虽说王夫人不敢轻易冒头去参宴,但娘家那头唤了她去,却也不得不去。
原来八月初三贾母生辰宴后,赴约的王子腾夫人便遵命将王熙凤带回王家,一是八月十五团圆日即将来临,二是王熙凤哥哥王仁刚上京来。
王熙凤这一回王家便至九月初二,王家老太太向来喜欢她,她的生日宴自然也不含糊。
王夫人携了秦可卿、迎春两人一同为王熙凤庆生,各自备了礼品,王夫人选了王熙凤一向喜欢的金箩圈和规矩裁了两套衣裳作庆生,迎春自制了一款胭脂,蕙心托带一册书画,秦可卿的礼物反倒显得神秘极了。
而王熙凤一一谢了礼,只见她一身花团簇锦缎的衣裙,微微抹了些粉黛,显得格外娇俏动人。
这宴席本就请了亲朋好友几桌,办得虽是简单,大伙却因王熙凤如说书般风趣的话语,逗得笑语连连。
王子腾夫人一时提及贾珠考完乡试,而秦可卿嘴快道:“哥哥不久前与先生南下游历去了。”
大伙各个都惊奇时,突然听见王熙凤怒气道:“你这眼睛是长哪的!净往我身上倒酒。”
只见王熙凤站直了身子,对着一个跪地求饶的小丫鬟咄咄逼人,王子腾夫人忙笑道:“准是这凤丫头心疼这衣服,便是罚她洗了衣服,也无须动怒呀。”
王家老太太笑道:“可不是,这凤丫头近来爱漂亮了,脾气亦大了不少。”
见众人调侃自己,王熙凤也不恼,嘟着嘴道:“这可是我最喜欢的衣服,才第一次穿便这样。”
一旁的秦可卿拉着王熙凤的手,道:“姐姐不恼,我们去换套更漂亮的来,保准各个夸。”
要说秦可卿故意引走王熙凤,只因奇怪王熙凤往常不曾恼怒这等小事,便寻个机会私下谈谈话。
果然不出秦可卿所料,王熙凤一到房中,丫鬟平儿正要替她更衣,不料她反倒不着急,拉着秦可卿的手,着急问道:“表哥怎么无端端跑南下去了?我也不曾听他说过这事。”
秦可卿道:“这乡试一过,文先生才提出来的,母亲好不容易说服了老太太,这不打铁趁热,赶忙出门去。”
“哼!他倒是心薄得很。”王熙凤嘀咕了一句,秦可卿来不及听清,便被王熙凤转了话题糊弄过去。
秦可卿自来便疑着王熙凤与她哥哥贾珠关系非同一般,不似亲表哥妹的气氛,但她年岁小便不多揣测,一打岔也就不多想,笑道:“姐姐,我挑选的礼物绝对符合你的心意。”
这下勾得王熙凤好奇,忙着拆开了秦可卿所备礼物,原来是两本薄薄的书籍。
“这可费了我好大的劲儿才寻来的,姐姐看完了,可得留给我看。”秦可卿指着《紫钗记》和《牡丹亭》,笑道。
王熙凤喜得搂着两本话本,嘴上却不饶人:“你不过半大孩子,还想看这书?”
“莫欺妹妹小,不过两年我也成大姑娘了。”秦可卿自然明白这两本书的忌讳,不然以她喜读书的性子,哪能有不看之理。
王熙凤笑话了秦可卿一番后,小心翼翼嘱咐平儿将这两本书藏好,这才好心情更衣回宴席,一时又恢复了热闹气息。
这厢过完了生日宴,王熙凤依旧未能如愿回了锦绣堂上学,只因王老太太说王熙凤岁数大了,不能总往别人家里跑,应当要在家好好养性子。
纵然贾母、蕙心都舍不得如此古灵精的王熙凤,秦可卿、迎春可惜少了个带头闹腾的同伴,也无法改变姑娘家年岁大便要待在闺房候嫁的风俗。
见贾母甚是不高兴,邢夫人有意笑道:“老太太莫恼,万一这么好的姑娘当了我们家的媳妇,岂不好日日伴着您?”
贾母听闻起了心思,接连几日都打量着贾琏,倒是贾琏不知内情,被盯得毛骨悚然,常常与贾母请安一会儿便溜之大吉,哪里记得住邢夫人要他多陪贾母的警告。
只是邢夫人有意在贾母面前提了似是而非的话头,当事人王熙凤、贾琏皆都不知情,而王夫人亦然。
只因王夫人被一事绊住了脚,除了日常请安、伺候之外,不比以前常去贾母处。
要说是何事?便要从王熙凤生日宴之后说起。
锦绣堂里头所需的笔墨纸砚、女红或琴棋书画皆由王夫人房内所出,若是缺了什么,便由采儿、惠儿在外头领了回来用。
一来二去,蕙心与她们俩也有了交情,送东西来时亦会话唠几句。
事便坏在惠儿嘴快,笑话蕙心:“谢先生往后若有什么要的,与我提便是了,怎么还教人去外头采买呢?”
蕙心一咯噔,便问起细节,这才从惠儿口中得知,她丫鬟出了门到莫言阁买了两本话本。
自从王夫人命了一个丫鬟伺候蕙心后,得知蕙心与谢家太太往来递信或物的习惯,便松口给这丫鬟两边跑腿的权利。
虽料到这丫鬟打着蕙心的旗号去买了书,而这书在哪呢?蕙心追问丫鬟才得知是秦可卿托嘱买的。
原来秦可卿一个女孩子家是买不到视为禁忌的话本。一来她不能迈出家门一步,二来她身边丫鬟婆子不识此书,正如对王熙凤所言一般‘费了好大的劲儿’。
这下蕙心可就担忧起来,怕秦可卿读了杂书,扰动了春心。
若说秦可卿是嫁了人,蕙心倒不阻止她读那书生与千金姑娘的情爱话本,甚至可以一起研读后探讨一番。
但如今秦可卿不过十岁,正是对情爱懵懂之时,若是读了话本后对情爱产生憧憬,难保她一时动了情、错了事,这可就危害其名声。
蕙心打定了主意,不曾细问秦可卿,转头便与王夫人说起此事。
王夫人一听便吓了一跳,与蕙心两人商议不可大动干戈地查这事,免得被那风言风语伤了秦可卿的心。
于是,王夫人近来常常去锦绣堂,假意问起秦可卿丫鬟芍药,试图从芍药口中拼凑出秦可卿可有异样举动。
谁料一日,秦可卿并未带芍药去锦绣堂上学,反倒带了元春房里那粗心大意的丫鬟来,而王夫人套了话,却得知了皇太孙在贾府那夜,元春外出寻猫至夜半回房。
这丫鬟不晓得皇太孙在贾府,但王夫人知晓。
这丫鬟不晓得猫是皇太孙赐的,但王夫人知晓。
明明是寻秦可卿有何异样,不成想拼凑起为何皇太孙回了宫后,次日宫里便下了圣旨要元春去当东宫女官。
王夫人不知道那夜发生了何事,但是肯定两人必然是有见面的,不然圣上如何点名一个落选的秀女去东宫呢?
这一想,王夫人心惊道:难不成真如那女仙童所言,不管自己如何努力,也是避不开既定的结局?
但元春如今入了宫去,她也无法问元春有何心思,难不成那夜两人互诉了情思?甚至秦可卿知晓后,随之犯起了情迷?
这么一推敲,王夫人觉得甚有道理,但事关元春、秦可卿两个姑娘家的声誉,自然不能与谁谈起,只好寻了个机会与秦可卿单独聊时,旁敲侧击道:“近来听一个骇闻之事,可得说与你警惕。”
秦可卿此时还很懵懂,只应了是,便听王夫人说起有一姑娘看了话本,害相思病,还未出嫁便病重而亡。
这下可吓坏了秦可卿,一想到把那害人之物送了王熙凤,不知会不会有如此下场。
王夫人见秦可卿脸色一变,继而道:“我们女子识字学习,为了往后管家不被欺蒙罢了。看了那浓词艳语的书,可不移了本性,坏了心。”
秦可卿心里又惊又怕,却不敢轻易说出实情,连连应是便罢。
看秦可卿咬口不说,王夫人也不敢逼紧,只道:“若是有人寻了这等害人的书与你,可千万要与我说,知道吗?”
秦可卿胡乱点头,满脑子都在想如何有机会再见到王熙凤,免得真的害了王熙凤的性命。
而王夫人无法差人在秦可卿的院子寻出书来,又见秦可卿接连几日忧心忡忡,一心想着拉郎配的贾母亦察觉到秦可卿的不对劲,连忙问王夫人怎么了。
王夫人掩了前因,道了看话本害相思的事,惹得贾母笑道:“这样的故事骗骗小孩便罢了,如何你也被骗了。”
恰好下了学来的秦可卿、迎春来贾母处,便听到贾母道:“这害相思顾名思义是有人可思,一方思便是单相思,两方思那便是两情相悦。这姑娘家不过看个话本,若没见过一个俊俏书生或男子,哪能犯花痴呢?”
这时秦可卿壮起胆子,问:“老太太,便是看一两本话本,也不会死人咯?”
“哪能容易便死了去,倘若看话本能死人,那刻坊、书商早就蹲大牢去了。”贾母笑道:“那姑娘如何年纪轻轻便没了,死后自然不好谈论。但这话本害人,却也是有的。”
秦可卿好不容易放下的心又吊了起来,问:“老太太,这话本如何害人?”
“这些书左右都是才子佳人,未出阁的姑娘家看了这书,以为那终身大事真如书里那般简单,起了性子要闹,岂不是坏了礼数?”贾母道:“这杂书虽说害人,但也不轻易进得了我们家的门,你们也不怕被害到。”
秦可卿沉思了一会儿,又绽开笑颜,道:“老太太说的极是,这书也害不得知书达理的姑娘家。”
作者有话说
显示所有文的作话
第120章 第一百零二十章 赠话本后恐得相思