哈利从房间另一侧的尽头跑过来,真奇怪,他们刚才明明是从同一个方向出发的。
这个房间呈现某种不规则形状,明亮得好似白昼。
房间到处都摆放着时钟。大的,小的,现代车站中报时用的塑料表盘,缠着金色栅栏的落地钟,木头雕刻的挂钟,还有被塞在角落里的各种摆钟……
一个透明钟罩伫立在房间的正中央,里面困着一只体型极小的鸟类。
鸟破壳而出,奋力挣脱蛋壳,振翅飞向空中,当它飞向玻璃罩上方时,翅膀开始脱落,细小的、精致的羽毛飘飞而下,在到达顶点时,一瞬间,它的身体失去生命,如同断线木偶般疾速下坠,掉落在玻璃罩底部,色彩靓丽的羽毛腐烂了,身体变成枯骨,蜷缩成一团,重新凝聚成鸟蛋。不到一秒后,蛋壳裂开……
鸟破壳而出,奋力挣脱蛋壳,振翅……
它的翅膀尖划出8字形的轨迹。
是一个循环,也是无限。
克洛娜和哈利他们在进入预言厅之前也经过了这个房间,现在,他们又回到这里来了。这意味着距离神秘事务司大厅不远了,他们很快就能逃出这里。
房间两侧的门都关闭起来。
哈利的身后跟着三名食死徒,赫敏昏迷不醒,被纳威背在身后,纳威则鼻青脸肿,鼻子下方还有两道长长的血迹,鲜血蹭到了他的衣领上,不知道他们刚才经历了怎样的一番恶战。
“罗恩!”哈利喊道。
那三名食死徒同时向他们发动攻击。
看来这房间就是决斗场了。
昏迷咒中夹杂着几道凶戾的黑魔法,地面砰地一声爆炸了,如同一颗突如其来的榴弹。咒语的火光点燃了黑暗,克洛娜的耳朵嗡嗡作响,她甚至无法听到自己喊出咒语的声音,现在哈利身边有六个人,对面只有三人。
有胜算。
克洛娜站稳,挥动魔杖。
“水火不侵,盔甲护身——!”
连续两层防护咒语从她的杖尖展开,笼罩克洛娜和她身边的人,接着,她的魔杖调转方向,指向食死徒那一侧脚下的地面。
“清水如泉!”克洛娜念出咒语,“增强——!”
洪水般的水流凝聚起来,凭空形成将近一人高的浪潮,向食死徒猛击而去。
“嘿,我知道这个!”金妮喊道。
但下一秒,克洛娜对着地面的水念出了另一个咒语。
“闪电束!”
滋——!!!
闪电击向水面,一瞬间,电流往房间的每个角落迅速扩张,桌椅都被劈成碎片,玻璃罩掉在地上,咔地一声摔碎了。
被困的鸟飞了出来,化作一缕银白色的、丝绸般轻盈的细沙,在无风的时间厅内摇摆着消散。
其中一个食死徒没来得用铁甲咒,被闪电束击昏在地,另外两个急忙挥动魔杖,用处铁甲咒。但是护盾只能抵消雷电伤害,他们没有算上被水加强的那部分。
电流猛击蹿向他们的周身,他们不得不停滞脚步——
“就是现在!”哈利喊道。
几乎不用他提醒。
“障碍重重!”罗恩挥动魔杖,指向为首的食死徒,金妮的魔杖迸发出一阵红光,和她的哥哥同时攻击。
“昏昏倒地!”
食死徒一跤绊倒,而后被击向身后的桌椅,一阵倒塌的声音过后,他被埋在废墟下方。
另一个食死徒举起魔杖。
“阿瓦达——”
“除你武器!”
哈利大声说。
“速速膨胀!”“昏昏倒地!”纳威和卢娜同时喊。
食死徒瞬间肿胀成四倍大,他的身体像气球一样充气,飞离地面,魔杖脱手而出。死咒被打断,他晕了过去。
房间内安静下来。
“刚才那个咒语太棒了,克洛娜。”卢娜说。
金妮可惜道:“真应该对乌姆里奇也用一下这个咒语!”
“我们在哪里?”罗恩问道。
“时间厅。”哈利说,他指向一个方向,“那里有很多时间转换器。”
地上的水面反射死寂的白光,闪电束已经失效了,克洛娜环顾四周,大部分时间转换器都在刚才的打斗中被摧毁,有些是因为食死徒的爆破,有些是因为克洛娜的闪电,另一些则是被食死徒飞出去的身体砸坏的。
金色碎玻璃泛着水晶般的光泽,有些时间转换器并没有完全被摧毁,但里面的沙子已经漏光了。
沙子极其细腻,几乎看不出是颗粒,反而像是风中弥漫的烟尘,或是魔法形成的光亮,它们呈现出无杂质的白色,这件屋子里没有风,沙子却围绕着地面缓缓盘旋,如水流般流淌。
仔细观察,这些沙子似乎并不是无规律地漂浮,而是正在组合在一起,汇聚,形成一个白色的影子,又散开,变成一团无形的东西,接着再次汇聚。
被食死徒撞毁的那些时间转换器碎片,白色沙子正在重复展示出食死徒被击晕时的影像。
无数层幻影重合在一起,白沙组成的食死徒反反复复跌倒,摆放沙漏的架子倒塌,接着迅速回归原位,又被食死徒撞倒,哗得一下四散摔破。
“这些是什么呀?”金妮问。
“时间之沙。”卢娜空灵的声音说,她的目光一直看着自己的鞋尖,语气饶有兴趣,“你们看自己的脚下。”
他们都低头看去。
宁静的水面宛如一面镜子,映着上方的屋顶,以及站在时间厅中的众人。
但是他们脚下的不只有影子。
水面上的倒影对应着他们本人,周围还有模糊的轮廓,这些轮廓与那些时间转换器中的白色细沙别无二致,但却十分模糊,如同一条条暗淡的光带,向着四面八方延伸而去,如同虚幻的、沙子做成的静态雕塑,每个沙影都分裂出许多不同的分支,相互重叠在一起,越向远方的就越模糊,几近透明,一直蔓延到房间的尽头,永无止境。
“真见鬼——”罗恩自言自语道。
距离他们越近的白色沙影,轮廓也越明显。
这些影子前面的分支在攻击食死徒,后面的分支向门外跑去。左右和斜侧的不同分支中,纳威背着赫敏向一个方向逃走,而哈利留下来应对食死徒,这条沙影中没有罗恩和金妮,还有一道影子中,食死徒的脑袋被房间中的某个玻璃罩扣住,接着变成了婴儿。
他们还看到其中一个分支里哈利被食死徒击中了,他们带走了预言球,而另一个分支的赫敏并未昏迷过去,而是与他们并肩作战。
“这是不同的时间线,”卢娜惊叹道,“还有不同的我们。”
他们前一秒做过的动作,和后一秒即将要做的动作,都被时间之沙印刻下来,形成透明的,光影般的形状。分支太多了,庞大到普通人眼根本无法辨认出具体内容,每个影子都以其独特的规律拼合拥挤在一起,如同置身于梦境当中。
“克洛娜……”金妮叫出声,“你的影子只有一半!”
在场的所有人的脚下都围绕着一团白沙形成的影子,只有克洛娜脚下的影子只向前方伸展,模模糊糊可以辨认出她举起魔杖,念出咒语的样子,以及金妮和罗恩架着她的双臂,将她从另一个房间转移到这个房间的过去。
而代表未来的影子……
那边是空荡荡的。
克洛娜抬起头,和金妮对视,又看向卢娜。然而就连卢娜也没办法给出解释,一阵莫名的恐惧从克洛娜的心底升起,令人毛骨悚然。
为什么她没有未来?
每个人都有未来。
什么人会没有未来?
她的脑海中猛地闪过贝拉特里克斯喊出索命咒的声音。一刹那,她的视线中只剩下一阵强烈的绿光。
难道……
不可能。不,不不……
难道那阵绿光击中了她,她实际上已经死了,时间厅中发生的一切都是她临死之前,大脑彻底停止运作前为自己创造的幻境,难道这些都不存在?
她变成了鬼魂吗?
克洛娜感觉无法呼吸,她的双手冰冷,血液一瞬间似乎被抽离出了身体,心跳几乎也停滞了,恐慌让她一个字都吐不出来,眼前出现了白光,视觉差点消失了,她张口时感到五脏六腑都在翻腾。
“我死了吗?”
克洛娜喃喃问道。
“不!你还活着!”金妮立刻说。
“为什么我没有影子。为什么……”
“隐形兽也能预知未来,这就是为什么它们会隐形。”卢娜说。
金妮抢着说:“你看,你有一半影子。或许你的未来是不确定的。”
克洛娜魂不守舍地点了点头。
是的,金妮用雷鸣波救了她,她还没有死。要是在某个时间线中金妮没有用雷鸣波,可能那条时间线里,她已经一命呜呼了,但她此刻处于现在的这条时间线中,这条时间线中她是活着的。
“他们在这里!”
时间厅一侧的门猛地被魔法的力量拽开,惊人的爆裂声之后,食死徒闯了进来。
其中一个人留着金发,卢修斯·马尔福举起魔杖,他没有戴面具,或许根本不需要戴面具,因为他的身边还有另一群人。
他们穿着长风衣,已经不仅是最初哈利他们遇见的那群食死徒了,站在卢修斯身边的是贝拉特里克斯,还有一个瘦高苍老的男人。
那人带着宽沿帽,身穿呢子灰大衣,皮肤颜色淡得像幽灵,一双灰绿色的眼睛,如同秃鹫般盯着克洛娜。
魔法部的人。
他们——
他们是魔法部的人。
魔法部已经和伏地魔的食死徒为伍了。
“波特——把预言球交出来。”卢修斯·马尔福催促道。
“想都别想。”哈利说。
魔法部的那个人举起魔杖,哈利立刻攥紧了长袍里的预言球。
但他的目标不是哈利。
魔杖对准了克洛娜。
那人没有血色的嘴唇蠕动着,一连串古老的咒语吟诵而出,他的声音轻得像是微风,魔杖顶端发出了微光,整间屋子变得更加明亮,亮得无比刺眼,克洛娜感到自己的瞳孔仿佛被灼伤了,周围的时间之沙在咒语中旋转起来,被龙卷风吹动般,开始野蛮地盘旋。
贝拉特里克斯大笑起来。
“克洛娜!”金妮大叫道。
“除你武器!”哈利喊。
金妮和卢娜对魔法部的人念出咒语。“昏昏倒地!”“统统石化!”
那人轻轻一抬手,将三道咒语都弹开了。
时间之沙仍然在旋转,克洛娜举起魔杖,但她发现自己的魔杖融化了,在她的手中变成了亮白色的液体,滴落在地面的水潭中,嘶地一声,化作一缕烟。
什么……
旋风中,时间厅开始崩解,地面剧烈震动,裂缝从飓风的中心展开,黑暗张开血盆大口,将他们吞噬。
“别抵抗了,”卢修斯·马尔福说,他的嘴角拧出一个傲慢而得意洋洋的笑容,并且对哈利伸出手,“把预言球交出来,波特,没必要浪费时间。”
魔法部的人念完了咒语,他的魔杖迸发出一阵强光,克洛娜感到自己的身体向后飞去,像是一颗恒星在她的额头上爆炸,她的眼前变成盲白一片。
如同山体崩裂,时间厅向下塌陷而去。