很快便到了二月十二这日,正是花朝节,尚在宫中放假之时,荣国府侧门处一大早就一溜车马喧嚣,正是王熙凤安排下出去游玩的马车,黛玉、三春、宝钗并早早接来的湘云,吃完早饭便至正房向贾母等人请安。
“温泉庄子上可都安排好了?闲杂人等赶走了吗?房间都安排打扫了吧?”贾母将黛玉搂在怀里问道。
“都准备好了,闲杂人等上个月就派人暂时转移了,房间上周打扫过了,白英姐姐前儿已经过去亲自安排了,凤姐姐昨儿也派人去检查过了。”
“好好好!那个庄子还是当年我亲自给你母亲挑选的,最适合散心小住了,”贾母又想起了早去的贾敏,脸上带出几分哀伤,“她以前也最爱撺掇姐妹们过去泡温泉了!”
“唉哟,那我可是沾了老祖宗和姑妈的福了,还得多谢林妹妹!”王熙凤上前打趣道。
贾母方才转乐,又交代王熙凤道,“你可千万盯紧了姑娘们,可别受了风受了凉,这些猴都交给你了。”
“老祖宗放心吧,旺儿媳妇昨儿过去看过了,林妹妹的人准备的十分周全,我包管不会出任何事儿。”王熙凤笑着道。
“老祖宗,老祖宗,这样好的庄子,我也想去!”宝玉早在听到消息的时候便吵着要去,但是一直没能取得同意,此时早在贾母处赖着,想要说服贾母,这会儿看着姐妹们兴高采烈的样子,对于林府的温泉庄子,更加十分心动。
“你跟你林妹妹求求情,过几日单独让你过去玩,今日她们姊妹家过女儿家,你凑个什么热闹,你也要扑蝶不成?况且你父亲昨儿不是还说今日要考问你的功课。” 贾母既已放弃撮合黛玉和宝玉,自然为两人的声誉着想,便又是安抚又是威胁道,任凭宝玉撒娇耍痴终究没有松口。
姐妹一行则跟着王熙凤坐着软轿出了门,到二门方换了马车,王熙凤同黛玉坐一个马车,宝钗同湘云一个马车,三春一个马车,贴身丫鬟们又一个马车,后面跟着几个婆子仆妇拿着行李等物品,待出了内门,又有小厮前后跟着,在前面开路,一串马车悠悠的走出宁荣街往城外驶去。
林府的温泉庄子在京郊,马车上又坐的都是娇客,走了一上午方才到地方,等马车停入内院,丫鬟婆子们上前将小姐妹扶下。
“这里空气真不错呀!”湘云没让丫头扶,自己把着马车的车壁,就跳下了马车,并深呼一口气道。
“瞧云丫头这急的。”身后宝钗在莺儿的搀扶下,踩着马凳走下。
后面三春也纷纷走出。
“快请进吧。”黛玉在前面笑脸盈盈的看着众姐妹,里面白英早已准备好了饭菜,“都是庄子里自己产的,不值什么,只图个新鲜劲。”
王熙凤交代好了众婆子丫鬟,转身笑道,“多亏林妹妹,我们今日可有口福了,昨儿旺儿媳妇回去跟我讲,别的倒也罢了,刚春天呢,这里已经有藕成熟了,说是叫什么’果藕’,说是又甜又脆,香气扑鼻呢!”
“太好了,我最喜欢吃藕了!可惜爱哥哥没来!”湘云拍手道,一行人听她这么一说,倒是各个忍俊不禁笑了起来。
湘云疑惑的看着别人,黛玉作为东道主向前将湘云拉起往里走,“走吧,傻丫头,里面一起丑去。”
原来湘云有些大舌头,一时又激动,说快了连起来便成了“我最喜欢丑了”。
待湘云反应过来,要去闹几人时,已经被饭桌中间那雪白肥大的藕吸引了,更难得的是,饭桌上摆了一个水晶圆盘,里面插着一只蜿蜒挺立的荷花,周围高低伫立着几片荷叶,随着开门的风吹过轻轻晃动,将几人带到了一片荷田之中。
“这个季节怎么还有荷花?”
“这花是怎么固定上的,真有意趣!”几人瞬间被吸引住了,赞叹不已。
“这插花的法子是扬州再来镇一对卖花的姐妹教的。”白英看着众姐妹惊叹,在一边解释道。
“好啦好啦,快来开饭啦。”王熙凤也赞叹了一番,便招呼道。
知道是小姐们过来,庄子准备的都是一些新鲜特色的饭菜,几人吃的十分香甜,又都祝了黛玉生辰,各自送上准备的各色针线礼物。
饭后,几人继续围在荷花插瓶边上,闹着要作诗,白英走过来,将黛玉悄悄拉到一边,拿出一封信,原来是林旷算着时间来给黛玉贺生,下面丫头们抬上来林旷准备的礼物:一册记载了秦朝法律行政制度的秦简,一只白玉雕刻的造型娇憨的兔子摆件,一套芙蓉花样镶嵌东珠的金头面,一副明朝的春游晚归图,并一筐新鲜的蟠桃。
黛玉让紫鹃叫人将桃子洗了,请众姐妹品尝,又安排请几位姐妹泡温泉,待安置好几人,又吩咐人准备茶水点心,又交代丫鬟们计算着时间,别让她们泡太久了,王熙凤见她忙来忙去,又似有其他事要忙,便推她走,“放心去吧,我帮你盯着她们!不好好给我们准备晚饭,小心派你亲自下田去摘莲藕。”
黛玉方回到房间,拆开林旷的信件。
首先自然是祝黛玉生辰快乐,絮絮叨叨的说起他怎么从林如海手里,将那副春游晚归图给骗到手,道那个秦简还得感谢七皇子,因跟黛玉梳理的律法有关,特意从他手里讨过来的,七皇子还请人专门将篆文翻译过来,译文随简附上,不知黛玉关于女户的进展可还顺利?兔子摆件是林旷特意找人雕的,希望黛玉喜欢;然后又问了她着凉病倒的事情,叮嘱她千万注意身体,学习固然重要,但是身体才是一切的根基;次又提了宝玉,黛玉有些奇怪林旷对宝玉一直耿耿于怀,自觉对宝玉没有太多不该有的情感,只能归根于林旷跟着母亲见到宝玉吃丫鬟嘴上的口脂留下的刻板印象;最后,林旷道父亲和自己一切都好,他现今尤其好,因为跟着七皇子去了甘肃,可以短暂的脱离父亲的管束。
黛玉对着那几张笔迹有些潦草的纸看了一遍又一遍,胃里十分熨帖,她拿起那个玉兔,兔身圆圆胖胖,头上神情娇憨,她爱惜的抚了几下,轻轻放下。
又将秦简的译文拿出,细细的看了起来。
不同于后世,秦朝女性拥有财产继承权和作为户主的权利,黛玉神情为之一振,但是随后又看到,不同于汉朝和后世常见的女户,秦朝对于这样的女户并无太多政策优惠,有着跟男子一样的军事负担,因此也有着极大的伤亡。
黛玉随即陷入沉思。
“颦丫头在看什么呢?”黛玉肩上被一拍,身后一个声音突然传来,宝钗从身后看着黛玉身前铺着的秦简译文。“壮男为一军,壮女为一军,男女之老弱者为一军,此之谓三军也——宫里的公主们还学这些呢?”
“宝姐姐也被二哥哥带的,每日家杜撰些奇奇怪怪的东西。”探春爽朗的声音从外面传来。
“那可不好,被以后的林妹夫听到了可怎么说。”王熙凤也在外面笑道,人也跟着风风火火的进来了。“林妹妹,在读什么书呢?”
“怠慢各位了,我这一下子看着迷了,没顾上招呼各位。”
“林姐姐看什么这么着迷?”湘云大踏步走进,也跟着宝钗一起看。
“这倒有个故事在里面,”黛玉招呼紫鹃给大家拿椅子。“先前讲起的王家姊妹,目前只两个女子,守着父母留下的一间茅草房,现在冒出很多亲戚来抢,她们想看有没有机会能够自己立户。”
宝钗闻言一时心下感触颇多倒不知从何说起。
“那去找官府便是呀,你看着长篇大论的作甚。”湘云大大咧咧道。
“本朝并无女户的惯例与说法。”黛玉解释道。
“管它那么多,要我说直接找林姨父拿个帖子,那当地的官员也不得不认。”王熙凤扬眉道。
“凤姐姐所言极是,目前已经这般压住了,但终究不是长久之道。”黛玉点点头又摇摇头。
“国有国法,家有家规。”探春皱眉道,迎春认同的点点头,惜春有些懵懂的看着几位姐姐。
“那你现在收集整理这些,可是想做些什么?又能做些什么?”宝钗从自己的思绪中走出问道。
“我要尽快梳理出历朝历法中,关于女户或类似制度的规章,以及所出现时的背景,最好还能梳理出女户制度的优劣势,”黛玉数着自己的想法,然后抬头看过各姐妹的眼睛,“如有可能的话,上书房的理学师傅是御史台的张恒博士,听说他正奉命修改本朝律法。”
宝钗常年挂着脸上的笑容抑或是面具瞬间消失,但是那双眼睛却骤然发亮,她的视线充满存在感的看向黛玉,“你整理到哪儿了?可有我能帮上忙的地方?”
“林姐姐,我们也想帮帮那对姐妹。”探春拉着迎春和惜春一起表态,这可不仅仅是帮那对姐妹,以后说不准能帮到自己。
“我也可以!”湘云见状,也吵着要帮忙。