[理智与情感/布兰登]琼 第1章 蒙格塔

琼·德尔佩小姐是个怪人，十足的怪人。

当她红着脸、攥着信封从里屋走出来时，谁都觉得这事成了——二十四岁的小姐本就该嫁人，早就该嫁了。但这会儿也谈不上太晚，如果时间上的拖延能让她恰巧嫁给父亲家产的继承人，那不仅谈不上晚，而是再好不过了！

“克洛伊，我的宝贝——快快告诉我，他跟你求婚了吗？”卡姆登太太握着德尔佩小姐的一双手，祈求上天带给自己一个好结果。要是格雷先生当真愿意娶德尔佩家的大女儿，那剩下的一切问题都不叫问题啦。

谁也不用去管德尔佩小姐对缝纫的痴迷了，婚后理家会叫她忙得找不着北，可爱的孩子诞生，还会带走她心里的大部分爱；也无需忧愁佩妮小姐的性子会叫她走上歧途了，只要姐姐跟姐夫还在，总会找办法规劝她的；更不必担心茱丽叶和康斯坦斯那两个小的，有个可靠的男性亲属照顾，她们的生活差不到哪儿去。

卡姆登太太已经在心里为四个可怜的外甥女设计好了，她紧张的神经在思及这些时变得极为松弛，因为显而易见地、谁都知道、谁都以为这样的未来就是最美好的。

可她的宝贝克洛伊，她寄予厚望的琼·德尔佩小姐，却轻而易举地吐出一段话，将她所有的憧憬都给击碎了：

“不错，姑妈，格雷先生是向我求婚了，这算人性里的善良还是邪恶我说不上来。可您得知道，我没答应他，更得明白我并非意气用事，因为就算再给我几十次机会，我也是不会答应的呀！要是您——”

“诶呦！傻姑娘，你在说胡话吧。”卡姆登太太被惊得向后一仰，张着的嘴里噎了团空气，额上似乎要流下冷汗来。

德尔佩小姐心乱如麻，却不便在这时候不管不顾地袒露心声。她先叫杵在一旁的茱丽叶端杯水来，随即坐到沙发另一头，轻声细语地，关照起姑妈脆弱的心脏。

“琼，我们该怎么办……”

圆形客厅比起以前显得格外空荡，枝型吊灯的光芒也暗淡不少，在这片繁华过后的景象里，康斯坦斯的声音尤为可怜。她今年不过十三岁，对于眼下发生的一切根本无能接受，她一伤心，就憋着眼泪扎进德尔佩小姐怀里，只留颗编着辫子的金色脑袋在外头。

一人长的蓝丝绒沙发上空，绕着卡姆登太太的吁气声，还有小康斯坦斯的抽噎。琼揽着悲痛欲绝的两人，感觉浑身的肌肉都在紧绷。不过，他们的绝望比她多得多，这倒让她的头脑清醒了不少。

琼将全部的自己从悲伤、迷茫、愤怒中揪出来，试图先去淡忘过去两天发生的事情：德尔佩伯爵的商船从加来附近的港口出发后，在海面上短暂漂泊了几个钟头，便被一股巨浪给掀翻了。船身进水迅速，不一会儿就头朝下地沉了下去。

那船上不仅有几百箱贵族太太、小姐们喜欢的服装首饰，作为运去法国的货物，还载着一个可怜的船长、几个经验丰富的水手，十几个跟随前去的仆从，以及德尔佩伯爵与伯爵夫人。

他们全部沉到了海底去，无论是衣饰还是人，都毫无回到陆地上的留恋。而贵族与仆人们也都难分阶级地，混乱地合葬在一处。

从海上回来的人都说，那巨浪来得邪门。不仅狂风没吹起来，天上的乌云也没聚拢呢，雷鸣闪电都没来得及表演一番，那艘大商船就己翻过去了。思来想去没得到结果，报信的人、传信的人、送信的人便都以为，这是因果报应。

一传十，十传百，于是谁都知道，德尔佩家遭报应了。可具体是因为什么遭报应，没人知道，也不太愿意管。在疲惫的工作中拿贵族里的新鲜事开开玩笑，也就足够取悦他们了。

可对于蒙格塔的所有人来说，这事丝毫谈不上轻松。女仆从街上摇铃的送信员手里拿到信封后，就跟捧着块烙铁似的，火急火燎地把消息往屋里送。

那时园丁正在长石子路边修剪草坪，男仆在马厩里给伯爵最喜欢的栗马梳着毛，谁也不知道发生了什么，但都从大门外、没舍得离开的送信员的表情里读出了不祥的征兆。

“蒙格塔要出大事了。”洗衣服的仆人将木桶放到地上，僵着手臂擦了把汗。

终于，那信件撞开一路的障碍，终于是到了德尔佩小姐手里。她从针线活里抽出目光来，先是被赛丽亚的慌乱吓了一跳，随即扳起脸，照往常一样轻声呵斥她的莽撞。

可瞧着赛丽亚快哭出来的表情，还有她手里那连火漆都没盖的信封，琼的心跳也骤然加快，再说不出什么了。她凭着肌肉记忆，安慰似的拍拍那黑人小孩儿的肩膀，接着抖着手，用针尖将浆糊密封挑开了。

赛丽亚杵在充满香味的屋子里，凭着孩子敏锐的特性察觉出，蒙格塔顶上的天不再完整了。她想扑进妈妈充满面包味的围裙，可妈妈远在到法国的那条商船上。

小女仆低下头抹了把没流出来的眼泪，再抬头，德尔佩小姐已经像条法棍似的，直挺挺地倒在床铺里，昏死过去了。

“德尔佩小姐死掉啦！”赛丽亚一声尖叫，蒙格塔便彻底乱了。

琼·德尔佩眼前漆黑，头脑昏昏沉沉地。她隐约觉得自己飘在海上，像是回到了十四岁那年从法国回到英国的轮船上，她漫无目的地朝四处抓着，却什么也没抓住。

她隐约中想起来，自己绝不该在大事面前昏倒的——没有人这样规定她，可她就是这样知道。自从伯爵夫人常在家中开设赌局，越赌越大的那年开始，琼的这份信念就形成了。

于是她在噩梦的海洋里狠狠掐了自己一把，终于睁开眼来。屋里的窗户大开着，凉风从这一头儿吹到那一头儿。赛丽亚跪在地上给她扇着扇子，茱丽叶跟康斯坦斯围在身边，眼睛红了一圈。

二小姐佩妮远远地站在墙角，她扶着线条优美的脖颈，将脑袋活动了一圈，又转而去按住太阳穴，用力地揉开某根神经。她见大姐醒过来，用漂亮的灰眼睛斜睨一眼，又掉过去自顾自地抹眼泪。

等琼挣扎着从被褥里坐起来，康斯坦斯便尖着嗓子，将客厅里发生的一切都倒在德尔佩小姐面前——德尔佩伯爵和伯爵夫人留下一个大烂摊子，它们堆在蒙格塔里，快给这里的天空顶破了。

“赌债？”德尔佩小姐在接过乡绅递来的欠条时，一阵热血又涌到头顶。她急忙握住康斯坦斯的手，才堪堪挺过来。

会客厅里先来的人已排上了小队，绅士们脱了帽子，在圆形会客厅里大声交谈。这些人在社会上都是有头有脸的人物，为了保全面子，谁也不肯率先将欠债还钱的标语打出来。

先生们对德尔佩小姐一遍遍深表同情，威廉先生险些就此做出首诗来。他们着急，却也并非太着急，毕竟欠条上的白纸黑字写得清清楚楚，蒙格塔的好东西又数不胜数，他们并不担心自己拿不到其中一份。

直到律师、医生、家庭教师也来了，直到再下一阶级的人也来了，一个头顶斑秃的老人从胸前口袋抽出块儿沾着油污的方巾，颤颤巍巍地擦了擦脸颊和额头。

他将德尔佩伯爵前年打下的欠条掏出来，展开反复翻折过的四折，这一下，在场的各位绅士终于绷不住了。“欠债还钱”被他们贴在脸上，一张张白胖的面庞渐渐变成了紫薯。

琼·德尔佩向后退了两步，退到阶梯上。举着欠条的人海浪一般汹涌，康斯坦斯的尖叫被佩妮的手掌捂住，一片嘈杂里，她的血液终于冷却下来了。

随着血管里的东西一起渐渐变凉的，还有胸腔里跳动着的那个什么。琼扶着旋转楼梯的栏杆，冷眼瞧着会客厅里的东西被一点点搬空。康斯坦斯最喜欢的那架钢琴被仆人拆卸抬出去时，她悲愤地叫了一声便再也哭不出来了。

而琼吻着她的额头，告诉她不用担忧。

这种安慰轻易便对康斯坦斯起了作用，但却没能安慰到琼。她从未想过父母会带着钱款、仆人逃到法国，却留下她们四个。她回头看着三个妹妹，明白怨恨有用却也无用了。

德尔佩伯爵留给她们四个的钱款还在，他也谨慎地并未将所有财产转移。她们还有金钱，有蒙格塔的大片土地……是的，不用担忧，她们当真无需担忧。

土地是最重要的，金钱由此滋生。

琼·德尔佩站在蒙格塔的土地上，突然挺直腰杆，有了某种底气。可喜悦刚允许她放松一会儿，就又生出另一个痛苦的事实——女子无法继承爵位与土地。

她们无需担忧，如果土地当真是属于她们的。可她们很难找到一片土地，琼走来走去，发现整片土地都是他们的！

格雷先生穿着一身律师装束，堆着满脸劣质伪装的愁容地敲开门时，卡姆登太太也来了。

德尔佩小姐握上姑妈的手，却并没觉得得救了。她按照礼节，在空荡的会客厅里接待那位继承人时，突然感到某种滑稽。而在这种滑稽当中她得知，美丽、静谧的蒙格塔彻底没救了。

“格雷先生究竟哪里不好？哪里都好极了，合适极了啊……”卡姆登太太在沙发上喘着气，眉头痛苦地皱着，“克洛伊，我的宝贝，生活可不允许我们任性啦。”

琼·德尔佩低着头，半晌没有说话。

而就在这时，里屋的门又一次开了。佩妮从门里晃出来，脸上一片幸福的红晕。她撅着嘴唇，将大姐与两个小妹挨个亲吻了一遍，随即揽着格雷先生的手臂宣布，自己这辈子都不离开蒙格塔了。

“这是怎么回事？妮妮，你跟格雷先生……”卡姆登太太向前欠了些身，迷惑而又不解道。

格雷先生倒是颇为自在地搓了下八字胡，喜滋滋地宣布自己的第一次求婚失败了，但很快便有慧眼识珠的姑娘到来了。由于这其中间隔得太短，他姑且单方面地当第一次求婚不存在（他脱帽朝琼鞠了一躬），并将对佩妮·德尔佩的求娶当成自己人生的第一次心动。

“太好了！我们不用离开蒙格塔啦！”康斯坦斯也不管对佩妮和格雷先生的厌恶，立即高兴起来。她晃着琼的胳膊，快乐得像只蜂鸟。

可紧接着，佩妮便扬起左边的眉毛，贴着康斯坦斯的脸颊露出个勾人的微笑。她带着某种大仇得报、胜券在握的气势，朝德尔佩小姐投去一记眼刀。猎犬叫了几声，未来的格雷妇人也在这时开口：

“琼·德尔佩，谁准你们留在蒙格塔了？”

[好运莲莲]

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第1章 蒙格塔