一小时后,巨大的运输直升机缓缓降落在先进科技总部的停机坪上,涡轮引擎的轰鸣逐渐减弱,舱门外的晚风呼啸着灌了进来。
卡修斯单手拎着昏迷的零号,另一手拽着睡眼惺忪的小姑娘,迈步走下舷梯。
靴底刚触地,全副武装的安保部队就从四面八方涌了上来,枪口虽未抬起,但手指都紧贴扳机,随时准备开火。
“晚上好,德文雷哈特先生,”一名身着制式西装的中年女性走上前,目光在昏迷的零号身上掠过,面上虚伪的笑容多了几分诚意:“老板已经恭候多时,这边请。”
“好隆重的欢迎仪式,老子受宠若惊啊。”
雇佣兵阴阳怪气,拖着俩“战利品”大步向前,小姑娘被他拽得踉跄,险些栽倒。
麻烦。
他在心里骂了一句,脚步却微不可察地放慢了些,穿过先进科技的悬浮走廊,粒子束发射器紧跟着转动,红外瞄准点在他后脑勺游移不定。
“放轻松,”他头也不回,嗤笑道,“老子要想动手,你们连按警报的机会都没有。”
瞄准点齐刷刷挪开了,走廊尽头的大门朝着两边滑动,刺眼的白光倾泻而出。
这是一处三面环窗的开阔空间,阿兹瑞尔正背对着他们调试修复仓,微蜷的鸦发垂落在领口,举手投足间透着股随性的儒雅。听见脚步声,他慢条斯理地转过身来,薄唇微勾,笑意却不达眼底:
“令人惊喜的效率。”他目光扫过零号血肉模糊的脊背,眉峰一挑,“看来某人对我可怜的实验品意见很大?”
——何止是意见大,那硬生生拖拽出来的新伤满满都是私人恩怨。
“少废话。”卡修斯粗暴地将零号扔在地上,金属操纵的异能瞬间震碎这方空间里所有隐藏的追踪器。
在他身后,秘书朝着上司点头致意,恭敬地退了出去。
大门缓缓合上,房间里只剩下四人。阿兹瑞尔打了个响指,悬浮货柜应声开启,三枚能源核心在透明容器中缓缓旋转,无形的能量波逸散开来。
“你的报酬——”
他话音未落,便被一颗金属球贯穿眉心,刹那间修长身影如水波般晃动,缓缓消散。
又一个阿兹瑞尔从二楼观测台现身,还没来得及说话就再次爆头。
“无礼的蠢货。”
阿兹瑞尔温润的嗓音突然从四面八方传来,无数个身着实验服的“阿兹瑞尔”从虚无中现出:“你需要重头学习礼仪,雇佣兵……”
叠加重合的声音在偌大空间里反复回荡共振,卡修斯面色一凛,赶忙抓住身后的小姑娘,几乎是同一时刻,脚下地板瞬间塌陷!
两人随着无数六边形碎片坠落,半空中,他猛地操控金属丝将女孩送到高处的观测台,自己却被突然弹起的电磁牢笼当头罩住,坠落底层。
高压电流瞬间贯穿全身,他的身体在蓝白电光中剧烈抽搐,当所有粒子束对准他的脑袋发射的那一刻,他却在众目睽睽之下融化了。
——融化成一滩液态金属,而后极度诡异地在空气中凝结成冰晶状态。
“什么?!”
“怎么可能!”
安保队大惊失色,四下寻找之时,却听见远处传来直升机引擎的轰鸣。
他们猛然转头,狡猾的雇佣兵不知何时开走了停机坪的货运直升机,高大身影慵懒地靠着舱门,耀眼银发在罡风中吹散,三枚能源核心如卫星般环绕在他身边。
“谢了老板!”
他把着舱门,食指和中指横在眉头,潇洒地比了个再见的手势,笑容恣意,“佣金老子自己拿了,别担心~”
反应过来的安保队迅速调整粒子束发射器的角度,却已经来不及了,光束刺破夜空,与直升机擦身而过,眼睁睁地看着直升机在射程外嚣张地完成了一个高难度悬停回转,大摇大摆没入云端。
“……唉。”
坐在观景台边沿的渺渺,遥望着直升机离开的方向,纠结地叹口气。
虽然是个彻头彻尾的混蛋,其实也护过她两回,可她还是不想看到伤害过小黑的人就那么轻松地跑了。
小姑娘纠结地晃着小腿,一道声音忽地从身后响起。
“怎么,舍不得?”
她吓得一激灵,险些栽下去,被一股力道及时提住后颈拽起来,踉跄一退,后背便贴上结实的肉墙。
娇小的女孩软得不像话,翘起的呆毛蹭了蹭男人的下颌,一下就痒到心里。
阿兹瑞尔不动声色地退了一步。
可小姑娘却没有如他所料地拉开距离,反倒惊奇地围着他转了一圈,那双清凌凌的杏眼上下打量,又伸手戳了戳他的胸膛。
阿兹瑞尔:“……”
在她踮着脚想碰他的脸时,他终于忍无可忍,一把攥住小姑娘胆大妄为的手:
“出去玩了一圈,脑子没长,光长胆子了?”
小姑娘露出惊讶的眼神:“热的诶,这个全息投影好真实啊,不愧是高科技!”
阿兹瑞尔额角一跳,拉着她的手往脖颈按,咬牙切齿:“你再摸摸看,是不是全息投影!”
小猫摸摸。
小猫呆滞。
小猫石化。
“老、老、老、老板!!!”
社死的小姑娘恨不得自己也能跟卡修斯一样原地融化遁走,脸颊浮起晚霞般的艳色,红得像是要冒烟了。
他莫名起了分逗弄的心思,压着嗓子反问:
“有那么老?”
“没没没,”小姑娘连连摆手:“老板您宝刀未老,风韵犹存,岁月从不败美人!”
年少成名·天才科学家·芳龄28·阿兹瑞尔:……
一瞬的沉默过后,他忽而勾起一抹和蔼的笑,嗓音轻柔得不像话:“鉴于你六月至七月擅离职守整整两周,这两个月工资扣光。”
小猫追上他无情离开的脚步,痛哭道:“老板!不要啊老板!”
虽然末世让秩序发生了翻天地覆的变化,某些线上娱乐方式还是保留了下来,只不过被各方势力垄断且收费极为昂贵——就她平常玩的蔬菜大战丧尸小游戏,10分钟就要收256通用币,小姑娘那点月薪,一点没剩全投平板里了。
没钱,24小时128通用币的网费都交不起。
她真的不能没有钱呜呜呜……
男人脚步一顿,在小姑娘希冀的目光中,像是想起什么似的补充道:
“对了,公司珍贵财产在你监管期间受损严重,别忘了去一趟秘书处办理违约手续。”
“按照合同,你需要赔付75.2亿通用币。”他怜悯地揉了揉小猫的脑袋,笑容一点点扩大,“别怕,我接受分期付款。”
一只小猫轻轻地碎了。
——
——
——
先进科技,11号基地。
与热带地区的9号基地截然不同,11号基地矗立在永冻土层之上。四栋棱角分明的银色高楼刺破雪原,如同四柄直插天际的利剑,最令人震撼动的,是被这四柄“利剑”悬空托举在百米高空的椭球形建筑。
这里,是阿兹瑞尔·索恩最钟意的“玩具箱”。
001号中央控制室。
环形落地窗足以将那一望无垠的雪原尽收眼底,室内恒温系统将寒气隔绝在外,精密仪器运转的嗡鸣声中,一道身影正趴在全息键盘上打哈欠。
“我给你发工资,不是让你这里睡觉的。”
温润的嗓音忽然响起,小姑娘顿时坐得笔直,下意识挽回自己所剩不多的工资和颜面:
“我、我没睡老板!”
小姑娘心底泪流满面,她是真的想不明白,神出鬼没的阿兹瑞尔怎么总能在她摸鱼的时候冒出来。
“是吗?”
男人不置可否地挑眉,修长的手指在空气中一划,虚拟屏上的内容立刻投影放大,本该是基因序列分析报告的界面,右下角的悬浮窗正在播放动画片。
空气凝固了三秒。
“我要的数据呢?”
渺渺缩了缩脖子,火速调出准备好的数据报告——一坨被用三天摸鱼、一夜爆肝生产出来的“学术垃圾”,心虚地瞥他的脸色。
好在即便看到装扮成鲜花的屎,男人的神情依旧没有波动,只扶了扶眼镜,吐出恶魔低语:
“你这个月的假期,全部取消。”
渺渺大惊失色:“老板!不要啊老板,我下次一定好好干!”
男人瞥了眼扯住自己衣袖的粉嫩指尖,一丝暗流划过眼底,稍纵即逝。
“再吵,一年的假期——”
小姑娘连忙捂住自己的嘴,乖巧极了。
“看在你够努力的份上,给你一个员工奖励。”
阿兹瑞尔薄唇微勾,转身道:
“跟上。”
“诶?”
穿过三道虹膜验证后,他们来到了基地最深处的000号实验室。这里没有常规仪器,只有中央一座巨大的圆柱形培养舱。
阿兹瑞尔输入长达32位的密码,舱体模糊的特质玻璃变成透明。
“我想,”他贴心地侧身,好让小姑娘看清舱内的东西,“你大概会想看到这个。”
渺渺的瞳孔一缩。
她踉跄地扑到培养舱前,纤细的手指贴上冰冷的玻璃,舱内深蓝营养液中,悬浮着一具似人非人的躯体。
他半敛着眼,瞳孔涣散,漆黑鳞片从皮肤下刺出,从脖颈蔓延到手臂、脊背、小腿,泛着铠甲般无机质的寒光,脖颈后连接着神经导管,透明色药剂不断注入他的脊椎。
“……小黑?!”
渺渺几乎用尽全力,才从那具被改造得近乎陌生的躯体上,辨认出熟悉的轮廓。
她的手指在发抖。
“你们对他做了什么!”她颤抖地质问,像只被激怒的幼兽,平日里娇娇软软、任人揉圆搓扁的小姑娘,此刻从未有过的强硬。
“你该感谢我。”
阿兹瑞尔走向培养舱,修长的手指在控制面板上轻点,全息投影展开,一具鲜活的生命在这里只不过是冰冷的神经链接数据。
“造神计划去掉了最后一个弱点,”阿兹瑞尔的嗓音一如平常,“从今以后,卡修斯的金属操纵再也无法压制他。”
做测试的高级研究员神情狂热,眼镜后的双眼布满血丝:“我们真的创造了神!他的肌肉强度提升了300%,神经反应——”
“闭嘴。”
阿兹瑞尔头也不回地命令,音色依旧温和,却让研究员瞬间噤若寒蝉。
修长指尖在屏幕上点了点。
“唤醒程序,启动。”
舱内的营养液缓缓退去,机械臂从舱顶降下,固定住他的四肢,将他从玻璃舱里释放出来。
渺渺下意识想上前,却被阿兹瑞尔一把扣住肩膀。
“别急,”他微笑,“好戏才刚开始。”
“零号实验体,告诉我,你是谁?”
零号呆滞地看向问话之人,嘴唇机械地开合:“造神计划的完美产物。”
“很好。”阿兹瑞尔微笑颔首,转头看向小姑娘,“现在,该你了。”
渺渺僵在原地:“……什么?”
“熟人见面,去叙叙旧吧。”
阿兹瑞尔松开她的手腕,轻轻推了她一把,可小姑娘却抗拒地退了一步。
“不。”
她摇着头,说:“我才不要做你们play的一环。”
明明是预料之中的反应,可当他看着小姑娘倔强地仰着脸,毫不犹豫地站在他的对立面,胸口忽地涌上一股陌生的躁意。
小骗子。
不是信誓旦旦地说过,要站在他这边的吗?
没关系,站错队的孩子,稍微调教一下就好了。
他缓步上前,鸦色卷发垂落肩头,翡翠色的瞳孔在镜片后泛着危险的暗芒:
“无法通过测试的实验品,和废品没有区别。”
“克隆能让我们拥有千千万万个替代品,”阿兹瑞尔俯身,在她耳边轻语,完美无缺的温和假面终于裂开一道缝隙,涌出浓稠的恶意:“你觉得呢,我的好员工?”
明明循环系统将室内精准控制在26摄氏度,渺渺却只觉寒冷,浑身的血液一寸寸冻结。
“我干,我干还不行吗!”
——就算有再多的零号,也不是小黑了呀!
视野蒙上水雾,一切都看不真切,小姑娘走到零号面前,吐出一口浊气,努力扯出个轻松的笑。
“……小黑。”
“早上好呀。”
“今天感觉怎么样?”
零号没有任何反应,金眸定定注视着她,有那么一瞬间,她好像回到了曾经的9号基地,他们还是和从前那样的好搭子。
可当她眨去泪水,眼前只剩一具被改造得面目全非的躯壳。
一切都不一样了。
研究员在一旁记录数据,提醒道:“现在检查接触反馈。”
所有人的注视下,小姑娘朝前迈了一步。
零号的鳞片微微竖起,本能地进入戒备状态,但她没有退缩,而是坚定地伸出手,一如从前。
“小黑,握手。”
众人屏息以待,只见零号缓缓伸出手,足以撕裂钢筋的利爪,轻轻碰了碰她的掌心。
——刹那间,璨金的瞳孔骤然收缩!
破碎的记忆如洪水般冲破神经的封锁。
他听见小姑娘呼唤他的名字……
他看见小姑娘偷偷塞给他一颗糖……
他触碰到小姑娘湿濡的温热的……以及更深处的……
“渺……渺……”
沙哑的声音从零号喉间挤出,像是生锈的齿轮被强行转动,仿佛光是喊出这名字,就耗尽了所有气力。原本呆板的眼神剧烈挣扎起来,金属支架扭曲变形,发出刺耳的嘎吱声。
“小黑……”
小姑娘正欲去握住他冰冷的手,就在这时,刺耳的警报骤然响彻实验室!
“检测到记忆残留!”看着屏幕上的警报内容,研究员迅速操控仪器,道:“立即执行深度清洗程序!”
“别这样对他!” 小姑娘推开研究员:“别拿我当杀他的刀!”
但为时已晚,随着洗脑程序开始启动,零号骤然瞳孔扩散,金色虹膜上爬满血丝,他伸向渺渺的手掌僵在半空,指节痉挛抽搐。
然后,重重垂下。
当他的眼睛再次聚焦时,所有波动都已熄灭,只剩下无机质般的冰冷。
冷眼旁观的阿兹瑞尔连唇角的弧度都不曾动一下,漠然道:
“继续。”
“不可以!”渺渺气势汹汹地揪住他的衣领,娇软嗓音裹挟着怒气:“不要这么对他!小黑已经很痛了,别这么对他……”
——还没硬气三秒,自己却先哽咽着红了眼眶,瘪着个小嘴,眼泪大颗大颗砸在男人锃亮的皮鞋上。
“也别这样对我……求求你了老板……呜呜……”
她哭得梨花带雨,却是在向始作俑者求饶,像块融化的小蛋糕,把甜滋滋的自己送到食客嘴边,却颤巍巍地祈求不要被吃掉。
怎么就娇气成这样?
阿兹瑞尔冷眼睥睨小猫崩溃的模样,向来平静的心脏,忽地生出些许暴虐的念头。
——想把她拆吃入腹,嚼碎脆弱的骨头和血肉,让这些可怜的眼泪都流进自己喉咙里。
一定很甜。
男人漫不经心地这样想着,取出一方白净的手帕,抬起女孩的下颌擦拭泪珠。
他原本计划通过一次又一次深度清洗残存记忆,直到零号对小姑娘的接触再也不起任何反应之时,这场洗脑才可以终止。
他当然可以为达实验预期强迫她,就像对待那些不听话的棋子一样把她所有价值都榨干,亦或是直接切去额叶改造成毫无思想的人偶——在这个一切皆由他掌控的领地,多的是能让人乖乖听话的残忍手段。
可小猫正攥着他的衣领,可怜兮兮地仰着头求他。
怎么会有这样的小猫呢?泥沼里滚了一遍又一遍还干净得不像话,无聊透顶的世界终于有了那么鲜活的存在,让他无法再将肮脏低劣的黑暗面呈现在她面前。
“好。”
他听见自己说。