黛玉今日接着探春的花帖,教去荣国府姊妹们小宴一番。前儿贾母使人多次来请的,因着贾敏未安定,都拒了。此番却不好再拒它,贾敏也道:“既是你姊妹们邀你,你老在家里也闷着,不如去了。”黛玉便坐了自家马车带着嬷嬷丫鬟们去了。
来至贾母上房,迎春、探春、惜春都在那里,连湘云、宝钗也被接了来。多日不见,众人少不得一番相问的。
贾母也直唤“我的玉儿”,抚着黛玉爱不释手的。一时又唤了凤姐来,道:“给她小姐儿们预备的席面可妥当了?必教我这玉儿开开心心才是。”又说黛玉管家辛苦了。
凤姐儿惯会沾醋的,“瞧瞧,老祖宗心都偏那去了。林妹妹辛苦,我这大忙人都没得老祖宗一句呢?”当下在那里装恼笑道,“这席面早定了,教我吃了去在腹里了!”
贾母忙使鸳鸯拉着了,也哄她:“你这辣子,今儿席面难道没你份了?”凤姐儿见说得有理,又笑回道:“姑娘们少吃些罢,今儿教我也沾沾光!”
几个人辞了贾母才去了花园子,可巧那花园子栀子花、夹竹桃开的正艳,还有好些石榴花,就着水那里一个大凉亭子上已是摆上了几桌。
探春拍手道:“果然凤嫂子收拾得好!”
但见桌上是凉水湃过的西瓜,叫人切成片着水晶盏子呈着,四面都放了,红绿相映十分好看,又有一道辣凤爪并糟鹅掌鸭信,还有吩咐了厨房特特做的一道杏仁豆腐,更兼一碟枣泥山药糕。
众姊妹都坐下了,凤姐儿才执了酒壶,拿过好些个银杯子来在那里斟酒。
探春离得最近,先得着了,品了一口道:“是花雕,我们能喝的。”
凤姐儿却是斟了酒,教各人都拿着了,自己喝了两口道个痛快,便收拾了要走。黛玉拉住了问她:“你才不是说要吃席呢?如何先走了?”
凤姐儿道:“事务多着呢,等我理完了再来。”黛玉也知她忙,又问她:“等你忙完了,西瓜都不冰了。”
“这我知道了,左右厨房还有湃着的呢,你们先吃去罢。”凤姐儿又摸着黛玉肩膀,“老祖宗疼你,我们也疼你呢。你们用了教丫头们收拾了,不用等我。”说罢风风火火去了。
宝钗笑她:“这个凤丫头,只管自己忙去了。”又拉着黛玉说话,“瞧瞧,几日没见你,又长得好些了。”
黛玉倒是被比划着,原也不显的,此时和宝钗站一块,两人倒像差不多年纪的一般高了。迎春也说黛玉高了好些。
一时又说起月初国宴的事,探春言语尽是羡慕的,她道:“你们见了公主们,都是什么模样?这次宴,偏我没能去的。往后怕也没机会了。”说罢红了眼睛。
黛玉不知缘故,宝钗等人却是知道的,那日教探春的亲姨娘,那糊涂人闹了一场,王夫人没把探春带上。
惜春年小,便没去得也不在意的,探春却是爱争的,三姊妹一个没去也好,偏迎春教邢夫人带了去,教赵姨娘寻了由头在探春屋子里阴阳怪气的。
宝钗想劝她些什么,腹稿还未出,湘云自斟了一杯与探春道:“也没什么了得的,公主同我们一样是两只眼睛一个嘴。要见公主,机会多着呢。”
湘云嘴快,又把那女院的事拿出来说了,道:“今年我们是必能进去的,不信只管问林姐姐。”
“妹妹也太耿直了些,这女院需得圣上拿主意,如今还未接着旨意。”黛玉自拿着帕子理了理衣裳,“不过也是八|九不离了。”
宝钗听了,在那里默了一阵,家里虽拿着内帑钱粮,奈何哥哥薛蟠是个立不住的,白挂个皇商的名,那日国宴自己也没福去的,便是女院怕也得好一番打点才可能进去。当下也琢磨起来。
湘云因问“二哥哥去哪里了?”探春收拾了回她道:“自那日得了‘诗三公子’的诨号,宝玉每日满京里跟着外头冯、卫两家的公子乱走呢。”
黛玉喝了两杯花雕便止住了,劝她们道:“这酒我们少沾些,凉凉的喝多损胃呢。”
湘云拿了西瓜在那里吃,笑道:“正是,西瓜也别拿了,正好教我这样不怕的多吃些。”黛玉笑着要拍她,“西瓜是什么好物了,寒凉得很。我近来读《药经》,女子需多注意些。”
宝钗也说是了,湘云这才离了那碟子,拿起鹅掌吃起来。席间免不得一番闹的不提。
黛玉辞了贾母回林宅去了,坐在西厢房借着烛火在那里穿针线,不时得了空缝制些小儿衣物,预备着给弟弟用。紫鹃、青雀几个也都坐在杌子上在那里,一面闲谈。
林海派去南京的人已回了,果然甄家女儿教拐子在那里卖,好在新任应天府得了林海的信早派人盯着拿了。如今这甄英莲已被人送回原籍姑苏去了,林海同新任应天府的官又额外贴了银子教她母女二人得些看顾。
这拐子暗地里倒是多股势力在里头,不好明说,又有不少原是官府认定的牙子去交取的,都教找出来下了大牢。今上仁德,听了这事下命严查,各地一时用人也紧张起来,不敢轻举妄动的。
展眼到了季秋,天色还黑着,林宅上下都点着灯火。原来贾敏预备着这几日便要生产,只在东厢房住着,今夜里就发动了。
几个产婆已是候着多时了,丫头们虽没经历过,此时听上面嬷嬷和婆子们号令,都退了出来,只在厨房烧热水一盆接一盆送上去。又预备了好几条干净的棉布并个剪子教嬷嬷送上去。
虽然忙乱,丫头们却没人见了血水,因此都屏息凝气静悄悄的,教婆子们去伺候。黛玉同丫头们只坐在西厢房里,都是未经事的,此时也不能守着贾敏。
黛玉虽知贾敏这胎稳,也难免有些心焦。前几日同贾敏在院子里散,渡了好些灵气过去,此刻也不断打发丫头去外面问情况。林海因着第二日要朝参,这些天都在外院书房睡了,内院的事也不知,直至五更起了才教管事的提了一句“太太发动了”。
林海心下高兴,也知此时不好入内院的,恨不得一气上完早朝回来抱儿子,摸着胡子乐呵上了马车去了。
贾敏怀这胎时已三十一了,因着怀像好,又准备周全,没吃什么大苦头,熬到天大亮了,林家第一个哥儿便呱呱坠地。
“是个七斤重的大胖哥儿,恭喜夫人了!”那几个产婆洗了幼儿,又把棉被子将其包裹好教魏嬷嬷接了过去,少不得教贾敏看了。
贾敏辛苦了一场,精神尚可,往那襁褓中一看,那孩子脸浮着飞霞,模样周正,啼哭着几声撅着嘴儿。连笑道:“奶嬷嬷呢?哥儿可是饿了?”
一旁新选的奶嬷嬷张氏忙应承了,抱过孩子坐在床边上,叫贾敏看着孩子,一面掀衣喂食。
产婆收拾了跟着魏嬷嬷去了,自有赏钱的。
外头守着的丫鬟听得小儿哭声,见产婆出来忙问了,去报黛玉。黛玉早按不住了,教紫鹃拿着往日做好的小衣物送过去添喜。
蠢作者这几天忙族里的事情,码字质量下降。老爸今天摔了得做手术,明天不知道能不能有空去瞧他。
作者有话说
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第14章 第 14 章