布莱克从喉间发出一个微弱的声响,眼睛在昏暗中瞪大,斯内普保持对视,以一种近乎超然的状态观察着。他给出了很快的一击,但并不猛烈——刀子碰到比皮肤坚韧的东西,往下滑了一点,停在那儿。
他的心脏跳动得很稳定,比平时稍快,有力地敲击着他的肋骨。斯内普数了五拍,布莱克才轻轻地、头晕目眩地用鼻子吸进空气,胸腔向刀尖挤压,他为此瑟缩,但他的身体已经没法更靠近身后的树干了。然后布莱克没拿魔杖的那只手慢慢抬起来,略带怀疑似地触碰身体和刀锋的结合处,接着顺刀身向前,摸到护手。他做了一个五指张开的动作,好像要抓住斯内普持刀的手,他的手停住了。
斯内普后退一步,刀尖随之抽出,布莱克呼出一大口气,弯下腰捂住伤口,身体顺着树干往下滑。附近其他人的呼喊声听起来很远,寂静的丛林中只有布莱克颤抖的呼吸,斯内普等待了一阵,他不觉得布莱克伤得有那么重,但对方过了比预计更长的时间仍没起身。也许只是吓坏了,他知道那瞬间布莱克真以为自己即将丧命。
他找到一株蕨类植物,用它的叶子擦掉刀尖上的血。
“……你打算用这种办法对付所有人吗?”布莱克轻轻地问,仍然发着抖,斯内普发觉自己并不享受这个,也不反感。
“不。”他回答,侧头审视刀锋,尽管这里的光源基本只有布莱克魔杖上的荧光闪烁。
“只是我……我一个人能让你满意吗?”
“你知道什么能让我满意吗?”斯内普冷酷地说,将刀子收回口袋,“完成我的学业,住在有墙壁和屋顶的房子里,靠工作而非盗窃换取温饱,月圆夜心安理得地入眠。所以,不。你的命或者你的死都毫无价值。”
“当你有这些的时候,你看上去可并不满意。”布莱克回应,正中关窍。
“这让你更容易原谅自己的所作所为?”斯内普反击。
“我已经有点厌倦这类对话了。”布莱克低下头,察看手掌上的血迹,“我想给你那些让你满意的东西,如果杀了我自己能实现我就会这么做,问题在于我们没得选,我、你,或者正在找你的那些人。”
“你在建议我向前看。”斯内普哼了一声,他走向布莱克,无视对方在他伸出手时的瑟缩,“作为罪魁祸首,由你说出来,完全不伪善。”
那道刺伤不深,约一英寸长,洇湿了布莱克肋部的衣服,远不至于威胁他的性命。布莱克随手把血抹在裤子上,斯内普掏出一瓶白鲜,同意将物资提供给集体时他单独把这个拿了出来。绝大部分伤势都可用白鲜处理,这是救命的东西。
他拧开瓶盖,等待布莱克发表刻薄的评论,但布莱克只是说:“留着它吧。”
他们所处的这一小片林地蓦然陷入黑暗,与周遭融为一体,斯内普刚意识到是布莱克魔杖的光熄灭了,便听见一阵急促的吠叫,然后是脚步声。几分钟后,莉莉杖尖的银光从右侧出现,她抓住他的胳膊。
“对不起。”这个单词像是有自我意识般滑出他的双唇。
“我不需要,西弗,我明白。”莉莉说,瞥了一眼大黑狗所在的方向,“但你得对大家说一次,回到营地,向大家道个歉,然后让这件事过去。不需要为此太羞愧,你不是这里唯一深感痛苦的人,艾什莉每个月都要向大家道歉,我也毁掉过一两次聚会。这是玛利亚定下的规矩,当你让自己的痛苦伤害到其他人,就需要负起责任。”
斯内普点点头,情不自禁地抓住了好友的手,很温暖,莉莉用力回握了一下。他觉得自己能做到。
“噢,我去告诉其他人这里没事了。”波特说,斯内普感觉莉莉的手在他指间僵了一下,“来么,大脚板?我早该想到你的鼻子找人最管用。”
他的脚步声很快走远,大黑狗无声无息地跟了过去,黑色皮毛的掩护下看不出受伤流血。
其他人接受了他的道歉,他们有些不安,没发表什么评论,也不像是以后会对斯内普提心吊胆。莉莉说的是实情,此类触发在这片营地里并不鲜见,孤独和怨愤如影随形,因为这是个孤儿院,收留社会的弃儿。不知怎的,意识到这点,斯内普反而感到面颊发烫。
“这不会再发生了。”他加上一句。
“这会的,而且它可以也应该再发生。”玛利亚却说,她的黑发剃得比男孩还短,眼中映出篝火的光,“我们都有权利痛苦,感到痛苦并不是你的错。”
她上前亲吻了斯内普的面颊,与莉莉不同,更笃定,像某种承诺,我们永远不会因为某人的痛苦看轻他,我们接纳每个人本来的样子。斯内普紧闭双眼,不知道该怎样处理当下的境况,一个齿染鲜血的狼人把温热的呼吸留在他面颊上,这却安抚了他。
他点点头,于是仪式结束,大家各自睡觉去了。他瞥见大黑狗在帐篷的影子里,费劲地蜷缩身体舔舐伤口,对波特的招呼回以响亮的吠叫。斯内普漫不经心地想着如果布莱克打算隐瞒刚发生的事要怎么做,他没有魔杖,似乎很难在有人注意到之前清理掉血迹。
波特貌似无意地走到他和布莱克之间,肢体语言写着提防,没准布莱克告诉了他自己是怎么失去魔杖的。大黑狗跟随波特回到他们的帐篷,与他是人的时候差别不大。斯内普短暂地怀念了自己在校时使用的魔杖,他伤愈出院时邓不利多被解除了校长职务,那些人一秒都没耽误,就收走他的魔杖将他赶出了校门。母亲接他回到蜘蛛尾巷的家,从头到尾,艾琳都面无表情,身上笼罩着令人窒息的沉默。斯内普把自己关在房间里,他听到父亲结束轮班回来的声音,沉默继续。入夜后他翻窗逃走了。
第二天一早起就是忙碌的日程,波特、卢平和罗兰先生外出寻找食物,布莱克、玛利亚、斯内普、莉莉轮班负责周边安全,营地里的人则收拾东西、清理痕迹。莉莉和邓不利多保持着联络,有时用似乎与凤凰相关的魔法(凤凰可以在瞬间去到任何地方),有时用守护神。她的守护神是一只牝鹿,斯内普避免去看它,结果发现波特在跟自己做一样的事,不禁有点好笑。
他没亲眼见到自己来之前这里的情形,但基本肯定在他和布莱克入住之后,波特便有意地疏远莉莉,按莉莉的说法是“他没此前烦人了”。不知道波特的表态更多是做给他和莉莉还是给布莱克看,可以肯定的是不管波特现在对他们持何种态度,需要划清立场时他永远站好哥们那头。
乘飞毯出行又是别样的体验,它们腾空时非常平稳,关于在上边睡觉,波特所言非虚。他们分三组一起飞行,斯内普和罗兰先生掌握主要的两张飞毯的航向,古里曼乘上第三张飞毯后,他身边就只能再上一个体重最轻的艾什莉了,他自己又不太擅长精细的操作,所以他们的方向由艾什莉负责。卢平把魔杖借给了她,他似乎有点恐高,毯子腾空后便一直闭目养神。大黑狗却对置身高空泰然自若,在毯子边缘走来走去,警惕空中的动静。
“真希望我的阿尼马吉形象是能飞的动物。”旁边的飞毯上,波特向往地说,一边裹紧外套,随着高度上升飞毯上越来越冷了,“当时怎么没考虑这个呢?”
“你现在也能飞,往左走四英尺就行。”卢平把胳膊架在眼睛上方挡住阳光,“不过只能飞一次罢了。”
“很好笑,月亮脸。”
“我和丹尼尔可以替你负责移动那部分,你只需要飞就可以了。”麦克拖过大黑狗抱着取暖,还分一半给弟弟,丹尼尔把狗后腿搁自己腿上,拍手起哄。
“把他丢到莉莉的毯子上!”红发男孩笑道。
“最好不要,你们三个都到一侧会影响平衡的。”罗兰先生说。
“那边还挺热闹。”莉莉咕哝,又一根金红色的羽毛落进她掌心,她是总指挥。这张飞毯载着她、斯内普、罗兰夫人和绝大部分行李。
“嗷,古里曼,不要乱动!”艾什莉命令道,他们飞得忽高忽低,“你能睡会儿吗?”
“大块头,看这是什么?”波特不知从哪儿掏出一块糖,正好抛进古里曼怀里,半巨人开心地笑了起来。
“如果他的手指在学咒语时能有剥糖纸的一半敏捷……”斯内普小声抱怨,玛利亚笑了。
“他已经有很大进步了,从没有捏断你的魔杖。”她说,这是实情,但不怎么振奋人心。
飞毯速度不慢,但为免被追踪,他们往南兜了个大圈子,接近午夜才在邓不利多指定的地方降落。老人声称这是自己朋友建来追踪和观察神奇生物的地方,但走近至十五英尺内时,那间孤独的棚屋完全变了样子,斯内普觉得更像是某种有钱人休闲度假的山间旅馆,除了附近没有能把游人送来的道路。一进客厅,丹尼尔就尖叫着扑上了沙发,斯内普和莉莉简单清点了一下,他们可以两人分到一个真正的房间,而且的确有浴室和热水。过了一会,波特领着狗也进来了,说不远处甚至有个马厩。
屋后有个很大的温室,可以看出是用来暂时饲养各类生物的,被分成大小不等的小间,还有贴着标签的玻璃笼子。这里仍能派上此前的用场,但稍做清理,它也可以是对大部分科目都合适的教室。打开木箱发现许多套新课本和其他文具时,莉莉发出了一种无意义的满怀感情的声音,斯内普完全没法阻止自己伸手去碰它们。他太想念学习了,真的。
《高级魔药制作》的书页在他指间翻动,带着淡淡的油墨香气,他还在校时也几乎没用过这样崭新的课本。他的绝大部分东西都是二手的,魔药教材全都继承自母亲,唯一必须每年购买的也就是黑魔法防御术课本,因为教师一直更换。
“他都给我们准备好了。”莉莉轻声说,打开一个专业的药材收纳箱,下层还有此地可配制的植物种子,“真是太好了,我都不知道怎么……”
她捂住了嘴,斯内普拍拍她的肩膀,面对这一切,就连他都无法不心存感激。