曹操身后,身为坐骑的马儿正嚼着草,从嘴缝两边疯狂掉落残渣。
看了半晌,曹操将目光转向马嚼上的缰绳。
半刻钟后,敌军裨将带着士兵来到峡谷的另一侧。
水流潺潺作响,峡谷尽头并未看到曹操的军队,只有两个士兵守着峡谷,另有两匹战马在溪边啃草。
躲在掩体后方的敌军面面相觑,裨将的浓眉团成一坨,心情绝对算不上美妙。
“莫非曹操他们跑了?”
不应该啊,曹操他们不了解地形,且夏侯惇那支队伍还在林中,曹操不应该在这时候离开才对。
何况,就算曹操不打算管夏侯惇的死活,短短半刻钟的时间,也不可能跑得无影无踪,更不必留下两个人继续望风。
要知道,他们可是从离开峡谷的那条必经之路来的,即使曹操真的不管夏侯惇那支队伍,第一时间选择了逃跑,他们也该在半路上撞面才是。
裨将认定曹操等人一定是藏起来了,派遣斥候去附近查探情况。
五个士兵下马,悄无声息地钻入草丛,往不同的方向潜行。
倏然,往西部走的斥候停了下来,疾速折返。
他跑到裨将跟前汇报:
“将军,曹军正在芦苇地旁布置陷阱。”
裨将的眉眼缓缓舒展开:
“他们果然躲了起来,妄图埋伏。”
又问斥候,“陷阱布置得如何?顾至那小子也在?”
“只挖了三处,其余士兵还在动土。”
斥候顿了顿,似在斟酌用词,
“顾至离曹军有一段距离,虽然也在芦苇地,但并未挨在一处。”
挖了三处?
裨将挑眉。
算一算时间,半刻钟也只够他们做到这个程度。
“顾至给曹操送了这么一份大礼,能短暂冰释已是不易,自然不会与曹军粘在一处。”
裨将不由露出讥笑。
“曹操倒是好心思,竟然能猜到我们会绕道偷袭。只可惜,他到底还是棋差一招,没想到我们竟然连一刻钟的时间都不用,就绕到了他们的背后。”
说完,裨将收起嘴角的笑意,满脸尽是残酷之色,
“全员听令,悄悄靠近曹军。待我一声令下,所有人驱马疾奔,强杀曹操与顾至!”
“是!”
为了避免打草惊蛇,裨将让众人下马,牵着马靠近那一片芦苇地。
等看到曹军众人的身影,裨将选了一处杂草丰茂的地方停下,仔细观察了片刻,发现曹军确实在挖地。
与曹军间隔的这段距离,正是芦苇地的边界。
水边的浅洼长着芦苇,随风摇荡,飒飒作响。
“芦苇招展,水下不可能挖有陷马坑。一会儿我们就从这块芦苇地走,从背后杀他们个措手不及。”
至于其他陷阱……曹操行军哪会带什么陷阱之物?也就只能像现在这样,在远处浅水中挖几个大坑罢了。
仿佛已经预见了曹操与顾至的死亡,裨将按捺着破敌的兴奋,无声地比了个手势,示意众人上马。
马蹄声骤起。
云骑踏过砂土,蹚过浅浅的水流,来到那片茂盛的芦苇地。
眨眼之间,他们与曹军的距离缩短了一大半,剩下的不足二十丈。
挖土坑的曹军听到动静,纷纷抬头,见到云骑,纷纷露出惊恐之色。
眼看胜券在握,裨将心中畅快不已。
他举目远眺,不经意间看到远处的顾至。
顾至背靠着骏马,漫不经意地望着他所在的方位,倏然,唇角上翘,露出一个近似于看好戏的笑意。
裨将心中一突,下意识地想要减缓马速,却见最前方的几个骑兵忽然连人带马地向前跌落,狼狈地栽入芦苇地。
不好——
“勒马!”
裨将高声大喊,心惊胆裂。
这道命令终究迟了一步。
高速驰骋的战马无法立刻停下,即使后方的士兵反应极快,第一时刻勒马,也还是阻止不了横冲直撞的惯性。
短短数息,骑兵与战马接二连三地倒下,摔入浅滩,一身重伤。
直到摔入芦苇地,钝痛伴着溅起的水流包裹全身,裨将脑中才出现一个令他战栗困惑的词。
——绊马索。
在这芦苇之间,浅洼之内,竟然藏着绊马索。
不可能。
剧烈的疼痛随着不可置信放大。
裨将蜷着身,一遍又一遍地否认——
曹操外出征兵,怎么可能随身携带绊马索?
这如何可能?
周遭寂静得可怕,只有几声低哑无力的痛呼在告诉他——除了他以外,尚有少数几人幸存。
来自肩背与髌骨的剧痛如同刀凿,裨将忍住绵延不绝的痛楚,想要起身,却怎么也无法动弹。
顿时,他的面色变得极为惨淡。
以那个速度从马上栽落,还活着就已经是极大的幸运。他身上的筋骨必然摔断了好几处,又怎么奢望自己能够爬起来,甚至拔戟迎敌?
裨将颓丧地趴在芦苇地中,浅洼的水没过他的下巴,随着微风摆荡,一丝丝涌入他的口中。
带着野草气息的苦味弥漫舌尖,裨将忽然听到了流动的水声与踏水的哗响。
勉强抬头,只能看到战马的四蹄停在他的身前。
是谁?
来的人是曹操,还是曹操的马前卒,又或者……是那个尚未及冠,却屡次出人意料的顾至?
水流声停,一双褐色行缠出现在他的眼前,有人站在了他的前方。
“陶将军,我阿兄在何处?”
是顾至——
裨将挣扎着抬头,用唯一完好的左臂撑着泥地,试图起身。
可是,无论他试过多少次,最终都已失败告终。他狼狈地跌回浅洼,泥水与芦苇的细枝糊了一脸,刺得眼痛。
“陶将军,若你不想继续受罪,就将我阿兄的下落如数告知。”
顾至蹲下/身,托着裨将麻木的右臂,替他拭去面上的污垢,
“我与将军并无旧怨,将军何故与我为难?”
他的行止柔和而恳切,言辞间尽是诚挚商榷之意。
裨将怔忪了一瞬,皱眉冷嗤:
“顾至,少来这一套。既然犯在了你的手里,我陶囷认栽。只是,你也休想得到顾彦的任何消息——”
突然,搭在他右臂关节处的手猛然收紧,一股无法承受的剧痛从肘部直冲大脑,几乎让他眼前一黑。
不过一个呼吸的功夫,他的全身就爬满了冷汗,甚至无法掌控呼吸的节奏。
这种痛楚,远比疾速坠马,摔断骨头还要痛一万倍,痛得他连一丝声响都无法发出,只瞪着欲裂的眼,徒劳地张着口,无声地抽搐了数下。
“陶将军,这个消息对我而言极为重要,”
顾至垂眸望着他,按在他关节处的手如恶魔一般寸寸扣入,分筋错骨,语气却仍然温顺柔软,仿佛在向他求助。
“求你,告知于我。”
短短几句话,裨将却仿佛经历了一世的痛苦。
他无法发出声,甚至无法晕厥,只能徒劳无援地承受全身尖锐的战栗。
他甚至来不及生出恐惧,这一瞬间,他只想彻底解脱。
也许只是瞬息,也许隔了一世。
顾至终于松开了他的手,托住他塌软的肩膀。
“陶将军,我阿兄到底在何处。”
裨将双目难以调整焦距,他的舌头打颤,哆嗦着,近乎恍惚地张口。
“他……他确实曾经落入主公的手中。但他已经用计离开……”
顾至轻轻松开他的手,再次替他拂去面上的污垢:
“也就是说,你们利用顾彦的假消息——哄骗‘我’,让‘我’为你们出力,策反曹操帐下的新士兵?”
因为无法兑现承诺,所以干脆斩草除根,故意说出“顾白面”这个称呼,让曹操他们误解,借刀杀人?
裨将颓靡地点头:“这是张将军的主意。他已被你诛杀,我……只求一个痛快。”
“你不用担心。即使我不杀你,曹操也不会放过你。”
顾至不带任何情绪地凝视对方,
“何况,你伤势严重,已经活不了了。”
像是在陈述一个平平无奇的事实,顾至客观地给出结论,徐徐起身。
天光垂落,在长睫下投映漆黑的剪影。
另一个“顾至”因为这些人而无端殒命,确实可惜。
他遗憾地想着,走向另一个坠马的敌兵。
迎着莫名惊惧的目光,他弯下腰,微笑着,为对方摘下头顶的一片枯叶。
“陶将军方才所说的——是真的吗?”
……
曹操远远地看着这一幕。
顾至接连在几个敌军之间穿梭,似在询问什么。
由于先前和顾至达成了共识,曹操准允顾至单独询问,让自己的士兵避开一段距离,不加干涉。
毕竟,“用众多马缰连成绊马索,借着芦苇地的掩护,绊倒敌军”是顾至提出的计策,既然助他兵不血刃地解决隐患,他怎么也得给这么一份脸面。
当然,妥协归妥协,曹操并不是一点防备都无。
他询问身边精通唇语的士兵。
“他们说了些什么?”
“顾什长一直背对着我,我看不清。”
士兵紧紧盯着前方,
“敌方裨将说,‘他确实曾经落入主公的手中,这是张将军的主意。我只求个痛快。’旁边那个士卒说‘陶将军所言,句句属实’。”
“他”……?
“他”是谁?“主公”又是谁?
曹操表情变幻,盯着那个始终背对着他的身影:
“……不对,按照这些人躺下的位置,顾至要和他们面对面地说话,总会转换方向,不可能一直背对着我们,除非——他是故意的。”
顾至故意背对着他们,不让他们看到正脸。
“难道他知道我们这有人精通唇语?又或者……”
只是无意识地防备?
曹操眼中的探究之意越发浓烈。
这个顾至,看上去不过十六七岁,竟有如此缜密的心思?
“孟德!”
一声呼喊唤回他的思绪。
曹操举目远眺,见到了携兵而来的夏侯惇。
黑氅翻滚,血气腾腾。
刚经历过一场激战的夏侯惇浑身冒着杀气,锋不可当。
他指着芦苇边躺了一地的人马,又指了指顾至:“这是?”
曹操把刚才发生的事从头到尾地讲了一遍,着重强调了顾至的机变能力。
“起初,我只当他少年鲁莽,颇有几分项籍的勇猛。如今看来,倒是我小瞧了他。”
夏侯惇甩去枪上的血,将枪收进马褡子:
“将军若有意,何不招揽之?”
他看向顾至,想到接连两次难以捉摸的克敌之法,低声提醒,
“千军易得,一将难求。”
被策反的那数千个新兵,固然可惜。可若是在见识过枭将的本领后,又放任他自行离去,那更让人扼腕——后悔得连晚饭都吃不下。
曹操摇头:“此人赫赫不凡,未必肯听你我号令。”
因为敌军已被处置,解决了一桩危机,夏侯惇此刻也有了玩笑的心思:
“那不如我们把他抓走,让他赔我们五千个士兵。”
此刻,把所有敌军都“友好问候”了一遍的顾至徐徐走近二人,正好听到夏侯惇的那句玩笑之言。
他思索了片刻,走到夏侯惇身前,微抬双手,做出类似于端菜的动作。
夏侯惇:“?”
顾至神色认真:“把我抓起来吧,夏侯将军。”
夏侯惇:“……???”
顾至补充:“让我坐个牢。”
夏侯惇:………………你来真的?
夏侯惇(大为震撼):不是,哥们,你……?
顾至(躺下):打工是不可能打工的,牢里的免费白饭倒是可以吃上一吃。
夏侯惇:……我谢谢你,替我捧哏。
请注意此刻曹操的表情——
曹操:好好好,管他是效力还是坐牢,先把人才捞来再说。
一个月后的曹操:请你从我家牢房里滚出去:)。
作者有话说
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第3章 求你