三言两语,林老太太把一切都安排好了。
丫头们要带姜宁出去歇下,她却忽然又转身拜了回去:“还有件事,我得告诉老太太知道。若使老太太烦恼,都是姜宁的不是……”
林老太太越发看她可怜了:“好孩子,你只管说,还有什么事?”
姜宁又确认了一遍记忆才开口,在旁人眼中,便似她犹豫不敢说一般。
她说:“是姜宁对不住老太太。老太太赏给我娘的嫁妆,已在两年前被我大爷拿去,还我堂哥的赌债了,只怕是,找不回来了。”
林老太太却不意外,也没多添气恼:“你一个小女孩儿,住在人家家里,他们和你要钱,你哪有不给的份?那是我赏了你娘的,能保她女儿两年平安,也够了。”
她当初发嫁晴烟,也是精挑细选的好人家。如今姜家沦落到卖侄女的地步,想必早就败光了家财,晴烟嫁妆不薄,宁丫头是护不住的。
姜宁确实感激林老太太。
若没有原身母亲的嫁妆,只怕原身两年前就被大爷卖了,那时候没有贾赦这个“大方”的买主,不知原身会被卖到什么地方,可能她都不会有这样能逃出来的机会。
“宁丫头,你去罢。抱月,好生服侍你姜姑娘。”林老太太吩咐,“暂把我年轻时的衣裳找出几件好的,给姜姑娘穿。”
姜宁再一叩首,起身和抱月等出去。
屋外依旧风雪呼啸。
姜宁在屋檐下驻足,和远远站在院门处的一个清俊少年对视了。
她摸了摸脸,发现自己在笑。
——她接收了原身所有记忆,同时也受到了原身感情的影响。
姜宁放空思绪,压下唇角,看向身旁:“姐姐们——”
丫鬟们嘻嘻笑着。抱月向前推她:“姑娘快去说话,我在这等着姑娘。”
姜宁还没想好怎么处理这份感情,原本是想请一位丫鬟替她带话。可抱月都这么说了,她只好走上前。
十五年前,原身的奶嬷嬷为给丈夫治病,卖身到了姜家。原身母亲可怜她,便只买了她两口儿,没像别家似的,一定要她才出生的儿子也一同卖身为奴。
又两年,奶嬷嬷生了个女儿,这个女儿便是姜家的奴才了。
后来,奶嬷嬷丈夫死了,原身也到了挑丫头的年纪。奶嬷嬷的女儿被挑为伴读丫头。
原身母亲让原身给丫头改名,奶嬷嬷便求了一求,请原身给她儿子也取个学名。
姜家小门小户,原身的父母都性情平和,待下宽容,没那么多规矩,因此原身本便和奶哥哥相熟。
她翻了几日书,从才学的书里挑出一句“岁寒,然后知松柏之后凋也”,便给奶哥哥取名“谢寒”,又给丫头改了叫“岁雪”,一直叫到如今,也有八年了。
姜宁走向谢寒,在他身前六七尺处便停下。
谢寒紧张问:“怎么样?”
姜宁抬头看他,还是笑了笑:“老太太慈悲,让我在这住着,就接嬷嬷和岁雪来,一会儿大约还要大哥领路。”
谢寒把心放下了一半。他眉目一舒展,更显俊俏,连声道:“好,好!”
姜宁有些愧疚:“是我连累了嬷嬷和岁雪。”
她向谢寒求助,让他带她来林家求救,把桃嬷嬷和岁雪留下,就算她们和她是利益共同体,这样对三个人都好,也无疑是让她们承担了绝大部分风险。
原身是个心善、心软、单纯的小姑娘,早已经把奶嬷嬷和岁雪当家人看,不会忍心这么做。
在知道真相前,原身原本打算放了她们的身契,不带她们一起到贾家,让她们做姨娘的奴才。
可她不是原身。
她在末世尚能挣扎求活,如今幸运地拥有了第二次生命,更会为了自己好好珍惜。
姜宁轻声一叹。
“别这么说。”谢寒不禁上前半步,“一家人……”
“姐姐们还等我呢。我请姐姐们带大哥也去歇歇,喝口热茶,别累坏了。”姜宁低头,结束了对话。
这是在景文侯夫人的院子里,确实不是叙话之处。
谢寒将迈出的半步退回去,看着姜宁转身,看着那道瘦瘦小小的,披着他斗篷的身影越来越远。
……
林如海按母亲的吩咐写好了帖子。
等帖子晾干的功夫,林老太太便撵他:“快去换了衣服再来,你亲自去荣国府,把这事告诉你岳母。”
林如海劝:“母亲若定要儿子去,儿子不敢躲懒儿。只是如此,未免太伤了两家的面子。终究不算大事,叫管家去说一声也就是了。”
林老太太不依:“什么‘伤了两家的面子’?你就是怕媳妇面上过不去!”
林如海忙要再说什么。
林老太太怒拍了一下床板:“你无非是想说,贾赦到底是媳妇的大哥!他撞着媳妇的时候,怎么不记得那是他怀孕六个月的亲妹子?那掉了的可是你林海的亲骨肉!”
五年前,荣国公贾代善去世,荣国府因房舍、家产分配等事起了争执。
怀胎六个月余的贾敏回去劝解,在混乱中,被贾赦撞倒在地,落下了一个已经长成的男胎。
贾赦是不是故意的,是不是有人暗中下黑手污蔑他,到现在已经说不清了。
但这事从此成了林家和贾家之间的死结,是林老太太化不开的心结。
见母亲重提此事,林如海知道劝不动了。
他开始筹划,到荣国府后,见岳母时如何说辞,是否要见贾赦,该怎么将此事带来的尴尬降到最低,又要如何约束家人不许在贾敏面前过多议论,忽见林老太太笑了。
“母亲?”林如海心中一慌。
“是不用你去了。”似是想到了什么高兴的事,林老太太整个人都舒展了。
林如海越觉不妙。
林老太太笑道:“帖子我叫旁人送去,不用你了。你去叫敏儿一起来。”
见林如海嘴唇微动,她立刻就问:“怎么,还是你想去送帖子?”
林如海稍作权衡,行礼告退。
贾敏的院子在景文侯府东路,共有前后两进,三四十间屋子,向南是林如海内书房,向北便是侯府花园,向西行不到十丈便是林老夫人正院,位置、格局无不上佳。
五年前落胎,贾敏元气大损。幸而林、贾两家不缺权势财富,多少名医仙药将养到如今,她勉强恢复了全盛时的八·九成,但每逢年节忙碌后,总要再病上几日。
近一月,林老太太重病,她和林如海日夜轮流侍奉,林老太太还没好全,她也病倒了。
林老太太严令她在屋里养着,到今日正好是半个月。
贾敏早几日便想去问安,只是林如海定要她好全了,回禀过林老太太同意,再让她出门。
今日休沐,林如海清早即去服侍,贾敏便托他请示,准她能过去侍奉。
贾敏原想同林如海一起用早饭,可他去了迟迟不回,她只得自己先用过,让人盯着些老太太的院子。
这一等,便是人来人去回报:
“姜姑娘突然骑马来了。”
“老太太留姜姑娘住下了,还让人去姜家要人讨说法。”
“听说里头和大舅老爷有什么瓜葛,多的……没敢细问”。
终于等到林如海回来,贾敏看他面色,便知果然有事:“怎么了?”
这事不可能瞒住。
林如海从头细说一遍,只隐瞒了林老太太定要他去送帖子一节。
贾敏听完,良久无言。
大哥买丫头买到老太太的人头上,老太太是必要发作出气的。
其实,别说老太太了,就是她自己……心里难道没怨吗?
她起身:“我也许久没见姜宁妹妹了。老太太叫我,咱们就走罢。”
也不知这孩子是造了什么孽,怎么叫大哥瞧中了。
姜宁妹妹的祖父好歹也是进士出身,做过官,后辈竟沦落到卖侄女的地步。
大哥也是,胡作非为也该有个限度!家中底子再厚,也禁不得他这么败。什么人值得花两千两?
林如海犹豫了一下:“母亲,大约还有别的话对你说。”
贾敏一怔,明白了什么。
……纳新人罢了。
她早就准备好了。
……
两人与抱月前后脚进门,林老太太先让抱月说。
因林如海也在,抱月便省略了姜宁沐浴更衣的话,只回:“姜姑娘吃了两碗饭,已经睡下了。我看姜姑娘瘦得很,胃口却还好,大约是到了老太太这里能安下心了。”
林老太太问:“她身上有伤没有?”
抱月忙道:“只有一处淤青,姜姑娘说是翻墙出来没站稳,摔的。”
林老太太便吩咐:“等沈太医到了,就叫她起来,好好给她诊诊。可怜见儿的,也不知这几年过的什么日子。”
抱月领话退下了。
林老太太看向儿子儿媳,目光在两人身上扫了一圈,最后停在贾敏面上。
“宁丫头从此就在咱家了。她娘服侍我十来年,又救过海哥儿一命,只看她娘,咱们也得给她找个好归宿。你们说,是不是这个理儿?”她问。
林如海品了品这话,再回想今日种种,突然明白了林老太太的打算!
只是林老太太是面向贾敏问的话。他还没来得及说什么,贾敏已忙答:“老太太说得很是,若有什么差事吩咐,我一定照办。”
林老太太便笑了:“也没有什么差事。是我今儿见了宁丫头着实好,模样儿不用说了,几年不见,她这行事大方,有胆气,知礼知进退也是难得的。正是这两个月,我知道我寿数不长了,只愁一件事:你们没有子嗣,身边也没有贴心的人帮着。我看,不如两件事并一件,就聘了宁丫头进来,也给你做个膀臂,你看怎么样?”
作者有话说
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第2章 情窦初开