，但你听到了清晨时分一如既往的鸟鸣。
异国的鸟鸣...熟悉又陌生。先前听说，生活在不同地区的同种鸟类可能听不懂彼此的鸣叫，这说法也许不假。
揉着有些麻木的侧脸，你推开门。
几大摞笔记铺在桌面上，人偶面前正摊开一本，此时他恰好伸手，翻了一页。少年抬起头，一个身影幽灵一样立在门边，迷迷糊糊，却面无表情，直勾勾盯着他。
他皱眉，正要开口，却听到你的自言自语。
“...为什么我会做这种怪梦？”
这只幽灵晃晃悠悠飘向洗漱间。哗哗的水声响了又停，停了又响，过了一阵子方才探出头——他不知道你做了怎样的心理斗争。
“...早上好。”
表情一片空白，但有种说不清道不明的奇怪，他从中读出了满腹纠结。
......随他去吧，既然他愿意耗在这里，读那些乱七八糟的实验记录...反正你不介意。
和草神的约定，换句话说，就是写个人陈述。先前的约定是一回事，但如今，面对着空白的草稿纸...
...完全不想动笔。连乱涂乱画的冲动都没有。
先前写实验报告的时候，走神涂画些奇奇怪怪的东西，所有人都见怪不怪。你甚至听人声称，自己唯有在工作的时候，才会燃起副业画漫画的热情。但论起每次空闲时光是如何度过的，是否着手实施了那些在工作时幻想的人生可能性......想来真有些讽刺。
思考自己，观察自己，直到开始批判怀疑悔恨......找别人聊上半天，许多事情说不定就想通了，何必呢？
为什么笔不能自己写字！？难道它被塑形打磨的经历不波澜壮阔值得人深思吗？
“我出门走走。”
把人偶留在这里，除了直觉有些怪异，你其实对此并不反感。
条件反射般的莫名熟悉与信任暂且不论，主要原因，是氛围...虽然一句话不说，另一人的存在本身，似乎让空气都变热闹了。至少在出门时，能向身后招呼一声“我出门了”。
...他是要把这一大堆笔记都看完吗？还是说在找什么资料？
得找时间问问。毕竟你看不懂他的行为。
少年合上书，随即起身。
你：......？
有什么地方做得不对吗？你传达了什么莫须有的暗示吗？有其他人的情况下要离场，通知一声应该很正常吧？总不会是要求人陪同的意思吧？
这下表情怪异应该算不得你的问题了。
“小吉祥草王的命令。”
身后，他挤出一句话，你几乎可以想象出他的表情。
不想服从，但不得不服从么...？背景过于复杂，你对此并不清楚也无从评价，只能在心里感叹智慧之神的宽容。
...是对付至冬卧底吗？
应该不是...吧？
“劝你别多嘴。”
不敢问，有点恐怖。
“教令院学生的生活真的很丰富呢。”酒馆辩论、市集、小吃、歌舞...先前完全无法想象，原来和城市深度融合的学术之地是这样的。
......
逐渐开始聊天，虽然说话的人只有你。人偶一路上保持沉默，心里说不定还在冷笑讽刺，但既然他没有让你闭嘴，也看似没有离开的打算，不如自己制造些声音...
第一次来到须弥，却已经带着永久定居的目的，做了充分准备后，顺利而迅速地安顿下来...却只是复制了本国的生活方式。
偷偷观察一切陌生的事物，几乎没有人可以说话，除却在入夜的咖啡厅或餐馆旁听唇枪舌剑的辩论。
有时，即使仅仅置身于这些琐碎小事中，一天就过去了。
某次，一位小说家喝多了酒，靠着窗户，嘴里喃喃着自己的构思。
“人啊，是因果的聚合体。”
那些因果之线什么的幻想设定你一笑而过，但这个断言...
...人总是在做选择，承担起对应的责任，然后把自己镶嵌在某个位置上。你原先也曾被镶在某处——不是皇冠，你也算不得一颗宝石——在那里，“个人”是不被看见的，但现在，回望往昔，的确有许多事情，在你尚未发觉时改变了你。
时间与人，无一停驻。虽然那段经历算不得愉快，但就像第二个姓名，就像身份的烙印，就像一块巨大的拼图，让你成为了如今的你。
异国的，学者。即使去掉“异国”，仍是学者。
只是今天，你突然发觉，准确来说，重新发觉了一个事实：
你身处须弥。
不是至冬，不是枫丹，不是纳塔...离家千万里，客居他乡，客死他乡。
而家人一无所知，他们或许会牵挂，想念，等着一封再也收不到的信。
...想来，的确有些悲凉呢。
情感冲动使然，自我怀疑总是来得猝不及防。而此时，另一个声音冷不防插入。
“哦？不说了？”
“啊...现在没有什么好说的。”
沉默开始蔓延。
前方，几位学者拾级而下，低声交谈着什么，人偶抬手微微压下帽檐。等那群学者走过，少年方才开口。
“怎么，感觉到自己的聒噪了？”
你只能干笑两声。
“哼，算了，就当作提前适应。”他扫了你一眼。
“适应什么？教令院？”
......他微微侧开头。
神色不对，看来你说中了。
“什么学院？纯粹好奇。”
......历史。
据其声称，进入教令院仍是草神的意见。
哎，精彩，实在是精彩！虽然究竟为什么感到好笑，你也说不清。
“不是要写你的自传么？先前说得好听，进展如何？”
“......没动笔，也不想动笔。”
预料的表情并未出现。
“随你，”人偶声音平静，“草神又不会拿你怎么样，如果她真的好奇，取得你的过去对她来说易如反掌。小吉祥草王多半是担心你做傻事，给你找点事做，但我看你没什么自毁倾向。”
他停顿片刻。
“这么说，你现在没有安排了？”
......承认自己无所事事，属实难为情。但他似乎并不在意你的回答，只是自顾自抛出又一个问题。
“带你去一个地方，两天时间。去吗？”
...去哪里？什么时候？
“去了就知道。至于时间...两个小时以内，取决于你要准备多久。”
......
“改日就算了，一时兴起而已，说不定我明天就反悔了。去不去？”
他不肯提供更多信息。仰头，发现太阳已经接近圣树顶端，上方传来悠长的钟声，教令院的正午休课时段已经开始。而少年抱臂直直望入你的眼睛，等待你的回答。
那行，准备准备，走吧。
七、
须弥流传着关于森林的传说，森林的记忆，森林的力量，森林的梦境，古老的、草木一般的神灵眷族...虽然你只是略有耳闻。
水天丛林。
晴雨轮转之地，草木葱茏，生生不息。
不远处的树枝上，三只瞑彩鸟缩着爪子，一身鲜艳的羽毛蓬松发亮，挤挤挨挨并排站着。它们并不像团雀一样随处可见，而仅仅生存在野外，是须弥的保护物种。
你很好奇它们的鸣叫声，但这三位原住民对“沉默是金”四字的理解显然比你更深刻——鲜艳的喙紧紧扣在身前，从始至终一言不发。
水珠落至面颊，你伸手接住落下的雨滴。下方，控制丛林降雨的巨型遗迹散发着朦胧亮光，点亮了树木掩映下的薄暮一隅。
晴雨轮替之刻。
陌生的、饱含水汽的，属于森林的气息，人迹罕至的草木之殿堂，向你展现它古老且神秘的一面。
人偶似乎有些事要处理，消失了有一阵子。
......冒险家协会如果看到了不需要风之翼，能实打实飞行的人，应该会感叹好一番吧？
利用风元素飞行，你从未想象，也从未见人尝试。你不是被神眷顾的存在，从未切身体验人类身上元素力的运行逻辑，但这并不妨碍你了解到，对元素力做到精细掌控绝非易事。
......利用元素力脱离地面，同风与重力共舞，是怎样的感受呢？
会像游鱼吗，空气是另一种流体，畅游于天穹之下？
树木中段，附着泥土与腐殖质，生长蔓草的一隅天地，距离地面足足上百尺，而上方再数百尺，是硕大繁茂的树冠。太阳的最后一丝光芒于枝叶间一点点消退，森林送走夕阳，接纳了夜晚。
脚下空无一物——坐在边缘，这应该是你独自一人时，离天空最近的一刻。
其实还是会怕的，对吧？
于高处恐惧坠落，也许是生物的本能，你无法违抗。但人总是向往着天空，克服重重困难，模仿着鸟雀，一次又一次尝试飞翔。
传说，星空昭示人类的命运，日月之上是神的居所。
如果不曾有过神明，天空是否还会如此神秘，人们是否还会克服坠落的恐惧，对天空生出向往？
......
或许，是会的吧。
树木下方是一片深潭，雨滴落入水面，神秘遗迹的淡蓝色倒影碎成一片一片。
淋漓雨声中，森林悉邃低语，幽深的树影贯穿天幕，撑起下方一片空间，恍如谜境深处古老肃穆的厅堂，迎接无知来客的觐见。
所幸，你所在的位置背靠巨木，没有正面迎接雨水的洗礼，但被风吹着还是有点冷。视野边缘，某处山崖下的镀金旅团营地骤然亮起点点篝火。
现在唯一要做的事，是等。
——等某个会飞的人...人偶，捎你下去。
依旧是一处高地。山崖上的洞窟深处，缠绕错结的巨大树根仿佛扭曲为一扇门，严严实实挡住了洞口，阻止外人继续深入。自缝隙向内张望，似乎是一片很大的空间，直达山体深处。
“这些树根可以活动？”
“建议你别乱碰。”火堆边传来提醒，“那是入口，最近一段时间刚被打开过。”
“这里简直是自律机关的巢穴，可能山脉深处有什么东西吸引了它们，也可能是几百年前的战场残余。总之，别触发它。”
...短暂的正常交流。
雨林食用菌的种类不少，但那堆菌子中央白白胖胖的蘑菇...它的形状总能让你幻视先前被气流掀翻的水蕈兽。翻了几个跟头后，那蘑菇一样的奇妙生物倒插进土里，伞帽下方的细小附肢在空气中疯狂扭动，吱吱尖叫着尝试翻转身体，却只是徒劳。
它又是怎么悬浮的?
“明天别去碰那些明显有元素力的东西。”少年再次开口。
“好的。但为什...”
“至少能让你多活几天。”他直截了当把话摊平。
他的解释是，元素力在一定程度上维系着你的身体。虽然这是一种侵蚀，但尚有序的元素流动如果被外界扰乱...
会如何，大范围衰竭？他说你比他更清楚这点，但其实你也不确定。
反正不是什么舒适的情形，无论对你还是对其他人。
现在你究竟是什么情况？
“不知道，到须弥以后再也没有关注过。”
害怕了？
“...不想面对。”你在逃避。
雨幕稍稍小了，遍布涟漪的深潭上空，几个散发浅蓝色荧光的小圆球串成一排，蠕动着，从一个即将沉没的树根岛屿迁移向另一个树根岛屿。几只蕈兽，在黑暗中分外显眼。
现在还觉得须弥雨林好看吗？
“...我不记得自己提过雨林，如果对你说过，应该是忘了吧。”
“很美，谢谢你记到现在，有心了。”
又闷又潮湿的地方，也只有你这样脚不沾地的人才觉得新鲜。
...他说得对。
“对不起！”
午夜，雨停了。
云层就像干涸的土地裂开几道缝隙，透出点点星光。森林的光源早已黯淡，日间活跃的生物陷入沉睡，而另一些东西睁开眼，徜徉林间。
...月光，好亮。
骤然醒来，之后再难入眠。
你向深处缩了缩，但冷白的月亮仍不依不饶映在视网膜上，它正缓缓向地平线倾斜。
没有呼吸声。洞穴深处，少年模样的神秘存在正闭着眼，火堆的余烬在你们之间一明一暗，尚有余温。
几乎所有生物都存在睡眠行为，从水熊虫到人类乃至更强大的生命，遵循的周期长短不一，却总有降低代谢强度、平复思维活动回归无意识表征的时间节点。
人偶也会入睡吗？睡眠中，他会进行怎样的思维活动？会做梦吗？
......
睡不着，心不平静。因为方才被提醒，自己有一件需要做，却久久拖延的事。
他又说对了。你在逃避，依旧在逃避。
为自己辩解也好，拒绝面对也罢，无一例外违背了自己认可的原则与期望。在某一刻忽然发觉了这个事实，方才感到自己的可笑。
拒绝对自己坦诚，这一点，你无法接受。
在你的认知里，疼痛总是和恐惧、绝望与死亡相伴。
你偶然听说过一位指挥官的观点，没有做好疼痛觉悟的新兵常让人感到棘手。这位指挥官对削弱痛感的药物手段依旧抱有疑虑，所幸，他并不清楚你和这个疼痛研究项目的联系，你研发者的身份并不会削弱解释的说服力，虽然这件事应该是你太过多疑。
感官削弱，在大多数情况下不是一个好词。虽然临床针对性已经是所有试验药中的最佳，但真正应用于行动，恐怕不如一剂兴奋剂来得管用。
镇痛、安乐死...民用并非没有潜力。只是那时的你把推动这一点转变视作负担，不想花太多心思考虑。
......
说到底，你成长的速度不如其他人快，习惯了逃避，这点没错。
后悔无济于事，你知道的。只是...
趁还有时间，尽快把一些事弄清楚吧。时间不多了，但具体究竟还有多久，你还能做什么呢...？
......别怕......
别怕。
