“书店大促销!买二送一,买五送三!”
“最知性的香水,让您充满迷人的气息,得到伯爵的青睐!”
“吃饱了才有力气参加竞选,女士们,伯爵对外貌可不挑剔……”
你抬起头,目光在广告牌和横幅上扫过,满是各类宣传语。走在街上,你注意到很多女性都打扮得很精致,怀中还紧紧抱着书本。
这是第三座城市。
你先前尝试过针对念的感知和区分来寻找幻影旅团的踪迹,但你一无所获。最后起作用的竟然是你当初在某个网站上张贴的寻人启事,诚然,这其中少不了作为赏金的1亿戒尼的功劳。除去一些虚假情报,你收集到几张模糊的照片,将他们还原拼凑后,你能确定艾珀此刻就在这座城市里。
你随手顺了一张告示纸,上面写道:‘亚力山大·冯·德雷克伯爵,玫瑰府邸的主人,将于4月28日举办有关新女友的选举。任何成年女性都可以参加这次选举,有意者请于当天10点前抵达玫瑰府邸。’
伯爵……选举女友?你听过有选总统的,还没听过选女友的……
“嘿!那位美丽的小姐!”就在你不远处,有位招揽顾客的店员鼓起勇气向你搭话。他眼神迷离地四处乱瞟,最终才定格在你的脸上:“你也对选举感兴趣吗?”
“嗯,有点在意啦。”你随口道:“看起来大家都在为选举做准备呢。”
“正是如此,我猜你是从外面来的旅客,对吧?亚力山大伯爵的确很迷人,他不仅年轻有为、继承了万贯家财,而且相貌英俊……”他一边说着一边小心翼翼地瞄了你一眼,见你神情专注,他似乎更有勇气接着说下去。
“据说伯爵曾经有过五个前女友,但奇怪的是,每一段感情都没有走到最后。尽管公告上写着他在选举新女友,但大家都心知肚明:谁成功了,谁就能成为伯爵夫人。”
这时,他陷入一阵沉思,然后道:“尽管有传闻说伯爵喜欢聪明智慧的女性,但又有多少人可以满足他的要求呢?大家为了争夺伯爵夫人的位置而激烈竞争,但是……”他停顿了一下,放低了声音:“我个人觉得,真正的人选早已经内定了。曾经有一次,由于工作的原因,我进过玫瑰府邸的大门。偶然间,我透过一扇半开的门,看到伯爵和一位女子正在书房里相谈甚欢。”
“原来如此……”你点点头,心思却不在这里,而是暗自观察着来往的行人,寻找着艾珀的踪迹。
“我瞥见了那位女士的面孔,让人难以忘怀。她有一双又大又明亮的眼睛,两颊上散布着淡淡的雀斑,长得很清秀,笑容……”
“你说什么?!”
“啊?”店员有些吃惊地看着你,被你的突然问话吓了一跳,却又不自觉地被你的面貌所吸引,于是支支吾吾地说:“我……我记得那位女士的脸上有些雀斑,笑容很灿烂……”
难道是艾珀?!
你克制住内心的激动,问道:“你还知道关于她的其他特征吗?还有,你在这附近见过她吗?”
“让我想想……她还有一头较浅的褐发,眼睛,对了,眼睛好像也是褐色的。”他说得有些犹豫,“其他的我就记不太清楚了,像她这样拥有雀斑也如此可爱的人确实不多见。”
——绝对是艾珀,不会错的!
“我明白了,谢谢你!”你向她表示感激,心里跃动的期待让你无法停留,正当你准备离去的时候,店员突然叫住了你。
“我、我叫卢卡斯,卢卡斯·史密斯,我可以要一下你的联系方式吗?”
此刻,你才真正将视线放到面前的这个人身上。他的发色偏向暖棕,看起来很柔和。他五官端正,眼神清澈,似乎因为害羞而有些局促,他的双眸一直不敢与你对视,好像胆怯的小动物一样。
“嗯,当然。”你的声音尽量温和:“很高兴认识你,你可以叫我苍蓝星。”
见你爽快地答应,卢卡斯脸更红了,看起来分明是个比你高不少的大男人,此刻竟像个孩子一样弯起嘴角。
“下次你来我们店消费给你打折哦!”临别前,他如此说道。
嗯,虽然你觉得自己不太会去美妆店……
……
这就是玫瑰府邸吗?
你透过望远镜的镜片,窥视着那座白色建筑。它坐落于城市边缘,粉色的砖墙与白色的柱子交相辉映,粗略一看大约有30米高。它的周围是一大片花园,里面种满了各种品种的玫瑰花。
既然都是伯爵了,府邸自然也少不了保镖的驻守巡逻。内外都设有保镖,窗台处也不例外。
依卢卡斯所言,艾珀也许已经和府邸的主人成为了朋友,或者……她也有意竞选这个伯爵夫人的位置?如果你现在出手,可能不仅见不到它,还会加强他们之后的警戒措施……那么,不如等到选举日当天,混入人群,这样更便于你寻找目标。
4月28日就在后天,虽然你现在很着急,但你知道放长线才能钓大鱼……嗯,你正怀着这种装深沉的心态,尽管说起来有些做作。
-
选举日很快就到了,不过这两天你也没闲着,一面监视着玫瑰府邸的出入情况,一面打听消息。遗憾的是,除了伯爵自身的情报,并没有出现艾珀的身影。
你刚抵达府邸门口的时候,被这儿排队的人群震撼了——不管是高的矮的,还是胖的瘦的,各种身材各种容貌的人齐聚于此。你单知道亚力山大伯爵对于外貌这些外在的东西不在乎,更注重内在,但这情况也太夸张了,简直像是现代版的皇帝选妃!
这一整支队伍吵吵嚷嚷的,前后争端不停。
你摸了摸自己的脸,感觉到的皮肤十分粗糙,和平时完全不同。这就要提到你的易容药水了——它能够让你的外貌维持8个小时的模样,现在的你十分普通,头发的颜色也变得和干草一样,是扔到人群里无人会关注的类型。再加上这张脸面生,没有人会来招惹你,你很庆幸这一点。
“哎呀,这不是卖猪肉那家的女儿嘛?”一个非常瘦削的女人抚着脸,嘲讽地看向她身后那个体态丰润的女人:“你难道不知道,伯爵大人喜欢像我这样苗条的女子吗?”
“就凭你这副病秧子样?别怕是还没踏进府邸的门,就咽气儿了!”丰润女人“呵呵”一笑,反唇相讥。
“那又怎么样!我学识渊博,伯爵大人一定会选我的!”
“癞蛤蟆想吃天鹅肉,别以为多读两本书就变聪明了,我可是从三岁起就开始看书了……”
“你才是在做梦!……”
——这是前面的场景,而后面……
“你!”一个颧骨突出的女人揪住另一个“女人”的耳朵,难以置信地大喊道:“老公,你怎么也在这里?!”
被她抓住的那人身躯一晃,头顶的假发因惯性被甩到地上,露出了稀疏的头发。她,应该说是他,匆忙地捡起假发套回头上,满脸胡渣的脸上露出了怒色:“你才是!你怎么在这里?你难道想抛弃我这个老公,去当伯爵夫人吗?!”
“这、我……” 那名女人结结巴巴地说,可当她看到男人穿着的露背礼服时,拧起了眉头:“那你来这里干嘛?”
“我、我当然是,咳咳,是来找你……”
“你穿成这样来找我?”女子深深吸了口气,怒目圆睁道:“之前我还不相信别人说你喜欢男人,现在我倒是看出了!前几天你不回家,是不是在跟邮局那个小妖精纠缠?!”
“你怎么能侮辱他呢?我和他、和他……是清白的!”
“行,你清白,那你给我赶紧滚回家,别在这里丢脸!一个男人穿成这样出来抛头露面,丢不丢人!”
“男人怎么了?到时候伯爵选了我,我就去变性!”
“你敢?!”
……
那一刻,耳边像有一百只苍蝇“嗡嗡嗡”地叫个不停,你差点灵魂都要出窍了,幸好队伍在这个时候轮到你了。
站在门口的工作人员头也不抬地将牌子递给你:“29号,跟着前一批进去吧。”
接过牌子,你和其他9个人一起跟着引路保镖来到了“C室”。房间里坐着一位长相严厉的女人,她推了推眼镜,严肃地对你们说:“从21号到30号,每个人有3分钟时间表演你们的特长——现在,开始!”
她话音刚刚落下,你的身边就开始了一阵窃窃私语,大体就是议论着太突然、不公平等等,但当听到试官那句“有问题就出去”的话时,瞬间就安静了下来。
“那、那我就给您表演……”21号走了出来,她似乎年纪不大,战战兢兢地望了试官一眼,突然提高音量:“狮子吼!”
“吼!吼!吼!”
“……”试官的表情和你一样,都凝固了。从中缓过来后,她毫不留情地宣判:“不合格,下一位!”
接下来是个健硕的女子,她憨厚地朝试官一笑,露出了八颗白牙:“我来表演胸口碎大石!”——结果是,她被发现作假了,她准备好的“大石”是用易碎材料制成的。
第三名选手登场了:“我来给您表演背诗:‘锄禾日当午,汗滴禾下土。谁知盘中餐,粒粒皆辛苦。’”
试官的面色终于缓和了一些,她问道:“还有吗?”在得到肯定的回答“没了”后,她嘴角拉下一个冷酷弧度——“不合格!”
“我来……”
……
你掩住嘴,陷入了沉思。
这水平也太参差不齐了吧!这都是什么奇葩的特长?就算最后无一人生还,也是情有可原的了!
轮到你时,试官的脸上已经没了一丝期盼,眼神飘忽,看样子已经在考虑下班后吃什么了。
“我表演魔术。”你轻轻一挥手,试官桌前花瓶里的那枝花就到了你手中,你微抬头,向她示意道:“花借一下。”
你能感受到试官的眼神一下子变得灼热了,那是她逝去的盼望。她点了点头:“你随意。”
你将花握在手中,另一只手轻触花瓣,这朵洁白的花开始凋零,化作无数微小的颗粒。这些颗粒在空中舞动,变红,迅速凝聚成了一朵红玫瑰。而后这朵红玫瑰缓缓降落在试官面前,试官伸出手,抓住了它。
“优雅!太优雅了……”试官惊讶而激动地看了眼手里的花,然后对你宣布道:“满分!你合格了!”
西索,虽说剽窃你的创意并不是我的本意,但特长什么的,总不能说自己擅长狩猎或者打架……是吧?
最后,这十个人里竟然真的只有你一人生还了……可以说,这真是意料之中呢……
合格的人会在中午用餐之后,进行下午的“最终试炼”。在玫瑰府邸就餐时,你大概数了数,合格的恰好有10人。听说下午是伯爵本人来当试官,所以大家都为此精心准备着,有人补妆、有人背文章……而你,选择探索府邸——毕竟你本就是为此而来的。
令你感到些许诧异的是,合格者中存有念能力者,而且不止一人,足足有三人,其中两人似乎还是认识的。她们的目标也许是伯爵,也许是别的什么,但她们尚未发觉你的身份,也和你没有对立的理由,你也就没必要管她们了。
为了避免讨人嫌,会修改Aibo的一小部分性格(但也大差不差啦)总之,她心里只有你。不过,某些该怀疑的点还是可以怀疑的哦~
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作者有话说
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第27章 玫瑰府邸