[HP]一次失败表白的研究 第4章 第 4 章

以往的这个时间段，斯内普应该在办公室里，或是配制魔药，或是批阅论文，或是枯坐在扶手椅中，思索一些无法与他人讨论的私人难题。而此刻，他正端坐在魁地奇球场的教职工看台上，等待双方球员们入场——观赛是他无法推卸的职责之一，因为他是今日其中一支参赛队伍的院长。本场比赛的主角，宏观来看是斯莱特林魁地奇队和拉文克劳魁地奇队，再具体一些是两支球队早有嫌隙的找球手，可实际上，能吸引他注意力的，只有一个人而已。

“呼！好险——差点儿迟到！”

奇洛气喘吁吁的惊呼声打断了斯内普被风吹远的思绪。他沉迷研究差点忘了时间，小跑着登上球场边的教职工看台楼梯后一路抱歉地挤过前排的庞弗雷夫人和平斯夫人，好心的弗立维教授为他腾出了一些位置。

“……你头上是什么？”坐在他正后方的斯内普皱眉问。

——一团硕大的、淡紫色的花头巾，层层叠叠地缠绕着，像木星外的星环似的极大地拓宽了奇洛原有的头围。“商家说这是波西米亚风，”奇洛没察觉到对方语气中的不友善，乐呵呵地说道，“还给我打了折，只要五西可呢。”

“看上去挺不错。”弗立维教授附和着说。

斯内普倒宁愿这条头巾被戴在弗立维的头上，毕竟以他的身高，想要遮挡后排的视线基本没有可能。队员还未上场，斯内普也好像忘记了自己对魁地奇其实毫无兴趣，“可以暂且摘掉吗？”他语调平平地问，“它会挡住我观看比赛。”

“才不会，”奇洛转过头，后脑勺堆起的一大块布料差点袭击到无辜的布巴吉教授，“精彩的画面明明都发生在天上！而且，场边的风会吹得我头皮发凉……”

球员入场的画面也同样需要关注——但斯内普无法对此论断做出合适的解释。“说实话，我原本真没打算来的，我又看不懂……”奇洛又把头转了回去（这次布巴吉教授及时避开了），对弗立维教授小声抱怨着，“是艾丝特尔——她说全霍格沃兹都应该来观看她获胜的……呃……”

“嘿！别忘记你来自哪个学院！”弗立维教授佯装不悦，故意在奇洛面前不停挥动着用咒语变出的蓝色小旗子，迫使他苦笑着连连表明自己对拉文克劳的忠诚。笑闹间那团头巾散了下来，斯内普默不作声，暗暗将它踢到了看台的阶梯座椅下面。

更衣室中，艾丝特尔扣紧了魁地奇球袍最上面一颗纽扣。周围的队员们都是一副视死如归的样子，尤其是弗林特，向来只会对比赛感到兴奋的他竟罕见地显露出了几分紧张。众人的神色让艾丝特尔想要叹气，但最终她只是笑了一下。

“好了，再凑近一些。”

大家听话地向前了几步。

“我不会说什么‘为了希格斯而战’之类的蠢话——你们不必为任何人而战，只是为了自己。”艾丝特尔的语气比之前的每一次赛前动员都要柔软，仿佛卸下往日的冷漠严格，变成了一个善解人意的温和学姐，“……如果你们还在担心我之前说的‘清算’，别害怕，只是一些合理的体能训练而已，免得你们下次斗殴时再吃亏。”

……好像也没那么善解人意。

“我希望你们在不轻敌的前提下把压力降到最低，可以吗？”艾丝特尔最后又检查了一遍自己的护腕，“时间到了，朋友们——去收获欢呼吧。”

二月的料峭寒意几乎全被观众们的热情冲散了。在霍琦夫人宣读比赛规则时，新获外号“红马克”的马蒂诺顶着一张滑稽的红脸，投来的眼神像是恨不得扑过来把艾丝特尔撕成碎片。艾丝特尔也不躲闪，只是带着礼貌的微笑，坦然地与他对视着。

“……以你现在的模样，可没有资格做任何女生的小白脸哦。”她突然慢悠悠地来了一句。

“你——”

霍琦夫人及时制止了这场发生在赛前的争斗。“施维尔小姐！”她大声喝止道，“还有你，马蒂诺先生……有什么恩怨，请在赛场上公平、公正地解决！”

“公平公正。”艾丝特尔小声重复了一遍，侧过头瞥了眼斜后方的弗林特。

……可我还是不懂啊！弗林特在心里困惑地呐喊着。

哨声响起，所有人齐齐升到了半空中。按照大部分队伍的战术，找球手应该升得更高些，躲得远远的，以免卷入下方混乱的战局里被游走球袭击，但艾丝特尔不同。她更喜欢绕着场地慢悠悠地转圈，悠闲得就像在散步一样。

她经过了斯莱特林看台，刺耳的尖叫声让她没有多做停留；绕一个弧线避开了飞驰而来的游走球，那颗球直直地砸穿场边的木制护栏后被紧随的弗林特打向了拉文克劳；经过了格兰芬多看台，对顶层观赛的格兰芬多魁地奇球队队员点头致意，引起一阵口哨声和起哄声；经过了教职工看台。

又一颗游走球呼啸而来，艾丝特尔俯身躲过，顺便用扫帚将它击回了场地中央。接着，她挺直后背，靴子轻轻踢了踢扫帚的脚蹬。

扫帚带着她不慌不忙地一点点向前，墨绿色的球袍在背后飘扬着，她像一名自信的骑士正认真巡视自己守卫的领地。背景音中的格兰芬多解说员只能把讲解重点放在击球手身上，毕竟没人知道她在干什么，而另一支队伍的找球手还在高空中傻傻地等着。

斯内普不愿承认自己也在等待，但艾丝特尔的视线应该很快就会投向自己——按位置来看他排在了斯普劳特教授后面，顶多再排在奇洛后面——好的，她看过来了。

“夹杀！斯莱特林被夹杀！判罚球！”解说大叫道。

在场球员们或许都被更远处的罚球所吸引，只有艾丝特尔仍注意着斯内普的方向，抬高扫帚前端，像勒住了马的缰绳。斯内普确信她停了下来。

这是相当危险的行为，相当于由一个移动的活靶子变成了定在原地的活靶子——连他这种对魁地奇知识漠不关心的人都明白找球手的重要性。她为何会犯这种低级错误？

普赛进球了，斯莱特林观赛看台爆发出一阵响彻云霄的欢呼声。一颗游走球正和拉文克劳的追球手罗杰·戴维斯难舍难分，另一颗则划破长空，加速冲向场中唯一一个没在滑行的球员。

“小心！”距离最近的弗林特焦急地大叫道。

弗立维教授沮丧地用那面旗子遮住了眼睛，就算今日立场不同，他也不愿眼睁睁看着艾丝特尔被击落在自己面前。奇洛想要效仿，一摸脑袋却发现自己的头巾早已不知去向，但他估计也没心思心疼那五西可了。

游走球越来越近，这片看台上的部分教师都忍不住向一旁闪躲。斯内普岿然不动，他紧紧盯着艾丝特尔，置于膝头的双手握成了拳。

风声急剧变大，夹杂着微小的难以察觉的高频率振动。艾丝特尔的眼中终于闪过一丝惊喜的神采，在斯内普愕然的目光中，她飞了过来，压下身体，向前方伸出了手。

“砰！”

弗林特还是有惊无险地赶到了艾丝特尔背后。这场比赛他累得够呛，一边要提防着拉文克劳的进攻，一边还要时刻注意着这位不省心的队长——不，他不敢质疑队长的行动。或许这也是一种高深莫测的战术？

巨大的击球声不但震落了弗立维教授手中的旗子，同时还惊起了藏匿于教师之中的机敏的金色飞贼。它在最后一刻振翅抬升了自己的身体，艾丝特尔来不及收手，意识到时只抓住了斯内普耳畔一缕被风吹起的头发。

“……啊哦。”

拉扯感没有持续很久，突袭失败的找球手转瞬便随着金色飞贼飞往更高更远处，只给错误的捕获对象留下一句尴尬的唇语和一抹抱歉的假笑。

“那是什么——金色飞贼？！施维尔率先发现了金色飞贼！她在全力追逐着——现在马蒂诺也从上方加入了——真正的斗争开始了——”

两名找球手很快就缩成了一个小点，观众们纷纷拿起他们胸前的高倍望远镜。斯内普突然有些后悔自己没有提前准备——之前他每次观赛都只是应付任务而已。原来魁地奇比赛竟如此刺激有趣吗？

接下来的具体场景斯内普便无从亲眼得知了，但没关系，李·乔丹富有感染力的解说会把对局精炼后通过扩音装置清清楚楚传到每个人的耳朵里。短短几分钟后，霍琦夫人用哨声宣布了比赛的结束，艾丝特尔在大半场观众的掌声中返回了场地中央，右手正高举着安静的金色飞贼。

斯莱特林的队员们跳下扫帚，把艾丝特尔围在正中间，一个个都难掩喜悦和激动。

“做得好，马库斯。”艾丝特尔抬手拍了拍弗林特的肩膀，这让他有些不知所措。根据称呼来看，这应该不是反话吧？半分钟的严谨思考后，他喜滋滋地想道。

念在这次没人犯下无谓失误（除了队长本人，但除她自己之外无人察觉），原定的十套体能训练缩短为八套（弗林特是十二到十），可分批完成，截止到周一晚上八点之前。腿伤未愈的希格斯负责统计与监督，此外他还需要完整抄写《霍格沃兹学生行为准则》三遍——考虑到费尔奇本学期又往里面新增了很多冗长的无聊内容，希格斯倒宁愿拄着拐杖加入体训的队伍。

晚些时候的三把扫帚，伍德一个人坐在吧台边，面前的黄油啤酒已经见了底。他感到局促又懊恼，一边嘲笑自己竟轻易相信对方的随口一提，一边暗自庆幸没有事先把这件事冲动地告诉那帮损友。

“呼——久等了吗？抱歉。”在不知第多少次瞟向大门时，终于，发出邀约的人姗姗来迟，“我刚才在和邓布利多聊天，耽误了些时间。”

艾丝特尔在伍德身旁坐下，她已经换掉了那身绿色的球服，灰色大衣在进门后被脱掉搭在椅背上，为比赛束起的头发此刻随意地披散着，皮筋留下的淡淡印痕还没有完全消下去。“热托蒂，谢谢。”对着走近的罗斯默塔女士，她压低声音道，“烈一点，我快冻死了。”

罗斯默塔女士挤了挤眼，确认没有其他人注意这边之后，转身从酒柜上拿起了苏格兰威士忌的瓶子。

“等等，你……”

“别大惊小怪的，小朋友，我年底就满十八岁了。”

伍德如鲠在喉，看向自己杯中剩下的啤酒泡沫——它甚至称不上真正的啤酒，只是一份大杯暖黄色甜饮料而已。

“猜猜我跟邓布利多聊了什么？”等待的过程中，艾丝特尔主动开启了话题——这可真是帮了伍德大忙，除了魁地奇，他没有任何能和女生交流的素材。

“我怎么可能猜得到……”伍德抓了抓头发，可怜又不确定地说，“或许……魁地奇？”

“答对了。”艾丝特尔微微一笑。

伍德来了精神，坐直身子准备听她接下来要说什么，却见她冲自己神秘地眨眨眼，将手探向身后大衣的口袋，就好像那里也藏着一瓶未成年人不宜饮用的高度烈酒，“——瞧，这是我要来的纪念品。”

灰色的布料里隐约透着光，伍德探头一瞧，里面赫然是一颗休眠状态下的金色飞贼。

每颗金色飞贼都具有□□记忆，能识别出第一个接触到的人，以防在抓球时产生争议。比赛结束后，金色飞贼无法再次投入使用，往往会被收回——只有在一些重大的国际赛事上才会随奖杯颁发给表现出色的找球手。“……纪念什么？这次获胜？”他有些嫉妒地问。

艾丝特尔合上口袋，淡淡地解释：“纪念我在霍格沃兹的魁地奇生涯——我退队了。”

“什么？！”伍德差点从座位上跳起来。

“别大惊小怪的，好吗？”艾丝特尔摇摇头，“说实话，我很早就有这个打算了，只是一直没找到合适的接班人。”

“所以现在找到——不，等等……为什么？”

“希格斯和我都快毕业了，按资历的话应该是弗林特，但我之前一直对他不太满意……今天他终于通过了我的考验。打得很干净，对吧？”

“对，对……”伍德不在乎这个，敷衍地应了两声便继续追问，“可你为什么……明明还能再多打一年啊？！”

艾丝特尔没有立刻回答他。这时，调配好的热威士忌被罗斯默塔女士推了过来，顶着伍德怀疑又急切的目光，她双手捧起杯子，轻轻抿了一口。

“你觉得我今天的表现怎么样？”她突然问。

伍德犹豫了两秒钟，“……很好。”他不情不愿地说了实话。

“可我并不认为。”艾丝特尔别过脸，低声说道，“我变慢了——不太明显，但我能感觉到，也许是……体型原因吧。”

说到这，她将酒杯转过半圈，语气也变得轻快了起来，“马蒂诺更慢，所以看不太出来。总之，在‘坠下神坛’之前，急流勇退要更加明智，是不是？”

“当然不是！你这是在逃避！”伍德闻言又一次差点就要跳起来——真的跳起来了。“逃避困难，逃避挑战，即便你知道自己可以战胜它！”

“嗯？随你怎么认为吧。”艾丝特尔举杯又抿了一口酒，抬起头笑眯眯地看着他，“反正在离职之前，我已经为斯莱特林找到下一个找球手了……你呢？”

三把扫帚的门被从里面愤然推开，伍德就这样结束了和艾丝特尔的第一次也是唯一一次私人约会——但仅仅几秒钟后就有人握上了外侧的木质门把手。

斯内普步入酒吧，用那只手端起了台面上的杯子。无需凑近，浓烈的气味便让他皱起了眉头。

“我还以为您也想尝尝呢。”艾丝特尔笑意盈盈，故意做出了邀请的手势，“请便——也许不合您的口味。”

酒杯最终还是被不轻不重地放回了台面上。尽管斯内普很想把里面的液体直接倒掉，但罗斯默塔女士还在附近，他大概无法那么粗暴地处理她的作品。“你退队了？”他问。

艾丝特尔眯起眼睛，尖利的反问中也都是酒精和生姜的气息，“邓布利多应该还来不及告诉您吧？”

“……我恰好路过。”斯内普冷声为自己解释道，随后又继续问，“原因？”

“我想您应该也都听见了？”

她用来应付伍德的说辞太蹩脚，斯内普只当那是笑话。“我是说，真正的原因。”

“……好吧。”艾丝特尔向他的固执妥协了。她又喝下一口，慢慢道，“球队需要锻炼，需要成长，需要经受挫折的考验……他们现在太依赖我。”

的确，在艾丝特尔的“庇护”下，这几年斯莱特林队的比赛过于顺利了。斯内普接受她的理念，但随即又抛出了新的问题，“你选中的找球手，谁来指导？”

“弗林特虽傻，但也不是一无是处，我相信他能把队伍管理好。”艾丝特尔早已设想了一切，容不得任何人为她拒绝，“还有，以我现在的心态……的确不适合再比赛了。”

“……”

斯内普无意深究她目前的心态究竟如何，想当然认为那句自嘲只是她酒后神志不清的自我贬低。但有一点他可以确定，高倍望远镜已经可以从他的采购清单中移除了。

杯中的液体已所剩无几，艾丝特尔却没有显露出任何醉意。斯内普不打算再停留，最后又瞥了她一眼就要离开。

“——再等等，教授！”艾丝特尔及时察觉到斯内普的意图，立刻出言挽留了他，“作为今天获胜的奖励……陪我来一局简单的酒桌游戏，好吗？”

“……在你眼中我很闲吗？”

“鉴于您在门外‘无意中’听完了我和伍德的整段对话，我认为是的。”艾丝特尔故意本起脸正色道，紧接着又自然地切换成了一贯的迷惑性很强的微笑，“拜托，不会占用您太多时间。”

斯内普深知自己不光彩的偷听行为在接下来的三个月内很可能会被反复提及。“……玩什么？”权衡之下，他忍辱负重地坐在了之前伍德的座位上。

“快问快答——您只需要答‘是’或‘不是’就可以，很简单吧？”

这听上去并不像游戏。斯内普本能地想要拒绝，但却在下一秒瞥见了她脸上淡淡的红——由酒精制造，却足以以假乱真。酒吧里的客人在方才便渐渐少了，罗斯默塔女士离开吧台，和坐在窗边的另一位夫人聊起了天。斯内普心神微动，松开眉头，掏出怀表放在了桌上。

“……你只有一分钟。”

“好，那我问了……”艾丝特尔得到应允，流露出了对她而言稍显幼稚的兴奋。她伸手小心地揭开表盖，在秒针的滴答声中琢磨着自己所好奇的问题，“我想想看……您最喜欢的颜色是黑色吗？”

斯内普盯着她满是神采的淡蓝色眼睛，“……不是。”他低声答道。

“对，就像这样——但要再快一些！”艾丝特尔也加快了语速，像是醉得不轻，“您喜欢吃甜食吗？”

“不。”

“您喝酒吗？”

“不。”

“您睡觉时会开灯吗？”

“不。”

全是些毫无意义的问题。斯内普冷静地一一回答了，每一条都没有花费任何思考。随她吧，只有一分钟而已……就当是工作之余的必要休息——

“那天晚上，是您的初吻吗？”

“……”

——柠檬和蜂蜜的香甜，生姜与肉桂的辛辣，以及主旋律中的、威士忌营造的眩晕感，全都经由她的呼吸融进了这份图穷匕见的意外提问里。秒针一刻不停地持续奔跑着，但斯内普仿佛遗忘了“快问快答”的含义，他瞠目结舌，就像中了定身咒，任由艾丝特尔的容颜在面前放大，却无法掌控自己身体的移动，正如她口中的“那天晚上”。

“啪嗒”——但这一次，她只是伸手替他盖上了表盖。

“时间到了，教授。”艾丝特尔取出一枚金币放在台面上，轻快地跳下座椅，拿起了大衣，“再见，和您聊天很开心。”

关于魁地奇球场的边界问题，电影里他们是飞到过看台外的，但实际上好像不可以。这里折中了一下，顺便调戏一下斯老师（……）

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第4章 第 4 章