林府常用的大夫,是扬州城内保和堂的掌柜杜广白。
因林家体弱多病者甚多,一来二去的,他已和林如海处成熟人,便是再晚再忙,也定会到府随诊。
方才,贾敏大惊大惧之下,突然晕倒,林如海赶紧命人请了他来。
此时,杜广白正在里间给贾敏把脉,眉头一会儿皱,一会儿松的,到最后竟是满面疑惑之态。
“前几日给夫人诊脉时,她已心生死志,药石无医,这才过了三天,夫人急火攻心之下,郁结之症居然消散,看来是要推翻前次的诊断了。”
站在一旁陪诊的林如海,脸色犹在发白,听到杜广白的话,这才回过神来:“许是老天爷可怜我们林家,愿意给夫人一个机会。”
杜广白虽不知其中门道,却也听出林如海不愿多说的意思,便不多问,照例开了个方子,抓完药督促着煎上后,就独自离去。
“爹爹,杜伯伯的意思是娘亲的病好了吗?”
一道满含稚气的莺啼,突然在屋子里响起,旁边的帐幔后面,走出来一个五六岁大的女童。
这正是方才被林如海强喂砒霜的黛玉,此时却好端端的站在这里,虽面色潮红,唇色苍白,却没有一丝中毒之态。
虽然贾敏的病已经挽回颓势,可离大好还有很长一段路要走,不忍女儿失望,林如海摸摸黛玉的脑袋,笑道:“多亏玉儿演的这场釜底抽薪的大戏,你娘亲她舍不得玉儿受苦,再也不会离开咱们啦。”
原来方才当着贾敏的面喂黛玉砒霜,竟是父女俩联手做的一场戏,为的就是唤回贾敏的生志。
目前看来,这个法子的效果极好。
将药煎好,看着丫头给贾敏喂下去,一切情况也稳定后,林如海这才离开梧桐院,送黛玉回掌珠阁休息。
五岁的幼童,在带病在身的情况下,还经历了大悲大喜,这不才走到半路,便倒在林如海的怀中睡着了。
抱着女儿温热的身体,感受着她绵长的呼吸,林如海漂浮不定的心,终于落到实处。
这几日午夜梦回,梦里可全是爱女躺在棺木里的样子,是那样的冰冷和死气沉沉。
而自己死而复生的奇事,此时也让林如海忍不住陷入回忆,想起原来的旧事。
古人云,不孝有三,无后为大。
上辈子林如海夫妇为求子嗣,求神拜佛、寻摸偏方的事,不知做过凡几,才终于得来一儿一女。
可幼儿养到三岁,却因自小体弱,在生了一场大病后,撒手人间。
为人父母的,怎可能不悲痛万分?贾敏在此事上深受打击,缠绵病榻不过一个月,便芳魂早寄。
为黛玉前途,林如海忍痛将爱女送至荣国府贾家寄养,自己则一门心思全在忠君爱国之事上,不过五年就在任上赴死。
而黛玉在贾府活到十六岁后,也早逝而亡。
至此,姑苏林家满门皆无。
幸而老天有眼,竟让林如海在死后的几年,又回到活着的时候!而且是在幼子亡逝后的半个月里。
想到幼子,林如海眼中悲痛犹深,却并无前世的遗憾了。
林家三代单传,到自己这一辈已然成为绝户,经历过上辈子的风雨,和求子心切导致的一切后果,他的执念已经消散。
看着床榻上安稳睡着的黛玉,林如海下定决心:上天既然给他重活一世的机会,他要做的便是带着爱妻爱女,好好的快乐的完整的过完这一生。
为彻底治好贾敏的病,还有女儿身上的不足之症,林如海直接在扬州城张榜招医。
林府来的大夫络绎不绝,可却没有一位医者,能够打包票治好贾敏和黛玉的病,为此林如海愁苦不已。
这日,来请脉的杜广白听说后,也跟着发起愁来。
“夫人身上的重症,的确是在往好的方向发展,可前几年因求子乱喝补药造成的身子亏空,却是个大麻烦,若不好好根治,怕是于寿命有碍。”
此番话一说出来,林如海的愧疚之心越发严重。
若不是以前自己那么执着于子嗣,贾敏也不会坏了身子。
此时却也不是纠结这些的时候,林如海记得前世快死时,杜广白曾邀一个人过来替自己看诊,也曾说明那人是他的师兄。可那时自己一心求死,就是神仙也难救活,辜负了他二人的好意。
如今,便是求那位师兄出山的时候了。
“内子皆是因在下之故,才会如此病弱,近来我府上招来不少名医,可全都束手无策,杜兄看在以往的情谊上,能否替在下指条明路。”
看了看病榻上病痛难耐的贾敏,还有不住弯腰作揖的林如海,杜广白脑海里,适时闪出那位好久不曾联络过的师兄。
只是其中有个难处,令他犹豫不决。
天平的两端正高低起伏,杜广白想起方才给黛玉诊过的脉,还有一月前自己才来参加过丧礼的林家幼子,无奈地叹了口气。
“在下无能,夫人的亏空之症和小姐的先天体弱,皆无法根治,却有一位师兄,精通此道,林大人近日广招贤医,若是能请得他来,说不准会有什么好法子。”
一听竟有这样的圣手存在,林如海再顾不得礼数,迫不及待插言道:“还请杜兄明示,令师兄此时身在何处?若是他能医好内子和爱女的病,在下便是倾家荡产也在所不惜。”
谁知杜广白听后,却摇了摇头,面露难色。
“大人有所不知,我这位师兄生来脾性怪异,寻常人很难请他出山。再加上他年轻时因一次诊断,被官员污蔑后吃了官司,就发誓再也不替官宦人家看诊,这也是他身处扬州,却没多少人知道的原因。”
林如海身为巡盐御史,在扬州城的众多官员中,即便不是首位,那也是第二三位。这样的身份,自然犯了杜广白师兄的忌讳。
可这些年好不容易碰到的一点希望,又怎能轻易放弃?再说前世杜广白既能让他过来给自己瞧病,就说明此人并不是铁石心肠。
“杜兄见谅,你也知道我府上的情况,能碰上一位好大夫已是天大的缘分,若是错过怕是要追悔莫及,还请杜兄帮忙牵线搭桥。”林如海又一次弯腰作揖,将姿态放的很低。
“爹爹,杜伯伯。”
熟悉的稚嫩童音,从门外悠然传来,杜广白和林如海同时看向门口,果然看见被丫头牵着的黛玉。
她人还在病中,脸色并不好,面上一丝血色也无,身上穿着不合时宜的素白棉绸夹袄,空荡荡地套着纤瘦的身躯。
从门外摇摇走过来时,像一朵漂浮不定的云。
看到这一幕,杜广白不由再次心生恻隐。
“求杜伯伯救救娘亲。”
方才室内的对话,黛玉应当是一字不少地听在耳中,此时走到眼前,第一件事就是向杜广白行礼。
若说林如海几次三番的请求,杜广白还能抵挡得住,可当可怜可爱的小黛玉向自己行礼,并拽了拽他的袖子时,他的心早就软成一滩水。
林家的这个女儿从出生起,就是他一直来看诊,这五年下来,黛玉有多聪慧惹人疼,杜广白心知肚明,怎能忍心她一辈子受病痛之苦的折磨?
他终于下定决心,上前将黛玉扶起:“在下与师兄已是多年未见,并不知在师兄那里还有多少情谊,这会儿也只能写上一封信交给林大人,请您带给师兄,他看完信若还是不愿来,在下也就没什么法子了,只能靠林大人自己的诚心。”
杜大夫让步到这个份上,林如海再不好强人所难,只能先收下那封信。
第二日,安排好官衙和府中事宜,他便带上三五家仆,骑马赶往扬州下属郡县。
只是他不知道的是,除了他和黛玉,扬州城内,还有一人特别关注贾敏的生死。