话音刚落,电话亭剧烈震动起来。
凯茜透过玻璃看见人行道正在上升,夜骐们黑色的身影渐渐消失在视野中,最后只剩下一片黑暗。
刺耳的金属摩擦声持续不断,他们不断下沉。
终于,电话亭缓缓停下了,一道细细的金光从下方透进来,金光逐渐扩大,照亮了每个人的脸。
凯茜半蹲下身,在有限的空间里艰难地抽出魔杖,她眯起眼睛,透过玻璃观察外面。
虽然已是夜晚,但魔法部的正厅依然笼罩在微光中。
壁炉没有生火,天花板上的金色符号却依然活跃,在孔雀蓝的背景下不断变换形状,像一群不安分的萤火虫。
“魔法部希望您今晚过得愉快。”那个冰冷的女声最后说道。
电话亭门“咔”地弹开了,一股冷风带着羊皮纸的气味扑面而来。
哈利第一个跨出门槛,魔杖紧握在手,警惕地环顾四周,后面跟着纳威和卢娜。
凯茜最后一个挤出来,多莉的鳞片变成了警戒的暗红色。
“太安静了,”赫敏低声说,“这不太正常。”
凯茜点点头,目光锁定在远处闪着微光的安检台,那里本应该有人值守,但现在空无一人,只有几根羽毛笔整齐地摆放在登记簿旁,像在等待访客。
正厅里只有金色喷泉发出的不绝于耳的水声。凯茜盯着那些闪亮的水柱从巫师的魔杖顶端,从马人的箭头上,从妖精的帽子尖,从家养小精灵的两只耳朵里喷射出来。
“快走。”哈利轻声说。
凯茜摸了摸藏在袍子内侧的魔杖,跟在罗恩后面跑了起来。
她的心脏在胸腔里剧烈跳动,多莉的鳞片颜色变得更加深沉。
八个人飞快地穿过大厅,跑向金色栅栏门。
凯茜的视线扫过每一个角落,升降梯区域同样空无一人,只有火把投下摇曳的影子。
她伸手按下“下”的按钮,金属链条的咔啦声在寂静中显得格外刺耳。
升降梯哐啷啷地出现了,栅栏门滑开时发出轻微的摩擦声。他们挤进狭小的空间,凯茜的背紧贴着冰冷的金属壁。
哈利敲了一下第九个按钮,栅栏门砰的一声关上,升降梯开始下降,链条发出令人牙酸的声响。
升降梯停下了,那个冷漠的女声宣布:“神秘事务司。”
栅栏门滑开,一股阴冷的空气扑面而来。
走廊上火把的光线昏暗,被升降梯搅动的气流吹得左右摇晃,投下扭曲的影子。
“我讨厌这个地方,”罗恩小声嘀咕。
哈利领头走在前面,其他人紧跟着。
走廊尽头是一扇黑门。
“就是这里,”哈利说,他的手停在门把上犹豫了一下,“好了,听我说。”他压低声音,目光扫过每个人,“也许,也许应该派两个人留在这里,望望风,然后…”
“如果有什么动静,我们怎么让你们知道呢?”金妮扬起眉毛,语气里带着一丝不耐烦,“你们可能在好远的地方呢。”
哈利张了张嘴,似乎想反驳,但纳威坚定地摇了摇头,“我们跟你一起去,哈利。”他低声说,手指紧紧攥着魔杖。
罗恩向前迈了一步,站在哈利身旁,声音比平时低沉得多:“我们接着走吧。”
哈利的目光在众人脸上扫过,最终落在凯茜身上。她站在赫敏旁边,她冲哈利轻轻点头,眼神坚定。
哈利深吸一口气,知道没有别的选择了。他转过身,面对着那扇漆黑的门,心脏在胸腔里剧烈跳动。
他抬起手,缓缓推开门。
门无声地滑开,仿佛早就等待着他们的到来。
哈利握紧魔杖,领头大步跨过了门槛。
其他人紧随其后,脚步声在空旷的空间里显得异常清晰。
他们站在一个巨大的圆形房间里。
四周的一切都是漆黑的——地面、天花板、墙壁,甚至连空气都仿佛被染成了浓稠的墨色。十二扇完全相同的黑门镶嵌在墙壁上,没有标记,没有把手,只有冰冷的门板沉默地矗立着。
几支枝状蜡烛点缀在墙壁间,火苗是诡异的蓝色,在锃亮的大理石地面上投下摇曳的冷光。凯茜低头看去,地面像一片幽暗的水面,他们的倒影模糊地浮在上面,仿佛随时会被吞噬。
身后,走廊的火把光芒被隔绝在外,房间一下子陷入更深的黑暗,只剩下那些蓝色火焰在无声燃烧,映出地面上扭曲的影子。
哈利盯着对面的门,眉头紧锁,似乎在判断该选哪一扇。
轰隆隆!
一阵低沉的巨响骤然响起,墙壁上的蜡烛开始移动。
“什么?!”罗恩猛地后退一步。
整面圆形墙壁开始旋转,速度越来越快,蓝色的火苗在他们周围拉出模糊的光带,像霓虹灯管。
赫敏一把抓住凯茜的手臂,仿佛害怕地板也会跟着转动。
凯茜稳住身体,心脏狂跳。
几秒钟后,震动停止了,房间重新归于寂静。
凯茜的视野里残留着一道道蓝色光痕,她使劲眨了眨眼,试图看清周围。
“这是怎么回事?”罗恩的声音压得很低,带着一丝不安。
安东尼握紧魔杖,冷静地分析:“我想是为了不让我们知道是从哪扇门进来的。”
众人立刻明白了他的意思,他们彻底迷失了方向。
出口消失了,而他们需要进入的那扇门,现在可能是周围十二扇门中的任何一扇。
“我们怎么从这里出去呢?”纳威小声问,声音里透着焦虑。
“噢,那个暂时不重要!”哈利烦躁地揉了揉眼睛,甩掉那些残留的蓝光,攥着魔杖的手指关节泛白,“我们得先找到小天狼星!”
“那我们往哪儿走呢,哈利?”罗恩问,目光扫过那些一模一样的黑门。
凯茜深吸一口气,低头看向手腕上的多莉,小鸟蛇的鳞片颜色微微变化,似乎在感应什么。她轻轻碰了碰哈利的手臂。
“等等,”她低声说,“多莉对魔法波动很敏感,也许她能感觉到哪扇门不对劲。”
哈利看向她,眼神里闪过一丝希望。
“试试看。”他点头。
凯茜抬起手腕,让多莉缓缓游动。小鸟蛇的鳞片闪烁着微光,在黑暗中像一条细小的彩虹。它昂起头,左右摆动,似乎在嗅探空气中的魔法痕迹。
突然,它停住了,鳞片颜色骤然加深,直直地指向其中一扇门。
“那里。”凯茜说。
哈利深吸一口气,握紧魔杖,迈步朝那扇门走去。
其他人紧随其后,脚步声在寂静的房间里格外清晰。
没有人知道门后是什么,但已经没有退路了。
哈利停下脚步,魔杖的光芒照亮了前方。
“就是这儿!”
他的声音在巨大的房间里回荡。
凯茜眯起眼睛,刚适应黑暗的瞳孔被突如其来的光芒刺得生疼。
那光芒美丽得近乎虚幻,如同千万颗钻石在跳动,闪烁着令人目眩的虹彩。
多莉在她手腕上兴奋地扭动,鳞片反射着那些光芒,变得晶莹剔透。
当凯茜终于能看清眼前的景象时,她倒吸一口冷气。
时间。
整个房间充斥着时间的具象。
各式各样的钟表填满了每一个角落,巨大的落地钟沉默地矗立在墙边,精致的怀表在玻璃罩下轻轻摇摆,旅行钟的表盘上刻着陌生的符文,老爷钟的钟摆有节奏地摇晃着。
它们或悬挂在书架之间,或摆放在长桌上,表盘上的光芒此起彼伏,仿佛星辰在呼吸。
而最令人震撼的,是房间尽头那个高大的钟形水晶罩。
它几乎和人一样高,晶莹剔透的外壳内,翻腾着一股闪烁的气流,像是被囚禁的银河。
光芒就是从那里发出的,如同活物般跳动、流转,将整个房间染上一层梦幻的色彩。
“这边走!”哈利压低声音,率先穿过长桌间狭窄的通道。
凯茜跟在他身后,多莉的鳞片随着接近水晶罩而变得越来越亮。她的脚步声淹没在无数钟表发出的滴答声中,那声音不像普通钟表那样机械,而是像成千上万只小脚在奔跑,充满生命的韵律。
“这地方…”赫敏的声音近乎敬畏,“是时间厅。”
罗恩紧张地左右张望,“希望没有那些会把人变老的玩意儿。”
他们小心翼翼地靠近水晶罩。随着距离缩短,凯茜感到一股奇异的能量,像是静电,又像是某种更古老、更神秘的力量。
水晶罩内的气流旋转得更加剧烈了,光芒在她脸上投下变幻的阴影。
“哦,快看!”金妮指着水晶罩的中心说。
在罩子里闪闪发亮的气流中,漂浮着一个宝石般明亮的蛋。它在罩子里浮起,裂开,一只小鸟出现了,被托到罩子的顶部。可是碰到那股气流后,它的羽毛就变得脏兮兮、湿漉漉的了;它又被气流送回罩子底部,被包进了蛋壳里。
“快走吧!”哈利严厉地说。
众人跟着他走过钟形水晶罩,来到后面仅有的一扇门前。
“就是这儿。”他又说了一遍,“从这里穿过去…”
他扭头看了看大家。