暮色四合,山间的雾气渐渐浓重起来,带着一股刺鼻的草药味。
龙啸云怀中的孩子呼吸越来越微弱,紫色斑点已经蔓延到了脖颈。
李寻欢所说的"近路"实际上是一条几乎被杂草淹没的羊肠小道,崎岖难行,两旁的树木扭曲怪异,枝叶间不时闪过一些色彩斑斓的小蛇和蜘蛛,看得人头皮发麻。
"前面就是唐家堡。"李寻欢勒住马,指向雾气中若隐若现的一座黑色建筑群。
那是一座依山而建的庞大庄园,高墙深垒,黑瓦飞檐,在暮色中如同一头蛰伏的巨兽,散发着阴森危险的气息。
龙啸云眯起眼睛,隐约看到堡门上方悬挂着一块铁铸匾额,上书"唐家堡"三个血红大字,笔锋凌厉如刀,透着一股肃杀之气。
堡门紧闭,门前空无一人,只有两只石雕的毒蟾蜍蹲在两侧,眼睛镶嵌着诡异的绿宝石,在暮色中泛着幽幽冷光。
"看着就不像欢迎客人的样子。"龙啸云低声嘟囔,小心地将孩子交给李寻欢,"你在这等着,我去叫门。"
"等等!"李寻欢一把拉住他的衣袖,"唐家堡规矩森严,外人贸然靠近,死都不知道怎么死的。让我来。"
不等龙啸云回应,李寻欢已经翻身下马,从怀中取出一块黑铁令牌,缓步走向堡门。龙啸云注意到他走路的姿势很奇特,每一步都踩在特定的位置,避开地面上那些看似普通的石板。
"他在躲机关?"龙啸云心头一凛,这才注意到堡门前的地面上隐约有一些排列规则的方形痕迹,若不细看,根本发现不了异常。
李寻欢走到距离堡门约十步远的地方停下,举起令牌,高声道:"蜀中故人求见唐堡主,烦请通传!"
声音在寂静的山谷中回荡,却无人应答。
李寻欢又喊了两遍,堡内依旧一片死寂,只有几只乌鸦被惊起,"嘎嘎"叫着飞过堡墙。
"看来不欢迎我们。"李寻欢退回龙啸云身边,脸色凝重,"令牌失效了。"
龙啸云看着怀中气息奄奄的孩子,又想起破庙里等死的陈文定,一股无名火直冲脑门:"妈的!都什么时候了还摆架子!"他一夹马腹就要冲上前。
"站住!"李寻欢厉声喝止,"你想死吗?唐家堡外三百步内遍布机关暗器,贸然闯入,顷刻间就能让你变成刺猬!"
龙啸云勒住马,牙齿咬得咯咯作响:"那你说怎么办?干等着?文定和孩子都等不起!"
李寻欢沉默片刻,突然从怀中取出一个锦囊递给龙啸云:"这里面有三颗'闭气丹',能让你在半个时辰内气息全无,避开毒瘴和机关兽的感知。还有一张唐家堡的简图,标明了机关分布和玉麒麟可能存放的位置。"
龙啸云接过锦囊,狐疑地看着李寻欢:"你......早就准备好了?"
李寻欢避开了他的目光:"我本打算自己去的。但现在......"他看了一眼昏迷的孩子,"需要有人照顾他。你拿着这个,按图索骥,或许能......"
"不行!"龙啸云断然拒绝,"你伤势未愈,又带着个中毒的孩子,太危险了!我去!"
"你根本不懂唐门机关!"李寻欢难得地提高了声音,"那些机关环环相扣,一步走错,万劫不复!你以为凭着一腔热血就能闯过去?"
"那也比你强!"龙啸云针锋相对,"你看看你自己,站都站不稳,怎么闯机关?再说了......"他压低声音,"如果真如你所说那么危险,我们两个都折在里面,孩子和文定怎么办?"
李寻欢一时语塞,苍白的脸上浮现出一抹不自然的红晕,显然是被戳中了痛处。
两人僵持不下,气氛剑拔弩张。最终,李寻欢长叹一声:"罢了......你去可以,但必须按我说的做。第一,服下闭气丹;第二,严格按照地图路线走,一步都不能错;第三......"他顿了顿,眼神变得异常锐利,"无论看到什么,听到什么,都不要相信!唐家堡的幻术独步天下,能让人产生最恐惧的幻觉。"
龙啸云重重点头,打开锦囊,里面果然有三颗珍珠般的白色药丸和一张泛黄的羊皮纸。
他吞下一颗闭气丹,顿时觉得一股凉意从喉咙直下丹田,呼吸变得极其缓慢,连心跳都似乎减弱了许多。
"记住,你只有半个时辰。"李寻欢的声音仿佛从很远的地方传来,"时间一到,立刻撤退,不要犹豫!"
龙啸云将剩下的药丸和地图收好,最后看了一眼孩子青紫的小脸,转身就要离开。
"等等!"李寻欢突然叫住他,从腰间解下一柄短剑递过来,"带上这个。剑鞘里藏有三根'破罡针',专破护体真气,危急时刻或许能救命。"
龙啸云接过短剑,入手沉甸甸的,剑鞘上刻着繁复的云纹,剑柄处镶嵌着一颗黯淡的黑曜石——和那截断指上的扳指材质一模一样!他心头一震,猛地抬头看向李寻欢。
李寻欢却已经背过身去,抱着孩子走向一处隐蔽的岩石后方:"快去吧,时间不多了。"
龙啸云压下满腹疑问,将短剑别在腰间,转身朝着唐家堡潜行而去。
随着距离拉近,他越发感觉到这座堡垒的诡异——
墙上爬满了颜色艳丽的藤蔓,每一片叶子都泛着金属般的光泽;墙角蹲着无数石雕毒物,蟾蜍、蜈蚣、蝎子,栩栩如生;空气中弥漫着甜腻的香气,闻多了让人头晕目眩。
幸好有闭气丹,这些毒瘴对他毫无影响。龙啸云按照地图所示,避开正门,绕到堡墙东北角一处看似严实实则暗藏玄机的地方。
这里墙上的藤蔓比其他地方稀疏一些,隐约能看到几块颜色略深的砖石排列成一个奇怪的图案。
"就是这里......"龙啸云对照地图,确认无误后,伸手按向其中一块砖石。
"咔嗒"一声轻响,砖石竟然凹陷进去!紧接着,旁边的墙壁无声无息地滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙!
龙啸云心头一喜,刚要进入,突然想起李寻欢的警告——"无论看到什么,听到什么,都不要相信"。他深吸一口气小心翼翼地侧身挤了进去。
缝隙在他身后无声闭合。
龙啸云眼前是一条幽暗的甬道,墙壁上每隔一段距离就嵌着一颗发着幽绿色荧光的石头,勉强能照亮脚下的路。空气中弥漫着一股腐朽的气味,混合着某种草药的味道,闻之欲呕。
龙啸云屏息凝神,按照地图指示,贴着左侧墙壁前行,每一步都精确地踩在特定的位置。甬道曲折蜿蜒,时而向上,时而向下,仿佛没有尽头。
途中,他数次看到地面上散落着白骨,有些还穿着衣服,显然是不幸闯入者的遗骸。
"第三十七步,左转......"龙啸云在心中默数,拐过一个弯,眼前豁然开朗——一个圆形的石室出现在面前,中央是一个水池,池水漆黑如墨,水面上漂浮着几朵妖艳的红花。
"毒水......"龙啸云额头渗出冷汗。地图上标注,必须从水池边缘一块特定的石板跃过,才能到达对面的通道。而那块石板,就藏在水下!
他蹲下身,仔细寻找着水边的记号。终于,在水池右侧边缘,发现了一个几乎不可察觉的莲花刻痕。龙啸云伸手按向刻痕——
"轰隆!"一声闷响,水池中央突然升起一块方形石台,正好够一个人落脚!
龙啸云不敢耽搁,纵身一跃,稳稳落在石台上。就在他脚尖触及石台的瞬间,身后传来"嗖嗖"的破空声!数支淬毒的短箭从他刚才站立的位置射过,钉在墙上,箭尾嗡嗡颤动!
"好险......"龙啸云后怕不已,若不是及时跳上石台,此刻他已经成了刺猬。
石台缓缓下沉,带着他来到水池对面的一条通道前。这里的墙壁上布满了细密的小孔,隐约能看到寒光闪烁。
"暴雨针阵......"龙啸云吞了口唾沫,从怀中取出苏樱给的香囊,紧紧攥在手中。
香囊散发出的清凉气息似乎让那些小孔中的机关迟疑了一瞬,他抓住这个机会,以最快的速度冲了过去!
"嗤嗤嗤!"身后传来无数细针射入墙壁的声音,但奇迹般地,没有一支射中他!
穿过针阵,前方是一段向上的石阶,尽头是一扇雕刻着狰狞鬼面的铁门。龙啸云对照地图,确认这就是存放玉麒麟的"百毒阁"入口!
胜利在望,龙啸云却越发谨慎。他放慢脚步,仔细观察着台阶的每一寸。果然,在第三、第七和第十二级台阶上,发现了几乎不可察觉的色差——那是机关触发的标志!
龙啸云小心翼翼地避开这些台阶,终于来到铁门前。门上没有锁,只有一个手掌形的凹槽,旁边刻着一行小字:"以血为钥,以命为凭。"
"血?"龙啸云皱眉,犹豫片刻,咬牙用短剑在掌心划了一道,将血手按在凹槽上。
"咔咔咔......"一阵机括运转的声音响起,铁门缓缓打开,一股刺骨的寒气扑面而来!龙啸云打了个寒战,定睛看去,门内是一个冰窖般的石室,中央的石台上,摆放着一个晶莹剔透的玉盒,盒中隐约可见一个碧绿色的物体,在黑暗中散发着柔和的光芒。
"玉麒麟!"龙啸云心头狂喜,刚要上前,突然听到身后传来一阵轻微的脚步声!
他猛地回头,只见甬道尽头站着一个模糊的身影,因为背光看不清面目,但那轮廓,那姿态——
"李寻欢?!"龙啸云失声叫道,"你怎么......"
话音未落,那身影突然抬手,一道寒光激射而来!龙啸云本能地侧身闪避,却还是被划破了肩膀,鲜血顿时涌出!
"你不是李寻欢!"龙啸云厉喝一声,拔出短剑。那人影发出阴森的笑声,缓步走近,面容渐渐清晰——竟然是江别鹤!
但又不完全是,那张脸扭曲变形,眼睛泛着诡异的绿光,嘴角咧到耳根,露出森白的牙齿!
"幻觉......这是幻觉......"龙啸云强自镇定,想起李寻欢的警告。他闭上眼睛,深呼吸几次,再次睁开——
眼前哪有什么江别鹤,只有空荡荡的甬道。但肩膀的伤口却是真实的,鲜血顺着胳膊滴落在地。
"该死......"龙啸云不敢耽搁,转身冲向石台。就在他手指即将触及玉盒的瞬间,整个石室突然剧烈震动起来!
天花板上落下簌簌灰尘,四周墙壁上的石块开始移位,露出后面黑洞洞的孔洞!
"机关启动了!"龙啸云心头大骇,一把抓起玉盒塞入怀中,转身就跑!身后传来"嗖嗖"的破空声,无数暗器从墙壁孔洞中射出,擦着他的衣角钉在地上!
龙啸云以最快的速度原路返回,每一步都踏在生死边缘。当他冲过毒水池时,石台已经沉入水底,他不得不冒险一跃而过,险些跌入那漆黑的毒水中!
穿过暴雨针阵时,香囊的药效似乎减弱了,几根毒针擦破了他的衣袖,在皮肤上留下灼热的刺痛感。
当龙啸云终于冲出密道,回到堡外时,整个人已经精疲力竭。
闭气丹的效果正在消退,他大口喘息着,肺部火辣辣的痛。月亮已经升到中天,他不知道自己进去了多久,但肯定已经接近半个时辰的极限。
"李寻欢!"龙啸云压低声音呼唤,朝着约定好的隐蔽处跑去。岩石后面空无一人,只有地上用石子摆出的一个箭头,指向山林深处。
"出事了......"龙啸云心头一沉,顺着箭头方向追去。没走多远,他就听到了打斗声和孩子的哭声!
穿过一片灌木丛,眼前的景象让龙啸云血液凝固——
李寻欢半跪在地上,怀中紧紧护着那个孩子,他的月白长衫已经被鲜血浸透,脸色苍白如纸,却依然用身体为孩子挡着攻击。在他们周围,五六个黑衣人手持利刃,步步紧逼。更远处,一个戴着青铜面具的高大身影负手而立,冷冷地注视着这一切。
"放开他们!"龙啸云怒吼一声,拔出短剑冲了过去!
黑衣人显然没料到他会从背后出现,一时乱了阵脚。龙啸云抓住机会,一剑刺穿最近一人的喉咙!温热的鲜血喷溅在他脸上,但他顾不上擦拭,转身又攻向第二人!
"龙兄弟......快走......"李寻欢虚弱的声音传来,"他们是......"
话音未落,那个戴面具的高大身影突然动了!速度快得不可思议,几乎是一瞬间就来到了龙啸云面前,一掌拍向他胸口!
龙啸云根本来不及反应,只觉一股排山倒海般的巨力袭来,整个人如断线风筝般倒飞出去,重重撞在一棵树上,眼前一黑,险些昏死过去!
"不自量力。"面具人的声音冰冷刺骨,像是金属摩擦发出的声响。他缓步走向龙啸云,伸出一只戴着铁手套的手:"把玉麒麟交出来,我可以给你个痛快。"
龙啸云死死按住怀中的玉盒,咬牙道:"休想!"
"那就别怪我了。"面具人抬手,铁手套上突然弹出三根锋利的钢爪,寒光闪闪,"杀了你,一样能拿到东西。"
钢爪朝着龙啸云的咽喉划来,死亡近在咫尺!就在这千钧一发之际——
"嗤!"一道银光从侧面激射而来,精准地击中面具人的手腕!钢爪轨迹一偏,擦着龙啸云的脖子划过,带出一道血痕!
"谁?!"面具人厉声喝道。
回答他的是一连串破空声!数道银光从树林深处射来,每一道都精准地瞄准他的要害!面具人不得不放弃龙啸云,闪身躲避。
借着这个机会,一个熟悉的身影从树上一跃而下,落在龙啸云身边——是苏樱!她红裙飘飘,手中扣着几枚蓝汪汪的细针,眼神冰冷如刀。
"带他们走!"苏樱头也不回地命令道,"我来断后!"
龙啸云这才注意到,树林中不知何时又出现了十几个黑衣人,正从四面八方包围过来!而更让他震惊的是,苏樱身后还站着一个人——
一个他以为永远不会再见到的人!
那人一袭黑衣,面容冷峻,手中握着一柄形状怪异的长剑,剑身漆黑如墨,只有刃口一线寒光。最引人注目的是,他的右手小指处空空如也——那是一截断指!
"是你......"龙啸云喃喃道,脑海中闪过那个装着断指的木盒,还有那枚黑曜石扳指......
黑衣人没有回答,只是冷冷地看了龙啸云一眼,那眼神,仿佛在看一个死人……