回了家,纽厄尔们就忙不迭更换了衣服,在晚餐稍早一些时候,乘车来到伦敦市中心一栋气派漂亮的房屋前,屋子外面已经挂着精美的圣诞装饰,连车道都冲刷得清洗得干干净净,窗玻璃直发光。
一个穿着羊毛衫裙的漂亮夫人从大门口打开门,喜滋滋地迎接他们。
车还没停稳,夏洛特摇下车窗探出个脑袋:“尼娜姨妈!”
“洛蒂我亲爱的!”尼娜姨妈热情似火地在车窗外捧着她的脸蛋,从左到右从上到下地亲了一圈,把唇膏均匀地印在她脸上,然后才让开身子开车门。
纳塔莉抱着小莫莉下车和自己的姐姐拥抱,夏洛特则望向站在房屋前阶梯上的姨夫乖乖地打招呼:“圣诞快乐巴尼姨夫。”
巴尼姨夫在伦敦政府当差,是个不大也不小的官员,就像是他的父辈一样,这个年纪完全可以称得上是年轻有为了,纳塔莉曾经偷偷地说尼娜的梦想是当第一夫人,所以巴尼姨夫以后是必须要不断升迁的。
这对夫妻目前还没有生孩子,不过听说过了新年之后尼娜阿姨会给大家一个好消息。
巴尼姨夫是个性情沉稳温和的人,他往台阶下走了两步,给了夏洛特一个拥抱,然后就转而去和下了车的本尼爸爸打招呼。
这对连襟的关系不冷不热不好不坏,维持着成年人的客气和亲戚间的亲近,圣诞节前,纽厄尔一家在离开伦敦前还得来吃一顿晚餐。
温馨的家庭聚餐是尼娜阿姨和外聘厨师的共同作品,餐桌上摆着馥郁的百合花和漂亮的餐具,在烛光下彰显着女主人的好品味。
夏洛特吃到了很熟悉的肉馅饼,之前纳塔莉带着她去吃过的餐厅,纳塔莉为这个馅饼写过一篇大热的测评。
尼娜阿姨提前给了夏洛特和小莫莉圣诞礼物,给莫莉的是一整套过家家的茶话会玩具,玩偶们都安装有发声装置,很能满足她这个年纪的需求。
但给夏洛特的则是某个昂贵奢侈品牌的手链,起码也要五六百英镑,连纳塔莉都吃了一惊,但尼娜阿姨自有一套说辞:“所有女孩儿在进入青春期后必须得拥有一件奢侈品,实际拥有和在杂志上看见过是完全不同的,她总能从这条手链上学会点什么的,不管是来自同龄人的羡慕还是嫉妒,又或者是戴着这手链之后心里产生的想法,甚至就算是自己保管不善弄丢了——”
尼娜阿姨朝她狡黠地眨了眨眼:“不过下次来看我的时候希望它还好好待在你胳膊上,亲爱的,不管它价格多么昂贵,这终归只是一个装饰品。”
纳塔莉被说服了,放任尼娜阿姨将手链戴在夏洛特细细的手腕上,她是个高个子女孩,但这个年纪抽身条的孩子总是瘦长条样儿,手链并不能卡得很紧。
尼娜阿姨之前不常和夏洛特见面,因为纽厄尔一家之前生活在美国,不过尼娜阿姨对夏洛特有着特别的喜爱,用她的话来说:“希普顿家的女孩子总有点儿不同凡响吧!”(希普顿是尼娜和纳塔莉结婚前的本姓)
希普顿家有三姐妹,纳塔莉是老二,也就是目前纳塔莉一家人从美国回到英国生活了,不然这三姐妹完全是天各一方。
尼娜和纳塔莉关系很紧密,血亲姐妹之间尤其是长大成家之后再聚就更是有无数的话要说,餐桌上的两姐妹几乎是只和对方交谈,完全把丈夫们抛在脑后。
夏洛特和莫莉吃完饭就离开餐桌,她陪着妹妹拆开了下午茶玩具的包装,在圣诞树前的地毯上趴着做游戏,同时有一搭没一搭地听着旁边餐桌上大人们的谈话。
本尼爸爸和巴尼姨夫,两个男人坐在一起就是谈点经济政治,这一点就算是死宅本尼爸爸也不能免俗,因为关于互联网发展正好撞在他的专业上,然后互联网在这个年代的崛起就如同初生的太阳一样显眼。
巴尼姨夫则会说到关于互联网方面英国政府的政策,偶尔谈及自己的工作,他似乎是负责公共福利方面的,在听见什么保护儿童法案的时候,夏洛特的脑袋忽然从餐桌边缘冒出来,露出两个眼睛:“巴尼姨夫,你听说过关于小孩子父母去世之后被亲戚领养的事吗?”
大人们都朝她看过来,夏洛特说:“我同学说的,他的朋友似乎就是被亲戚给领养了,但是那家人对他不好,搞得他半夜离家出走了。”
“可怜的孩子。”尼娜阿姨用力地皱了一下眉头,转头对纳塔莉说:“要我说这种没人管的孩子要是有靠谱的亲戚还好,要是亲戚不靠谱,进了管理不善的福利院的话,那真算是完蛋了,上次我去参加一个福利活动.....”
尼娜阿姨一说起来就没完,等她感叹发散完,巴尼姨夫才慢慢地开口:“大英法律对儿童权益的保护和反虐待是很看重的,你同学的朋友住的社区难道没有福利机构和社工吗?他如果真的被虐待了,得去寻求帮助才行。”
夏洛特看他在椅子上朝自己转过身来,忽然意识到不能让巴尼姨夫详细问了,万一他当真了继续问,要派人想要解救这个被无良亲戚虐待的可怜孩子可怎么办?人倒是真的有这么一个人,不过她没有征求过哈利自己的意见,何况这件事是邓布利多安排的。
她就是刚好听见关键词,想起来哈利的姨夫姨妈一直对哈利不好来着,她其实不太理解邓布利多为什么对这件事不管,但是哈利的情况吧,完全可以说是导致他心理问题的元凶,可是在书里就只是他成为救世主前作为衬托的悲惨背景.....
青少年心理教育不容忽视刻不容缓啊!
夏洛特装作一副不好意思的样子:“我也不知道,就是听同学说的,可能是我听错了,好像是因为和家里人吵架才离家出走的。”
巴尼姨夫也把她说的当小孩子话,并没有很放在心上,只是转而抱怨起现在青少年儿童有多么难教育之类的。
“要我说有些没有资质的寄宿制学校就该被取缔,管理不善教育混乱,完全就是在为大英帝国培养流浪汉和帮派小子。”巴尼姨夫好像对寄宿制学校有点意见,怎么着?听妈妈说他可是伊顿公学毕业的.....
尼娜姨妈和巴尼姨夫都知道夏洛特在上寄宿制学校,不由得关心问起他们学校的情况,真是问得本尼爸爸和纳塔莉妈妈瞬间紧张起来,好容易才把他们糊弄过去。
霍格沃茨的办学资质绝对是在魔法界首屈一指,但问题是魔法世界的认证在麻瓜政府这里能不能得到认证啊?
万一这要是引起姨妈姨夫的疑心,呃,没准会被姨夫带头调查无良学校?
临走的时候,姨妈还在说夏洛特这个年纪去上寄宿制学校真是太可怜了,让夏洛特给她寄点学校的照片,让她好好瞧瞧。
又叮嘱她在学校不要被坏孩子欺负,离某些拉帮结派的学生们远一点.....
夏洛特——整个霍格沃茨最会搞拉帮结派小团体的人。
我绝对不是坏学生!!根本就是全校冲在反霸凌反血脉歧视阵线的第一人!!拉文克劳正义之光!
尼娜阿姨和纳塔莉谈到自己的小时候,三姐妹有多么调皮,多么团结,说到这些让大人们头疼不已的趣事时二人都会心一笑。
夏洛特鬼鬼祟祟地竖起耳朵,果然尼娜阿姨压低了声音,用情绪略有些复杂低迷的声音说到了阿比盖尔阿姨的名字,也就是三姐妹中最小的一个。
纳塔莉不动声色地拿起茶杯来喝着餐后红茶,她们此刻已经转移到了会客室,两个丈夫在几米外谈论着税收政策。
三姐妹长大结婚嫁给了三个脾性背景迥异的男人,最称得上离经叛道的就是阿比盖尔阿姨,在尼娜阿姨结婚的那阵子,她正当青春年华,在街头振臂高呼为第三世界国家的战乱难民呼吁,在大学里和同学一起组织搞活动,完全是一派嬉皮士作风,巴尼姨夫对这个妻妹很反感,纳塔莉甚至说他们俩以前公开表示过对彼此的不友好。
夏洛特:公开撕了是吧?
夏洛特只在很小的时候见过一次阿比盖尔这个酷阿姨,她小学的时候,听说阿比盖尔和一个中国男人也就是她的大学同学结婚了,然后远赴大洋彼岸最贫瘠的中国大西北地区开荒种树,帮助当地人民,将自己完全奉献给了人类的无国际自由团结革命事业!
她对阿比盖尔阿姨简直是五体投地地膜拜,恨不得跟着跑回去中国,只是很可惜这个年代跨国际联络没有以后那么方便,不过夏洛特一直念叨着,纳塔莉就说等她大点就带她去中国探访亲戚。
总而言之,也有年代观念的问题,巴尼姨夫对阿比盖尔阿姨这种‘不成体统’的小姨子讨厌极了,尼娜阿姨夹在中间,也很少提及自己的小妹妹。
不过圣诞节和家人在一起,一旦回忆起往事,尼娜阿姨显然就难免被勾起对亲人的思念之情。
纳塔莉无奈地安慰着自己的姐姐,也很淡然,这种家长里短的矛盾嘛,恐怕任何普通家庭都是逃避不开的。
夏洛特在一边搂着自己小妹妹胖乎乎圆滚滚的小胳膊,不由得自我带入了一下,男朋友怎么能和家人比,要是她以后的男人讨厌小莫莉,她指定会给对方甩脸色。
小肉爪子的手感太好了,她猛不丁低头咬了一口,轻轻地,不过还是在妹妹肉圆圆的小白胳膊上留下了一点口水牙印。
小婴儿瞪着圆溜溜的眼睛不可置信地盯着嘿嘿直笑的夏洛特,立刻发出震天的哭声,不管是回忆往昔还是展望未来的话题统统给打断了,大人们摇头叹气,摘了圣诞树上的铃铛过来哄她。
作者有话说
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第34章 圣诞节与家人