（南风）吹梦到西洲 第137章 鸿门宴

晨光微熹，公主府寝殿内。

当最后一丝燥热在《灵台清净诀》运转下化作温煦的暖流归于丹田，刘皓南缓缓睁开眼，窗外天光已呈鱼肚白。他长舒一口气，这后半夜的“修炼”，比与高手对决一场更耗心神。侧头看向床榻，太平睡得正沉，只是睡相实在不敢恭维——锦被被她踢开大半，一条莹白的腿随意地搭在被子外，水红色的冰纨纱寝衣卷到了大腿根，领口更是敞开着，露出大片细腻肌肤和诱人沟壑，在晨光中晃得人眼晕。她似乎觉得有些凉，无意识地蜷了蜷身子，却丝毫没有醒来的意思。

刘皓南看着这副海棠春睡、却毫无防备的“惨状”，又想起昨夜那番冰火两重天的煎熬，当真是气不打一处来，牙根都有些发痒。他深吸几口气，才压下心头那股说不清是恼火还是别的什么的情绪，认命地起身，轻手轻脚走过去，将她露在外面的腿小心塞回被子里，又将敞开的衣襟拢了拢，仔细掖好被角。做完这一切，他站在床边，看着她在温暖被窝里无意识蹭了蹭枕头、睡得更加香甜的模样，最终也只能无奈地摇头，转身去外间洗漱。

用冷水狠狠扑了脸，才觉得心头那股邪火散了些。换上便于活动的劲装，刘皓南径直去了府中僻静的西侧校场。这里平日是他自己练功之处，如今则成了那十名裴行俭塞来的“退伍老兵”临时集训之地。天光尚未大亮，校场上已是呼喝声不断，十人正在各自练习他前几日教授的陌刀基础劈砍架势与配合步伐。虽然时日尚短，但看得出个个都下了苦功，动作比之初学时的生涩已然流畅不少，发力也渐渐有了模样，裴行俭挑的人，果然都是底子扎实、悟性不错的。

他的目光掠过众人，最终落在那个最年轻的身影上——年仅十四岁的薛讷，薛仁贵将军的幼子。此刻，这少年正一遍遍重复着最为枯燥的横斩动作，额上已见汗珠，但眼神专注，每一次挥出都力求与步伐、腰力配合到位，隐隐已有几分沉稳狠厉的气势。刘皓南观察片刻，心中也微感惊讶。他前日只是稍微点拨了一下呼吸与发力的配合要点，没想到薛讷竟已能领悟到六七分，此刻练习时已能有意识地进行调整，虽然还不够圆融，但这等悟性，在少年人中实属罕见。果然是虎父无犬子。

刘皓南压下心中那点对天赋的赞许，沉着脸走过去，一一纠正其他人的动作细节，最后停在薛讷面前，又点出他呼吸与刀势衔接处的几处微小滞涩，亲自示范了两遍。薛讷凝神细看，若有所思，再次练习时，那滞涩感果然减轻不少。刘皓南暗自点头，面上却依旧严肃：“不得懈怠，继续。”

督促众人又练了半个时辰，直到朝阳初升，他才令众人散去休息，自己则回房快速冲洗，换上一身绛色官服，准备上朝。

回到寝殿时，太平已经醒了，却并未唤人，只独自拥着锦被，斜靠在床头。晨光透过窗纱，为她镀上一层柔和光晕。她脸上犹带初醒的慵懒红晕，一头乌发如云般散在肩头枕畔，身上那袭水红色冰纨纱寝衣因睡姿而更显凌乱，一边肩带滑落至臂弯，露出大片雪白香肩和胸前旖旎风光。她似乎正望着某处出神，听见脚步声，才慢悠悠地转过脸来。

见刘皓南已穿戴整齐——外袍显然是侍女伺候着穿好的——神色看似平静地走进来，她眨了眨还带着几分惺忪睡意的美目，眸底掠过一丝清晰的、毫不掩饰的促狭与得意。她微微歪了歪头，声音因初醒而微哑，却拖着慵懒的调子，清晰响起：“哟，驸马回来了？起得可真早，精神也……瞧着格外好呢。”

她身子略略前倾，目光意有所指地在他眉眼间，乃至周身上下慢悠悠逡巡了一回，唇角弯起一个狡黠又略带审视的弧度，话音里透着刻意拉长的玩味，“看来……昨夜那些羊肉鹿肉，倒是没白费功夫？‘补’得驸马气血旺盛、神完气足，一大早便有这般精神头去指点那帮莽夫耍弄陌刀？”

她眼波微转，笑意盈盈，却字字清晰，

“本宫还以为，那方子总能让驸马‘安安稳稳’歇上一夜，养足这些日子奔波损耗的心神呢。如今看来——竟是补得过了头，精力多得无处使了？”

刘皓南正在整理袖口的手微微一顿，抬眸看向她。那双眼里映着晨光，亮晶晶的，满是“你能奈我何”的嚣张与戏谑，与昨夜那撩拨后又疏离的模样如出一辙，甚至因睡醒而更添几分肆无忌惮。他心中那被《灵台清净诀》压下去的火气，瞬间又窜起苗头。他目光沉沉地扫过她裸露的肩头，又落回她写满挑衅的小脸上，对一旁侍立、低头屏息的侍女挥了挥手。侍女会意，无声而迅速地退了出去，并轻轻带上了门。

内室只剩下两人。刘皓南几步走到床边，并未立刻动作，只是居高临下地睨着她。太平被他看得有些发毛，但依旧强撑着那副“你能把我怎样”的表情，甚至还故意将滑落的肩带又往下拨了拨，挑衅地扬了扬下巴。

下一瞬，天旋地转。刘皓南俯身，一手穿过她腋下，另一手揽住腿弯，毫不费力地将裹在锦被里的她整个从床上捞了起来，抱离了被窝。太平低呼一声，下意识地攀住他的肩膀。

不等她反应，刘皓南已低头，狠狠吻住了那张总在惹火的红唇。这不是温存，而是带着明显惩罚和宣泄意味的侵略，霸道地撬开她的齿关，攻城略地，攫取她的呼吸，直到她因缺氧和震惊而软了身子，攀在他肩头的手也无意识地收紧。

良久，他才微微退开些许，两人的呼吸都有些不稳。他的唇移到她敏感的耳畔，灼热的气息喷洒，声音压得极低，带着咬牙切齿的狠劲：“殿下昨夜盛情，‘补’得臣……彻夜难‘眠’。” 最后几个字，几乎是磨着后槽牙说出来的。

说话的同时，他揽在她腰间的手——隔着那层薄如蝉翼的冰纨纱和底下光滑的肌肤——不轻不重地捏了一把，指腹带着薄茧，力道精准地揉按在某个让她瞬间腰肢酸软的穴道附近，带着不容错辨的警告和某种未尽的欲念。那感觉并不疼，却足够鲜明，让她清晰无比地意识到，昨夜若非他强行隐忍克制，又顾及她刚刚有孕，此刻她绝不会只是被“捏”一下这么简单。

太平被他吻得晕头转向，又被这带着暗示的揉□□得身子一颤，脸颊瞬间爆红，不知是气的还是羞的，美眸瞪得圆圆的，里面水光潋滟，更因方才的亲密而蒙上一层雾气，那点强装的威慑早已溃不成军。

刘皓南盯着她这副模样，喉结滚动了一下，终究还是深吸一口气，将那股燥热压下去。他近乎粗暴地用被子将她重新裹紧，像包粽子一样，只露出一张红扑扑的小脸，然后将她塞回床榻深处。

“这笔账，先记着。” 他俯身，在她耳边留下这句低语，声音依旧沙哑，带着未消的火气和某种决心，“等我回来，再跟殿下，慢、慢、算。”

说完，他直起身，不再看她，转身大步流星地朝外走去，背影挺拔，却莫名透着一股近乎狼狈的急促，仿佛多留一刻，那强行压下的火气就会失控。

太平被他用被子裹得严严实实，愣了好一会儿，才从方才那番疾风骤雨般的“袭击”中回过神来。她挣扎着从被卷中伸出一只手，摸了摸有些刺痛的唇瓣，又低头看了看被捏过、似乎还残留着灼热触感的腰间，脸上红晕未退，心跳也兀自快着。可看着他那近乎“落荒而逃”的背影，想到他最后那句色厉内荏的“狠话”，一股混合着得意、甜蜜和“反正你现在又不能拿我怎么样”的嚣张气焰又涌了上来。

她拥着被子坐起，冲着那即将消失在门口的挺拔背影，故意扬高了声音，语气轻快又充满了毫不掩饰的、气死人的挑衅：

“算账？好啊呀，本宫就在这儿等着驸马回来，慢慢算~” 她拖长了调子，眼中闪着恶作剧得逞般的光芒，“不过嘛……我的好驸马，你得先能‘回来’再说呀！今日天朗气清，说不定……还有别的‘补药’等着你呢？”

门口的身影似乎僵了一下，随即脚步更快，几乎带起一阵风，消失在门外。

太平听着那远去的、略显仓促的脚步声，终于忍不住，将脸埋进还带着他气息的锦被里，闷闷地笑了起来，肩膀一耸一耸。笑了好一会儿，她才抬起头，脸上红晕未消，眼神却亮得惊人，小声嘀咕：“哼，让你三天不见人影……活该。”

午后，军器监衙署。

刘皓南埋首于一堆弩机校验文书和陌刀锻制记录中，试图用繁忙的公务驱散心头那点莫名的烦躁和昨夜残留的、若有若无的燥意。一个上午的朝会并无大事，但琐事缠身，加上心里惦记着太平那挑衅的话语和可能的后招，让他有些心神不宁。

刚用过简单的午膳，正准备小憩片刻，亲随便捧着一张名帖，神色恭谨地走了进来：“少监，乐城郡公遣人送来帖子。”

刘皓南心中一动，接过帖子打开。是刘仁轨的亲笔，措辞简洁客气，言说晚间在府中设下便宴，请他过府一叙，商讨“未尽事宜”。

未尽事宜？刘皓南捏着帖子，眉头微蹙。船图之事不是已经“协办”完了吗？还能有什么“未尽事宜”？想起昨日那“协办”三日带来的“丰厚回报”，再想起刘仁轨那不动声色却不容置疑的作风，一股不祥的预感悄然爬上心头。

他放下帖子，揉了揉眉心。这顿饭，恐怕没那么好吃。怕是又要“倒霉”了。

傍晚，乐城郡公府，水阁。

时序尚在二月初，长安城春寒料峭，暮色中尤带寒意。水阁四面的锦帷垂下大半，只留一面可观外面尚有残冰的池面，阁内早早燃起了数个鎏金铜兽炭盆，炭火正红，暖意融融，驱散了侵人的湿冷。宴席已开，菜式朴实而精洁：一道热腾腾的羊汤莼菜羹，一尾清蒸的时鲜江鱼，几样嫩笋、芹菹等早春腌菜，并一碟炙烤得焦香的鹿脯，主食是雕胡米饭与几样面点。酒是市面上常见的石冻春，已然烫得温热。宴无多品，却足见主人待客之诚，亦符合刘仁轨一贯偏于俭素的作风。

刘皓南依礼入席，心中惕然。他礼节性地用了几箸，酒也仅浅酌，大半心神皆在揣度对面那位须发皆白、精神矍铄的老者用意。刘仁轨倒是从容，闲话些长安近日趣闻，或问问公主府近况，言语间颇有关切。

酒过数巡，刘仁轨示意，侍立一旁的管家轻击掌。须臾，数名身着彩锦舞衣的舞姬款步而入，在阁中空处敛衽行礼，乐声起，舞姿翩跹。虽是临时从外面请来的寻常班子，并非府中常备，但在此等清寒时节、简朴宴席上特意安排，其意已然明显。刘皓南目光平静扫过，心思更沉。

一曲终了，刘仁轨挥手令歌舞退下，水阁内复归宁静，只余炭火细微的噼啪声。他放下酒盏，目光投向帘外暮色中犹带寒意的池水，缓缓开口，声音带着追忆的沉缓：

“慎之啊，提起这舟师水战，不瞒你说，老夫当年亦是赶鸭子上架，硬着头皮顶上去的。” 他捋了捋长须，眼中掠过一丝往昔的锋锐与感慨，“白江口之前，老夫在百济，多理文牍，督运粮草。后来刘仁愿将军为倭人与百济残部所困，危在旦夕。朝命忽至，令老夫率军往救……可那时，哪有什么真正熟稔海上征战之将？所率战船，仍是旧制楼船、艨艟居多。打法么，” 他摇了摇头，“说到底，是将陆战之法搬到了船上，结阵、冲锋、跳帮、白刃，倚仗的是将士勇悍与弓弩之利，对那风涛水性、真正的舟师战法，老夫当时，亦是半通不通。那一战虽胜，实赖陛下天威，将士用命，兼有火攻之便，敌军亦非真正海战雄师。然则，老夫每每思之，未尝不后怕。若彼时敌方舟舰更坚，战术更诡，海情更恶，胜负之数，恐未可知。”

他收回目光，看向刘皓南，沉声道：“如今我大唐，陆上铁骑纵横，四夷宾服。然万里海疆，波涛莫测，外藩海商往来日频，沿海亦偶有不靖。若无一支真正能驾驭风涛、熟谙海战的舟师，将来若有强敌自海上来，以何为恃？此事关乎国祚长久，不可不深虑。”

刘皓南正色拱手：“刘公深谋远虑，心系海防，晚辈佩服。舟师之要，确为长远之计。”

刘仁轨要的便是他这份认同。老者眼中精光微露，执壶为刘皓南与自己各添了半杯温酒，缓声道：“既明其要，便当事之。老夫近日与将作、军器诸监详议，又得令徒穆罕默德王子所呈海船图样启发，新式战船规制，已有雏形。只要陛下圣心允可，户部钱粮拨付，假以时日，打造更胜从前的舰船，非是空谈。”

刘皓南点头，静待下文。

刘仁轨话锋一转，目光定在刘皓南脸上，语气加重：“然，船易造，将难求。新式战船，需配以精通海战、能驾驭风涛、善用新器之将士，否则便是无用之器。慎之，” 他稍顿，语气带着一种长辈的期许与隐隐的压迫，“你身为帝婿，深沐皇恩，地位尊崇，正当为国分忧，勇挑重担之时。你与那颇通海事的大食王子有师徒名分，此乃天赐良机。由你出面，沟通协调，以帝婿之尊主持遴选、引导才俊，再借王子之长，学其海战精要，为国储才，此事非你莫属。”

刘皓南心中了然，这是要将自己彻底与这“水师筹备”绑在一起。他面上露出恰到好处的迟疑与慎重：“刘公抬爱，慎之惶恐。王子于舟船营造或有涉猎，然水战之法，恐涉其国秘要，未必肯倾囊相授。且慎之自幼长于长安，于舟楫海事实是陌生，恐才疏学浅，难当此等重任，有负刘公所托，亦恐有负陛下与殿下信重。” 他绝口不提自己畏水，只以“陌生”、“不熟”为由，将“帝婿”身份带来的压力稍稍推回。

“慎之过谦了。” 刘仁轨摆摆手，语气转为一种不容置疑的勉励，“我大唐开国至今，多少名将亦是半路出家，临危受命，方建不世之功？卫公（李靖）灭萧铣、定南方，岂是自幼便熟稔水战？英公（李勣）亦非专精于此。便是老夫自己，” 他指了指自己，声音提高些许，“年过花甲方临危受命，督师海上，不也硬是打出了白江口一役？你年方二十有六，正当锐意进取、博学强识之时，岂可因‘陌生’二字便畏葸不前？身为帝婿，更应为宗室、为勋贵子弟表率！ 不会，便学！世上无难事，只怕有心人。”

刘仁轨以李靖、李勣等名将，乃至自身为例，堵死了刘皓南以“不熟”为借口的推脱，更将“帝婿表率”的帽子扣了上来。

刘皓南苦笑，知道这老相公早有准备，却仍试图转圜：“刘公教训得是。然此等专业之事，恐需真正通晓海事之专才主持。慎之愿尽力协助，然主持之名，实不敢当。”

“诶，慎之此言差矣。” 刘仁轨身体微微前倾，目光锐利，语气也沉了几分，“此非寻常练兵，乃是为国奠基之长远事。非但要学技艺，更要沟通内外，调和鼎鼐。你帝婿身份，便于与宫中、与各部斡旋；你为王子之师，便于与之探讨、借取其长。此等身份便利与信任，朝中除你之外，更有何人？” 他略一停顿，声音压低，却字字清晰，“裴守约前番荐予你府中那十人，听说在你调教下，颇有进益，连薛家那小子都显出息。可见慎之教导有方，知人善任。怎么，为国筹建舟师根基、遴选教导未来海上栋梁这等大事，在慎之心中，其分量，其紧要，还比不得操练区区十名公主府护卫？还是说，老夫这老朽之面，在驸马这里，竟不如裴守约好使？”

这番话，将“帝婿”的责任、两位当朝重臣的颜面、乃至公私轻重，都摆在了台面上，更是将刘皓南收留裴行俭所派之人的事拿出来对比，软中带硬，已无多少转圜余地。刘仁轨先以国事大义、先贤榜样相激，再以“帝婿表率”相劝，最后点出裴行俭之事形成对比施压，层层递进，老辣至极。

刘皓南沉默片刻，心知再推脱便是真的不识抬举，甚至可能开罪这位深得帝后信重的老臣。他终是起身，对着刘仁轨郑重一揖，语气诚恳而带着一丝无奈的坚定：“邢公言重了，慎之岂敢。为国分忧，乃人臣本分，况乎邢公以国事相托，又以太宗、高宗朝诸位前辈勋业相勉。慎之……愿竭尽驽钝，勉力一试。只是于此道实是初涉，诸多关节，尚需邢公与诸位同僚时时提点。王子那边，亦需谨慎行事，徐徐图之，万不可操之过急，反生枝节。”

刘仁轨脸上这才露出真切的笑容，也起身虚扶：“好！慎之能有此心，老夫便放心了。你之才干，老夫深知。此事确非一蹴而就，你我先从长计议。来，坐，酒尚温，你我满饮此杯！”

刘皓南重新落座，举杯相敬，将杯中温酒一饮而尽，喉间却泛起一丝淡淡的苦涩。这“熟悉水战”的“弟子”与“筹办”之责，看来是推脱不掉了。这位老相公，当真是不出手则已，一出手便不容拒绝。

刘皓南踏着夜色回到府中，心头仍萦绕着水阁中与刘仁轨那番暗藏机锋的谈话，以及那杯不得不饮下的、带着“重任”的温酒。踏入寝殿，暖香扑面，驱散了外间的春寒。只见太平已洗漱完毕，正斜倚在窗边的软榻上，就着明亮的灯烛翻看着一卷书。

她显然精心梳洗过，一头青丝半干，松松挽了个堕马髻，只用一支玉簪固定，几缕发丝慵懒地垂在颊边。然而，吸引刘皓南目光的，却是她身上那袭从未见过的寝衣——极鲜亮的石榴红，料子是西域来的轻容锦，薄而不透，却在灯下泛着珍珠般的光泽。样式大胆，对襟开得极低，以细细金链在颈后系住，露出大片雪白肌肤与锁骨，衣领袖口滚着繁复的金线刺绣。腰间束着同色绣金宽腰带，勒出纤腰，下摆侧开衩颇高，一条莹白修长的腿在红裳掩映下若隐若现。

这装扮艳丽夺目，与太平平日的清雅或华贵迥异，倒有几分杜娘子那种扑面而来的明媚张扬。刘皓南略一想便明白，太平近来与杜娘子走动多，衣着打扮受其影响不足为奇。他此刻只觉得这身装束在灯下格外诱人，想来是她有意为之，或许……是暗示？

他心头那点因刘仁轨而生的烦闷稍散，上前几步，想将人揽入怀中，温存片刻，顺便解释晚归缘由（自然略去那些糟心“重任”）。

“回来了？” 太平从书卷上抬起眼，眸光在他身上一转，柳眉便微微蹙起，小巧的鼻翼动了动，毫不掩饰嫌弃地抬手在鼻前轻扇，“一股子酒气，还有炭火熏过的味儿。快去洗洗，难闻死了。”

刘皓南伸出的手僵在半空，无奈地摸了摸鼻子。他确实饮了些酒，又在炭火充足的水阁待了半晚，身上难免沾染气味。那点旖旎心思被这嫌弃打断，只得应道：“是，这就去。”

待他洗漱干净，只着一身素白绫缎中衣回到内室，发梢还带着湿气，周身是清爽的澡豆香气。太平已放下书卷，正对镜梳理长发，从镜中瞥见他，眼波流转，方才的嫌弃已无踪影，唇角微弯。

刘皓南走到她身后，很自然地从她手中接过玉梳，动作轻柔地为她通发。镜中映出两人身影，她的石榴红寝衣与他雪白中衣相映，暖昧旖旎。他低下头，吻了吻她光洁的肩头，手臂从身后环住那纤细腰肢，掌心熨帖在她平坦的小腹。

太平身子微软，顺从地向后倚进他怀里，甚至无意识地轻轻蹭了蹭，像只慵懒的猫儿。刘皓南的吻沿着她细腻的脖颈曲线向上，温热的气息喷洒在耳后最敏感的那一小片肌肤上，果然引得她一阵抑制不住的轻颤，喉间溢出极轻的嘤咛。他的手掌带着刚刚沐浴后的微潮暖意，轻易探入那本就宽松的对襟，抚上滑腻温润的肌肤，指尖带着薄茧的触感流连，引起一阵细微的战栗。太平呼吸乱了节奏，转过身来，双臂如水蛇般环上他的脖颈，主动仰起脸迎合他落下的唇，丁香小舌热情地与他纠缠。

气息交融，渐渐变得灼热。刘皓南勉力维持着最后一丝清明，不断提醒自己她身子的特殊情况，必须克制，动作也尽量放得轻柔，以抚慰和亲密为主，压抑着更深的渴求。意乱情迷间，他甚至分神想着，或许今晚可以稍稍“清算”一下昨夜的“旧账”，毕竟她这般主动……

就在他心神微荡，唇舌流连于她唇角颈侧，手也开始有些不安分地试图探索更多时，太平却忽然偏头，躲开了他追逐的吻，气息不稳，带着些微喘息地道：“等、等等……有件正事，差点忘了问你。”

刘皓南动作一顿，心头那点旖旎被生生打断，升起一丝不妙的预感。这时机抓得……未免太“巧”。

太平匀了匀有些凌乱的呼吸，指尖却依旧无意识地在他胸前中衣的衣料上划着圈，语气听起来尽量随意，但那份认真不容错辨：“阿翁的六十整寿快到了吧？就在月底，我怎么还没见你遣人去各府下帖子？连席面菜式都没去酒楼定下？” 她微微撑起身子，离开他些许，眸光水润地望着他，却已没了方才的迷蒙，变得清晰起来，“虽说阿姑去得早，与阿翁也非原配，但到底是天家公主，金枝玉叶，昔年闺中情分非同一般。那些薛氏族中长辈、阿姑昔日的闺中手帕交，还有宫里几位与阿姑交好的太妃、以及阿姑的姐妹，我的诸位姑母、姑父们（即其他公主及驸马）那里，帖子是断不能省的，礼数需得周全。还有，你今年刚迁了军器少监，兵部、军器监的上司、同僚，以及昔日有些来往的旧识，是不是也该请一请？总不能太过简慢了，堕了阿翁和咱们公主府的颜面。”

刘皓南一怔，心头那点被挑起的温热与遐思瞬间消散，取而代之的是一种混合着“果然如此”和“头疼”的情绪。他确实将此事完全抛诸脑后了！不，更准确地说，他潜意识里就没把这位“父亲”薛瓘（实为凌霄子）的六十大寿真当回事。最近焦头烂额，裴行俭塞人、刘仁轨托付“重任”，加上军器监本身的公务，已让他分身乏术。再者，那位游戏人间的师叔凌霄子，与他并无血脉关联，所谓“父亲”寿辰，在他心中优先级极低，远不及自身在幻境中的处境与任务重要。他原先的打算，不过是吩咐管家按寻常勋贵家的规格“简办”，甚至早就将拟定宾客名单、书写请帖这些繁琐事一股脑儿扔给凌霄子自己去处理——反正那老道自己就是“薛瓘”，该请谁他最清楚，而且以他那性子，多半也懒得大张旗鼓。

可太平这番话，条分缕析，人情世故、官场往来、家族体面、皇室亲眷，方方面面都考虑到了，且语气笃定，显然早已思量过，并认定此乃当前头等要事之一。薛家三子，长兄外放为官，次兄早夭，如今在京中、在“父亲”身边的，只有他这个“三郎”薛绍。这寿宴，于情于理，于世俗规矩，都该由他这唯一在京的儿子主办，岂能假手他人，尤其是扔给“寿星”自己？

“我……” 刘皓南语塞，看着太平那双清澈明澈、此刻写满“如此大事你竟忘了”的不赞同与些许责备的眼睛，一时竟无言以对。他能说自己忙忘了？太平定然不信，且显得他这“儿子”太过不孝不谨。他能说觉得没必要大办？恐怕立刻会被扣上不重孝道、不顾家族体面的大帽子。他甚至不能推说交给“父亲”自己定夺——那更不像话。

太平见他沉默，眉头蹙得更紧，方才因亲昵而染上的妩媚红晕褪去几分，被一种正经甚至略带不满的神色取代：“阿绍，阿翁就你们三兄弟，如今大哥外任，二哥早夭，在京中侍奉的只你一人。他虽常年居于自己府邸，偶尔也来咱们府中小住，但向来不喜理会这些庶务，你又不是不知。你如今既在长安，又有了官职，正是该为父分忧、光耀门楣的时候，这六十整寿的宴席，岂能不办得风光体面、周全妥帖些？难不成，你还真打算扔给管家，或者让阿翁自己去想、去写帖子？这像什么话！传出去，旁人该怎么说你，怎么说我？”

刘皓南心中苦笑，知道这事是无论如何也躲不过去了，太平已将此事上升到“孝道”、“体面”和“为人子、为人夫”责任的高度。看着太平一脸“你休想敷衍了事、必须立刻马上现在就开始操办”的坚定表情，他又是无奈（这都什么事儿），又有点被她这副瞬间与方才娇媚慵懒判若两人，进入“当家主母”模式的认真模样逗乐，更因好事在关键时刻被打断而涌起一股强烈的、混合着气闷与挫败的情绪——他可是记着早上说过要“算账”的，结果账没算成，反被派了新活。尤其这打断的时机……他深深看了太平一眼，深深怀疑她是故意的。

种种情绪交织，他忽然低头，带着点惩罚和泄愤的意味，狠狠在她那因为说话而微微张合、泛着水光的红唇上又亲了一记，比方才更深入、更用力，甚至轻轻咬了一下她的下唇，直到她再次气喘吁吁、眼泛泪光才松开。

“就你记性好！专挑这时候说！” 他闷声道，语气里带着明显的懊恼和没好气。同时，那只原本流连在她腰间的手，带着明显的惩罚和**意味，在她因为侧身而愈发挺翘的臀侧不轻不重地捏了一把，力道足以让她感受到，却又不会真的弄疼。

“唔……你！” 太平被他这突如其来的袭击弄得低呼一声，脸颊瞬间爆红，不知是气的还是羞的，抬手就想捶他，却被他顺势捉住了手腕。

刘皓南看着她绯红的脸颊和羞恼的眼眸，心中那点郁闷奇异地散了些，却又升起更深的无奈。他认命地松开她，带着一脸“真拿你没办法”又不得不从的复杂表情，翻身下榻，径直走到外间的书案前。

太平也拢了拢被他弄得更加凌乱的衣襟，深吸几口气平复心跳，脸上红晕未退，眼波却已恢复了清明与笃定。她站起身，走到一旁的紫檀立柜前，打开其中一个抽屉，取出厚厚一叠早已备好的、印有公主府徽记的泥金帖子，又拿出他惯用的那方端砚和紫毫笔，熟练地研墨、蘸笔，然后将笔墨纸砚在宽大的书案上一一摆好。

“喏，帖子在这儿，墨也磨好了。” 她抬了抬下巴，示意他开始，语气平静得像在吩咐一件再普通不过的家事，“名单我列好了，就压在最上面那张洒金笺下。你先照着抄，若有不清楚的，明日再问我。” 说着，她指了指帖子旁边一张写满秀丽字迹的洒金笺，上面密密麻麻列着人名、府邸、称谓，条理清晰。

刘皓南接过那支沉甸甸的紫毫笔，看着面前摊开的、散发着淡淡香气的精美帖子，再看看那张长长的名单，最后看向太平。她已经优雅地打了个小小的哈欠，掩着唇，眼睫微微垂下，带着明显的倦意。

“时辰不早了，我先去歇息。你慢慢写，仔细些，莫要写错了称谓或府邸，徒惹笑话。” 太平说着，转身就朝床榻走去，步履轻盈，那身石榴红的寝衣在灯下划出迤逦的弧度。走到床边，她自然而然地褪去丝履，侧身躺下，拉过锦被盖到腰间，背对着书案的方向，一副准备就寝的模样。

刘皓南看着她的背影，再看看书案上那堆“重任”，只觉得一口气堵在胸口。今晚的“算账”是彻底没戏了，反而被安排了这么一桩耗时费神的差事。他无声地、深深地吸了口气，又缓缓吐出，任命地提笔，就着灯光，开始对照名单抄写请帖。唐代贵族间的请帖，尤其是这等整寿大宴，格式讲究，称谓冗长，某某公、某某郡夫人、某某府君、某某县主……一笔一划，丝毫错不得。

室内安静，只有他笔尖划过泥金纸面的细微沙沙声，以及灯花偶尔爆开的噼啪声。写了约莫小半个时辰，手腕已有些发酸，名单才下去一小半。他搁下笔，揉了揉手腕，下意识转头看向床榻。

这一看，刚刚压下去的那点火气又有复燃的趋势。

只见太平不知何时已换了睡姿，从侧卧变成了仰躺，一条莹白如玉的腿从锦被里伸了出来，大剌剌地搭在被面上，脚趾还无意识地微微蜷缩着。那身本就“节省布料”的石榴红寝衣，因着她翻身的动作，对襟散得更开，一边的细金链甚至滑到了肩头，衣领歪斜，露出一侧圆润的肩头和一大片雪白晃眼的肌肤，锁骨下方那诱人的弧度也若隐若现。她呼吸均匀绵长，似乎已睡得沉了，长睫在眼下投下一小片阴影，红唇微启，面容恬静，与方才指挥若定让他写帖子的模样判若两人。

刘皓南喉结滚动了一下，只觉得方才写帖子写下去的那点烦躁，瞬间又被另一种更灼人的情绪取代。他盯着那截莹白的小腿和那片雪肤看了片刻，猛地转回头，重新提起笔，蘸墨，用力在纸上写下下一个名字，笔锋比之前凌厉了几分。

然而，床榻那边传来细微的窸窣声。他忍不住又瞥了一眼。

只见太平在睡梦中似乎觉得热，无意识地蹬了蹬腿，将原本只盖到腰间的锦被又踢开了一些，这下从膝盖往上到大腿根部，几乎都暴露在了微凉的空气中，寝衣下摆更是卷到了腿根，那抹鲜亮的红色与雪白的肌肤形成强烈对比，冲击着他的视线。而她另一只手也无意识地搭在了散开的衣襟边缘，要掉不掉。

刘皓南闭了闭眼，深吸一口气，放下笔，站起身，尽量放轻脚步走到床边。他弯下腰，先轻轻握住她露在外面的那只脚的脚踝，触手温润滑腻。他顿了顿，小心地将她的腿塞回被子里，然后又俯身，想将她散开的衣襟拢好，系上那根滑落的细链。

指尖不可避免地触碰到她肩颈处细腻微凉的肌肤，睡梦中的太平似乎觉得痒，无意识地嘤咛一声，侧了侧头，脸颊蹭过他的手背，温热柔软的触感让刘皓南动作一僵。

他迅速而略显笨拙地将她的衣襟拉拢，胡乱将金链在颈后系了个结，然后一把扯过锦被，将她从脖子到脚严严实实地盖住，只露出一张睡得红扑扑的小脸。

做完这一切，他站在床边，看着她被裹得像蚕宝宝一样、只露出脑袋的安稳睡颜，磨了磨后槽牙，最终也只能无奈地、带着点咬牙切齿的意味，低声道：“……睡得倒香。”

回答他的，是太平更均匀绵长的呼吸，甚至微微嘟了嘟嘴，仿佛梦到了什么好吃的东西。

刘皓南摇摇头，认命地走回书案前，重新坐下，看着那还剩大半的名单和空白的请帖，只觉得今夜格外漫长。他提笔，再次落墨，只是这次书写的力道，似乎比之前又重了三分，笔尖几乎要戳破那精美的泥金纸面。

夜色渐深，公主府寝殿内的烛火将刘皓南伏案的身影拉得老长。泥金帖子摊了一桌，那张洒金笺上的名单仿佛无穷无尽。他揉着发酸的手腕，看着才写了一半不到的请帖，无声地叹了口气。这薛氏宗亲、母亲（城阳公主）故旧、天家姻亲、朝堂同僚……林林总总，名目繁多，每张帖子还需按礼数具上全称，某某开国郡公、某某县主、某某府君夫人……直写得他眼花手软，腕骨生疼。

二月初的长安，寒意未消。公主府虽有地龙，但夜深人静，暖意渐散，丝丝缕缕的寒气从门窗缝隙渗入。刘皓南搁下笔，活动了一下僵硬的脖颈，回头望向床榻。

只见太平睡得正沉，只是那睡相实在令人不敢恭维。锦被早已被她踢开大半，胡乱堆在腰际，一条腿又伸了出来，莹白的脚趾在微凉的空气中无意识地蜷了蜷。那身“节省”的石榴红寝衣，经过几番翻腾，早已松散得不成样子，对襟大开，细链不知何时滑脱，衣领歪斜，不仅香肩半露，连半边□□也若隐若现，随着她均匀的呼吸微微起伏。她甚至无意识地咂了咂嘴，又翻了个身，将后背和一片光滑的脊背暴露在空气中，寝衣下摆卷到了大腿根。

刘皓南看得太阳穴直跳，先前写帖子的疲惫瞬间被另一种燥热取代，又混杂着无奈与担忧——这么睡，不着凉才怪。他认命地起身，走到床边，小心翼翼地将她伸在外面的腿塞回被子里，又试图将她散乱的寝衣整理好。手指触及那温润滑腻的肌肤，睡梦中的太平似乎觉得痒，不满地咕哝一声，反而更往他这边蹭了蹭，手臂无意识地搭上了他的腰。

刘皓南身体一僵，呼吸都滞了滞。鼻尖萦绕着她身上淡淡的香气，混合着寝殿内安神香的味道，眼前是毫无防备的睡颜和一片旖旎春光。他闭了闭眼，强行压下心头翻涌的悸动，告诫自己她怀着身孕，且睡得正熟。最终他只是动作略显粗鲁地将锦被重新拉高，将她严严实实裹好，连肩膀都盖住，只露出一张脸。然后隔着被子，将她连同被子一起，紧紧搂进怀里，下巴抵着她的发顶，试图借她的体温和重量来平息自己身体的躁动。只是那被褥下的曲线，隔着薄薄寝衣的触感，依旧清晰。他暗叹一口气，手臂又收紧了些，终究没忍住，大手在她腰臀处流连摩挲了好几下，隔着薄薄的寝衣，感受那熟悉的柔软曲线，聊以慰藉，直到身体那点不合时宜的躁动终于被疲惫和理智压下去，才伴着满脑子的请帖名单和怀中人清浅的呼吸，沉沉睡去。

次日清晨，刘皓南休沐，本想搂着怀中温香软玉多睡一会儿，补偿昨夜“写帖之苦”与“看得着吃不着”的郁闷。然而天刚蒙蒙亮，寝殿外便传来心腹侍女压低却急促的禀报声：“殿下，驸马，宫里来人了，是天后身边的女官，有急事！”

两人被惊醒。太平睡眼惺忪，刘皓南则瞬间清醒，心头一凛。这么早，武后密使亲至，绝非寻常。

太平匆匆起身洗漱，换上正式的裙裾。刘皓南亦起身，替她整理钗环。前来传旨的女官面色凝重，避人低语。太平听罢，脸色微变，匆匆看了刘皓南一眼，便随女官疾步出府，登车入宫。

刘皓南心中已有猜测，能让武后如此急切密诏太平入宫的，多半是荣国夫人杨氏出了事。果然，不久便有隐约的消息传来——荣国夫人昨夜卒了。

他独自用了些早膳，看着桌上剩下的那一半空白请帖和长长的名单，顿觉头痛。但事情还得做。他重新坐回书案前，提起笔，继续与那些冗长的称谓和府邸斗争。又写了一个多时辰，手臂酸麻，才完成一小半，正打算歇歇，却听外面传来急促的脚步声，夹杂着侍女们惊慌的低呼。

抬眼一看，竟是太平回来了。去时匆忙，回来得更快，且面罩寒霜，眸中怒火几乎要喷涌而出，连厚重的宫装都掩不住她周身散发的怒意。

“太平？” 刘皓南放下笔，起身迎上前，“怎么这么快回来了？宫里……”

“岂有此理！简直岂有此理！” 太平一把挥开侍女想要帮她解下披风的手，胸口剧烈起伏，显然气得不轻。她屏退左右，直到殿内只剩他们二人，才咬牙低声道：“母后她……她解了贺兰敏之的禁足！”

刘皓南眉头一皱，这倒不意外。荣国夫人刚去，贺兰敏之作为名义上的嗣子，解除禁足情理之中。

太平接下来的话却让他也吃了一惊：“不止解了禁足，还赐下大量金银珠宝、锦缎古玩，说是抚慰他丧‘外祖母’之痛！那架势，比当年赏我这个亲生女儿还大方！” 她越说越气，眼圈都有些发红，“这还不算，母后……母后她居然警告我，不许再拿那‘特制’的补药去‘照料’贺兰敏之了！她……她都知道！”

原来武后对太平私下用“浓缩版哈里发大补药”折腾贺兰敏之的事情一清二楚，此前大约是默许甚至乐见，但此刻荣国夫人新丧，贺兰敏之作为外祖母最疼爱的“嗣子”，至少在明面上，武后需要做出安抚的姿态，太平的小动作自然不能再继续了。

刘皓南心中了然。荣国夫人一死，压住武后对贺兰姐弟最后一丝亲情顾忌的石头就没了。以武后的性格和手段，贺兰敏之姐弟的好日子，恐怕真的要到头了。眼下这些赏赐和宽容，不过是暴雨前的虚假平静，甚至是催命符。但他不能对太平明说，无法提前告知那即将到来的血腥清算。

看着太平气得浑身发抖、委屈又愤怒的模样，刘皓南心中微软，知道她是觉得被母亲“背叛”和“警告”了，尤其是在对付贺兰敏之这件事上。他想安慰她，却一时不知从何说起。他本就不是惯会甜言蜜语、温言抚慰的人，沉默片刻，有些笨拙地开口：“你……你别气了。为了那等人，不值当。他……” 他顿了顿，想起自己之前的“惨状”，试图用自身经历转移她的注意力，语气带着点无奈和自嘲，“你先前用那‘补药’折腾我时，不也挺解气？我那时……不也狼狈得很？”

他不提还好，一提，太平猛地抬头看向他，眼中的怒火未消，却又迅速蒙上一层水汽和怀疑。孕中女子本就多思敏感，加之此刻情绪激动，思绪瞬间拐到了另一个方向。

“你提这个做什么？” 太平的声音陡然尖利起来，带着颤音，“是了，本宫如今身子不便，按制你不得纳妾，是不是觉得憋闷了？所以这些时日，公务才那般‘繁忙’？昨夜回来一身酒气，今日又早早起身‘操劳’……” 她逼近一步，仰头盯着他，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下，“薛绍，你老实说，你是不是在外头……有人了？或是，惦记上谁了？”

刘皓南愕然，没想到自己一句笨拙的安慰，竟引来如此联想。“太平！你胡说什么！” 他连忙抓住她的手臂，急道，“我怎么可能！我对你之心，日月可鉴！那些公务，桩桩件件皆有迹可循，裴公、刘相那边，你也是知道的！我若有二心，叫我天打雷劈！”

“发誓？” 太平甩开他的手，泪水终于滑落，却带着一种冰冷的嘲讽，“男人的誓言，值几个钱？婉儿那句‘自古欢情如流水’，你当只是写来玩玩的？我那几个皇兄，哪个不是妻妾成群，对正妃信誓旦旦，转头还不是惦记着别人？便是我那三哥（李显），以为他藏着掖着，我就看不出他对婉儿那点心思？” 她顿了顿，眼神更锐利了几分，“还有你那好兄弟阿史那延陀麾下的那个勃律！仗着是刚归化的草原将领，不通礼数，竟敢大剌剌地跑到我公主府来私会杜娘子！别跟我说你不知道！你们这些人，整日里称兄道弟，谁知是不是一丘之貉，互相遮掩？” 她的语气越发激动，带着哭腔，却仍要加强自己的控诉：“隋文帝与文献皇后（独孤伽罗），当年何等恩爱，史书明载誓无异生之子，结果呢？文献皇后崩逝未久，宣华夫人、容华夫人便进了宫！男人说的话，尤其是榻上枕边的誓言，就跟那穿堂风似的，听着响，过去就没了！”

刘皓南被她这一番引经据典、连消带打、还扯出勃律与杜娘子之事的质问堵得一时语塞。勃律私会杜娘子之事，他也是事后才从儿子刘朔（薛崇简）那里得知，那愣头青仗着草原习气和对杜娘子的情意，行事确实孟浪，竟直接寻到公主府来，还偏巧被刘朔撞见。他每日上朝、点卯、处理军器监公务，忙得脚不沾地，哪里能时刻盯着这些儿女私情，府邸琐事？可太平此刻在气头上，将他也一并疑心进去，他真是有口难辩。

“太平，勃律是勃律，我是我！” 他试图解释，语气带着无奈与些许焦躁，“我每日忙些什么，你难道不清楚？军器监一堆事，裴公、刘相那边也常有事交待，我何来闲心……”

“忙？忙到连你兄弟的副将在我府中私会女眷都浑然不知？” 太平打断他，泪水涟涟，声音却更冷，“还是说，你其实知道，只是觉得无伤大雅，甚至……你心里也觉着那般行事并无不妥，反倒艳羡不成？”

眼见解释不清，看着她泪流满面却强撑骄傲、句句诛心的模样，刘皓南心头那股邪火与怜惜交织，索性不再废话，上前一步，在她惊愕的目光中，一把将她紧紧搂进怀里，低头便狠狠吻住了那不断吐出伤人之语的红唇。

“唔……！” 太平挣扎起来，手握成拳捶打他的胸膛。但刘皓南手臂如铁钳，吻得强势而深入，不容拒绝，带着惩罚的意味，也带着这些时日压抑的渴望与此刻急于证明什么的焦灼。渐渐地，太平的挣扎弱了下去，捶打的拳头松开，抓住了他胸前的衣襟，身体也软了下来，开始生涩而被动地回应。

意乱情迷间，不知是谁先扯开了谁的衣带，也不知是谁的手探入了谁的衣襟。呼吸交织，温度攀升，昨夜未尽的燥热与此刻激烈的情感碰撞，眼看就要冲破理智的堤防……

“阿娘！阿娘！您没事吧？听说您生气回……” 一个清亮的少年嗓音伴随着急促的脚步声由远及近，砰地推开了并未闩严的寝殿门。

（在太平看来）六岁的薛崇简，听说母亲面色不豫地回府，担心母亲，迈着小短腿急匆匆跑来安慰。然而，映入眼帘的，却是父母衣衫不整、紧紧相拥、唇齿交缠的一幕。小童瞬间僵在原地，眼睛瞪得溜圆。

（在刘皓南看来）自己那十五岁、身形已显挺拔、面容俊朗的长子刘朔，正一脸焦急地站在门口，猝不及防地撞破了父母亲热的场面。少年脸上瞬间爆红，连耳朵尖都红透了，眼中满是震惊与无措，整个人僵在那里，进退不得。

刘皓南和太平如触电般分开，太平惊呼一声，手忙脚乱地拢住散开的衣襟，脸红得几乎要滴血，慌忙背过身去。刘皓南也是一阵尴尬，尤其是在看清门口那完全是自己少年儿子模样的薛崇简（刘朔）时，更是心头猛跳，一种难以言喻的荒谬与尴尬席卷而来。

“我……我什么都没看见！阿娘、阿爹你们继续！” 薛崇简（刘朔）猛地回过神来，结结巴巴丢下一句，转身就跑，还差点被门槛绊倒，踉跄了一下，逃也似的不见了踪影，那仓皇的背影怎么看都是一个慌乱无措的少年。

寝殿内，一片死寂的尴尬。方才的旖旎与争执，都被这突如其来的插曲冲得七零八落。

刘皓南看着太平羞愤欲绝的背影，又想想“儿子”逃跑时的少年模样，再联想到上次勃律与杜娘子在府中私会被刘朔撞见的事……他忽然觉得，除了尴尬之外，或许，是时候该找个机会，跟这个“看起来”只有六岁、内里实则是自己十五岁长子的少年，好好“谈一谈”某些方面的事了。上次撞见旁人私会，这次撞见父母亲密……这“男女之事”的启蒙教育，看来必须提上日程，而且迫在眉睫。刘皓南揉了揉额角，只觉得这事比写那一叠请帖、比应对朝堂纷争还令人头痛。